Научно-технический прогресс и урбанизация имеют как положительные, так и отрицательные стороны. Они привели к множеству проблем, среди которых глобальное потепление, а также загрязнение окружающей среды. В частности, все большую озабоченность специалистов вызывает микропластик, который в большом количестве присутствует в мировом океане, реках и прочих водоемах. Причем, ученые в последнее время открывают все новые его опасные свойства. В частности, в результате недавних исследований удалось выяснить одну достаточно неожиданную его негативную особенность. Микропластик является благоприятным местом для размножения бактерий, устойчивых к антибиотикам. В результате в воде, где содержится много микропластика, резко возрастает количество бактерий и микробов, невосприимчивых к антибиотикам. Как выяснилось, микропластик служит для них питательной средой. При этом самое неприятное, что эти бактерии попадают в организм человека, где причиняют определенный вред.
Вопрос возникновения воды на Земле уже давно волнует геологов и астрономов. Предположительно вода появилась примерно 4,5 миллиарда лет назад. Версии ее возникновения выдвигаются самые разные, но единого мнения не существует. Согласно одной из наиболее распространенных гипотез, в нашу планету врезались астероиды или кометы, заполненные водой. Однако под сомнения ее ставит тот факт, что у воды на стероидах и каменистых планетах отличается изотопный состав от воды на Земле. Кроме того, на нашей планете гораздо больше воды, чем на других твердых планетах, она покрывает порядка 70% поверхности земного шара. Это может говорить о том, что у земной воды имеется как минимум еще один дополнительный источник. Недавнее исследование ученых показало, что этим дополнительным источником может быть солнечный ветер. Напомню, что последний представляет собой ионизированные частицы, которые вырываются из солнечной короны и несутся со скоростью 300—1200 км/с. Казалось бы, какая может быть взаимосвязь между водой в океанах и солнечным ветром?
За речь и язык в нашем мозге отвечает сложная система нервных центров. На нее возложено множество задач — она должна распознавать буквы, выделять из набора звуков отдельные слова, помнить их значения. Кроме того, эти же центры позволяют составлять из слов фразы с соблюдением правил синтаксиса и многое другое. Поэтому ранее считалось, что эти нервные центры, никакие другие задачи, не связанные с языком и речью, не выполняют. Как предполагали ученые, на них ложится слишком большая нагрузка, чтобы задействовать нейронные цепочки для других целей. Однако, как недавно выяснилось, данное представление было ошибкой. Языковые центры выполняют и другие задачи, в частности, отвечают за выполнение мелких сложных движений руками. Более того, исследование сотрудников Национального института здоровья и медицинских исследований, проведенное несколько лет назад, выявило взаимосвязь между умением пользоваться инструментами и хорошими синтаксическими способностями. Дальнейшие исследования подтвердили этот факт и даже позволили выяснить какая часть мозга отвечает за моторику рук и речь.
Археологи обнаружили в польской пещере Стайня древнее ювелирное украшение — кулон, выполненный из бивня мамонта. Как показал радиоуглеродный анализ, возраст находки составляет более 41,5 тыс. лет. Это самое древнее украшение из всех обнаруженных ранее в Евразии. Оно относится ко временам, когда Землю населяли наши предки кроманьонцы (период от 40 до 10 тысяч лет назад), то есть было сделано задолго до того, как древние люди освоили сельское хозяйство и научились рыбачить. Украшение было обнаружено еще в 2010 году, однако результаты его исследования были опубликованы только сейчас. Украшение является отличным свидетельством культуры людей, живших на территории современной Польши во времена позднего палеолита. Кроме того, оно говорит о том, что у людей в то время уже были орудия труда, они отлично умели с ним обращались. Ведь толщина подвески составляет всего 3,7 мм. Более того, на ней имеются отверстия и даже высеченные узоры.
Вакцины против к COVID-19 существенно снижают риск тяжелого течения болезни и летального исхода. Однако с момента их появления периодически возникают споры о распространении вакцинированными людьми вируса SARS-CoV-2. Как известно, вакцины не защищают на 100% от инфицирования. В то же время во многих странах для вакцинированных людей предусмотрены послабления ограничительных мер — им разрешается проезд в общественном транспорте, открыт доступ в заведения, которые закрыты для не привитых и т.д. Но в последнее время от медиков и ученых поступает все больше данных о том, что вакцинированные люди распространяют инфекцию так же, как и не привитые. Чтобы выяснить насколько эта информация соответствует действительности, американские ученые провели эксперимент в одной из тюрем Техаса.
