Первый полет на Марс будет чрезвычайно опасным для здоровья астронавтов — в этом нет никаких сомнений. В мае 2017 года исследование на мышах показало, что члены первой пилотируемой миссии будут подвергнуты двукратному риску возникновения рака. Новое исследование ESA ExoMars доказывает, что участники первой миссии за 6 месяцев получат на 60% больше радиации, чем за всю свою карьеру.
Надежда на колонизацию Марса зиждется на предпосылке о том, что мы можем терраформировать Красную планету, сделав ее пригодной для проживания людей, с нормальной атмосферой и приемлемой температурой. Но одно из последних исследований поставило под сомнение эту идею и заключило, что терраформирование невозможно с применением существующих ныне технологий.
Почти три месяца на Марсе бушевала одна из крупнейших пылевых бурь, но теперь закончилась, и у инженеров NASA появилась надежда, что марсоход «Оппортьюнити» скоро вернется к жизни. Впервые буря была замечена 30 мая, а в последний раз 15-летний марсоход слышали 10 июня. Затем он перешел в спящий режим, поскольку пыль заблокировала свет Солнца и тьма укрыла Красную планету.
Нет сомнений, что пилотируемая миссия на Марс рано или поздно состоится и первым поселенцам надо будет где-то жить. При этом материал для домов должен быть прочным, недорогим и выдерживать жесткие условия красной планеты. И так получилось, что сырье для такого материала было найдено. Причем, не в высокотехнологичных лабораториях, а на заводе по производству пива.
Пылевые бури на Марсе – довольно частое явление. Обычно они случаются, когда в Южном полушарии Красной планеты наступает лето. И хотя они могут начинаться весьма неожиданно, длятся они, как правило, не больше нескольких недель, создавая погодный коллапс лишь на определенной территории. Но иногда марсианские пылевые бури могут становиться настоящим глобальным феноменом.
Об этом мечтает Илон Маск. Об этом мечтают в аэрокосмическом агентстве NASA. А Арнольд Шварценеггер уже успел это сделать (правда, в лишь в кино). Но, возможно ли это на самом деле? Речь идет о терраформировании Марса – превращении Красной планеты в голубую с помощью геоинженерии, которая сделает ее атмосферу более плотной, а окружающую среду и климат более приветливыми для людей. К сожалению, судя по выводам нового исследования, статья о котором была опубликована в журнале Nature Astronomy, фантастической мечте, о которой грезят уже далеко не одно поколение ученых, похоже, суждено так остаться мечтой. По крайней мере, в течение ближайшего будущего.
На прошлой неделе поиск жизни на Марсе стал интереснее. На протяжении десятилетий ученые вглядывались в красные пустыни этой сухой и пыльной планеты, пытаясь выделить области, в которых миллиарды лет назад могла укорениться жизнь, когда марсианский климат был теплым и влажным. Но 25 июля ученые объявили, что нашли признаки наличия большого озера с жидкой водой под толстым слоем льда возле южного полюса планеты.
Нет, мы пока не отправили людей на Марс, но если хотим, нужно поторопиться уже сейчас. Уже сейчас нужно начинать разработку среды обитания, космических аппаратов и планировать бюджеты. NASA запустила конкурс 3D-Printed Habitat Challenge в 2015 году, чтобы найти подходящее искусственное жилье для первой волны жителей Марса, и теперь агентство сузило число финалистов до пяти. Всего команд было 18.
США пообещали отправить первых людей на Марс к 2030-м годам, но эксперты в области космоса выразили сомнение в досягаемости этой цели. Плохое планирование и нехватка средств приводят к постоянным задержкам. Президент США Дональд Трамп также поставил задачу отправить американцев на Луну — снова, впервые с миссий «Аполлон» 60-х и 70-х годов — чтобы испытать технологии и корабли, которые понесут людей на Марс.
Космический орбитальный аппарат Mars Express Европейского космического агентства получил доказательства наличия запасов жидкой воды, находящихся под слоями льда и пыли в одной из областей Южного полюса Марса. Об открытии пишет официальный сайт Европейского космического агентства.
