В начале 2021 года на поверхность Марса совершил посадку исследовательский аппарат Perseverance. Его цель заключается в поиске следов жизни на Красной планете и оценке ее пригодности для создания человеческой колонии. На данный момент он посещает разные части кратера Езеро и собирает образцы марсианского грунта. Собранный материал будет помещен в контейнеры и отправлен на Землю для изучения при помощи сложного оборудования. Возможно, уже в следующие десять лет, ученые дадут ответ на вопрос о существовании жизни на Марсе. Многие люди ожидали, что разработкой ракеты для доставки марсианских образцов на Землю займется компания SpaceX под руководством Илона Маска. Однако, аэрокосмическое агентство NASA отдала эту задачу совершенно другой организации.
Как известно, поверхность Марса имеет слегка красноватые тона. Однако марсоход НАСА Perseverance обнаружил среди ржавых оттенков «островки» пурпурного цвета. Почти на каждом участке, который он посещал, марсианская палитра включала окрашенные в фиолетовый цвет камни. Загадочная краска на одних породах образует тонкое гладкое покрытие, а на других — пятна, напоминающие брызги. Некоторые камни вообще выглядят так, словно их частично покрыли пурпурной глазурью. Причем такое покрытие было обнаружено на породах всех форм и размеров. Даже крошечная галька не избежала этой “фиолетовой краски”. Но как и почему возник этот налет? Однозначного ответа у ученых нет, однако разгадка может содержать информацию о прошлом красной планеты, в том числе и о наличии на ней жизни.
Марсоход Perseverance находится на дне марсианского кратера Езеро меньше года, но уже помог ученым сделать несколько важных научных открытий. Например, недавно стало известно, что кратер образовался из расплавленной вулканической магмы. Но что более важно, на его дне были найдены органические молекулы — так называются вещества, которые объединяют в себе химические соединения, в состав которых входит углерод. Может показаться, что это веский повод для праздника, ведь если на Марсе найдены органические вещества, значит, что на ней когда-то существовала жизнь? К большому сожалению, это не совсем так, но открытие все равно очень важное и внушает большие надежды на обнаружение внеземной жизни. Давайте же разберемся в подробностях этого научного достижения?
В начале 2021 года на поверхность Марса был успешно высажен исследовательский аппарат Perseverance. Вместе с ним на планету прибыл и вертолет Ingenuity, который приятно удивил как ученых, так и любителей космоса. Изначально планировалось, что он совершит пять полетов на протяжении 30 марсианских дней и разобьется. В общем, авторы проекта просто хотели выяснить, могут ли вертолеты работать в марсианской атмосфере. Но Ingenuity смог не только взлететь, но и пережить смену времен года и помочь марсоходу Perseverance с изучением планеты. За полгода работы вертолет поставил несколько рекордов и на данный момент аэрокосмическое агентство NASA возлагает на него еще больше надежд. Безо всяких преувеличений, это удивительный летательный аппарат, который точно войдет в историю. Поэтому давайте вспомним, какие подвиги совершил вертолет Ingenuity в 2021 году?
Сегодня Марс является очень сухой планетой, которая похожа на земную пустыню. Но ученые уверены, что такой она была не всегда — появляется все больше свидетельств того, что миллионы лет назад на ее поверхности было много океанов, озер и рек. Чтобы убедиться в правдивости своей теории, аэрокосмическое агентство NASA в феврале 2021 года высадила на Марсе исследовательский аппарат Perseverance. Местом посадки стал кратер Езеро, потому что спутниковые снимки показали, что на самом деле он может являться древним озером. Кажется, так оно и есть, потому что на новых снимках от марсохода обнаружились следы прошедшего много лет назад наводнения. Теперь ученые знают, где лучше всего искать марсианскую жизнь или хотя бы их останки. Скорее всего, сенсационное открытие будет сделано в ходе изучения дна кратера Езеро.
