Строительство нового космического телескопа имени Джеймса Уэбба (JWST) продолжается, и, как сообщают в NASA, специалисты провели установку первых 18 частей зеркала телескопа, который отправится покорять космические просторы в 2018 году. Сроки амбициозной программы NASA по строительству JWST, который должен прийти на замену устаревшему космическому телескопу «Хаббл», множество раз переносились. Тем не менее строительство продолжается, и JWST (способный наблюдать за космосом как в оптическом, так и в инфракрасном и ультрафиолетовом спектрах) позволит ученым заглянуть гораздо дальше «за горизонт».
Вы можете разглядеть точку в вопросительном знаке этого предложения? А если отойти на пару метров? Эту мельчайшую деталь обычный человек может разглядеть с расстояния не больше метра. Называется это «разрешение». Лучшее разрешение оптической системы — вроде глаза — примерно задается отношением длины волны света, на который вы смотрите, и размером диафрагмы, через которую проходит свет.
Охота на инопланетян — весьма модное и совсем не постыдное увлечение. За последние несколько лет астрономы обнаружили тысячи планет за пределами Солнечной системы, предполагая, что галактика буквально наполнена мирами — по крайней мере у каждой звезды есть в среднем хотя бы одна планета. Существование множества планет повышает шансы на то, что хотя бы на одной из них будет жизнь — и, возможно, где-то существует «двойник» Земли, что делает охоту на инопланетян добросовестной научной деятельностью.
В забытых богом горах Грузии, близ Абастумани, некогда была секретная советская обсерватория. BBC провело независимое расследование, пытаясь выяснить, как адаптировалась к жизни обсерватория после холодной войны. Мы не могли пройти мимо этой интереснейшей истории. В конце извилистой дороги, в основном населенной странствующими коровами и лошадьми, на лесистой горе, небольшая, но отважная команда ученых работает над спасением мира.
«Выпуклость Млечного Пути важно наблюдать, потому что это единственная выпуклость, которую мы можем подробно изучить», — объясняет Аннализа Каламида из Научного института космического телескопа в Балтиморе, Мэриленд, ведущий автор работы. — Вы можете увидеть выпуклости в далеких галактиках, но не разберете самые слабые звезды, вроде белых карликов. Выпуклость Млечного Пути включает почти четверть звездной массы галактики. Характеризуя свойства звезд выпуклости, можно получить важную информацию для понимания формирования всей галактики Млечный Путь и подобных, но удаленных галактик».
Ученые заметили свечение в космосе, которое могло прийти из другой Вселенной за пределами нашей, которая была рядом, когда материя, нас окружающая, впервые появилась. Уже давно возникла мысль, что наша Вселенная, возможно, была не единственной, которая появилась из Большого Взрыва: наша Вселенная могла быть всего одним кусочком вечно надувающейся большей вещи. Возможно, появилось большое число различных вселенных — но мы вряд ли когда-нибудь что-нибудь о них узнаем.
Этот телескоп должен будет заменить космический телескоп Хаббла и космический телескоп Спитцера. Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST, или просто Джеймс Уэбб) будет большим инфракрасным телескопом с 6,5-метровым основным зеркалом (в 5-6 раз больше, чем у Хаббла). Значение этого сложно переоценить, поскольку Хаббл был, возможно, одним из величайших изобретений человечества, а Джеймс Уэбб заявлен в 100 раз более мощным.
Самая высокотехнологичная цифровая камера с разрешением 3,2 гигапикселя, размером с небольшой автомобиль и весом более трех тонн отправится в Южную Америку и будет установлена на Большой синоптический обзорный телескоп (LSST), запуск которого планируется ориентировочно на 2020 год.
На юго-западе Китая в провинции Гуйчжоу началась сборка крупнейшего в мире радиотелескопа. Когда все будет готово, тарелка, сопоставимая по размерам с тридцатью футбольными полями, будет заниматься изучением вопросов происхождения Вселенной и наблюдать за небом в поисках признаков внеземного разума.