Глубоко в недрах Земли был добыт алмаз, который изумил ученых. Внутри него оказался минерал — кусочек камня крошечного размера, застрявший внутри. Но удивительным был не сам факт обнаружения такой “матрешки”, а то, какой именно минерал оказался внутри. Ранее его никогда не видели на нашей планете, более того, считалось, что обнаружить его на поверхности нашей планеты вообще невозможно. Он получил название давемаоит, в честь выдающегося геофизика Дэйва Мао. О его существовании ученые только предполагали на основании результатов лабораторных экспериментов. Минерал представляет собой первоксит силиката кальция (CaSiO3), обладающий высокой плотностью. Таким образом подтвердилось предположение некоторых ученых о том, что давемаоит содержится в мантии Земли, причем как считают ученые, здесь он не является редким и даже имеет важное значение для нашей планеты.
Согласно одной из версий, коронавирус передался человеку от летучих мышей. Ранее я рассказывал, что ученые выявили у летучих мышей в восточной Азии коронавирусы, которые отличаются от SARS-CoV-2 всего на несколько процентов. На днях британские ученые заявили, что обнаружили коронавирус, практически идентичный SARS-CoV-2, у местных летучих мышей, именуемых подковоносами. К слову, это первый случай за всю историю, когда коронавирус, вызывающий атипичную пневмонию, выявлен у летучих мышей в Англии. До этого момента такие вирусы обнаруживали в основном в Восточной Азии и Восточной Европе. Означает ли это, что летучие мыши могли заразить человека коронавирусом не в Китае и вообще не в Азии, а к примеру, в Британии или другой стране Западной Европы? Может ли обнаруженный вирус угрожать человечеству так же, как SARS-CoV-2? Частично на эти вопросы дали ответы авторы исследования.
Феромоны — собирательное название химических веществ, которые синтезируются железами внешней секреции. Считается, что феромоны обеспечивают коммуникацию между особями одного вида и влияют на их поведение, также они являются своего рода средством передачи информации, о чем мы рассказывали ранее. Однако существование феромонов у людей не доказано, поэтому ученые десятилетиями спорят об их наличии. Положить конец этому спору может новое исследование международной группы ученых, в котором авторы обнаружили соединение без запаха, выделяемое людьми. В частности, в большом количестве его синтезируют младенцы. Данное соединение поучило название гексадеканал, или HEX. Люди выделяют его из кожи, слюны и фекалий, а у младенцев оно выделяется из головы. Предположительно HEX вызывает агрессивное поведение у женщин, но притупляет его у мужчин.
Кофе, пожалуй, самый неоднозначный напиток. О нем существует огромное количество мифов, при этом нет единого мнения относительно вреда или пользы. Как обычно, истина где-то по середине. Безусловно злоупотреблять кофе не стоит, но напиток бесспорно имеет множество и полезных свойств. Причем ученые продолжают открывать неизвестные ранее положительные его качества. Так австралийские ученые, исследуя связь между потреблением кофе и возрастным ухудшением когнитивных функций, установили, что потребление большого количества этого напитка снижает риск возникновения возрастных заболеваний. В частности, кофе защищает от болезни Альцгеймера. Чтобы добиться такого эффекта, как пишут исследователи, необходимо потреблять хотя бы две чашки кофе. Правда, точное количество ученые напитка, которое нужно принимать ежедневно, исследователи пока не сообщают.
Депрессия — это не только пессимизм и плохое настроение. Данное состояние сопровождается рядом симптомов, среди которых отсутствие жизненной энергии, не желание вставать с постели и начинать новый день, а иногда и полное отсутствие желания жить. По оценкам ВОЗ, в мире около 3-7% людей страдают тяжелой формой депрессии, это около 350 миллионов человек. Причин депрессии существует огромное количество, среди которых различные заболевания, нарушение гормонального фона, нарушения работы мозга и даже загрязненный воздух. Недавно американским ученым удалось найти еще одну причину депрессии — это необычный рецептор клеток мозга, который получил название GPR158. Его связывают с депрессией и тревогой. Ученым удалось тщательно изучить его структуру, что, по мнению исследователей, позволит в будущем лечить тревожные состояния, депрессию и, возможно, другие расстройства, путем его блокирования.
