Считается, что умение общаться словами — это одно из главных отличий человека от животных. Но ученые все чаще убеждаются в том, что собственный язык также есть у многих видов зверей, просто для людей произносимые ими слова звучат как просто странные звуки. Недавно ученые прослушали около 5000 записей криков обезьян шимпанзе из национального парка Тай в африканском Кот-д’Ивуаре. Они заметили, что среди всех услышанных ими хрюканий, пыхтений, хныканий и других звуков есть определенные последовательности. Они пришли к выводу, что все эти звуки являются словами недоступного для людей обезьяньего языка. Более того, как и в человеческих языках, в нем есть различные интонации, которые могут закладывать в слова другую смысловую нагрузку. Кажется, между людьми и обезьянами еще больше общего, чем считалось ранее!
Стоунхендж — один из самых знаменитых археологических памятников в мире. Он располагается в 130 километрах от Лондона и представляет собой сооружение из 30 крупных и десятков мелких камней, которые образуют собой круг диаметром 33 метра. До начала пандемии, ежегодно этот памятник посещали миллионы человек и это при том, что о сооружении до сих пор мало что известно. Никто точно не может сказать, кто именно построил это сооружение, для чего оно предназначено и так далее. Недавно археологам повезло — им наконец-то удалось найти окаменелые фекалии людей, которые построили удивительную конструкцию. Что же, может сейчас мы сможем узнать, кем они были? Как минимум, благодаря этой находке, ученые могут рассказать о жизни и привычках древних строителей.
В 2011 году, во время работ в окрестностях кратера Мистастин, ученые нашли кусок черного стекла размером с кулак. Анализ показал, что он образовался из циркона — чрезвычайно прочного минерала, который кристаллизуется под воздействием высоких температур. Действительно, структура минерала показала, что материал образовался при 2370 градусах Цельсия, что горячее земной мантии. Ученые сразу же смекнули, что настолько высокая температура возникла при падении на нашу планету древнего астероида, в результате которого и образовался огромный кратер. Открытие было сенсационным, но заявлять о нем официально ученые не спешили, потому что для большей убедительности нужно было найти дополнительные образцы черного стекла. На днях стало известно, что они наконец-то нашлись — это значит, что миллионы лет назад астероид действительно разогрел Землю до рекордных температур.
Грибы являются самыми неоднозначными и малоизученными созданиями в мире. Их невозможно отнести к растениям, потому что они не умеют генерировать энергию от солнечного света. Животными их тоже невозможно назвать, потому что они не умеют ходить и питаются весьма необычными способами. Исследователи относят грибы к отдельному царству живой природы и изучают их в рамках специально созданной науки — микологии. В ходе многочисленных исследований ученые пришли к выводу, что грибы обладают разумом, понимают свое положение в пространстве и способны собирать информацию, планировать, а также выполнять ряд других задач. Недавно ученые из Университета Западной Англии провели эксперимент и нашли доказательства того, что грибы могут общаться между собой при помощи электрических импульсов. Всего они насчитали около 50 сигналов — эту совокупность вполне можно считать их словарным запасом. Но что интересного грибы могут друг другу рассказывать?
На сегодняшний день науке известно о существовании 42 тысяч видов пауков, причем более двух тысяч из них обитают на территории России. Большинство пауков являются хищниками и питаются насекомыми — считается, что ежегодно они поедают до 800 миллионов тонн крошечных созданий. Конечно, существуют членистоногие, которые периодически употребляют в пищу пыльцу и нектары растений, но таких видов очень мало. Для бегства в случае опасности, откладывания яиц и ловли добычи все пауки используют паутину, которая на 50% из белка фиброина. Недавно ученые провели лабораторный эксперимент, в ходе которого доказали, что паутина также играет роль гигантского слухового аппарата, который помогает членистоногим слышать звуки, источник которых находится на расстоянии нескольких десятков метров. Кажется, это очередное важное открытие в области биологии, о которых в школьных учебниках расскажут не скоро. Поэтому предлагаю рассмотреть результаты эксперимента подробнее.
