Европейское космическое агентство отчиталось о проведении первого испытания прямоточного ионного двигателя, использующего в качестве топлива воздух из окружающей атмосферы. В опубликованном на официальном сайте агентства пресс-релизе сообщается, что в перспективе подобные двигатели могут быть использованы в небольших спутниках, которые позволят им работать практически неограниченное количество времени на орбите высотой 200 и менее километров.
Ученые из MIT показали рабочую модель аэроплана с ионным двигателем. Они использовали электроды с высоким напряжением, чтобы ионизировать воздух и ускорять его, и получившийся «ионный ветер» производил силу тяги в противоположном потоку ионов направлении. В будущем эту концепцию можно будет использовать для оснащения более чистых и тихих аэропланов. А пока полюбуйтесь на этого красавчика. Теоретическое обоснование работы было опубликовано в журнале Nature 21 ноября.
В основе ионных двигателей лежит принцип ионизации частиц газа и их разгон с помощью электростатического поля. Благодаря конструктивным особенностям частицы газа в таких двигателях разгоняются до значительно больших скоростей, чем в химических двигателях. Ионные двигатели способны создавать гораздо больший удельный импульс и показывают меньший расход топлива, но обладают одним существенным недостатком – создают крайне малую тягу, по сравнению с обычными химическими двигателями. Именно поэтому сейчас ионные двигатели крайне редко используются на практике. Среди последних примеров их использования можно выделить разве что космический аппарат «Dawn», в настоящий момент находящийся на орбите карликовой планеты Цереры, а также аппарат миссии BepiColombo по исследованию Меркурия, которая начнется в конце 2018 года.
Разрабатываемый Мичиганским университетом и ВВС США новый ионный двигатель X3 для аэрокосмического агентства NASA установил новый рекорд эффективности. На фоне этих новостей у некоторых экспертов загорелись глаза, и все они как один предполагают, что такая технология однажды будет использоваться для доставки людей на Марс.
Для преодоления больших расстояний во время космических путешествий современные ракетные двигатели, которые используются во время полетов за пределы земной атмосферы, не совсем подходят. Они очень массивные и потребляют колоссальное количество топлива, поэтому разработка принципиально иных «космических моторов» ведется еще с середины прошлого столетия. Одним из путей развития может стать постройка ионного двигателя. И, согласно сообщению издания Physics of Plasmas, китайским инженерам удалось добиться значительных успехов в этой отрасли.
В рамках развития проектов по покорению дальних космических просторов аэрокосмическое агентство NASA выделило 67 миллионов долларов и подписала 36-месячный контракт на разработку и строительство Продвинутой электрической тяговой установки (Advanced Electric Propulsion System, AEPS) с частной аэрокосмической компанией Aerojet Rocketdyne, располагающейся в американском городе Редмонд (штат Вашингтон).
Госкорпорация «Роскосмос» сообщает об успешном проведении на тестовом полигоне воронежского конструкторского бюро химавтоматики (АО КБХА) серии первых испытаний высокочастотного ионного электроракетного двигателя.
Компания Boeing объявила о введении в строй первого в мире спутника, использующего полностью электрическую силовую установку. Телекоммуникационный спутник ABS-3A весом чуть менее двух тонн будет осуществлять покрытие Южной Америки, Ближнего Востока и Африки в C- и Ku-диапазонах.
Космический аппарат NASA Dawn провел более семи лет, путешествуя по Солнечной системе, чтобы исследовать астероид Весту и карликовую планету Цереру. Будучи на орбите Цереры, зонд передал нам первые снимки и данные об этих удаленных объектах. Но внутри самого Dawn есть другой, первый в своем роде двигатель — космический аппарат впервые в истории использует ионный двигатель на электротяге.
В прошлом месяце исследователи NASA удивили весь заинтересованный мир новостью с потенциально огромными последствиями для космических путешествий и науки в целом. Они провели эксперимент, результаты которого, похоже, бросают вызов самим законам физики и могут изменить наш способ перемещения по космосу. Проблема в том, что, как считают эксперты, крайне маловероятно, что Исаак Ньютон был неправ. Более вероятным объяснением будет то, что команда NASA где-то ошиблась.
Микро- и наноспутники — это новый этап развития технологий миниатюрных космических аппаратов. Малые космические аппараты уже активно используются для дистанционного зондирования Земли, экологического мониторинга, прогноза землетрясений, исследования ионосферы.