Марсоход НАСА Perseverance после первой неудачной попытки отобрать пробы грунта в прошлом месяце, все же смог взять образец породы. Это лишь один из десятков образцов, которые будут собраны в ближайшие месяцы. Затем марсоход поставит контейнер в определенном месте на поверхности Марса, где он будет ждать, пока будущая миссия не подберет его и не доставит на Землю. По мнению ученых из НАСА, сбор и изучение образцов грунта навсегда изменит представления о Марсе. Благодаря им ученые смогут раскрыть водное прошлое планеты, а также обнаружить следы марсианских микробов, которые, возможно, когда-то обитали в ныне исчезнувших реках и озера красной планеты. Особенно ученых интересует кратер Джезеро, бассейн шириной 45 километров, который образовался в результате падения метеорита миллиарды лет назад. Красные камни и песок здесь содержат ключи к прошлому.
В начале августа планетоход Perseverance попытался добыть образцы поверхности Марса, но у него ничего не получилось. Все происходило в автоматическом режиме — сотрудники NASA заранее написали программу для добычи грунта и просто запустили ее, когда аппарат находился в наиболее подходящей области. Лучшим местом для извлечения образцов ученые посчитали местность на кратере Езеро, где когда-то давно располагалось дно озера. Считается, что именно в таком месте можно найти следы древней жизни, которая миллионы лет назад могла существовать на Марсе. Исследователи запустили программу и спустя некоторое время получили данные о совершенном действии. Марсоход успешно пробурил скважину, однако внутри капсулы для хранения образцов ничего не оказалось. Ученые выдвинули две вероятные причины случившегося: либо в программе была совершена ошибка, либо во время работы буровой установки грунт осыпался. Теперь руководители миссии знают точный ответ.
В апреле 2021 года вертолет Ingenuity впервые взлетел над поверхностью Марса и стал первым аппаратом, который покорил небо другой планеты. Сначала его действия были крайне осторожными — в рамках первой попытки он опустился на свои четыре ножки уже через 30 секунд полета. В тот момент аэрокосмическое агентство NASA убедилось в работоспособности устройства, поэтому сейчас вертолет уже уверенно выполняет более серьезные задачи. Одиннадцатый по счету полет аппарат совершил 4 августа 2021 года и заодно снял новые фотографии поверхности Марса. В будущем полученные снимки будут использованы для прокладывания маршрута для марсохода Perseverance, главная цель которого заключается в поиске следов инопланетной жизни. Ученые уже нашли одно интересное место для проведения научных работ и даже показали его фотографии. Но о каком же месте идет речь и чем оно так интересует исследователей?
Марсоход Perseverance является самым крупным и навороченным планетоходом из когда-либо созданных человеком. Он оснащен семью научными инструментами и весит целых 1025 килограммов — можно сказать, что это полноценный легковой автомобиль. Аппарат был разработан аэрокосмическим агентством NASA и достиг Марса в начале 2021 года. Он опустился на поверхность кратера Езеро и с тех пор занимается его тщательным изучением. В первые же дни пребывания на Красной планете он сделал уникальные фотографии марсианских пустынь и отправил их на Землю, но это далеко не главная его задача. Аппарат должен собрать образцы грунта и передать емкость с ценнейшим для науки грузом другому устройству, который впоследствии вернется на нашу планету и предоставит инопланетную почву ученым для последующего исследования. Недавно Perseverance осуществил первую попытку сбора грунта, но у него ничего не получилось. Как вы думаете, в чем причина?
Исследовательский аппарат Perseverance работает на поверхности Марса уже на протяжении 4 месяцев. Он оснащен семью устройствами для изучения марсианской поверхности и самым интересным из них является MOXIE — маленькая коробочка, при помощи которой можно превратить углекислый газ в кислород. В декабре 2020 года ответственные за работу этого инструмента инженеры сообщили, что аппарат должен производить до 10 граммов кислорода в час, чего должно хватать для поддержания жизни небольшой собаки. В апреле 2021 года инструмент наконец-то был протестирован и ученые выяснили, что за час он способен производить 5,4 грамма кислорода, что тоже неплохой результат. Также они выяснили, что он чист почти на все 100%, то есть технология полностью рабочая. В рамках данной статьи предлагаю узнать больше подробностей об этом достижении NASA: как именно работает инструмент MOXIE и как будущие посетители Марса будут использовать кислород?