Автономная марсианская научная лаборатория «Кьюриосити» аэрокосмического агентства NASA, несколько лет занимающаяся исследованиями Красной планеты, совершила два удивительных открытия. Во-первых, марсоходу удалось подтвердить предположение о том, что концентрация метана в атмосфере планеты меняется при смене сезонов, а во-вторых, аппарат нашел очень древнюю органику. Нет, к сожалению, живую жизнь он не нашел, но зато нашел следы древней органики, которые могут говорить о том, что в какой-то момент истории на планете действительно могли находиться живые существа. Находка была обнаружена на дне пересохшего озера. Статьи ученых, описывающих открытия, опубликованы в журнале Science.
Раз уж люди собираются в космос в поисках жизни, большинство инопланетных организмов, которых мы встретим, возможно, будут занесены нами же. Ученые из NASA и других институтов пытаются биологически изменить микробов так, чтобы они взяли на себя некоторые функции, необходимые для поддержания жизни людей за пределами Земли. Люди пытаются приструнить микробов и заставить их делать полезные дела тысячи лет. С их помощью мы делаем хлеб, пиво и сыр, а совсем недавно начали производить с их помощью лекарства, удобрения и даже биотопливо.
На протяжении всей недели два спутника CubeSat — MarCO-A и MarCO-B — активировали свои двигательные системы, чтобы выйти на путь к Марсу. Этот корректирующий траекторию маневр позволяет космическим аппаратам проложить точный маршрут через космос к Красной планете после запуска. Оба CubeSat успешно осуществили маневр; точно такой же процесс прошел космический аппарат NASA InSight 22 мая.
Международная группа ученых, проведя комплексный анализ поверхности Марса, нашла место, представляющее наибольший интерес с астропалеонтологической точки зрения в рамках будущих миссий на Красную планету. Этим местом являются бывшие озера, где содержится осадочная порода, богатая железом и кремнием. По мнению исследователей, эта порода была сформирована из уплотненной грязи и глины, что повышает вероятность сохранения микробов.
Большинство людей делают все возможное, чтобы не жить на глубине трех метров под землей. Но если вы хотите жить на Марсе, это может быть вашим единственным доступным вариантом. На этой неделе президент и COO SpaceX Гвинн Шотвелл вынесла такой вердикт в интервью с CNBC. Во время беседы на тему синергии различных компаний Илона Маска, она сделала смелый прогноз о возможном будущем человечества на Красной планете. «Думаю, Boring Company поможет разместить людей на Марсе. Мы пробурим туннели для ребят», рассказала Шотвелл.
Отправить на Красную планету марсоход — это хорошо. Отправить вместе с ним вертолет — еще лучше. Именно такой план есть у NASA на 2020 год: отправить «вертушку» вместе с марсоходом. Идея в том, чтобы ровер катался по красной пустыне, а перед ним летал маленький вертолет. Вертолет будет автономным и работать по несколько минут в день. Главное преимущество состоит в том, что он сможет разведывать местность перед марсоходом и делать снимки, возможно, классные селфи с марсианами. Шутки шутками, но преимущество такого марсохода перед остальными будет непостижимым.
5 мая, когда NASA запустила свой посадочный аппарат InSight Mars, вместе с ним было отправлено два небольших абсолютно идентичных спутника, которые назвали Mars Cube One. Они не больше по размеру, чем дорожная сумка. Недавно один из них сделал снимок земли с расстояния 1 миллиона километров. Это было сделано для того, чтобы почтить образ бледно-голубой точки, созданный с помощью корабля Voyager в 1990 году.
В пятницу стало известно, что NASA все-таки отправит небольшой вертолет на Марс в рамках миссии космического агентства 2020 года, в ходе которой на поверхность Красной планеты будет запущен марсоход нового поколения. Впервые в истории летательный аппарат такого рода будет использоваться за пределами Земли. Mars Helicopter с дистанционным управлением, спроектированный для полета в тонкой атмосфере Марса, с двумя противовращающимися лопастями, весит около двух килограммов. Его лопасти будут вращаться на скорости 3000 об/мин, что примерно в 10 раз превышает скорость вращения лопастей земных вертолетов.
