Обезьяны шимпанзе являются самыми близкими родственниками человека — наши геномы совпадают на удивительные 93,6%. Они находятся под угрозой вымирания и, в основном, обитают на территории Центральной Африки. Большое количество редких обезьян живут в Национальном парке Лоанго в Габоне, где за ними тщательно следят участники исследовательского проекта Ozouga Chimpanzee Project. В 2019 году биолог Алессандра Маскаро (Alessandra Mascaro) заметила ранее не документированное явление в поведении этого рода обезьян. Она сняла на видео, как самка по кличке Сьюзи потянулась к растению, извлекла что-то черное из-под листа и приложила это нечто к ране на ноге своего детеныша Сиа. Женщина предположила, что обезьяна использовала какое-то насекомое в качестве «пластыря» для залечивания раны. Таким же образом тысячи лет назад действовали наши далекие предки.
Недавно я наткнулась на интересную новость: девушка обратилась за помощью к HR специалисту из крупной компании, но в место консультации попала на лекцию по «дизайну человека». Слышали о таком? Оказывается, если вы хотите стать счастливым и найти свое место в жизни, нужно всего лишь определить свой генетический потенциал и реализовать его. Так называемая магия самопознания в конечном итоге приведет вас к покупке карты – точной схемы ваших психоэнергетических талантов и уязвимостей. Что бы это не значило. И все же, дизайн Homo Sapiens далеко не самый популярный сегодня тренд. Как сообщает издательская группа «Эксмо-АСТ», в России за год более чем на 50 процентов выросли продажи книг по эзотерике, духовным практикам, медитации, осознанности, позитивном мышлении и картах Таро. Современный ренессанс лженауки похож на отрыв «лихих девяностых», когда вся страна массово заряжала банки с водой словами Кашпировского, а эзотерика и разного рода учения были на пике популярности. Но как так получилось?
ОРЗ — инфекционное заболевание, которое распространяется воздушно-капельным путем. Как правило, респираторные заболевания поражают органы дыхания, начиная от носоглотки, и заканчивая легкими. Собственно говоря, с заболеваниями этой группы знаком каждый с самого детства. Но когда они появились на Земле? Как показывает недавнее исследование, от респираторных заболеваний страдали динозавры еще 145 миллионов лет назад. У заболевшего зауропода, по словам экспертов, текла из носа слизь, его лихорадило и мучил кашель. Вполне возможно, что эта болезнь для него даже стала смертельной. Долли, как назвали этого зауропода исследователи, стал первым динозавром, у которого были обнаружены следы респираторной инфекции.
Пандемия COVID-19 длится больше двух лет. За это время мир пережил несколько масштабных атак со стороны вируса. Но несмотря на приложенные усилия, мы знаем о противнике не так много. По крайней мере о том, какими могут быть последствия перенесенной болезни – как краткосрочные, так и те, что присутствуют месяцами. Так называемый длительный ковид сопровождается изнурительными симптомами, включая затрудненное дыхание, сильную усталость и боль в груди. Подобное состояние может сохраняться в течение нескольких месяцев после заражения, а причины появления недуга до конца неизвестны. У многих возникает справедливый вопрос: как долго COVID-19 будет влиять на отдельных людей и сообщества? Не так давно стало известно о связи между перенесенным ковидом и развитием нейродегенеративных заболеваний, связанных с воспалительными процессами в мозге и нарушением снабжения органа кислородом. Согласитесь, это как минимум настораживает. К тому же авторы нового исследования полагают, что коронавирус наносит урон не только отдельным органам, но всему телу целиком.
Сегодня на нашей планете живет почти восемь миллиардов человек. Это – абсолютный рекорд для нашего вида. Мы заселили все континенты и поделили участки суши между собой. Мы возвели города, отправили роботов на другие планеты и создали технологии, о которых нашим предкам оставалось только мечтать. Но это кажущееся благополучие, увы, иллюзорно. Дело в том что человечество… глупеет. Так, в 2012 году исследователи из США пришли к выводу, что интеллектуальные способности человечества неуклонно ухудшаются. Последующие исследования это подтвердили. Выходит, будущее нас ждет «веселое» – высокая концентрация углекислого газа в земной атмосфере также негативно сказывается на умственных способностях. И если ученые правы и мы действительно глупеем, то в не слишком отдаленной перспективе интеллект человека может опуститься до уровня развитой обезьяны. Но что вообще ученые понимают под интеллектом? И кем был или является умнейший представитель Homo Sapiens?
