Недавно я рассказывал о том, что ученые планируют использовать океан, чтобы очистить атмосферу от парниковых газов, используя для этого фитопланктон. Но, кроме планктона в перспективе также есть еще одна технология — использование горных пород, которые в океане поглощают углерод. Вообще, это естественный процесс — в результате эрозии береговой линии, а также под воздействием волн, горные породы попадают в воду. Камень вступает в реакцию с водой, в результате чего поглощается CO2 из атмосферы. Однако реакция происходит сравнительно недолго, так как вода соприкасается лишь с поверхностью породы. Чтобы реакция продолжилась, поверхность камня необходимо периодически очищать. Ученые предлагают повысить щелочность воды, что обеспечит очистку поверхности горных пород, поглощающих CO2. Чтобы повысить содержание щелочи в воде, эксперты предлагают засыпать дно океана пылевидными силикатными или карбонатными породами.
Проблема глобального потепления климата, нависшая над человечеством, ощущается все более остро. Уже давно стало очевидным, что избежать повышения температуры на планетет не удастся. Однако человечество может избежать катастрофы, если не даст температуре повысится более чем на 1,5 градуса по Цельсию. Правда, как в последнее время утверждают эксперты, шансы достичь этой цели очень малы. Страны предпринимают недостаточно мер для уменьшения количества выбрасываемых в атмосферу парниковых газов. Поэтому ученые во всем мире ломают голову над тем, как искусственно “откачать” из атмосферы парниковые газы, и уже даже имеются на этот счет некоторые идеи. В частности, группа ведущих ученых-океанологов предлагает поглощать из атмосферы CO2 при помощи океана, а точнее — фитопланктона. Для этого они предлагают удобрять воду и тем самым вызвать массовое его цветение. Надо сказать, что идея эта далеко не новая. Подобный эксперимент планировали провести еще в 2009 году. Однако тогда он был заблокирован защитниками природы.
Некоторые ученые шутят, что глубины Мирового океана изучены хуже, чем обратная сторона Луны. Но в каждой шутке есть доля истины — по некоторым расчетам, сегодня человечество действительно изучило глубины океанов максимум на 5%. В 2011 году на страницах научного журнала PLOS Biology были опубликованы результаты научной работы, гласящие, что в океанах обитает примерно 2,2 миллиона видов животных. Из них науке известны подробности только о 194 400 видов. Вот уже на протяжении 34 лет Исследовательский институт аквариума Монтерей-Бей (MBARI) спускает под воду глубоководных роботов, которые оснащены мощными фонарями и камерами для съемки видео. Недавно исследователям удалось запечатлеть редкую медузу вида Stygiomedusa gigantea, которая обладает огромными размерами. С момента открытия ученым удавалось проследить за ними всего лишь около сотни раз, поэтому эти создания изучены очень плохо. Что интересного удалось выяснить в ходе недавней встречи?
Каждый год в мировой океан попадают миллионы тонн пластикового мусора. Они не только портят внешний вид планеты Земля, но и вредят животным. Рыбы, черепахи и прочие создания принимают мусорные частицы за еду, проглатывают их и погибают. В зависимости от формы и размеров, выброшенные в воду объекты попадают на дно или остаются плавать на поверхности. Последние имеют свойство образовывать огромные скопления вроде Большого тихоокеанского мусорного пятна, площадь которого может достигать 1,5 миллионов квадратных километров — точные размеры ученым неизвестны. Экологи пытаются очистить мировой океан от мусора разными способами и самым масштабным проектом в этой сфере является детище организации The Ocean Cleanup. Суть разработанной технологии заключается в том, что по воде плывут два судна и тянут за собой огромную сеть. Недавно технология наконец-то дала заметные плоды.
Углекислый газ (CO2) — один из парниковых газов, который активно накапливается в атмосфере в результате деятельности человека, а также некоторых естественных природных процессов. Парниковым его назвали за то, что он влияет на теплообмен планеты с окружающим пространством. Он способен блокировать отраженное от Земли тепло, не давая ему уйти в космос, то есть тепло начинает накапливаться как в теплице. Это в свою очередь приводит к глобальному потеплению климата. Углекислый газ активно выделяется в атмосферу по различным причинам, порой даже самым неожиданным. Недавно я рассказывал о том, что большие выбросы в атмосферу этого газа из почвы возникают даже по причине превращения диких лугов в пахотные поля, которые засаживают кукурузой. В свою очередь повышение климата влияет на самые разные процессы на планете, в том числе различные океанические течения, которые в свою очередь также влияют на климат. В частности, новое исследование, проведенное учеными из Университета Бингемтона, а также Государственного университета Нью-Йорка, показало, что в результате накопления углекислого газа в ближайшее время нас может ожидать сильный нагрев и расширение океанического течения Куросио (японское течение).