6 февраля SpaceX сотворила историю, запустив ракету Falcon Heavy с мыса Канаверал во Флориде. Сегодня это самая большая и мощная ракета в мире. Илон Маск, знаменитый на весь мир CEO космической компании, планирует построить ракету еще больше, которая в конечном итоге доставит людей на Марс. Возможно. Falcon Heavy — 70-метровое чудо инженерии — способное переправлять грузы до 64 тонн на низкую околоземную орбиту. Только легендарная «Сатурн-5», ракета, которая отправила Нила Армстронга на Луну в 60-х и 70-х, была больше и толще. Но те времена давно прошли. Впрочем, обе ракеты полагаются на жидкое топливо.
На страницах нашего сайта мы уже неоднократно писали о разработке марсохода Mars 2020, который должен будет уже через пару лет отправиться на Красную планету. Сейчас проект проходит активную фазу испытаний, но не так давно во время тестов миссия оказалась под угрозой и может быть отложена на какое-то время из-за неисправности термозащитного экрана марсохода.
Студент-геолог из Университета Цинциннати помогает NASA определить, может ли на других планетах существовать жизнь. Сейчас Эндрю Гангидин пишет докторскую и работает с профессором геологии Эндрю Чая над маркером для древней бактериальной жизни на Марсе. Это исследование может помочь ученым найти ответ на одну из самых старых и глубоких загадок нашей галактики. «Мы пытаемся ответить на вопрос: насколько редка жизнь во Вселенной», говорит Гангидин.
Аппарат «Трейс Гас Орбитер» программы «Экзомарс» передал первые снимки Красной планеты, сделанные на новой орбите. Он прибыл на почти круговую орбиту на высоте 400 километров несколько недель назад в поисках газов, которые могут быть связаны с геологической или биологической активностью на Марсе. Бортовой прибор CaSSIS сделал восхитительный снимок, на котором запечатлены детали ударного кратера, во время испытательного включения. Камера была активирована 20 марта и испытана до начала главной миссии, которая начнется 28 апреля.
Инженеры аэрокосмического агентства NASA приступили к сборке нового марсохода, который отправится на Красную планету в июле 2020 года с помощью ракеты-носителя «Атлас-5». Сборка нового марсохода будет производиться в Лаборатории реактивного движения (JPL) в Пасадене. Ориентировочно процесс сборки новой автономной марсианской научной лаборатории займет полтора года.
После более чем годовой процедуры торможения и коррекции орбиты космический аппарат TGO, запуск которого осуществлялся в рамках первой части российско-европейской космической миссии «ЭкзоМарс», приступил к своей основной задаче – поиску в атмосфере Красной планеты следов метана.
До того как снарядить полноценную миссию на Марс, о которой мечтают многие фанаты космических путешествий, нужно провести разведку на местности. С этим довольно успешно справляются многочисленные разведывательные аппараты, но сотрудники американского аэрокосмического агентства NASA планируют использовать для вышеозначенных целей что-то более интересное. А именно необычных роботов-пчел, которых сами разработчики именуют не иначе как «марсопчелы».
Утраченное магнитное поле Марса могло «утонуть» в ядре планеты. Избыток водорода, появившийся в результате расщепления молекул воды и скопившийся в марсианской мантии, мог остановить конвекцию (теплообмен), выключив таким образом магнитосферу планеты навсегда. С таким предположением выступил планетолог Университета штата Аризона (США) Джозеф О’Рурк на проходившей Конференции по лунным и планетарным наукам.
«Росокосмос» сообщает, что в рамках подготовки совместной российско-европейской миссии «ЭкзоМарс-2020» разработчики провели низковысотные испытания парашютной системы, благодаря которой планируется осуществить мягкую посадку российской научной платформы и европейского ровера на поверхность Марса.
Согласно выводам планетологов из Калифорнийского университета в Беркли, опубликованным в журнале Nature, первые океаны на Марсе появились около 4 миллиардов лет назад и на 200-300 миллионов лет раньше, чем было принято считать.
Выступая на фестивале SXSW в Техасе, основатель SpaceX Илон Маск заявил о важности работы в направлении строительства космических поселений на Марсе и Луне. В случае третьей мировой войны, которая не обойдется без применения ядерного оружия, эти станции могут стать опорой для возрождения человеческой цивилизации.
Запущенный в космос с помощью сверхтяжелой ракеты компании SpaceX Falcon Heavy электрический родстер Tesla может представлять угрозу для Марса, считают ученые из Университета Пердью (США). Машина рано или поздно может упасть на Красную планету и заразить ее земными бактериями, способными со временем полностью ее заполонить.