Некоторые ученые шутят, что глубины Мирового океана изучены хуже, чем обратная сторона Луны. Но в каждой шутке есть доля истины — по некоторым расчетам, сегодня человечество действительно изучило глубины океанов максимум на 5%. В 2011 году на страницах научного журнала PLOS Biology были опубликованы результаты научной работы, гласящие, что в океанах обитает примерно 2,2 миллиона видов животных. Из них науке известны подробности только о 194 400 видов. Вот уже на протяжении 34 лет Исследовательский институт аквариума Монтерей-Бей (MBARI) спускает под воду глубоководных роботов, которые оснащены мощными фонарями и камерами для съемки видео. Недавно исследователям удалось запечатлеть редкую медузу вида Stygiomedusa gigantea, которая обладает огромными размерами. С момента открытия ученым удавалось проследить за ними всего лишь около сотни раз, поэтому эти создания изучены очень плохо. Что интересного удалось выяснить в ходе недавней встречи?
В ходе изучения 20 горных хребтов, шотландские ученые пришли к выводу, что самые первые горы в мире начали образовываться около 2 миллиардов лет назад. Процесс образования гор был запущен первыми водными организмами размером в несколько миллиметров или даже меньше — если говорить проще, древним планктоном. При гибели их микроскопические тела покрывали земную кору и освобождали органический углерод. Это соединение, в свою очередь, делало земную кору менее прочной и более податливой, благодаря чему тектонические плиты в глубинах нашей планеты начали двигаться более активно. Таким образом, на протяжении 100 миллионов лет, на ослабленных частях земной коры набирали высоту нынешние горы. Давайте разберемся подробнее, как ученые пришли к такому выводу.
Вулкан Крабла является одним из самых красивых природных чудес Исландии. Его высота равна 800 метрам, а в кратере находится озеро с бирюзовой водой, клубами дыма и сернистыми пузырями. В 2024 году ученые планируют пробурить в нем отверстие глубиной в 2 километра, чтобы построить вулканическую обсерваторию Krafla Magma Testbed (KMT). Ожидается, что она позволит тщательно изучить свойства магмы — расплавленной массы под твердой земной корой. Дело в том, что до сих пор ученые знали только о характеристиках вулканической лавы, которая является той же магмой, но лишенной газов. Полученные в ходе изучения магмы знания могут дать ответы на многие интересующие ученых вопросы. Например, они наконец-то смогут рассказать новые подробности об истории возникновения материков. Давайте же выясним, как именно родилась идея проекта? Это произошло случайно, в результате аварии на электростанции.
На данный момент ученым известно о существовании около 21 тысячи видов пчел. Эти летающие насекомые, которые являются родственниками ос и муравьев, играют большую роль в жизни человека. Ведь они не только добывают мед, но и опыляют растения — без них не существовало бы сельского хозяйства и люди были лишены многих продуктов питания. В ходе эволюции большинство из пчел научились питаться нектаром и пыльцой растений. Но есть исключение в виде тригонов (Trigona), которые обитают в теплых странах и в качестве источника энергии используют гниющее мясо. Недавно ученые отправились в Коста-Рику, чтобы тщательно изучить их образ жизни. Оказалось, что их пищеварительная система очень похожа на таковую у стервятников, гиен и прочих падальщиков. Исследователи узнали и о других особенностях пчел.
В момент столкновения с земной атмосферой, астероиды и другие космические объекты движутся со скоростью до 72 километров в секунду. Но впоследствии они сталкиваются с невообразимым количеством молекул воздуха и постепенно теряют скорость. Несмотря на это, после непосредственного столкновения с поверхностью Земли, они оставляют после себя огромные кратеры. Некоторые из них ученые легко могут обнаружить даже без специального оборудования. Но древние кратеры на данный момент замаскированы слоями грязи или разрушены природными явлениями вроде ураганов, оползней и так далее. Чтобы найти скрытые кратеры, исследователям приходится искать конусы разрушения — разломы, которые появились в результате падения космических объектов. Недавно американские ученые нашли более простой способ их обнаружения.
