Что такое кометы Крейца и почему их называют самыми безумными в Солнечной системе

Иногда астрономы замирают: к Солнцу летит комета, которая подойдёт к нему почти вплотную. Это редкий и по-настоящему впечатляющий сценарий. Кометы Крейца — особая группа именно таких «смельчаков», способных к экстремальных сближениям. Некоторые из них стали легендарными. Они ныряют в самую горячую область Солнечной системы, где гравитация и излучение способны разорвать их на части. Но всё же остаётся небольшой шанс уцелеть. И каждый такой пролёт — не только зрелище, но и научный шанс увидеть древнейшее вещество на грани разрушения.

Что такое кометы Крейца и как появилось это семейство

Семейство названо в честь немецкого астронома Генриха Крейца, который в XIX веке заметил: несколько ярких «солнечных» комет движутся по почти одинаковым орбитам.

Он предположил, что это фрагменты одного гигантского родительского тела, разрушившегося при предыдущем сближении с Солнцем. Его условно назвали протокометой Крейца.

Сегодня к группе Крейца относят тысячи объектов. Почти все они — околосолнечные: в перигелии проходят на расстоянии всего нескольких сотен тысяч километров от поверхности Солнца. Для сравнения: это в десятки раз ближе, чем орбита Меркурия.

Большинство таких комет обнаружены космическими обсерваториями вроде SOHO и STEREO, которые с помощью коронографов могут наблюдать пространство вблизи солнечного диска. Именно благодаря им стало ясно, насколько многочисленно это семейство.

Коронограф — это инструмент, который искусственно закрывает диск Солнца, чтобы можно было наблюдать его внешнюю атмосферу — корону.

Самые известные кометы Крейца: 1843, 1882, Ikeya–Seki и Lovejoy

За последние два столетия лишь несколько крейцев стали по-настоящему знаменитыми.

Великая комета 1843 года (C/1843 D1) прошла всего примерно в 130 тысячах километров над поверхностью Солнца. Её хвост растянулся почти на две астрономические единицы — сотни миллионов километров.

Комету наблюдали даже днём, её максимальная видимая звёздная составляла −10. Период обращения оценивают примерно в 600–800 лет.

Великая сентябрьская комета 1882 года (C/1882 R1) стала одной из самых ярких в истории наблюдений. Её было видно рядом с Солнцем при дневном свете в течение двух дней (16 и 17 сентября), а при прохождении перигелия ядро распалось на несколько крупных фрагментов.

Её видимая звездная величина достигла, по оценкам, −17, что стало рекордом для всех комет и в 57 раз превышало яркость полной Луны. Расчётный период обращения — около 700–900 лет.

Теперь мы есть и в Max. Подписывайся и будь в курсе новых открытий!

C/1965 S1 (Ikeya–Seki) — одна из самых ярких комет XX века. В максимуме её блеск достигал около −10 звёздных величин — это сопоставимо с яркостью Луны в четверти. После сближения с Солнцем она распалась на три части. Орбитальный период оценивается примерно в 800 лет.

C/2011 W3 (Lovejoy) стала сенсацией уже в эпоху космических телескопов. Она прошла через солнечную корону — внешнюю атмосферу Солнца с температурой в миллионы градусов — и неожиданно вышла уцелевшей. Правда, ненадолго: через несколько дней ядро начало быстро разрушаться.

На пике комета Лавджоя имела видимую звездную величину от -3 до -4, но из-за близости к Солнцу её было трудно наблюдать. Орбитальный период — около 600 лет.

Почему кометы Крейца разрушаются у Солнца и возвращаются ли они

При экстремальном сближении на комету одновременно действуют чудовищная температура, приливные силы и интенсивное излучение. Большинство ядер испаряются или распадаются на фрагменты.

Каждое разрушение создаёт новые обломки, которые продолжают движение по сходной орбите — поэтому семейство так многочисленно.

Если комета полностью разрушается, возвращаться уже нечему. В этом случае её период обращения остаётся лишь расчётной характеристикой орбиты. Если же часть ядра выживает, объект может уйти на сотни лет во внешние области Солнечной системы.

Какие бывают кометы и чем они отличаются: полная классификация простыми словами

Новая комета C/2026 A1 тоже относится к группе Крейца. По предварительным оценкам, она может заметно усилить блеск вблизи перигелия. Но сценарий для таких комет обычно один: либо яркая вспышка и распад, либо краткий триумф перед исчезновением на сотни лет.

Кометы Крейца — это не просто редкое и эффектное зрелище. Это повторяющийся эксперимент природы, в котором Солнце снова и снова проверяет на прочность древнейший лёд, оставшийся со времён формирования Солнечной системы.