Мы принимаем множество решений каждый день. Кажется, мозг сосредоточен на любой задаче которую нам предстоит решить, но результаты проведенных исследований предполагают, что мозг работает на опережение и принимает все решения задолго до того, как мы сознательно о них подумаем. Да-да, то что мы называем свободой воли и способностью сходу принимать решения на деле является самообманом – это мозг управляет шоу, скрываясь где-то на заднем плане. Теперь же результаты нового исследования показали, что мозг постоянно «загружает» богатые визуальные стимулы: под поле нашего зрения попадают миллионы форм, цветов и хаотичных движений. Этот механизм позволяет нам не затеряться в хаосе из отдельных изображений. Как объясняет ведущий автор исследования Мауро Манаси из Университета в Абердине, это похоже на приложение, которое каждые 15 секунд объединяет наши визуальные данные в одно впечатление. Выходит, все, что мы видим сейчас – смесь последних 15 секунд нашей жизни. Но как именно мозг создает иллюзию стабильности?
Американские ученые из Массачусетского технологического института уже несколько лет пытаются вырастить деревья, которые излучают яркий свет. Предполагается, что в будущем светящиеся растения появятся на улицах городов и начнут использоваться как замена уличным фонарям. Благодаря такому подходу, можно будет сэкономить большое количество электроэнергии, за что природа явно будет нам очень благодарна, потому что нынешние электростанции сильно загрязняют воздух. В 2017 году появилось первое поколение таких растений — листья жерухи обыкновенной были обработаны люциферазой, которая придает светящиеся свойства светлячкам. Листья действительно излучали свет, только вот их яркость оставляла желать лучшего. В прошлом году инженеры увеличили интенсивность свечения настолько, что под светом растений можно было читать книги. Кажется, все идет к тому, что в будущем улицы действительно будут освещаться деревьями.
Одно поколение сменяет другое, так было всегда. Помните, какими вы были лет, например, в 17? Как старательно избегали напутствия взрослых, будь то родители или школьные учителя. Да что там, конфликт поколений – извечная проблема. Отцы и дети не могут понять друг друга столетиями. Развитие науки, однако, внесло некоторую ясность, обозначив поколения и внимательно их изучив. Оказалось, нам и правда невероятно трудно друг друга понять. И чем старше мы становимся, тем понять молодежь сложнее. Ситуацию также осложняют экономика, политическая обстановка и научно-технический прогресс – современные дети не знают что такое обычная аудио или видео кассета, но отлично разбираются в компьютерах. Период взросления современных миллениалов пришелся на цифровую эпоху – у каждого сегодня в кармане лежит смартфон, а социальные сети во многом заменили живое общение. Но чем именно миллениалы (или Поколение Y) отличаются от бумеров и зумеров? И кого все чаще называют «снежинками»?
Приступы беспокойства и подавленности у мужчин могут свидетельствовать о развитии таких серьезных проблем со здоровьем, как диабет второго уровня, сердечно-сосудистые заболевания, и даже связаны с риском возникновения инсульта. Как правило, эти заболевания развиваются в среднем возрасте. Однако по словам ученых, тревога, связанная с ними, может проявиться гораздо раньше — в юности или даже в детстве. К такому мнению пришли американские ученые на основе своего исследования, в котором проанализировали историю болезни и симптомы более полутора тысяч мужчин, возраст которых в 1975 году составлял около 53 лет. По словам исследователей, склонным к тревоге людям, надо уделять больше внимания своему здоровью, особенно факторам риска развития вышеперечисленных заболеваний. Другими словами, необходимо поддерживать здоровый вес, следить за давлением, регулярно проходить медосмотр, отказаться от вредных привычек и т.д.
Согласно дарвинизму, мутации не могут иметь определенной цели или плана. Другими словами, они должны происходить случайно, а дальше в дело вступает естественный отбор. Приспособленные к своей среде организмы остаются в живых и развиваются, а не приспособленные, соответственно, погибают. Таким образом случайные мутации являются основой теории эволюции, о чем нам известно еще со школьной скамьи. Однако недавнее исследование отчасти поставило эту теорию под сомнение, ведь оно доказывает, что мутации не могут быть полностью случайными. К такому выводу пришли ученые, изучая обычный придорожный сорняк, именуемый кресс-салатом (Arabidopsis thaliana). Как удалось выяснить, растение предотвращает изменение важных для него генов, но при этом другие участки генома оставляет «открытыми» для внесения изменений.