Примерно с четырнадцатой недели беременности будущие мамы начинают чувствовать, как их ребенок пинается в животе. Также плод иногда переворачивается и даже икает — это происходит, когда малыш случайно глотает окружающую его жидкость. Матери ощущают икоту ребенка как ритмичные сокращения в животе. Исходя из всего этого возникает вопрос — а могут ли находящиеся в утробе дети плакать? Утолить свою жажду знаний можно посмотрев видео, сделанные на аппарат УЗИ. В 2015 году ученые заглянули внутрь матки, чтобы проследить за движениями ребенка, и действительно заметили нечто, похожее на плач. Движения начались после стимуляции плода при помощи вибрации, то есть врачи намеренно напугали ребенка, чтобы он заплакал. Но действительно ли это плач, или что-то другое?
Британия является первой в мире страной, которая начала защищать животных на законодательном уровне. В 1822 году власти начали наказывать людей за жестокое обращение с рогатым скотом, а спустя сотню лет взяли под защиту всех других живых существ. Страна постоянно дополняет закон, каждый раз обращая внимание на все большее количество животных. Недавно власти взялись за осьминогов и крабов — их официально признали разумными существами, которые способны испытывать боль и страдания. Теперь их нельзя варить заживо, а нужно замораживать или оглушать электрическим током. Если кто-то заметит варку животного осьминога или краба, он может подать на ресторан в суд и добиться справедливости. Но как ученые выяснили, что некоторые морские животные способны чувствовать боль? Давайте разберемся.
Многие животные умеют строить жилища и ловушки при помощи подручных средств. Например, практически все птицы вьют себе гнезда, а пчелы — создают огромные ульи. Но одни из самых сложных структур создают пауки, которые выделяют из своих желез паутину и плетут ловушки для своих жертв. Когда добыча попадается на липкие нити, каждый паук скорее спешит к ней, чтобы прыснуть в него ядом для превращения всех внутренностей в питательную смесь. Ученые на протяжении многих лет следят за этими удивительными созданиями и каждый раз открывают что-то новое. Например, недавно ученые из американского штата Мэриленд использовали камеры ночного видения и искусственный интеллект, чтобы лучше понять метод плетения паучьей паутины. Получилось довольно интересное видео.
В северной части Тихого океана обитают очень страшные на вид рыбы — зубастые терпуги (Ophiodon elongatus). Как можно понять из названия, они обладают очень большим количеством зубов. Если говорить точнее, их количество достигает 555 штук, причем они имеются не только внутри ротовой полости, но и в глотке. Ученые уже давно занимаются изучением этих странных созданий и недавно смогли раскрыть их очередной секрет — оказывается, каждый день они теряют по 20 зубов. Чтобы сделать это открытие, им пришлось провести эксперимент с использованием красителей и светящихся в темноте веществ. Сам эксперимент проводился в комнате без окон и других источников света. Звучит довольно интересно, так что давайте разберемся в подробностях.
Самцы многих видов животных обладают яркой шерстью, перьями и рядом других особенностей для привлечения внимания самок. Например, как раз с такой целью павлины распускают свой огромный хвост. Основываясь на красоте перьев на хвосте, самки могут выбрать для себя самого здорового самца для спаривания. Некоторые ученые считают, что такую же роль у мужчин играет борода. Существует теория, что чем больше на лице мужчины растительности, тем больше в его организме мужского гормона тестостерона и тем более крепким здоровьем он обладает. Однако, недавно ученые провели исследование, в котором приняли участие около 100 мужчин. После сравнения количества растительности на их лице и показателей вроде уверенности в себе, исследователи сделали вывод — наличие бороды никоим образом не делает мужчину альфа-самцом.
Головы ящериц, змей и других пресмыкающихся часто бывают оснащены шипами. У каждого животного они выполняют свою определенную роль — например, хамелеоны используют свои «рога» во время выяснения отношений с другими особями. У ящериц некоторых видов есть наросты на носу, которые помогают им прятаться от хищников и в то же время привлекать внимание представителей противоположного пола. Змеи тоже бывают рогатыми, однако в их случае исследователи не могут точно ответить, зачем именно они нужны. Особенно много рогатых созданий среди гадюковых змей (Viperidae), которые ядовиты и опасны практически для всех остальных животных и людей. Недавно арабские герпетологи изучили данные о 263 видах гадюк и сделали несколько интересных открытий.