Никогда не рано начинать планировать наперед. Жизнь телескопа Хаббл подходит к концу, «Джеймс Уэбб» только готовится занять его место в 2018 году. Что последует за ними? Все может быть очень хорошо, если Космический телескоп высокого разрешения (High-Definition Space Telescope, HDST) будет выбран для финансирования.
Вершину Мауна-Кеа на Гавайях на высоте 4200 метров выбрали домом для телескопа, который должен стать самым большим в мире. Тридцатиметровый телескоп (TMT) стал предметом спора между астрономами и коренными гавайцами, которые считают вершину священной землей. Многие осуждают строительство телескопа и указывают на большую проблему в астрономии: расовое неравенство и колониальную предвзятость.
Глубоко под поверхностью Марса может гнездиться крошечная микробная жизнь, она может плескаться в подземных океанах луны Сатурна Энцелад, но эти места вряд ли будут теми, где мы найдем первые формы жизни за пределами Земли. Плохая новость в том, что первую внеземную жизнь человечество обнаружит, скорее всего, слишком далеко, чтобы ее можно было навестить.
Гигантская планета размером с Юпитер, вращающаяся слишком близко от своей карликовой звезды в нашей галактике, не вписывается в существующие теории формирования планет. Ученые Исследовательской школы астрономии и астрофизики Австралии считают, что массивная планета мигрировала в систему извне.
Знаковому космическому телескопу Хаббл исполняется 25 лет в этом месяце, и получить хорошего преемника было бы отличным подарком к дню рождения, говорят ученые. Хаббл, совместный проект NASA и Европейского космического агентства, стартовал на борту космического шаттла «Дискавери» 24 апреля 1990 года. Астронавтам пришлось чинить серьезную проблему с оптикой телескопа в 1993 году, и после этого телескоп перевернул понимание Вселенной у астрономов, представив ее во всех красках.
Загадочное «огненное кольцо» было найдено в космическом пространстве благодаря теории относительности Альберта Эйнштейна. Кольцо, удаленное от нас на миллиарды световых лет, является иллюзией, созданной в результате случайного выравнивания двух далеких галактик.
Обсерватория SOHO для наблюдения за Солнцем сфотографировала необычную комету, выжившую после полета на опасно близком расстоянии от звезды. «Встреча» C/2015 D1 со светилом была зафиксирована в период с 18 по 21 числа этого месяца. Уникальность этой кометы состоит в том, что она не принадлежит к какому-либо известному семейству комет.
Гигантская черная дыра произвела космический ветер, сила которого способна изменить судьбу целой галактики. С помощью двух рентгеновских телескопов было обнаружено равномерное распространение раскаленных газов от сверхмассивной черной дыры в центре галактики PDS 456, расположенной на расстоянии более 2 миллиардов световых лет от Земли. Астрономы видели похожие ветра и раньше, но авторы нового исследования говорят, что впервые наблюдали ветер, который распространялся от центра дыры во всех направлениях, формирую сферу.
«Мы все ищем и ждем чего-то, может быть, вот сейчас, еще немного данных, которые приведут к моменту истину, — говорит Гарри Нельсон, профессор физики из Калифорнийского университета в Санта-Крус, научный руководитель обновленного проекта LUX под названием LUX-ZEPLIN. — Мысль о том, что есть что-то, что мы просто пока не понимание и не знаем, пробирает до мурашек».
Атакамский большой миллиметровый/субмиллиметровый массив (ALMA) — это самый мощный набор радиотелескопов в мире. Он расположен на плато Чахнантор на севере Чили на высоте 5000 метров. Это выше плотных слоев атмосферы Земли.
Наше знание о Вселенной ограничено рамками наших чувств, но наши умы не знают таких ограничений. Когда свет костра ослепляет нас в лесистой темноте, мы представляем себе всякие страшные перспективы. Но если сделать несколько шагов и оставить костер за спиной, мы видим все более глубоко и четко. Воображение встречается с информацией, а мы внезапно понимаем, с чем имеем дело.