Пояс Койпера: что находится на границе Солнечной системы
Если бы Солнечная система была городом, то пояс Койпера стал бы его тихой окраиной. Здесь заканчиваются планеты и начинается ледяная бездна. Именно тут, 30 августа 1992 года, астрономы впервые нашли крошечный мир — объект 1992 QB1. С тех пор таких тел открыли уже тысячи. Пояс Койпера — это космический склад древностей, где сохранились осколки времён, когда Солнце только зажглось.
Пояс Койпера (иногда также называется пояс Эджворта — Койпера) находится за орбитой Нептуна и содержит бесчисленное множество маленьких ледяных объектов, вращающихся вокруг Солнца. Источник изображения: sciencenews.org
Содержание
Где находится пояс Койпера
Эта область простирается от 30 до 55 а.е. от Солнца, при этом основная плотная часть заканчивается около 50 а.е. (1 а.е. — расстояние от Земли до Солнца). Миллионы ледяных тел вращаются здесь в вечном сумраке. Несмотря на свои масштабы, суммарная масса пояса невелика — порядка 0,02 массы Земли — настоящий гигант из пыли и льда.
Пояс Койпера — дискообразная область Солнечной системы, расположенная за орбитой Нептуна, содержит миллионы ледяных тел. Источник изображения: starwalk.space
Как образовался пояс Койпера
Когда Солнечная система только формировалась, вокруг Солнца кружилось облако газа и пыли. Из него образовались планеты, а то, что осталось, превратилось в мелкие ледяные глыбы. Из них-то и сложился пояс Койпера — неудавшаяся планета, которой не дали собраться воедино гравитационные вихри Нептуна.
Астрономы Джерард Койпер и Кеннет Эджворт ещё в середине XX века догадались, что за орбитой Нептуна должны быть скрытые миры. Но ирония в том, что сам Койпер не верил в их существование. Он полагал, что всё вещество уже разметали планеты-гиганты. История распорядилась иначе: пояс назвали в его честь.
Какие объекты находятся в поясе Койпера
Сравнение размеров карликовых планет пояса Койпера с Луной. Источник изображения: starwalk.space
В поясе Койпера живут четыре карликовые планеты — Плутон, Эрида, Макемаке и Хаумеа. Последняя даже обзавелась кольцом! У некоторых тел есть спутники — например, Харон у Плутона. Многие объекты движутся парами, как танцующие близнецы. А изредка один из них срывается с орбиты — и становится кометой, которая навещает нас, оставляя за собой сверкающий хвост.
Здесь встречаются тела самых разных оттенков — от белоснежных до красноватых, будто их покрыл ржавый лёд. Учёные считают, что пояс Койпера — источник короткопериодических комет, которые возвращаются к Солнцу каждые пару сотен лет.
Подписывайтесь на нас в Telegram и Дзен, чтобы знать больше!
Девятая планета: правда или миф?
С 2016 года астрономы гадают: почему орбиты некоторых тел пояса Койпера странно выстроены? Возможно, там прячется огромная невидимая планета — «Девятая». Масса с Нептун, орбита длиной в 10 000 лет. Пока она остаётся тенью, но поиски продолжаются.
Единственный посланник человечества, добравшийся туда, — межпланетная станция «Новые горизонты». Она была запущена в 2006 году и пролетела мимо Плутона в 2015-м, а потом исследовала Аррокот — объект Пояса Койпера и самый дальний объект Солнечной системы, куда когда-либо добирался человек.
Сегодня “Новые горизонты” продолжает полёт сквозь пояс Койпера, а команда на Земле с помощью крупных телескопов ищет новую цель для возможного пролёта.
Читайте также: почему МКС и спутники не падают на Землю — ответ прост, но гениален
Пояс Койпера — не просто свалка древнего льда, а хроника рождения нашей системы. Каждый его осколок — страница книги, написанной миллиарды лет назад. Кто знает, может, именно там скрыт ключ к разгадке того, как появилась жизнь — или подтверждение, что мы вовсе не одиноки.