Хотите еще порцию плохих новостей? Даже если нет, привыкайте, их, судя по всему, будет немало. И да, речь снова о климате и снова о нашем общем будущем. Хорошим, оно, видимо, не будет. Как показали результаты нового исследования, по мере того как океаны становятся все более кислыми — особенно опасный побочный эффект выбросов парниковых газов — глобальная продовольственная сеть может не выдержать, и человечество может столкнуться с полным опустошением всего за несколько десятилетий. В документе, написанном двумя предпринимателями и исследователями, работающими над обеспечением доступа к чистой воде, которые связаны с Эдинбургским университетом, утверждается, что даже небольшое повышение кислотности вызовет глубокие изменения в экосистемах океана — изменения, которые затем будут иметь глобальные последствия в будущем. Главный аргумент дуэта сводится к тому факту, что более кислый океан может растворить некоторые соединения, из которых состоят организмы, такие как планктон и коралловые рифы, а также материалы, необходимые им для выживания.
Ртуть является одним из самых опасных химических элементов, который может содержаться в воздухе, воде и почве. Даже небольшое воздействие этого жидкого металла может стать причиной серьезных проблем со здоровьем. Например, отравление ртутью способно разрушить нервную и иммунную системы человека, а также плохо повлиять на работу легких, почек и даже глаз. Недавно ученые решили измерить концентрацию ртути в самых глубоких точках нашей планеты, а именно в глубоководных желобах Тихого океана. Они с ужасом обнаружили, что концентрация ртути на глубине 10 километров превышает все зафиксированные ранее показатели. По их словам, даже в местах с промышленными выбросами намного меньше ртути, чем на дне Тихого океана. Это очень плохая новость, потому что рыба, которую мы едим, заведомо может быть отравлена опасными веществами.
Результаты нового исследования показали, что вместе с климатом на нашей планете стремительно меняется структура океанов. Изучив данные за последние 50 лет, международная команда ученых пришла к выводу, что рост средней температуры на поверхности Земли нарушил вертикальный водообмен в Мировом океане – важный процесс, который помогает удерживать большую часть избыточного тепла в мире и значительную часть CO₂. Особенно беспокоит исследователей тот факт, что произошло это в шесть раз быстрее, чем предполагали большинство моделей. Внимательно проследив каким образом поверхностная вода «отделяется» от более глубоких слоев океана, авторы научной работы пришли к выводу, что «подобно слою воды поверх нефти, поверхностные воды, контактирующие с атмосферой, менее эффективно смешиваются с океаном под ними». Эти изменения, увы, являются фундаментальными и могут привести к катастрофическим последствиям.
Одной из крупнейших экологических катастроф XX века стало практическое исчезновение Аральского моря. Казалось, совсем недавно рыбаки в Центральной Азии уходили в рейс на полгода – в середине 1960-х годов на границе Казахстана и Узбекистана проходила береговая линия одного из крупнейших озер в мире — Аральского моря. Сегодня же здесь пустыня и зона постоянного экологического бедствия. К сожалению, в будущем похожая участь может настигнуть крупнейший на планете замкнутый водоем, который из-за своих внушительных размеров можно классифицировать и как море и как бессточное озеро. Уровень воды в Каспийском море, расположенном на стыке Европы и Азии, по прогнозам ученых, к 2100 году опуститься на 9-18 метров, что повлечет за собой масштабные экологические последствия. И если за катастрофу, постигшую Аральское море, ответственность несут политические лидеры, то причиной испарения воды в Каспийском регионе является изменение климата.
Если вы смотрели фантастический фильм «Дрожь земли», то наверняка знаете, кто такие грабоиды. Эти вымышленные существа в виде огромных червей, которые живут под землей и представляют опасность для всех других организмов. На самом деле, похожие на этих монстров создания существуют даже в реальности. Так называемые хищные черви Боббита (Eunice aphroditois) обитают на дне океанов и скрывают 3-метровые тела глубоко под землей. При виде жертв они раскрывают свои пасти и разрывают их на части, попутно пуская в их тела яд и парализуя их движения. Так как эти создания живут не так уж и глубоко, ученые успели хорошо их изучить. Однажды один из этих огромных червей даже пробрался в океанариум и начал незаметно убивать рыб. А название червь получил в честь преступницы Лорены Боббит, которая однажды продемонстрировала миру бесчеловечную жестокость.