О том, что по глазам можно получить много информации о человеке, было известно давно. К примеру, медики могут определить некоторые неврологические заболевания, остроту слуха. Психологи даже научились выявлять некоторые личностные характеристики человека. Но, как оказалось, и это далеко не все, о чем могут рассказать глаза. Недавнее исследование китайских ученых показало, что по сетчатке глаза можно выявлять истинный биологический возраст человека. Если говорить точнее, о биологическом возрасте говорят микрососуды, которые содержатся внутри глаза. По ним легко выявить разницу между хронологическим возрастом и биологическим. От этой разницы возраста зависит риск скорой смерти человека.
Паразиты нередко влияют на поведение своих хозяев. В прошлом году мы рассказывали о том, что ленточные черви заражают некоторых муравьев, и заставляют их вести беззаботную жизнь, по сути, превращая их в зомби, которые в итоге погибают. Недавно ученые обнаружили другой вид червя-паразита, который в качестве хозяина выбирает тарантулов. Зараженный паук становится совершенно безопасен, так как теряет контроль над придатками, управляющими его ядовитыми клыками. По этой причине членистоногие со временем погибают от голода. Правда, гибель наступает не сразу, так как тарантулы способны достаточно длительное время жить без приема пищи. Кроме того, как отмечают ученые, у зараженных пауков проявляются и другие странности поведения. К примеру, они начинают ходить на цыпочках.
Китайские ученые на днях сообщили, что ими на территории Китая была обнаружена окаменелость древнего цветка. Самое удивительное в этой находке — ее возраст, который оставляет 164 миллиона лет. Конечно, ученые иногда находят и более древние окаменелости растений. Однако ранее считалось, что цветковые растения появились в более поздний период. Другими словами, находка является самым древним на сегодняшний день образцом цветочной почки, который отодвигает появление таких растений на юрский период (временной промежуток от 145 до 201 млн лет назад). Окаменелость, обнаруженная в районе Внутренней Монголии, имеет длину немногим более 4 см и ширину 2 см. Окаменелость включает в себя стебель, листовую ветвь, лукообразный плод, а также небольшой бутон самого цветка размером всего несколько квадратных миллиметров. Цветку дали название Florigerminis jurassica.
В ближайшие годы на свет появится 8-миллиардный житель Земли. При этом во второй половине ХХ века население планеты составляло всего три миллиарда человек. Научно-технический прогресс совершил революцию и способствовал резкому росту популяции. Сегодня, однако, все чаще слышны разговоры не о перенаселении, а наоборот – о падении уровня рождаемости. Согласно оценкам, половина населения земного шара проживает в странах с рождаемостью ниже уровня воспроизводства, а такие страны, как Япония, с очень низким уровнем рождаемости и незначительной иммиграцией, уже испытывают сокращение численности населения. Недавно к теме снижения рождаемости присоединился Илон Маск, полагая, что если ситуация не изменится, ни о какой жизни на Марсе не может быть и речи – там просто будет некому жить. Но правы ли они? И почему некоторые ученые утверждают обратное?
Во время раскопок в городе Аньян в Китае исследователями был обнаружен комплекс гробниц возрастом около 3000 лет, который принадлежал богатому клану. Находка была обнаружены среди руин города Инь, столицы самой ранней династии в Китае, известной как Шан. Эта царская семья правила в период с 1600 по 1046 годы до нашей эры. В гробницах находились воины, их боевые кони, а также колесницы, которые они перевозили. Ученые сразу предположили, что животные были принесены в жертву на похоронах, чтобы быть похороненными вместе со своими владельцами. На останках некоторых мужчин исследователи обнаружили шляпы, украшенные ракушками. На головах лошадей также были украшения в виде бронзовых накладок с золотым шпоном. Как показало дальнейшее исследование, в жертву скорее всего были принесены не только животные, но и сами похороненные здесь воины.
