Бахрейн — это большое государство в Персидском заливе, которое состоит из более 80 островов. Большинство из них имеет естественное происхождение, но есть и те, что были созданы искусственным путем. Одним из островов является Аль-Сайя, посреди которого имеется источник с пресной водой. В начале января 2022 года профессор Роберт Картер (Robert Carter) и его коллеги начали археологические раскопки на этом небольшом клочке земли. До сих пор считалось, что остров был создан природой, но результаты раскопок показали, что представители начала исламской эпохи создали его своими руками. Примерно 1200 лет назад остров Аль-Сайя играл роль станции для обеспечения людей питьевой водой. В частности, источником активно пользовались древние добытчики жемчуга. Археологам удалось выяснить, каким образом местные жители соорудили искусственный клочок земли.
В наше время люди имеют дело с огромными потоками информации. Новости льются в наши головы не только из газет и телевизора как раньше, но и с экранов смартфонов и многих других источников. Информации порой настолько много, что разобраться где правдивые данные, а где ложные, крайне непросто — для этого должен быть развит навык критического мышления. Недавно ученые провели эксперимент, в рамках которого доказали, насколько легко можно убедить большинство людей в правдивости даже откровенного бреда. Если поставить под каким-либо утверждением подпись известного ученого или духовного гуру, большая часть людей, безо всяких сомнений, поверят в подлинность и «мудрость» изречения. Причем не важно, поняли они суть сказанного, или даже не вникали в идею. Эксперимент и его результаты оказались очень интересными, поэтому давайте рассмотрим подробности.
Из школьной программы и многочисленных документальных фильмов мы прекрасно знаем, что во времена Древнего Египта люди писали на папирусах. Так называется писчая бумага, сделанная из одноименного водно-болотного растения Cyperus papyrus и использовавшаяся вплоть до конца античного мира. Но мало кто знает, что папирус был дорогим материалом, и вместо него египтяне часто использовали остраконы — осколки посуды, на которых можно было царапать буквы. Они были гораздо дешевле папируса, поэтому использовались для записей, квитанций и в качестве тетрадей для школьников. Благодаря своей прочности, они хорошо сохранились до наших дней, и сегодня ученые находят множество остраконов разных эпох, которые могут рассказать много интересного о жизни в древние времена. Недавно немецкие ученые обнаружили самый крупный архив древнеегипетских остраконов с начала ХХ века.
Пандемия COVID-19 длится больше двух лет. За это время мир пережил несколько масштабных атак со стороны вируса. Но несмотря на приложенные усилия, мы знаем о противнике не так много. По крайней мере о том, какими могут быть последствия перенесенной болезни – как краткосрочные, так и те, что присутствуют месяцами. Так называемый длительный ковид сопровождается изнурительными симптомами, включая затрудненное дыхание, сильную усталость и боль в груди. Подобное состояние может сохраняться в течение нескольких месяцев после заражения, а причины появления недуга до конца неизвестны. У многих возникает справедливый вопрос: как долго COVID-19 будет влиять на отдельных людей и сообщества? Не так давно стало известно о связи между перенесенным ковидом и развитием нейродегенеративных заболеваний, связанных с воспалительными процессами в мозге и нарушением снабжения органа кислородом. Согласитесь, это как минимум настораживает. К тому же авторы нового исследования полагают, что коронавирус наносит урон не только отдельным органам, но всему телу целиком.
На днях в Великобритании были зафиксированы случаи заражения лихорадкой Ласса. Это стало довольно неожиданной новостью, потому что данное заболевание обычно встречается только на территории Западной Африки. Расследование показало, что заболевшими людьми оказались члены одной семьи, которые как раз вернулись из Африки. Один из заболевших успешно выздоровел, однако другой скончался, даже несмотря на назначенное лечение. Вакцины от лихорадки Ласса не существует, но заболевание считается очень опасным для человеческого организма. На данный момент власти Великобритании занимаются расследованием других вероятных случаев заболевания. Возникает ряд вопросов: существует ли риск распространения лихорадки Ласса по всему миру, как она разрушает организм и через что передается? У ученых уже есть ответы.
О чем вы думаете, когда речь заходит о смертельных болезнях? Готова поспорить, на ум мгновенно приходят вирусы, бактерии и микроорганизмы. Но природа изобретательна и ей удалось создать особые белковые соединения, заражение которыми в 100% случаях приводит к смерти. Открытие прионов состоялось в 1982 году и принадлежит американскому профессору неврологии и биохимии Стэнли Прузинеру. Его работа стала настоящим прорывом в медицине и в 1997 году была удостоена Нобелевской премии. Наиболее распространенной формой прионного заболевания является болезнь Крейтцфельдта-Якоба (CJD), более известная как коровье бешенство. Прионы в прямом смысле слова превращают мозг зараженного животного (или человека) в губку. Ситуация осложняется длительным инкубационным периодом – от двух-трех месяцев до нескольких десятилетий. Выявить болезнь можно только после появления симптомов, а лечения не существует. Встречаются прионные заболевания редко, но сегодня о них говорят все больше, особенно на фоне пандемии COVID-19. Но почему?
«Война миров» – один из моих любимых фильмов. Я смотрела его бесчисленное количество раз, но лишь недавно задумалась о концовке. Могущественные жители Марса уничтожили большую часть людей и шансов выжить у человечества практически не было. Но какими бы сильными и умными ни были пришельцы, эту войну они проиграли – невидимые вирусы и бактерии расправились с незваными гостями в два счета. К счастью, на Марсе не живут описанные Гербертом Уэллсом пришельцы, но вывод напрашивается сам собой – исходы многих войн и судьбы цивилизаций нередко определяли отнюдь не полководцы и короли. За них это делали вирусы и бактерии. На самом деле вся наша история – это история борьбы со смертельными болезнями и сегодня мы вновь на войне. COVID-19 появился в результате естественных эволюционных процессов и за пару лет перевернул все вверх дном. Все наше тщеславие и уверенность в собственном превосходстве пасуют перед крошечным инфекционным агентом со скромным названием SARS-CoV-2. Но как понять становится ли наш враг сильнее или напротив, стремительно отступает?