На поверхности Земли, как и на любом другом космическом объекте, есть кратеры. Они образуются в результате падения небесных тел вроде астероидов — часть из них хорошо видна, а остальные потерялись в глубинах океанов и других геологических образований. На данный момент ученым известно о существовании 200 крупных кратеров на Земле, причем двадцать из них расположены на территории России. Диаметр углублений составляет от 10 до 300 километров. Периодически, благодаря спутниковым снимкам, ученым удается открыть новые кратеры. Недавно один из них был обнаружен на северо-востоке Китая. Он имеет форму полумесяца, имеет размер около 1,85 километров в поперечнике и образовался от 46 000 до 53 000 лет назад. В те времена на нашей планете уже жили люди, наши далекие предки.
Большинство бактерий можно увидеть только через микроскоп. По расчетам ученых, в среднем длина одной бактериальной клетки составляет примерно два микрометра. Но существуют и бактерии, которые способны вырастать до 750 микрометров. Более того, в мире есть несколько разновидностей серобактерий, которые занимаются окислением восстановленных соединений серы и в тысячи раз больше обыкновенных микробов. Недавно, в мангровых лесах Центральной Америки и Карибского бассейна ученые обнаружили формы жизни, длина которых составляет несколько сантиметров — их можно увидеть даже без микроскопа. Они относятся к бактериям, но при этом имеют очень сложное внутреннее строение. Давайте разберемся, что за очередное чудо открыли исследователи?
В ноябре 1922 года археолог Говард Картер и коллекционер Джордж Герберт нашли в Египте гробницу фараона Тутанхамона. Это археологическое открытие до сих пор считается самой выдающейся в истории человечества — сооружение и драгоценности прекрасно сохранились, даже несмотря на серию совершенных до открытия грабежей. Помимо саркофага с мумией древнего правителя, исследователи нашли внутри много древних предметов. Одним из самых интересных объектов стал кинжал, который явно был изготовлен за пределами Древнего Египта. Древние кузнецы изготовили клинок холодного оружия из загадочного материала, который плавится при довольно низкой температуре, менее 950 градусов Цельсия. Недавно японские ученые выяснили, что кинжал сделан из камня космического происхождения.
Из школьной программы и многочисленных документальных фильмов мы прекрасно знаем, что во времена Древнего Египта люди писали на папирусах. Так называется писчая бумага, сделанная из одноименного водно-болотного растения Cyperus papyrus и использовавшаяся вплоть до конца античного мира. Но мало кто знает, что папирус был дорогим материалом, и вместо него египтяне часто использовали остраконы — осколки посуды, на которых можно было царапать буквы. Они были гораздо дешевле папируса, поэтому использовались для записей, квитанций и в качестве тетрадей для школьников. Благодаря своей прочности, они хорошо сохранились до наших дней, и сегодня ученые находят множество остраконов разных эпох, которые могут рассказать много интересного о жизни в древние времена. Недавно немецкие ученые обнаружили самый крупный архив древнеегипетских остраконов с начала ХХ века.
В 1897 году исследовательская группа под руководством русского археолога Николая Веселовского проводила раскопки на территории Адыгеи. В ходе работ им удалось тщательно изучить одно из самых известных захоронений бронзового века, которое связано с майкопской культурой. В одном из курганов они обнаружили скелеты трех человек и сотни драгоценных предметов. Особенно их внимание привлекли восемь серебряных и золотых трубок возрастом более 5 000 лет. На концы некоторых из них были насажены фигурки в виде быков, которые были сделаны из тех же материалов. Сначала исследователи считали, что это шесты для балдахина — матерчатого навеса, который устанавливался над повозками для защиты пассажиров от солнца, дождя и других природных явлений. Однако, результаты новой научной работы намекают на то, что эти трубки использовались для совместного распития пива.
