Посетивший в октябре прошлого года нашу Солнечную систему космический объект, получивший название «Оумуамуа» сразу же привлек внимание всех астрономов мира. Незваного гостя обнаружил автоматизированный телескоп Pan-STARRS1. Он обладал сигарообразной формой (из-за чего среди ученых начались споры о том, чем же этот объект является), имел размеры 228 на 35 метров, темно-красный оттенок и двигался с очень большой скоростью. Одна группа ученых даже просканировала его на признаки наличия разумной жизни (разумеется, ничего не нашли).
Посетивший нашу Солнечную систему «первый межзвездный визитер» Оумуамуа на самом деле оказался кометой. К таким выводам ученых привели наблюдаемые аномалии в его траектории и скорости движения. Странный сигарообразный объект был впервые обнаружен в прошлом году с помощью автоматизированного телескопа Pan-STARRS1. У обнаруженного комичного тела отсутствовали кома и хвост, что осложнило ученым задачу в определении того, что же они видят на самом деле. Было даже предположение о том, что объект может содержать внеземную жизнь.
На фотографии выше, а также на изображении, которое можно увидеть ниже, запечатлена поверхность кометы 67P/Чурюмова — Герасименко, вокруг которой кружила автоматическая межпланетная станция «Розетта» Европейского космического агентства (ЕКА). Сам аппарат был уничтожен в результате контролируемого столкновения с кометой в сентябре 2016 года, однако за время, проведенное на орбите кометы, зонд успел сделать множество снимков изучаемого объекта с помощью своей узкоугольной телекамеры OSIRIS (Optical, Spectroscopic, and Infrared Remote Imaging System).
Прошло почти шесть месяцев с тех пор, как космический аппарат «Розетта» завершил свою деятельность по контролируемому спуску на поверхность кометы 67P/Чурюмова — Герасименко. Посадка, после которой «Розетта» уже не могла держать связь с Землей, возможно, ознаменовала конец сбора данных о комете — но не конец новостей о 67P. Архив информации, накопленный во время миссии, будет богатым источником материала на протяжении многих лет. По сути, фаза интерпретации данных миссии только началась.
Научный сотрудник Института прикладной математики имени М. В. Келдыша Леонид Еленин обнаружил новую комету. Совершить открытие он смог благодаря австралийскому телескопу и программе удалённого управления обсерваториями.
Есть много разных космических катастроф, которые могут нас приговорить, совершенно не заботясь о происходящем на Земле. Звезда может проникнуть в Солнечную систему и проглотить нашу планету, либо выбить нас с орбиты в вечную мерзлоту. Гамма-вспышка или сверхновая может случиться слишком близко к нам (или по направлению к нам) и уничтожить все живое на планете, стерилизовать ее. Далеко ходить не приходится — всего 65 миллионов лет назад большой быстрый объект вроде кометы или астероида упал на Землю, испепелив почти все живое. Неплохо было бы хотя бы подготовиться к судьбе, узнать, какой она будет. Но что, если шансов нет? Если к нам прилетит невидимая комета? Такая возможность имеется.
Вот и все. В 14:19 по Москве завершилась долгая история космического аппарата «Розетта», изучавшего комету 67P/Чурюмова — Герасименко, начавшаяся еще в 2004 году. Добравшийся в 2014 году до кометы космический аппарат вместе с отделяемым модулем «Филы» проводил исследования поверхности кометы и изучал ее состав. За все время миссии оба аппарата передали на Землю множество по-настоящему уникальных снимков.
Даже за несколько дней до того момента, как космический аппарат «Розетта» целенаправленно упадет на поверхность кометы 67P/Чурюмова — Герасименко, он по-прежнему продолжает совершать удивительные открытия. И сейчас речь идет совсем не об утерянном и вновь найденном посадочном модуле.
В тени скалы, на ледяной глыбе в 700 миллионах километров от Земли, последние два года робот размером со стиральную машину по имени «Филы» (Philae) пребывает в режиме спячке. Нас оставила последняя надежда на связь человечества с нашим единственным визитером кометы, и время, отведенное на поиск нашего любимца, подошло к концу. И все же наука победила.
Поиск завершен. Взгляните на эти снимки и вам станет понятно, почему малютку-зонд «Филы» было так тяжело найти. Камера высокого разрешения на борту космического аппарата «Розетта», наконец, увидела Philae, «втиснувшийся в темную трещину на комете 67P/Чурюмова-Герасименко», сообщают ученые Европейского космического агентства. Они также рассказали, что теперь, глядя на ориентацию посадочного модуля, становится очевидно, почему после его приземления на комету 12 ноября 2014 года с ним было так трудно поддерживать недолгую связь.