Марс – планета контрастов. Здесь огромные вулканы сменяются глубокими каньонами, равнины – песчаными дюнами, а в глубоких кратерах планеты по-прежнему может содержаться вода в том или ином виде. По крайней мере, так считают ученые. Как только на Красной планете более-менее обоснуется первая марсианская колония, Марс обещает раскрыть свой потенциал в качестве одного и самых интересных мест для космического туризма внутри Солнечной системы.
В апреле этого года американское аэрокосмическое агентство NASA и Европейское космическое агентство (ЕКА) договорились рассмотреть возможность доставки образцов марсианского грунта на Землю в рамках будущих миссий на Красную планету. Согласно последним новостям ЕКА подписало контракт с компанией Airbus на сумму в 5,2 миллиона долларов, чтобы последняя разработала концепт-дизайн нового марсохода, который сможет собрать нужные образцы марсианской почвы.
NASA придется озаботиться вопросом защиты планет. Договор об использовании космоса — да, есть такой — а также законы и регулирования уходят корнями еще во времена холодной войны. Они писались еще до того, как ученые узнали об океанах на спутниках возле других планет, о живучих микроорганизмах, способных переносить самые экстремальные условия, и до того, как мы начали искать жизнь на Марсе. Кроме того, техномиллиардеры уже намереваются отправлять людей в космос и, будьте уверены, своего добьются.
Марсоход «Оппортьюнити» аэрокосмического агентства NASA по-прежнему «молчит», поскольку накрывшая всю планету Марс пылевая буря и не думает заканчиваться. Напомним, что шторм начался еще 30 мая. Спустя несколько недель буря накрыла практически всю планету. В воздухе Марса сейчас содержится такое количество пыли, что солнечный свет, которым питается «Оппортьюнити», не может достигнуть его солнечных батарей. Сам марсход находится в режиме гибернации.
21 июля 1969 года астронавт Базз Олдрин ступил на поверхность Луны. Сегодня ему 88 лет, но его энтузиазм на тему покорения космоса не угасает. Олдрин считает, что мы в ближайшее время обязательно должны вернуться на Луну и превратить ее в перевалочный пункт перед многочисленными путешествиями на Марс.
На протяжении следующих шести недель Марс будет выглядеть ярче в ночном небе, чем последние 15 лет. Планета будет находиться на самой близкой точке к Земле, в которой она в последний раз была в июне и июле 2003 года. 31 июля Марс будет наиболее ярким, находясь на расстоянии 57,6 миллиона километров от Земли.
Крис Хэдфилд, полковник ВВС Канады и астронавт Канадского космического агентства, совершивший три космических полета (два по программе Space Shuttle и один в рамках долговременных экспедиций на МКС) известен широкой публике благодаря своему каверу на знаменитую песню «Space Oddity» почившего Дэвида Боуи. Уйдя на пенсию в 2013 году, Хэдфилд тем не менее не утратил интереса к космосу, ракетам, космическим кораблям и даже проводит мастер-классы онлайн по вопросам космических исследований.
Забудьте обо всех классных вариантах марсианских жилищ, выращивании пищи и рытье туннелей, которые позволят нам защититься от опасного уровня радиации. Если мы не найдем способа, который позволит нам дышать на Марсе, то какой смысл будет от всех этих планов по колонизации? Однако ученые считают, что надежда на получения доступа к источнику свежего кислорода на Красной планете у нас все-таки есть. И эту надежду они возлагают на недавно обнаруженные цианобактерии.
Американское аэрокосмическое агентство NASA приостановило все научные работы маленького марсохода «Оппортьюнити», поскольку над Долиной настойчивости (Perseverance Valley), местом, где находится аппарат, в настоящий момент бушует огромный пылевой шторм. Первые аномалии в погоде в NASA заметили еще 1 июня. За выходные шторм существенно усилился. Огромный пылевой слой навис над обширной площадью марсианской поверхности, погрузив в темноту и «Оппортьюнити».
Климат Марса в самом начале его истории — предмет ожесточенных споров. Какой была Красная планета: теплой и влажной или холодной и заснеженной? Новое исследование, опубликованное в Icarus, говорит в пользу последнего. Сегодня мы знаем, что Марс усеян сетями долин, дельт и озерных отложений, а значит однажды на поверхности должна была течь вода — примерно 4 миллиарда лет назад. До сих пор климатологам не удавалось создать достаточно теплую модель климата, чтобы на поверхности Марса вода была жидкой.