Пчелы умеют намного больше, чем просто опылять растения и собирать мед. Недавно американская исследовательница Хизер Маттила (Heather Mattila) и ее коллеги узнали, что азиатские пчелы способны предупреждать свою колонию об опасности при помощи отрывистых криков. Исследователи сравнили эти звуки с криками страха, издаваемыми приматами, птицами и другими животными. Обнаруженные сигналы были названы «трубами-антихищниками», потому что при помощи них пчелы сообщают сородичам о нападении шершней-убийц. Но крики используются только в случае атаки нескольких врагов — если хищник один, насекомые пытаются справиться с ним без поднятия паники. Авторы научной работы сняли противостояние пчел и шершней на видео и я думаю, что вам будет интересно на это взглянуть.
На данный момент ученым известно, что в морях и океанах нашей планеты обитает около 250 000 видов животных. Ежегодно их количество увеличивается, потому что при каждом погружении в глубокие воды ученые совершают новые открытия. В водной среде рыбам и другим относительно беззащитным созданиям приходится жить рядом с опасными хищниками вроде акул. Недавно американские ученые провели наблюдения и заметили, что некоторые виды рыб приближаются к акулам и трутся об их тела. На самом деле, такое явление исследователи наблюдают уже более десяти лет, но раньше никто серьезно не занимался поиском причин такого поведения рыб. Они иногда трутся о твердые скалы, чтобы избавиться от прилипших паразитов или обновить чешуйчатый покров. Но зачем они трутся о тела хищников, которые запросто могут их съесть?
Смилодоны относятся к роду саблезубых кошек, которые появились на Земле 2,5 миллионов лет назад, а вымерли примерно 10 тысяч лет назад, еще раньше, чем исчезли с лица земли мамонты. Эти саблезубые кошки проживали на территории Северной и Южной Америки. Вероятнее всего они произошли от мегантереона, жившего на Земле с раннего плиоцена. Часто смилдона называют саблезубым тигром, однако название не совсем некорректное. Изучая окаменелости этих животных, ученые заметили, что их тазовые кости часто выглядят пораженными болезнью. До последнего момента считалось, что это связано с инфекциями и травмами, полученными во время охоты. Дело в том, что добычей смилодонов обычно становились крупные звери. Саблезубые кошки набрасывались на них из засады и вонзали свои длинные клыки, одновременно обхватывая туловище добычи передним лапами. При таком нападении задняя часть самого хищника оказывалась уязвимой. К такому выводу ученые пришли, изучая позвонки нижнего отдела позвоночника, которые часто имели следы повреждения. Однако эта версия оказалась ошибочной. Сотрудники музея естественной истории Лос-Анджелеса пришли к выводу, что повреждение костей связаны с дисплазией тазобедренных суставов. Данное заболевание нередко встречается у домашних собак и кошек.
В мире существуют птицы, которые тратят на выращивание потомства минимальное время — это кукушки. Самки этих созданий настолько хитрые, что откладывают яйца в гнезда других птиц, когда те отлучаются для поиска пищи. В конечном итоге другие птицы не замечают подвоха и высиживают чужие яйца. Есть говорить по-научному, такое поведение называется «гнездовым паразитизмом» и встречается у некоторых других птиц. Но на этом хитрость кукушек не заканчивается — их птенцы вылупляются раньше остальных и выталкивают оставшиеся яйца из гнезда, чтобы они разбились. Этот подлый поступок позволяет им получать максимум пищи от своих «приемных родителей». По словам ученых, для выталкивания яиц птенцам требуется большая сила, потому что это можно сравнить с толканием шара для боулинга младенцем. Недавно исследователи изучили развитие птенцов кукушек и выяснили, откуда у них появляется такая физическая мощь.