Примерно с четырнадцатой недели беременности будущие мамы начинают чувствовать, как их ребенок пинается в животе. Также плод иногда переворачивается и даже икает — это происходит, когда малыш случайно глотает окружающую его жидкость. Матери ощущают икоту ребенка как ритмичные сокращения в животе. Исходя из всего этого возникает вопрос — а могут ли находящиеся в утробе дети плакать? Утолить свою жажду знаний можно посмотрев видео, сделанные на аппарат УЗИ. В 2015 году ученые заглянули внутрь матки, чтобы проследить за движениями ребенка, и действительно заметили нечто, похожее на плач. Движения начались после стимуляции плода при помощи вибрации, то есть врачи намеренно напугали ребенка, чтобы он заплакал. Но действительно ли это плач, или что-то другое?
Первоначальный успех массовой вакцинации против COVID-19 был омрачен постоянным появлением новых штаммов SARS-CoV-2. Да, частично удалось смягчить тяжелые последствия COVID-19. Однако вирус постепенно становился более заразным и даже более устойчивым к вакцинам. После недавнего исследования, которое показало большое количество так называемых “прорывных инфекций” у полностью вакцинированных людей, стало понятно, что одними лишь вакцинами пандемию не остановить. Поэтому ученые во всем мире активно занялись поисками и созданием противовирусных лекарственных препаратов. Некоторые уже даже заявили о некотором успехе. Так в начале года сотрудники Ноттингемского университетами совместно с китайскими коллегами заявили, что нашли препарат против коронавируса. Его эффективность на днях была доказана повторно. Причем авторы исследования заявляют об эффективности препарата даже против наиболее агрессивного на сегодняшний день штамма Дельта.
Морских губок сложно назвать живыми существами, так как на живых они похожи не больше, чем те губки, которые лежат возле вашей раковины. У них отсутствуют мышцы, поэтому они не могут двигаться. В результате им приходится всю жизнь лежать на дне океана. Кроме того, у них нет других органов, таких как кишечник или жабры. Разумеется, отсутствуют и нервные клетки. Поэтому питаются губки теми питательными веществами, которые оказываются у них на пути. Однако у них имеются клетки, причем как недавно выяснилось, некоторые из них даже похожи на нервные. Эти клетки, как и те, с которыми они взаимодействуют, содержит такие же гены, как и нервные клетки у живых существ. Причем два типа клеток способны взаимодействовать и тем самым координировать систему питания. Таким образом они являются примитивным аналогом мозга развитых существ.
Согласно официальной статистике, более 90% населения мира проживает в местах, где уровень загрязнения воздуха превышает нормы, установленные Всемирной организацией здравоохранения. Как известно, загрязненный воздуха самым негативным образом влияет на здоровье людей. Он является причиной высокой смертности и заболеваемости. В первую очередь от него страдают органы дыхания, возникают онкологические заболевания, проблемы с иммунной системой и т.д. А недавно выяснилось, что существует еще одна, неочевидная опасность загрязненного воздуха. Как утверждают ученые — он может стать причиной нервно-психических расстройств, в том числе и депрессии. Виной тому являются опасные твердые частицы, которые присутствуют в загрязненной атмосфере.
Оправдано ли ношение масок? Даже среди медиков мнения разделились — существуют как их противники, так и защитники. Одни говорят, что маски не спасают от вируса, а только наносят вред здоровью. Другие утверждают, что их ношение снижает риск заражения. И даже если человек заражается коронавирусом, маска снижает дозу вирусов, которая проникает в организм. Это, по мнению некоторых экспертов, позволяет легче перенести болезнь. Однако глобальные исследования на этот счет ранее не проводились, поэтому научных подтверждения ни одному из этих мнений не было. Ситуацию решила исправить группа ученых из Эдинбургского университета, а также австралийского университета Монаша. Результаты показали, что ношение масок является эффективной мерой борьбы c COVID-19, отказываться от которой нельзя.
