Прошло почти десять лет с момента запуска миссии NASA «Кеплер». С 2009 года этот космический аппарат наблюдал за сотнями тысяч звезд в нашей собственной галактике, измеряя общее количество светового потока для каждой из них и выискивая любые, даже незначительные изменения. К концу миссии «Кеплер» и его дополнительная мисси K2 открыли тысячи новых планет возле звезд за пределами нашей системы, включая и множество потенциально обитаемых миров размером с Землю.
История астрономии была историей отступающих горизонтов. Изобретение телескопа вывело нас за пределы возможностей невооруженного глаза, к миллионам (и миллиардам) звезд нашего Млечного Пути. Применение фотографии и многоволновой астрономии к телескопам вывело нас за пределы нашей собственной галактики в далекие «островные Вселенные», населяющие все пространство, к которому мы можем получить доступ. Тем не менее, несмотря на все, что мы знаем о далекой Вселенной, в нашей Солнечной системе могут быть неоткрытые миры. Как же так?
Не так давно в отставку был отправлен космический телескоп «Кеплер», с помощью которого ученые подтвердили существование тысяч экзопланет. Его преемник TESS заступает на работу вместо «Кеплера» и собирается найти еще больше небесных тел. Но после того, как мы находим экзопланеты, для получения более подробной информации о них нам требуются большие и еще более мощные космические телескопы. Этим телескопам нужны очень большие зеркала — примерно как у космического телескопа Джеймса Вебба, запуск которого постоянно откладывается.
Прежде чем перевозить космический телескоп «Джеймс Вебб» и чтобы убедиться, что он будет храниться в чистоте и безопасности, NASA подвергло его особой процедуре. Телескоп укутали в виде передвижной стерильной комнаты, защищая технологическое чудо от загрязнений. Все спутники и обсерватории создаются в чистых комнатах. Чистые комнаты фильтруют от вредных загрязнений, поскольку даже пылинка или отпечаток пальца могут серьезно повредить чувствительные инструменты.
Гибель двойных звездных систем может одновременно поражать своей удивительной красотой и пугать своей разрушительной мощью. Взять хотя бы в качестве примера двойную звездную систему R Водолея, состоящую из красного гиганта, активно сбрасывающего свою внешнюю оболочку, которая поглощается очень голодной звездой-компаньоном – гораздо более компактным, но существенно более плотным белым карликом. Снимки этого пиршества были получены с помощью Очень большого телескопа (VLT) Европейской южной обсерватории в рамках программы SPHERE. О своих наблюдениях астрономы поделились в журнале Astronomy & Astrophysics.
Если вы хотите получить самые девственные, самые чистые снимки нашей Вселенной, лучше всего будет покинуть Землю. Здесь, на нашей планете, можно найти целую кучу всевозможных эффектов, которые мешают нашим возможностям визуализации. Световое загрязнение ограничивать дальность нашего зрения; атмосфера вредит нашей разрешающей способности и нашей способности видеть четко; облака и погода мешают нам собирать свет; Солнце и Земля сами блокируют огромную часть нашего поля зрения из любой точки на Земле.
В настоящий момент сразу в нескольких местах мира проводится строительство революционных наземных телескопов, обещающих открыть дверь в новую эру астрономических исследований. Гора Мауна-Кеа на острове Гавайи, Австралия, Южная Африка, северо-западная часть Китая, а также пустыня Атакама, расположенная на территории Чили – в этих областях с очень сухим климатом будет построено сразу несколько установок, которые не только позволят заглянуть еще дальше в бескрайние космические просторы, но и рассмотреть, что там находится с более высоким уровнем детализации.
На страницах нашего сайта мы уже писали вам о том, что один из телескопов американского аэрокосмического агентства NASA под названием «Чандра» недавно вышел из строя. До конца не было понятно, что же будет с аппаратом дальше. Выдвигались даже предположения о том, что телескоп больше не будет работать, однако, как стало известно, инженерам NASA удалось справиться с поломкой и, если все пойдет по плану, «Чандра» вернется в строй уже на этой неделе.
Очередной космический телескоп NASA прекратил работу и остановил научные наблюдения. Меньше чем через неделю после того, как космический телескоп Хаббла ушел в оффлайн, рентгеновская обсерватория «Чандра» последовала за ним. В пятницу NASA заявило, что Chandra автоматически перешла в так называемый «безопасный режим» в среду, возможно, из-за проблемы с гироскопом. «Хаббл» ушел в спящий режим в прошлую пятницу также из-за отказа системы гироскопа.
Проект Breakthrough Listen, направленный на поиск внеземной жизни, расширяет свои возможности с анонсом включения в программу использования сети радиотелескопов MeerKAT, расположенных в Северо-Капской провинции Южно-Африканской Республики. С помощью данной установки и других телескопов по всему миру ученые проекта Breakthrough Listen собираются исследовать 1 миллион звезд на признаки сигналов от инопланетных цивилизаций.
