Американская General Motors заявила о том, что в следующем году выпустит автомобиль, который сможет работать на двух видах топлива: бензине и сжатом природном газе. Председатель совета директоров и главный исполнительный директор GM Дэн Акерсон представил новую двухтопливную Chevrolet Impala на энергетическом саммите в Вашингтоне в честь 40-летия нефтяного эмбарго ОПЕК.
Мечта о зажигании самостоятельной реакции синтеза с высоким выходом энергии — подвиг, сравнимый с тем, чтобы создать миниатюрную звезду на Земле — скоро может стать реальностью. Во всяком случае, так считают авторы новой статьи, опубликованной в журнале «Физика плазмы» (Physics of Plasmas).
Компания Honeywell представила новую версию своего умного термостата Wi-Fi Smart Thermostat. Инженеры научили новинку понимать и выполнять голосовые команды. И все это благодаря размещенной на облачном сервисе системе распознавания речи. По всей видимости, голосовые технологии являются интерфейсом будущего. По слухам, даже Microsoft проявляет к ним интерес.
В психологии хорошо известен эффект Хоторна – это условия, при которых участники меняют свое поведение, осознавая свою причастность к исследованию. Группа исследователей из Университета Карнеги-Меллон (Carnegie Mellon University, CMU) решила проверить, как данный эффект может помочь заставить людей экономить электроэнергию. Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что люди потребляют меньше электроэнергии, когда знают, что за ними ведут наблюдение. Таким образом, потребление электроэнергии зависит от осознания важности происходящего.
Ресурс e! Science News порадовал всех, кто следит за новостями науки известием, что ученые нашли дешевый способ получения водорода из самой обыкновенной воды, которой богата наша Земля. Это ключ к широко обсуждаемой «водородной экономике», в рамках которой водород мог бы стать основным видом топлива. На сегодняшний день это невозможно, поскольку получение водорода является довольно сложным и затратным процессом.
Хорошие новости для автомобилестроения, авиастроения и электронной индустрии. Учеными австралийского Университета Монаша найден способ снизить уровень коррозии металлов на основе магния. Для этого предлагается добавлять в сплав мышьяк. Магниевые сплавы легче алюминия и могли бы найти применение во многих областях, если бы не их плохая устойчивость к коррозии. Ученые работают не только над морозоустойчивыми проводами. Их внимание направлено также на создание легких металлов.
На пути солнечной энергетики много преград, в том числе и экономических. В производстве солнечных ячеек используется один из самых дорогих металлов нашей планеты: платина. Даже небольшое его количество делает солнечные ячейки весьма дорогими. Ведь всего за одну унцию (~28,35 грамм) этого серебристого металла приходится платить 1 тысячу 500 долларов США. Но, похоже, ученые нашли наконец-то способ заменить драгоценную платину дешевым трехмерным графеном. Да, современной науке приходится думать не только над тем, как создать провода, выдерживающие сверхнизкие температуры, но и о том, как сделать свои разработки недорогими и несложными для внедрения.
Учеными из Департамента энергетики Ок-Риджской Национальной лаборатории разработаны провода из сверхпроводящего материала. На их способность проводить электричество не влияет охлаждение до критической температуры. Использоваться они могут в подземных коммуникациях, крупных двигателях и генераторах. Все эти области применения требуют от проводов быть способными справиться с экстремальными температурами и магнитными полями. Будущее это не только сверхемкие батареи для электромобилей, но и технологии, позволяющие технике работать в крайне неблагоприятных условиях.
Как сообщает ресурс e! Science News, учеными из Вашингтонского университета сделан невиданный прорыв в области вторичного использования рассеянных в пространстве сигналов. Они создали новую беспроводную систему связи, позволяющую устройствам обмениваться данными. От всех существующих ее отличает то, что для питания энергией ей не нужны ни провод, ни аккумуляторная батарея. Новая коммуникационная технология получила название «ambient backscatter», что можно примерно перевести как «использующая рассеянные сигналы». В пространстве в достаточном количестве рассеяны сигналы телевизионных и сотовых систем. Два устройства могут обмениваться друг с другом информацией, отражая уже существующие сигналы. Пока одни ученые думают над совершенствованием батареи, другие занимаются тем, чтобы вовсе без нее обойтись. Чьи разработки быстрее станут повседневной реальностью?
Умная будочка для очень небольшой собачки разработана японской фирмой MRT Corp. В нее вмонтированы сенсоры, которые позволяют в нужное время включать в собачьем домике простой кондиционер. Габариты прохладного домика невелики (в сантиметрах): 75 (ширина); 92,5 (глубина); 92,5 (высота). Разумеется, цифры приблизительны и пересчитаны в привычные нам единицы измерения из дюймов. Собаке не нужна даже самая совершенная из игровых приставок завтрашнего дня. Но в хозяйской заботе и комфортной окружающей среде она нуждается постоянно.