Развитие научного метода за последние пять столетий привело к беспрецедентному технологическому росту, что значительно улучшило качество жизни людей. Не знаю, заметили ли вы, но нас буквально окружают высокие технологии. Те же плазменные телевизоры и экраны компьютеров, например – ни что иное как результаты достижений в области квантовой механики и квантовых технологий. Благодаря развитию науки мы смогли победить многие смертельные болезни, продолжительность жизни значительно выросла, а население планеты в ближайшем будущем достигнет рекордных восьми миллиардов человек. Казалось бы, вот оно, будущее. Мир, который становится все лучше и лучше. Но так ли это? Пандемия коронавируса, как это ни странно, обратила внимание на «слона в комнате»: оказалось, некоторые всерьез лечат ковид у «целителей», заговаривая болезнь или пересылая ее на неодушевленные предметы. Да-да, люди, с которыми мы работаем, дружим или просто знакомы, всерьез строят свою жизнь согласно астрологическим прогнозам, а об изменении климата и говорить не стоит, мол, «нет такой проблемы». Но как так получилось, что наравне с научно-техническим прогрессом миллионы людей во всем мире отрицают науку? И к чему может привести подобное положение вещей?
Любовь к рисованию, как выяснилось, свойственна не только людям, но и некоторым человекообразным обезьянам. Самка орангутана Молли за свою жизнь нарисовала более 1000 рисунков. Как известно, люди в своем творчестве стараются передать эмоции, настроение и состояние души. Но зачем рисуют обезьяны? Чтобы выяснить это, ученые проанализировали огромное количество рисунков приматов, среди которых сотни работ Молли. Как удалось выяснить, обезьяны имеют разные способности. Кроме того, сами изображения у животных менялись в зависимости от сезона. Как предполагают исследователи, это может свидетельствовать о том, что у животных менялось настроение. Таким образом, “творчество” приматов не является полностью случайным. Как считают ученые, полученные данные могут помочь определить ментальную основу наших собственных художественных способностей.
Жизнь людей в эпоха неолита гораздо меньше известна науке, чем в более поздние времена. Она длилась в период с 9500 по 3000 год до нашей эры. Его еще принято называть новокаменным веком. То есть он представляет собой временной промежуток, который является частью каменного века. В этот период люди приручили лошадей и стали употреблять в пищу молоко. Также для неолита характерны каменные шлифованные и просверленные орудия. Именно они лучше всего сохранились до наших дней. Остальные же предметы быта людей ученым удается найти крайне редко. В частности, большой редкостью являются ткани той эпохи. По причине отсутствия информации и минимального количества находок, долгое время считалось, что текстиль в то время выполнялся исключительно изо льна. Но последние исследования изменили представления о материалах для ткачества времен неолита. Как оказалось, люди чаще применяли лубяные волокна, а не льняные. К примеру, из дубовых волокон выполнена нить гребня Вади-Мубарраат, которая была найдена в Израиле и датирована 9500 годом до нашей эры. То же самое касается некоторых других находок эпохи неолита.
У древних египтян, как известно, была особая любовь к искусству. Живопись и скульптура зародились в нильской долине порядка 5000 лет назад и просуществовало до 300 года нашей эры. Древнеегипетское искусство неоднородно, так как многократно претерпевало изменения, что не удивительно, учитывая его многовековую историю. В какой-то период времени работы живописцев и скульпторов древнего Египта имели даже много общего с искусством эпохи возрождения. К такому выводу пришли эксперты в результате исследования храма женщины-фараона. Мастера при украшении храма не работали в одиночку, а создавали скульптуры группами. Наиболее опытные и талантливые из них руководили процессом. Изучение штрихов авторов работ того времени является для египтологии новым направлением. Оно позволяет оценить те ресурсы, которые древние египтяне вкладывали в свое искусство.
Креветки, казалось бы, хорошо изученные существа, о которых сложно узнать что-либо новое. Однако найденная окаменелость, возрастом 100 миллионов добавила ученым пищи для размышления. Она показала, что три креветки длиной около трех сантиметров, возможно отправившись на охоту, вдали от коралловых рифов в качестве убежища выбрали гигантского моллюска. Его ширина составляла около 25 сантиметров. Правда, спастись в панцире моллюска им все же не удалось — они были затоплены илом и грязью в результате сильного шторма или землетрясение. В результате временное убежище стало для них могилой, где они пролежали много миллионов лет вплоть до 2016 года, пока не были обнаружены австралийским фермером. Теперь они находятся в австралийском музее и служит самым древним примером того, как креветки используют для укрытия другое существо.