Самая большая планета солнечной системы может быть меньше, чем считалось

Юпитер был известен как самая большая планета Солнечной системы, однако ученые могли переоценить его размеры. Астрономы получили от зонда «Юнона» сенсационные данные о том, что планета немного тоньше, чем считалось ранее. Также стало известно, что форма Юпитера более приплюснутая. Титул гигантской планеты Юпитер не потеряют, что учебники явно придется обновить.

Как измерили размер Юпитера

До сих пор размеры Юпитера рассчитывали всего по шести замерам, сделанным зондами «Вояджер» и «Пионер» почти 50 лет назад. Они использовали метод радиозатмения: сигнал, проходя через атмосферу планеты, искажался, и по этим изменениям вычисляли габариты. Однако, как пишут авторы нового исследования, старые измерения не учитывали влияние мощнейших ветров Юпитера.

Чтобы уточнить размеры гиганта, ученые применили тот же метод, но с современными данными с зонда «Юнона». Космический аппарат, работающий с 2016 года, совершил 24 точных пролета за планетой с точки зрения Земли, что дало идеальные условия для измерений.

Когда зонд уходит за Юпитер, его радиосигнал блокируется и изгибается атмосферой. Это позволяет точно измерить размер, — пояснил соавтор исследования Скотт Болтон.

Какой размер Юпитера на самом деле

Новый анализ показал конкретные цифры: полярный диаметр Юпитера составляет около 133 700 км, а экваториальный — около 143 000 км. Это примерно на 24 и 8 км меньше предыдущих оценок соответственно.

Но дело не только в сантиметрах.

Речь идет не просто о точном радиусе, а о понимании внутреннего устройства планеты. Ее недра загадочны, и такие новые ограничения помогут построить более точные модели».

Уточненные данные уже помогают согласовать ранее противоречивые измерения гравитации и атмосферы, — объяснил планетолог Одед Ахаронсон в интервью New Scientist.

Поскольку Юпитер служит эталоном для изучения газовых гигантов у других звезд, это открытие меняет наше понимание целого класса планет во Вселенной. Как заключает соавтор работы Йохай Каспи, «учебники нужно будет обновить. Размер Юпитера не изменился, но изменился способ его измерения».

Чтобы оставаться в курсе научных открытий, подпишитесь на наш Дзен-канал. Нас уже более 150 тысяч человек!

Если хотите узнать еще больше о самой большой планете, читайте наш материал «У Юпитера нет твердой поверхности — что находится вместо нее?».