Почему МКС и спутники не падают на Землю — ответ прост, но гениален

На первый взгляд кажется, что Международная космическая станция и спутники просто висят в космосе, словно подвешенные на невидимой нити. Но это не так — на них, как и на всё остальное, действует сила притяжения Земли. Тогда почему же они не падают вниз, как самолёты, когда у тех заканчивается топливо? И как удаётся МКС годами кружить вокруг планеты на высоте сотен километров, не снижаясь и не улетая в открытый космос? Ответ на эти вопросы прост и удивителен: спутники не висят — они непрерывно падают, только делают это по кругу.

Что такое орбита и почему спутники не падают

Орбита — это не место, где нет гравитации, а состояние постоянного падения. Представьте, что вы бросаете камень вперёд. Он летит по дуге и падает. А теперь вообразите, что бросили его настолько быстро, что пока он падает вниз, Земля “уходит” из-под него. Именно это и происходит со спутниками!

МКС летит со скоростью около 28 000 км/ч. Благодаря этому, пока она падает вниз, планета под ней успевает «закруглиться», и станция остаётся на той же высоте — в вечном падении и движении. Это и есть орбитальное движение — баланс между тягой вниз и полётом вперёд.

Почему МКС не падает и не улетает в космос

На орбите действуют две силы:

• Гравитация тянет спутник к Земле.
• Центробежная сила стремится унести его прочь.

Когда эти силы уравновешены, объект движется по орбите. Стоит скорости снизиться — и спутник начнёт падать. Поэтому за МКС регулярно «подправляют» траекторию, включая двигатели, чтобы компенсировать трение о верхние слои атмосферы.

Если бы гравитации не было, спутники просто улетели бы в космос. Земля притягивает их, удерживая на нужной высоте — балансируя между падением вниз и стремлением лететь вперёд. Именно из-за этого МКС кружит вокруг Земли каждые 90 минут: она постоянно падает, но не приближается.

Еще больше свежих статей вы найдете в нашем Telegram-канале!

Почему МКС и спутники летают на разной высоте

Чем ближе к Земле, тем сильнее гравитация и тем быстрее нужно двигаться. МКС находится на высоте примерно 400 км, а навигационные спутники — примерно на 20 000 км. Там притяжение слабее, и можно летать медленнее.

• GPS: ~20 200 км
• ГЛОНАСС: ~19 100 км
• Galileo: ~23 200 км

Что произойдёт, если спутник остановится

Без нужной скорости начинается настоящее падение, спутник теряет орбиту, входит в атмосферу и сгорает, как метеор. Именно так завершают «жизнь» большинство старых аппаратов — их специально направляют на сгорание, чтобы не оставлять космический мусор.

Почему ученые хотят уничтожить МКС: главные причины и что будет дальше

МКС и спутники не нарушают законов физики — они просто постоянно падают, но не долетают до Земли. Их удерживает точный баланс между собственной скоростью и притяжением. Так человечество научилось использовать гравитацию как инструмент полёта.