Считается, что люди впервые завели домашних животных примерно 10 тыс. лет назад. Со временем они не только освоили животноводство, но и стали выводить новые породы животных, которые обладали теми или иными необходимыми им качествами. Но когда это случилось? Согласно недавнему исследованию, жители Месопотамии выводили гибриды ослов 4500 лет назад. Их использовали как тягловое животное для боевых повозок. Они использовались до тех пор, пока для перевозки повозок не стали использовало лошадей. Исследование дало ответ на вопрос о том, кем была “кунга”, неоднократно упоминающаяся в древних источниках как животное, которое перевозит боевые повозки. Ранее о ней было известно лишь то, что это не парнокопытное, то есть животное похожее на лошадей, однако по размеру отличающееся от лошадей и известных пород ослов.
Один из самых главных, и в то же время сложных вопросов биологии, который остается без ответа — как из простых неживых материалов на безжизненной планете, могли возникнуть простейшие формы жизни. Ученые с уверенностью могут лишь сказать, что жизнь появилась по чистой случайности. Но над тем, как именно она возникла, ученые во всем мире ломают головы. Чтобы получить ответ на этот вопрос, вначале необходимо разобраться какие свойства определяют жизнь, то есть чем простейший живой организм отличается от неживого. Продвинуться в этих вопросах удалось ученым из университета Рутгерса. Они пришли к выводу, что главное свойство жизни — это метаболизм. То есть живые простейшие организмы должны обеспечивать себя энергией, которую они могли получать от Солнца или других некоторых источников. Определившись со свойствами жизни, они пришли к выводу что ответ необходимо искать среди белков, которые связывают металлы. В результате изучения последних команде удалось найти структуры, которые могли способствовать зарождению жизни на нашей планете.
Наверняка каждый помнит, до чего же в детстве было неприятно просыпаться по утрам, чтобы успеть к первому уроку. Как недавно выяснили швейцарские ученые, рано просыпаться на занятия не просто неприятно, но еще и вредно для здоровья подростков. По этой причине закрытие школ и ВУЗов, с одной стороны негативно сказалось на психическом здоровье учеников и студентов, но с другой — оказало положительный эффект на здоровье. Подростки утверждают, что стали чувствовать себя лучше и здоровее. Причем, как утверждают ученые, отсутствие необходимости рано вставать оказывает не только прямое влияние на здоровье, но и косвенное. Когда студенты смогли спать столько, сколько им захочется, они стали меньше потреблять кофе и алкоголь. Таким образом качество жизни, связанное со здоровьем, существенно повысилось. Поэтому специалисты считают, что практика ранних занятий должна быть отменена вовсе.
Два столетия назад большинство стран были автократиями или колониями. И чем дальше в прошлое мы будем заглядывать, тем более жесткими будут государственные лидеры. К счастью, мы с вами живем в ХХI веке и знаем о существовании демократии. Вот только в мире наблюдается обратная тенденция и все больше государств встают на сторону автократии – формы государственного правления, при которой неограниченная верховная власть принадлежит одному человеку. Судите сами – число либеральных демократий сократилось в несколько раз за последние 10 лет, а результаты научных исследований показывают, что 68% населения планеты живет в условиях автократической системы правления. При этом современные автократы совершенно не похожи лидеров прошлого и успели обзавестись собственным изобретением – информационной автократией. В отличие от классических автократических моделей, информационные автократии делают ставку отнюдь не на террор и массовые репрессии. Их главная цель – убедить нас, что они компетентны.
В конце 20-х годов прошлого века рынок антиквариата наводнили изысканные бронзовые фигурки. Это были изображения людей и животных, бронзовые кубки с тиснением и изящные булавки. Они приводили в восторг ценителей старины, однако о происхождении этих фигурок было мало что известно. Торговцы указывали только регион в горах — Луристан (расположен в западном Иране и известен сегодня как Лорестан). При этом никакой информации о цивилизации, времени или точном месте их происхождения не сообщалось. Фигурки начали распространяться с 1928-го года, когда в городке Харсин, примерно в 30 километрах к востоку от Керманшаха, местный фермер обнаружил их на своих полях. Слух о них быстро разошелся, как среди ученых, так и местных жителей, которые быстро принялись за раскопки. При этом в город направились потоки торговцев, которые покупали произведения искусства и перепродавали музеям и коллекционерам.