Аменхотеп I — фараон Древнего Египта, который правил в период между 1525—1504 годами до нашей эры. В свое время немецкий египтолог Генрих Бругш (Heinrich Brugsch) считал, что в правлении этого фараона не было ничего примечательного. Но потом нашлись свидетельства того, что он провел как минимум две успешные военные кампании и обеспечил Египту очередной «золотой век». Вдобавок к этому, именно во времена правления этого человека были возведены важные части Карнакского храма — самого крупного храмового комплекса Древнего Египта. Мумия Аменхотепа I была найдена в далеком 1881 году, но оставалась неизученной из-за того, что прекрасно сохранилась и любое вмешательство могло его повредить. Недавно исследователи взглянули на его кости, не разворачивая многочисленные бинты — это стало возможным благодаря компьютерной томографии.
Мы часто рассказываем про археологические открытия и обычно они совершаются на территории Италии и других довольно отдаленных от нас стран. Как правило, открытия связаны с древними цивилизациями — например, относительно недавно в восточной части мексиканского полуострова Юкатан была найдена пещера со следами ритуалов исчезнувшей цивилизации Майя. Многие об этом не знают, но археология процветает и на территории Казахстана. Так, благодаря упорному труду археологов, недавно в Северо-Восточной Прикаспии было раскопано множество памятников времен Великого переселения народов. В качестве самого яркого примера можно привести случай 2010 года, когда житель полуострова Мангышлак обнаружил в степи древние артефакты вроде серебряного седла с изображениями зверей и птиц. Недавно было совершено не менее интересное открытие — неподалеку от городища Каракабак нашлось погребение девушки в царской одежде.
2021 год принес важные исторические открытия в области человеческих знаний, от микроскопических до космических. Достижения уходящего года по-настоящему эпохальны: роботизированные исследовательские миссии изучают планеты Солнечной системы; зонд NASA Parker вошел в солнечную атмосферу; физики доказали существование ранее неизвестных науке элементарных частиц; осторожные предположения ученых о «новой физике» и новой силе природы. И это – лишь малая часть открытий, ведь если подумать о медицинской науке, то на первый план выходит лечение и борьба с COVID-19, который, судя по всему, продолжает собственную эволюцию и обзаводится новыми мутациями. Нельзя не отметить и стремительное изменение климата, а также угрозы, которые оно несет в себе. Особое значение в этом вопросе, как это ни странно, имеет Нобелевская премия по физике. Ну что, поехали!
Многие люди боятся насекомых и пауков — при взгляде на этих существ кажется, что они могут заползти в уши и другие места, чтобы отложить там яйца. Особенный страх вызывают многоножки, которые обладают мерзким на вид блестящим телом и быстро движущимися конечностями. Хорошо, что мы не живем в каменноугольном периоде, во времена, когда не существовало динозавров. Потому что в этот период истории Земли существовали многоножки длиной в целый автомобиль. Они весили до 50 килограмм и вполне могли быть хищными животными. В 2018 году ученые нашли окаменелость самой большой многоножки в мире и, благодаря неожиданной находке, узнали об этом подклассе беспозвоночных животных очень много интересного. Также они выдвинули несколько объяснений тому, почему эти создания вырастали до таких внушительных размеров.
Как известно, динозавров погубил астероид из космоса. Его столкновение с Землей около 65-66 миллионов лет назад стало настоящей катастрофой. После удара по всей планете пронеслось цунами высотой в полтора километра со скоростью реактивного самолета. Затем Землю охватили лесные пожары. Однако этим все не закончилось. Сажа и дым заволокли небо и стали практически полностью поглощать Солнечные лучи. В результате планета погрузилась во тьму на два года, что оказалось для жизни на Земле еще более губительным, чем само столкновение с метеоритом. Отсутствие солнечной энергии привело к массовому вымиранию тех живых существ, которые выжили в результате удара из космоса. Причем, даже спустя два года, когда солнечный свет вернулся на Землю, его интенсивность в течение десятилетий оставалась достаточно низкой.
