Робототехника не стоит на месте — чтобы в этом убедиться, достаточно посмотреть хотя бы один из роликов Boston Dynamics. Но роботов учат не только ходить, поднимать тяжести и драться: ученые из Массачусетского технологического института, например, создали робота, который умеет играть в дженгу. При этом перед машиной не стояла цель выиграть — она должна исследовать блоки самостоятельно.
Революция роботов, возможно, еще не наступила, но наши механические братья меньшие добились серьезных успехов. И теперь некоторые из ведущих экспертов в этой области представили краткий перечень десяти наиболее захватывающих новейших разработок. В этом списке ряд самых впечатляющих, оригинальных, исследовательских, инновационных и коммерческих продуктов, которые мы увидели в 2018 году, а также пару из 2017 года, на которые определенно стоит взглянуть.
В 2014 году команда команда изобретателей из итальянского научно-исследовательского центра в Генуе создала дерево Plantoid. Оно полностью напечатано на 3D-принтере и оснащено датчиками для измерения температуры, влажности и распознавания химических веществ. Спустя несколько лет команда рассказала об еще одном странном изобретении — роботе, который передвигается по вертикальным объектам как вьющееся растение. Чем такой робот может быть полезен пока не ясно, но есть интересные предположения.
В ноябре 2017 года, то есть чуть больше года назад, мы писали, что искусственный интеллект пока не в силах одолеть профессиональных игроков в StarCraft. Но не прошло и года, как и этот барьер оказался взят. В прошлом месяце в Лондоне команда из английского подразделения исследования искусственного интеллекта DeepMind тихо заложила новый краеугольный камень в противостоянии людей и компьютеров. В четверг она раскрыла это достижение в трехчасовом стриме на YouTube, в ходе которого люди и роботы сражались не на жизнь, а на смерть.
Автомобилисты как никто другой знают, насколько сложно иногда бывает найти свободное место для парковки. К счастью, в аэропортах и крупных отелях этим занимаются специальные сотрудники — им нужно только отдать ключи, и они сами паркуют автомобиль. Как известно, в будущем многую работу будут выполнять роботы, и парковка автомобилей — не исключение. Разработкой такой системы занимается компания Stanley Robotics, которая уже протестировала своих роботов-парковщиков во Франции. В августе 2019 года испытания будут проведены в лондонском аэропорту Гатвик.
Большинство роботов весьма однообразны: они либо ходят на двух ногах, либо похожи на четвероногих собак. Исследователи из массачусетского Северо-Восточного университета разнообразили сферу робототехники при помощи робота Leonardo, который способен ходить на двух ногах, прыгать и даже летать на небольшие расстояния. Разработчики уверены, что ему под силу преодоление любых препятствий, от барьеров до довольно широких ям — чем не лучший робот для исследования дальних планет?
В 2018 году компания Amazon наняла меньше рабочих чем раньше — это явный показатель того, что она активно использует роботов. К сожалению, они недостаточно умны, чтобы полностью заменить обычных сотрудников, поэтому люди вынуждены работать бок о бок с металлическими коллегами. Это довольно опасная затея, потому что роботы способны не заметить людей и нанести травмы — именно поэтому компания начала давать сотрудникам специальные устройства, которые дают роботам понять, что их стоит держаться подальше.
Никогда не стоит забывать, что роботы — это не только четвероногие механизмы вроде SpotMini, которые способны открывать двери и выполнять разные акробатические трюки. Помимо них, инженеры также разрабатывают механизмы, которые благодаря своим крохотным размерам могут перемещаться внутри живых организмов и доставлять лекарства в труднодоступные места. Исследователи из политехнической школы Лозанны и высшей технической школы Цюриха создали робота-микроба, который подстраивается под разные типы жидкостей и может плавать даже в кровеносных сосудах.
Дроны. Самоуправляемые автомобили. Летающие роботакси. Если верить заголовкам последних нескольких лет, наземный транспорт в будущем заменят роботизированные дилижансы и приспособления, практически не требующие вмешательства человека, ну разве что только загрузить приложение. Но как насчет остальных 70% поверхности нашей планеты — той части, которая покрыта водой? Конечно, уже существуют подводные дроны, способные записывать видео в 4K для очередной документалки BBC. Транспортные средства с дистанционным управлением (ROV) способны спускаться вниз на тысячи метров, чтобы исследовать океанские отверстия или ремонтировать промышленную инфраструктуру.
Безо всяких сомнений, четвероногие роботы движутся по земле гораздо увереннее, чем двуногие. Они могут легко встать после падения, тогда как споткнувшийся робот с двумя ногами может упасть и несколько минут барахтаться на полу в попытках снова встать и выпрямиться. Исследователи из Швейцарии, разработавшие четвероногого робота-собаку ANYmal, придумали, как сделать его лучше. Вместо того, чтобы обучать его новым движениям в реальности, они позволили ему обучаться самостоятельно внутри компьютерной симуляции.