Почему тигры старше львов и не считаются родственниками

Львы и тигры кажутся похожими: оба огромные, оба хищники, оба принадлежат к роду Пантеры, то есть к большим кошкам. Но между ними больше различий, чем можно подумать — от социального поведения и способов общения до эволюционной истории. Причём они даже не являются ближайшими родственниками друг другу.

Чем тигр отличается от льва кроме внешности. Источник изображения: livescience.com

Львы и тигры — не ближайшие родственники

Многие считают, что лев и тигр — это что-то вроде двоюродных братьев среди больших кошек. На самом деле это не так. Как объяснил палеонтолог Джек Ценг из Калифорнийского университета в Беркли изданию Live Science, тигры ближе к снежным барсам, а львы — к леопардам и ягуарам.

Все пять видов входят в род Пантеры, и их общий предок, по данным генетического моделирования, появился как минимум 5,57 миллиона лет назад. Ископаемых останков этого предка пока не нашли, но, по оценкам Ценга, он был заметно мельче и современных львов, и современных тигров.

Еще больше познавательных статей вы найдете в нашем Telegram-канале. Подпишитесь прямо сейчас!

Ещё один любопытный факт: тигры как вид значительно старше львов. Самые древние предположительные окаменелости тигров датируются примерно 2 миллионами лет, тогда как ископаемые львы появляются в палеонтологической летописи не раньше миллиона лет назад, а скорее ещё позже.

Почему львы живут в прайдах и охотятся вместе

Самое заметное поведенческое отличие между этими кошками — отношение к себе подобным. Львы — единственные по-настоящему социальные кошки и одни из самых опасных хищников саванны. Они живут в прайдах — матриархальных группах, состоящих из нескольких родственных самок и одного-двух взрослых самцов.

Львиный прайд на водопое. Источник изображения: pixnio.com

Такая структура создаёт постоянную конкуренцию. Самцы регулярно дерутся за территорию, доступ к самкам и ресурсы. Именно поэтому у львов-самцов есть грива — и это не просто украшение.

«Кошки часто целятся в шею, когда дерутся или убивают добычу, — объяснил Джейкоб Шенкс, менеджер по уходу за дикой природой в зоопарке Сан-Диего. — Грива защищает самцов от ран в шею во время схваток за территорию».

У тигров такой защиты нет — она им попросту не нужна, потому что взрослые тигры почти не контактируют друг с другом.

Почему тигры охотятся в одиночку и избегают сородичей

Тигрята остаются с матерью около двух лет, а затем расходятся и ведут одиночный образ жизни. Взрослые тигры избегают друг друга и встречаются, по сути, только для спаривания.

В естественной среде обитания тигры ведут себя иначе, чем львы. Источник изображения: reactor.cc

Но когда тигру всё-таки нужно приблизиться к другой особи, он использует особый сигнал — так называемый «чаффинг» (chuff). Это короткий пыхтящий звук, который тигр издаёт, выдувая воздух через нос. Если второй тигр согласен на сближение, он «чаффит» в ответ. Так устроен один из необычных способов, которыми животные общаются между собой.

«Тигры — одни из немногих кошек, которые используют этот звук», — рассказала Делл Гульельмо, смотритель больших кошек в Национальном зоопарке Смитсоновского института.

Львы так не делают. Они полагаются на язык тела или просто подходят и смотрят, что из этого выйдет.

Чем лев отличается от тигра кроме гривы и полосок

Помимо очевидного — полоски у тигра и грива у льва-самца — есть ещё одно важное внешнее отличие. У львов ярко выражен половой диморфизм: самца от самки легко отличить по гриве. У тигров же самцы и самки выглядят практически одинаково — разница только в размерах.

Что касается самих размеров, оба вида независимо друг от друга эволюционировали в сторону крупного тела. По словам Ценга, одна из возможных причин — адаптация к прохладному климату. Крупное тело имеет меньшее соотношение площади поверхности к объёму, что помогает сохранять тепло. Впрочем, палеонтологическая летопись пока недостаточно детальна, чтобы утверждать, что оба вида укрупнялись по одним и тем же причинам.

Где живут львы и тигры и могут ли они встретиться

Могут ли лев и тигр встретиться в дикой природе? Практически нет. Они живут на разных континентах, и даже в палеонтологической летописи их ареалы не пересекаются. Это исключает и естественную конкуренцию, и скрещивание.

Однако в неволе людям удалось получить гибрид — лигр, помесь льва-самца и тигрицы. По словам Джейкоба Шенкса, гибридизация львов и тигров в дикой природе никогда не фиксировалась, а искусственное скрещивание не приносит пользы ни одному из видов.

Лигр — это гибрид льва и тигра. Источник изображения: imageban.ru

При этом обоим видам угрожает одно и то же. Тигры имеют статус «вымирающих», а львы — «уязвимых» по классификации Международного союза охраны природы (МСОП). Главные угрозы для них — конфликты с человеком, потеря среды обитания и изменение климата.

«Им нужна активная охрана, иначе мы рискуем их потерять», — подчеркнул Джейкоб Шенкс.

Так что, как ни удивительно, ключевое сходство между львами и тиграми заключается в угрозах, с которыми они сталкиваются.