Золото — это не просто металл или химический элемент. Веками за него проливалась кровь, империи развязывали войны, а его мутный блеск толкал людей на самые безумные поступки самого разного характера. С его сплавами, примесями и чистотой пусть разбираются химики. Мы же поговорим о нем больше с экономической и технологической точки зрения. Когда вы смотрите на золотое кольцо или сережки, то понимаете, что они стоят дорого, а ведь в них всего несколько грамм веса, да и металл не самый чистый, что снижает его стоимость. А теперь представьте тысячи тонн чистейшего золота, которое отлито в слитки весом по 10-14 килограмм. Сами по себе они небольшие из-за высокой плотности химического элемента. Представить себе такой объем сложно, как не укладывается в голове и стоимость такого количества золота. Но оно хранится в совершенно конкретных местах, и сегодня мы поговорим о них.
На территории нашей Солнечной системы летают сотни тысяч различных астероидов. Так называются относительно небольшие небесные тела неправильной формы, которые движутся по орбите вокруг Солнца. В фильмах-катастрофах нам любят показывать то, что может случиться, если один из астероидов упадет на Землю. Но на самом деле из них можно извлечь пользу. В основном они состоят из железа или каменистых пород, но в их составе также есть редкоземельные элементы. Их очень трудно добывать на нашей планете, а ведь они очень нужны для изготовления электроники. Недавно члены экипажа Международной космической станции доказали, что добывать полезные ресурсы из астероидов можно при помощи бактерий. Но как это работает и неужели мы будем садиться на астероиды и искать там полезные ископаемые?
Далеко не все вообще слышали такое достаточно редкое словосочетание, как ”кимберлитовая трубка”. Даже те, кто скажет, что эти слова им знакомы, все равно не факт, что смогут ответить на вопрос, что это такое. Тем не менее, это то, что стоит у истоков ювелирной промышленности, и того, что мы называем бриллиантами. Эти минералы добываются из огромных ”дыр” в земле, просто смотря на которые уже перестаешь относиться к слову ”трубка”, как к чему-то маленькому и почти игрушечному. История этого словосочетания берет свое начало в Африке, а такой способ добычи алмазов действительно потрясает своими масштабами и тем, сколько человек обеспечивает работу месторождений. Давайте разберемся с тем, что это такое, и почему вокруг таких месторождений часто строят целые города. Поверьте, масштабы вас впечатлят и вам будет, что обсудить с друзьями. А заодно расскажу, что происходит с этими громадинами, когда копать их больше уже нельзя.
Что, если я вам скажу, что в конкурентной борьбе каждый хочет быть первым? Конечно, в этом нет ничего нового. Такой принцип работает в любой сфере на Земле и в космосе. Это привело к космической гонке между СССР и США, это заставило людей стремиться высадиться на Луну и делать другие важные открытия. Теперь, казалось бы, стремиться быть первым уже негде, но есть сферы, в которых нельзя отставать. Так Китай стремится как можно скорее получить пробы лунного грунта и исследовать их. Несмотря на то, что у него уже есть наработки в этой сфере, да и грунт можно попросить у других стран, в том числе у США, Китай стремится добыть драгоценную породу именно своими силами. К чему такая самодостаточность? В этом есть смысл и расходы перекроют полученные выгоды? Да! И вот почему.
Мы живем в таком мире, когда главным ресурсом является нефть. И тут бесполезно рассуждать на тему того, что появление электромобилей что-то изменит. Кроме производства бензина, нефть применяется при изготовлении смазочных материалов (в том числе и для электромобилей), для обогрева жилищ, для автономных систем питания, для производства потребительских товаров и много чего еще. Все это делает ее очень важным продуктом и таким она останется еще на много лет. Но, когда в мире все хранилища заполнены этим ”черным золотом”, цены на него падают и приходится буквально уговаривать покупателей забрать его. Все из-за того, что нельзя просто выключить насос до лучших времен и оставить нефть в скважине. А вот почему нельзя так делать, мы сегодня и разберемся.
Буквально за последние пару лет попытки сделать транспорт более экологически чистым расширились за пределы только лишь автомобилестроения, и начали затрагивать почти все сферы транспортных перевозок. Не отстает в данном случае и авиапромышленность. К примеру, один из крупных перевозчиков Delta Air Lines договорилась с производителями биотоплива Gevo о том, что авиакомпания будет покупать по 10 миллионов галлонов (около 39,4 миллиона литров) биотоплива ежегодно. И в этом не было бы ничего интересного, если бы не одно «но»: это топливо создается из того, что буквально валяется под ногами — из кукурузы.
Все городские жители привыкли к тому, что электричество и тепло в их дома поступают как-то сами собой. Плати за них каждый месяц и дома будет светло, тепло и вкусно пахнуть с кухни. Но задумывались ли вы когда-нибудь откуда вся эта энергия берется? В крупных городах, как правило, это гидроэлектростанции, теплоэлектростанции и атомные электростанции. Сегодня поговорим про немного специфический, но очень интересный способ добычи тепла и света непосредственно из темных недр нашей планеты. Сжигать ничего не придется.
Знаете ли вы, что еще каких-то 500 лет назад, килограмм соли и килограмм отборного мяса стоили практически одинаково? Такая несправедливость вызывала даже соляные бунты по всему миру, участники которых требовали снижения цен на это необходимое для консервации белое вещество. Между тем, споры о полезности хлорида натрия смогли более-менее утихнуть только с наступлением XXI века. Так справедливо ли выражение героини Людмилы Гурченко о том, что «Соль — белая смерть» или все-таки нет?
Может ли актер играть роль супергероя и на самом деле им быть? Маловероятно. Но если этот актер Роберт Дауни-младший, то все не так однозначно. Железный человек, которого так убедительно сыграл Дауни-младший, много раз спасал планету на экранах кинотеатров. Примечательно и то, что в обычный жизни железного человека зовут Тони Старк. Он богат и, разумеется, умен. Настолько, что изобрел летающий, железный костюм. Роберт Дауни-младший никаких костюмов не изобретал, однако недавно актер заявил, что придумал способ, с помощью которого можно будет очистить Землю от мусора.
Помните фильм «Армагеддон» с Брюсом Уиллисом в главной роли? Как лихо его герой управлялся с буром, чтобы заложить бомбу внутрь зловредного астероида, угрожавшего убить все живое на Земле! Однако в реальной жизни его хитрый план с треском бы провалился, астероид бы упал на Землю, а мы бы с вами не жили долго и счастливо. И все это произошло бы потому, что устройства для бурения астероида, показанные в фильме, просто бы не сработали в условиях низкой гравитации. А если и сработали, то послужили бы ничем иным, как аттракционом для вращения астронавтов в космическом пространстве.