На фотографии выше запечатлен закат на экзопланете HD209458b, расположенной на расстоянии 150 световых лет от нашего Солнца. Необычайно красивое явление воссоздал Фредерик Понт из Университета Экзетера. Исследователь использовал данные с камеры, установленной на борту орбитальной астрономической обсерватории «Хаббл».

В написании космической картины Понту пригодились знания о взаимодействии света с химическими веществами и навыки в компьютерном моделировании. Благодаря этому вы можете наблюдать вечернюю зарю на планете за пределами Солнечной системы.

Внесолнечная планета, о которой идет речь, также известна под названием Осирис (Osiris). Из-за чрезмерной близости к своей звезде (Земля находится гораздо дальше от Солнца) поверхность Осириса нагревается до необычайно высокой температуры.

В моменты прохождения этой планеты по диску свет от ее звезды проходит через слои атмосферы и доходит до нас. Это позволило Понту определить химический состав атмосферы Осириса и установить цвета, видимые невооруженному человеческому глазу.

Звезда Осириса излучает белый свет, похожий на солнечный. Однако во время прохождения через атмосферу Осириса, содержащийся в ней натрий поглощает красный цвет, заставляя звезду сиять синим цветом.

При заходе звезды ее свет рассеивается, и синий цвет переходит в зеленый. Процесс напоминает заход солнца на Земле. И, наконец, из-за изменения направления распространения света нижняя часть изображения выглядит слегка сплюснутой.

Ранее телескоп ALMA в Чили сфотографировал планету, возникшую из звездной пыли.