На юго-восточной части американского штата Техас есть город Галвестон, который является морским курортом. Недавно один из местных рабочих поймал рыбу, во рту которого обнаружился неприятный сюрприз — языковая мокрица, которая крепится к языку водных обитателей и питается их кровью. На фотографиях, как и в жизни, это явление выглядит крайне ужасающе, будто кадр из фильма ужасов. Только попробуйте представить, что вы заглядываете в рот пойманной рыбы, а оттуда на вас смотрит пара круглых глаз, просто ужас! Языковые мокрицы являются очень маленькими и плохо изученными созданиями, но ученые все равно могут рассказать о них много чего интересного. Крошечные существа доставляют рыбам много неприятностей и могут жить в их организме на протяжении многих лет.
Пауки являются хищниками, которые питаются небольшими насекомыми и, в случае опасности, могут напасть даже на человека. Поэтому не удивительно, что большая часть живых существ на нашей планете стараются обходить их стороной. Но в мире есть жуки-убийцы вида Stenolemus, которые пауков совершенно не боятся. Более того, большую часть своей жизни они проводят прямо на паутинах и разными способами охотятся на членистоногих созданий. Недавно ученые заметили, что перед тем как схватить паука и пустить в его тело яд, эти создания постукивают антеннами по их телу. В ходе эксперимента выяснилось, что при помощи этого хитрого трюка жуки успокаивают пауков и лишают их бдительности. Авторы научной работы рассказали об этом явлении подробности и даже опубликовали видео.
В конце мелового периода, в промежутке от 100 до 66 миллионов лет назад, климат на нашей планете был очень теплым. В те времена даже ныне холодная Антарктида была усеяна хвойными деревьями, папоротниками и цветущими растениями. Также она была довольно комфортным местом для обитания динозавров — температура воздуха в среднем составляла около 13 градусов Цельсия. Но древнюю Антарктиду вряд ли можно назвать раем, потому что недавно ученые изучили окаменелости, которые были собраны на острове Джеймса Росса в 2015-2016 годы. Среди этих образцов они нашли крошечные фрагменты древесного угля, что является признаком лесных пожаров. Ученые уже знали, что миллионы лет назад лесные пожары были частым явлением на территории нынешних Тасмании, Новой Зеландии и Аргентины. Но их наличие в древней Антарктиде — это что-то новое.
Мозги древних людей были в несколько раз больше, чем у нас. Однако, примерно 3000 лет назад самый главный орган в человеческом организме начал стремительно уменьшаться в размерах. Ученые до сих пор не могут дать этому явлению точное объяснение, но недавно американские исследователи выдвинули весьма интересное предположение. В ходе наблюдений за муравьями они заметили весьма интересную закономерность: у насекомых из маленьких колоний большие мозги, а у муравьев из больших групп они маленькие. Ученые провели параллели с человеческим обществом и смекнули, что человеческий мозг мог начать уменьшаться вместе с ростом населения и увеличением его плотности. В большом обществе возникло явление, именуемое как «мудрость толпы», благодаря которому у людей исчезла необходимость в хранении в голове большого объема информации. Теория может прозвучать сложно, но на самом деле выводы ученых довольно простые.
В начале октября 2021 года у берегов Африки была поймана огромная рыба весом около 2 тонн. Точную массу рыбаки и ученые определить не смогли, потому что в их распоряжении не было подходящих весов — они могли выдержать только 1000 килограмм. Гигант обладал сжатым телом и внешне напоминал очень скользкий диск с бугорками на поверхности тела. Для некоторой части пользователей Интернета это существо могло показаться мутантом или просто неизвестным для науки существом. Но ученые уже прекрасно знают, что это луна-рыба (Mola), которая считается самой крупной костистой рыбой в мире. К тому же, она является самой плодовитой в своем роде, потому что за раз самки могут произвести на свет до 300 000 000 икринок. Несмотря на то, что ранее я уже рассказывал об этих удивительных созданиях, поимка такого крупного экземпляра — хороший повод поделиться еще несколькими интересными фактами.