На Луне нашли ржавчину: учёные раскрыли, откуда она взялась

Луна, которую мы привыкли считать серой и безжизненной, на самом деле покрыта следами ржавчины. Ещё в 2020 году индийская миссия «Чандраян-1» обнаружила на её поверхности минерал гематит — оксид железа(III), который обычно образуется только при наличии воды и кислорода. Казалось бы, на безвоздушной Луне это невозможно. Но новое исследование китайских учёных из Университета науки и технологий Макао показывает: Земля буквально «ржавит» свой спутник.

Как атмосфера Земли попадает на Луну и вызывает ржавчину

Около пяти дней в месяц, в период, близкий к полнолунию, Земля заслоняет Луну от прямого солнечного ветра. В это время спутник оказывается в магнитохвосте Земли, где начинают действовать другие силы. Из верхних слоёв земной атмосферы вырываются заряженные частицы — прежде всего ионы кислорода (O⁺), которые, ускоряясь, достигают Луны, словно невидимый «ветер» с Земли.

Учёные называют это явление earth wind — «земной ветер». Он приносит на Луну частицы земного происхождения, которые могут встраиваться в верхние слои лунного реголита и запускать химические реакции с минералами, богатыми железом.

Эксперимент показал, почему Луна ржавеет

В этом году, чтобы проверить гипотезу, команда китайских учёных из Macau University of Science and Technology (MUST) воссоздала земной ветер в лаборатории. Образцы лунноподобных минералов бомбардировали ионами кислорода и фиксировали изменения структуры. В результате некоторые кристаллы действительно превращались в гематит — «лунную ржавчину».

Более того, когда на уже образовавшийся гематит направляли высокоэнергетический поток водорода (главного компонента солнечного ветра), часть минерала восстанавливалась обратно до металлического железа. Это показывает, что на Луне сосуществуют и конкурируют два процесса — окисление кислородом из «земного ветра» и восстановление водородом из солнечного ветра.

Забытый ученый, опередивший Галилея: кто на самом деле первым составил карту Луны

Как Земля влияет на состав лунных камней

Открытие добавило поэтичности в научный мир: даже находясь в 384 000 километрах, Луна остаётся под влиянием Земли. Наш воздух, медленно утекший в космос, способен менять состав лунных камней, создавая на безжизненной поверхности следы химии, возможной только благодаря источникам кислорода на Земле.

Некоторые учёные предполагают, что подобные процессы могли идти миллиарды лет — с тех пор, как на планете появилась атмосфера. Ржавчина на Луне в этом смысле — отпечаток «дыхания» Земли, который сохранился в безмолвной пыли спутника.

Не забудьте подписаться на наши каналы в Telegram и Дзен — там много интересного и познавательного!