Сибирская язва — это смертельно опасное инфекционное заболевание, возбудителем которой является бактерия Bacillus anthracis. Этой болезни чаще всего подвергаются сельские животные, но бывают и случаи заражения людей. При заражении у человека повреждается кожа, а в более серьезных случаях — органы дыхания и система пищеварения. В мире происходило множество вспышек заболевания сибирской язвой, что приводило к сотням смертей. Ученые со всего мира до сих пор занимаются изучением этой инфекции и иногда делают удивительные открытия. Например, недавно ученые из Гарвардской медицинской школы (США) выяснили, что некоторые из выделяемых сибирской язвой токсинов можно использовать в качестве средства для снятия боли. Возникает вопрос — насколько это безопасно?
В 2018 году исследователи из Британской антарктической службы использовали струю горячей воды, чтобы пробурить в шельфовом леднике Экстрем две скважины. Чтобы сделать первое отверстие, пришлось пройти сквозь 192 метра льда, а вторая скважина ушла на глубину 190 метров. Как и ожидалось, под толстый лед не просачивается ни один солнечный луч — там царит кромешная тьма. Но каково было удивление ученых, когда при помощи камер с фонарями они обнаружили подо льдами Антарктики огромное количество живых существ. Конечно, речь идет не о крупных животных, а об организмах, внешне напоминающих мох. Но даже встреча с ними удивительна, потому что в настолько экстремальных условиях жизнь казалась невозможной. Предлагаю рассмотреть открытие ученых подробнее, потому что у ученых уже есть несколько интересных предположений.
В мире насчитывается примерно 13 000 видов многоножек и они, как можно понять из названия, являются рекордсменами по количеству имеющихся ног. У большинства многоножек число конечностей составляет от 30 до 382 штук. Но встречаются виды вроде Illacme plenipes — у некоторых самок имеется 750 пар ног. Недавно в Австралии был найден новый вид многоножек, которые побили этот рекорд. На глубине около 60 метров под землей ученые обнаружили созданий, число ног которых составляет 1306 штук. Причем исследователи уверены, что это не предел и в будущем им удастся найти особей с большим числом конечностей. Давайте узнаем больше подробностей об этом рекордсмене — это уникальное животное, знание о котором расширит ваш кругозор.
Самый крупный живой организм в мире обитает в американском штате Орегон. Он занимает собой территорию площадью более 880 гектаров, а его возраст оценивается в 8,5 тысяч лет. Речь идет о гигантской грибнице опенка темного (Armillaria ostoyae), которая не боится химикатов, вредителей и других опасностей. Более того, грибница и сама способна внушить ужас — проникая внутрь растущих на поверхности деревьев она, подобно вампиру, высасывает из них воду и питательные вещества. Ученые уже давно изучают этот огромный организм и недавно смогли выяснить, благодаря чему он обладает настолько удивительной живучестью. Оказывается, при нахождении в дикой среде, грибные нити покрываются прочным, словно пластик, материалом. Именно он позволяет огромной грибнице выживать на протяжении тысяч лет успешнее, чем все остальные живые создания.
В восточной части мексиканского полуострова Юкатан недавно была найдена ранее неизвестная пещера. Судя по наличию мусора у входа и других следов современных людей, местные жители уже знали о существовании подземелья, но для археологов это что-то новое. Тысячи лет назад на этом острове жили представители народа майя, поэтому не удивительно, что в укромных уголках темной пещеры ученые обнаружили принадлежавшие представителям этой цивилизации предметы. Судя по найденной посуде, подземелье использовалось не только в утилитарных целях вроде сбора воды, стекающих со сталактитов. Внутри этого природного образования представители народа майя проводили различные ритуалы. Возможно, в пещере людей приносили в жертву, что считалось большим почетом — гибель в подземелье обеспечивала более простое попадание человека в загробный мир. Так, по крайней мере, считал народ майя.