Зеркальную кузницу в Университете Аризоны легко не заметить. Обладая внушительными размерами, Лаборатория зеркал Ричарда Кэриса находится в тени гигантского футбольного стадиона университета на 56 000 мест. Даже ее самая выдающаяся деталь — восьмиугольная бетонная вышка, украшенная эмблемой школы, выглядит как архитектурная деталь арены по соседству. Однако именно в этой башне расположено самое важное оборудование.
США тратят на военные расходы больше, чем все десять идущих следом стран, вместе взятых: 600 миллиардов долларов в год. Это почти в десять раз больше, чем тратит на военные расходы Россия. Между тем совместный бюджет NASA и Национального научного фонда – всего 25 миллиардов долларов, или 4% от военного бюджета. Многие астрономы, астрофизики, инженеры и ученые всех мастей грезят увеличением бюджетов своих сфер.
Астрономы со всего света пытаются решить загадку быстрых радиоимпульсов – невероятно мощных миллисекундных вспышек радиоволн, идущих к нам откуда-то из-за пределов Солнечной системы. Мы до сих пор не выяснили, что они собой представляют. Мы даже не знаем точно, откуда они идут, так как большинство из обнаруженных на данный момент источников в большинстве случаев излучают их лишь один раз. Однако ученые считают, что ответ на эту мистерию может скрываться в нейтрино, и помочь нам ее решить способен телескоп IceCube, располагающийся на Южном полюсе.
«Аресибо» – астрономическая обсерватория, расположенная в Пуэрто-Рико на высоте 497 метров над уровнем моря. С её помощью Национальный научный фонд США и Корнеллский университет проводят различные исследования. Радиотелескоп «Аресибо» входит в число крупнейших в мире, ведь диаметр зеркала его рефлектора составляет 305 метров. Недавний ураган «Мария» вывел телескоп из строя, разломав радарную антенну и повредив её обломками зеркало. Учёные пока оценивают масштаб трагедии, но уже сейчас ясно, что на восстановление дорогостоящего оборудования потребуется много времени и средств.
Человечество до сих пор не встретило ни одной формы жизни за пределами нашей планеты. Если игнорировать сказки о «Зоне 51» и «встречах очевидцев с НЛО и их пилотами», мы до сих пор не получили никаких внеземных сигналов, хотя бы отдаленно пытающихся походить на попытку какой-нибудь разумной цивилизации наладить с нами межзвездное или межгалактическое общение. В общем, никаких эвоков и E.T.
С момента их самого первого упоминания Джоном Мичеллом в письме, направленном в Лондонское королевское общество в 1783 году, черные дыры не перестают поражать воображение не только ученых, но и писателей, кинематографистов и других представителей творческих профессий. Возможно, такой интерес отчасти вызван тем, что эти загадочные объекты на самом деле никто никогда «не видел». Однако совсем скоро все может измениться, так как международная группа астрономов в настоящий момент завершает процесс объединения в сеть несколько наземных телескопов, в надежде сделать первый в истории снимок черной дыры.
Астрономы NASA пытаются заглянуть все дальше и дальше во Вселенную, и поэтому им необходимы большие и очень мощные телескопы. И именно по этой причине команда специалистов из Лаборатории реактивного движения (JPL) предложила идею использования самого крупного объекта в нашей системе – Солнца – в качестве гигантского космического «увеличительного стекла».
Как сообщает новостное агентство «Синьхуа», в провинции Гуйчжоу, что на юго-западе Китая, открыл свои двери для всех желающих крупнейший в мире радиотелескоп Five hundred meter Aperture Spherical Telescope (или сокращенно FAST). Примечательно то, что жители и гости Китая могут посетить это место практически бесплатно: потратиться придется лишь на билет на автобус.
Знаковый австралийский телескоп начал новые серьезные поиски внеземных цивилизаций. Он использует хорошо известные и привычные нам технологии, чтобы определить место сигнала. Радиотелескоп Паркс, расположенный в Новом Южном Уэльсе в Австралии, был свидетелем рождения и смерти звездных систем, разгадывал космические тайны и даже передал первые телевизионные снимки живых астронавтов на Луне. Теперь у него новая миссия.
Европейская Южная Обсерватория – международная исследовательская организация, осуществляющая самые передовые астрономические проекты, — планирует превратить один из своих гигантских и очень мощных телескопов в еще более мощный инструмент для поиска экзопланет. Если конкретно, речь идет об Очень Большом Телескопе (VLT), расположенном на севере Чили. Модернизация телескопа позволит повысить эффективность поиска экзопланет вокруг звезд созвездия Центавра – ближайшей к нам звездной системы.