Через 70 дней космический аппарат «Розетта» завершит свою историческую миссию и упадет на поверхность своей цели, кометы 67P/Чурюмова — Герасименко. Планировщики миссии уже предопределили конец миссии — и он счастливый. На днях Европейское космическое агентство объявило, что «Розетта» упадет в области, известной как Ма’ат, пыльном и ячеистом регионе меньшей доли кометы.
Если вы думали, что комета, на которой нашли строительные блоки жизни и у которой есть собственная погода, исчерпала запасы интересных секретов, то это не так. Ученые пришли к теории, объясняющей, почему комета 67P Чурюмова — Герасименко — возле которой летит «Розетта» — имеет две различные доли. На самом деле это две разные кометы, которые разбиваются, вращаются друг вокруг друга, а потом слипаются снова — и так целую вечность. И какой бы странной такая связь вам ни показалась, она может быть вполне даже распространенной в космосе.
Ледяная комета могла занести на Землю первую жизнь. Космический аппарат «Розетта» Европейского космического агентства обнаружил аминокислоту на комете, возле которой летит — чем подтвердил, что шар из пыли и льда может нести важнейший строительный элемент жизни. Аминокислоты — это базовые блоки для строительства белков, которые управляют важными реакциями в живых клетках. Астробиологи давно озабочены вопросом, могли ли аминокислоты попасть на Землю вместе с кометами или астероидами.
Первый в своем роде космический камень, заполненный девственным материалом, из которого сформировалась Земля, вернулся во внутреннюю Солнечную систему спустя миллиарды лет, проведенных на задворках космоса. И он может помочь нам собрать по частям историю происхождения нашей планеты.
Два астронома-любителя — из Австрии и Ирландии — запечатлели на видео момент столкновения небольшого космического объекта с Юпитером. Природа этого объекта неизвестна, однако, вероятнее всего, это была комета или астероид.
Становится все менее вероятно, что рой комет может объяснить странное мерцание далекой звезды. Эта звезда (звезда Табби, названная в честь ее открывателя Табеты Бояджян) начала волновать нас с прошлого октября, когда Джейсон Райт, астроном Пенсильванского университета, предположил, что она может быть окружена в некотором роде мегаструктурами инопланетян. Более вероятная идея — и менее интересная, конечно — заключается в том, что звезду окружает рой комет. Но ученые все больше сомневаются в таком объяснении.
Внутри кометы 67P/Чурюмова — Герасименко нет крупных пустот. Миссия «Розетта» Европейского космического агентства произвела измерения, которые явно это продемонстрировали и разрешили старую загадку. Кометы — это ледяной мусор, оставшийся от формирования планет 4,6 миллиарда лет назад. Космические аппараты посетили всего восемь комет, и благодаря этим миссиям мы составили картинку основных свойств этих космических капсул времени. На одни вопросы ответы были найдены, другие появились.
На темном участке холодной кометы 67P/Чурюмова — Герасименко тихо посапывает посадочный модуль «Филы» (Philae). После не самого удачного приземления и нескольких отскоков от поверхности кометы 12 ноября 2014 года Philae проработал меньше трех дней — как и предполагала запланированная миссия — после чего его энергия иссякла и модуль отправился в сон. По мере приближения кометы к Солнцу в 2015 году, когда работающий на солнечной энергии аппарат достаточно нагрелся и подзарядил свои батареи, Европейское космическое агентство сумело наладить контакт к 13 июню, но связь была обрывочной, и 9 июля модуль снова почил.
Астрономы Европейского космического агентства с помощью зонда Rosetta сделали важное открытие, которое может полностью перевернуть наши представления о формировании Солнечной системы. Учёные обнаружили большие объёмы чистого кислорода (O2), «сочащегося» из кометы 67P/Чурюмова — Герасименко. Кислород — достаточно распространённый элемент, но он легко вступает в реакции с другими элементами, поэтому почти всегда находится в составных молекулах вроде окиси углерода (CO), углекислого газа (CO2) или воды (H2O).
Что-то странное происходит с одной из далеких звезд. «Бдители» неба заметили что-то непонятное в кеплеровских данных. Звезда KIC 8462852 в 1480 световых годах от нас обладает каким-то странным большим кругом вокруг себя, и это не планета. Обычно когда планета проходит перед звездой, она затемняет свет звезды на несколько часов или дней, затем исчезает и снова возвращается, завершив годовой оборот вокруг своего солнца. Но свет этой конкретной звезды гас на 80 дней и с нерегулярными интервалами. Это точно не планета.