На МКС развернули экспериментальный надувной жилой модуль BEAM
На днях Международная космическая станция выросла в размерах, поскольку на ней (или в ней?) была установлена новая экспериментальная комната — надувной жилой модуль BEAM. Напомним, этот модуль отправился к МКС с недавним запуском Falcon 9 SpaceX, которая по возвращении еще и приземлилась на плавучую баржу. Инженеры из Космического центра Джонсона в Хьюстоне использовали манипулятор космической станции, чтобы извлечь небольшой модуль под названием Bigelow Expandable Activity Module (BEAM) из негерметичного грузового участка новоприбывшей капсулы Dragon и добавить его к орбитальному лабораторному комплексу.
Разворачивать модуль будут с осторожностью, проверяя на наличие возможных утечек. Астронавты же попадут в BEAM спустя неделю после расширения. Потом они будут посещать модуль 2-3 раза в год на несколько часов, оценивая условия с помощью датчиков, говорят в NASA. CEO Bigelow Роберт Бигелоу говорит, что посещения могут быть и чаще, если NASA разрешит. Вообще, это экстраординарный проект уже сам по себе. Но Бигелоу надеется, что BEAM можно будет использовать для проведения научных экспериментов уже спустя полгода после присоединения, если, опять же, NASA разрешит.
Тем временем Bigelow Aerospace уже предприняла новый шаг в сфере своих надувных модулей. В начале прошлой недели Bigelow и United Launch Alliance объявили о совместной инициативе по разработке и запуску надувных коммерческих модулей B330 к 2020 году, которые будут выводиться с ракетами Atlas V. Эти модули в 20 раз больше и вместительнее, чем те, что проходят испытания на МКС.