По своей массе, составу и другим параметрам планеты Уран и Нептун являются чуть ли не близнецами. Они похожи между собой даже внешне — эти ледяные гиганты окрашены в голубоватый цвет и отличить их можно только по оттенку. В то время как Уран на фотографиях выглядит бледно-синим, названный в честь древнеримского бога морей и океанов Нептун имеет глубокий синий оттенок. За всю историю наблюдений, ученые хорошо изучили почти все планеты Солнечной системы. А вот эта парочка всегда оставалась где-то на стороне — астрономы изучали их только вскользь, лишь время от времени давая космическим аппаратам облетать их. Из-за этого, ученые до сих пор даже не могли внятно объяснить, почему одна планета имеет насыщенный синий оттенок, а другая является более бледной. Недавно эта загадка наконец-то была раскрыта.
В июне 2021 года космический аппарат ExoMars Trace Gas Orbiter отправил ученым фотографию марсианского кратера, который расположен на территории ацидалийской равнины. На первый взгляд может показаться, что на поверхности Красной планеты когда-то давно произрастало огромное дерево и кто-то его срубил, оставив лишь гигантский пень. Но это всего лишь кратер, который образовался от столкновения с неизвестным космическим объектом. От центра кратера тянутся линии, которые очень напоминают годичные кольца у деревьев. Они образованы водяным льдом и, время от времени, меняют свою толщину в ответ на изменения температуры воздуха на Марсе. Как и годичные кольца на деревьях, эти структуры могут рассказать много интересного об объекте, на котором они находятся. Итак, какие же тайны в себе хранит кратер на поверхности Марса?
Метеоритами называются космические объекты, которые являются смесью камней, металлов и других материалов — они являются постоянными гостями нашей планеты. По расчетам ученых, каждый день на Землю падает примерно 6 тонн метеоритов. Если учитывать их количество в год, масса составляет внушительные 2 тысячи тонн. Как правило, после падения, они пропадают в лесах или других отдаленных от людей местах. А другие объекты, вроде челябинского метеорита 2013 года, становятся причиной разрушений — о таких случаях всегда сообщают в новостях. Огромная часть метеоритов пропадает на территории Антарктиды, площадь которой превышает 14 миллионов квадратных километров. Обычно метеориты на заснеженном континенте обнаруживаются случайно, но недавно исследователи разработали метод точечного поиска упавших на Землю небесных тел. Благодаря новой технологии уже найдено местоположение около 300 000 метеоритов.
На поверхности Земли есть множество огромных обсерваторий, которые занимаются изучением далеких галактик, планет и других космических объектов. Однако, они не всегда хорошо справляются с поставленными перед ними задачами — атмосфера нашей планеты обладает неоднородной плотностью, скоростью движения воздуха и другими свойствами. Это приводит к тому, что на фотографиях космоса возникают дефекты, которые увеличивают вероятность ошибочных открытий. В 1966 году ученые нашли эффективное, но дорогое решение этой проблемы — они запустили на орбиту первые в истории космические обсерватории Orbiting Astronomical Observatory (OAO). Благодаря их нахождению в космосе, фотографии далеких от нас планет и галактик получались максимально качественными. Космические телескопы регулярно сменяют друг друга — недавно к работе приступил телескоп Джеймса Уэбба, запуска которого мы ждали несколько десятилетий. По-моему, это отличный повод вспомнить, какие космические телескопы на данный момент работают во благо науки и какие открытия они совершили.
Шаровая молния — это одно из самых загадочных природных явлений в мире. Люди, которым доводилось видеть шаровую молнию, уверяют, что этот плывущий в воздухе сгусток энергии появляется внезапно и так же неожиданно исчезает. При этом шар может стать причиной серьезных разрушений — в некоторых исторических документах говорится, что из-за этого явления иногда погибали люди. Недавно профессор истории Джайлс Гаспер (Giles Gasper) из Великобритании изучал средневековые рукописи и нашел самое древнее упоминание шаровой молнии. Автором документа является Гервасий Кентерберийский — человек, который вел средневековую хронику. Как и многие наблюдатели тех времен, он не мог дать увиденному явлению научное объяснение, поэтому назвал чудом и знамением.
Ученые считают, что когда-то давно все позвоночные с четырьмя конечностями обладали способностью к регенерации — восстановлению утраченных рук и ног. Сегодня эта особенность организма в полной мере имеется только у земноводных, а остальные животные вроде мышей могут отращивать поврежденные ткани только в состоянии зародыша. Последний факт может говорить о том, что способность к восстановлению конечностей у позвоночных за долгие века исчезла, но не полностью, а просто дремлет — ее нужно каким-то образом пробудить. Не исключено, что в будущем технология «пробуждения» регенерации позволит отращивать руки и ноги даже людям. Недавно американские ученые сделали большой шаг в создании такого метода, отрезав лапки лабораторным лягушкам и отрастив их заново при помощи смеси из пяти компонентов.
Коралловые рифы, которые произрастают на мелководье тропических морей, очень важны для людей и животных. Состоящие из коралловых полипов структуры являются домом для огромного количества морских организмов, из которых изготавливаются лекарственные средства. Также коралловые рифы защищают берега от разрушений — если бы не они, на многих побережьях было бы невозможно возводить дома и другие конструкции. Из-за климатических изменений вода в морях и океанах окисляется, что приводит к вымиранию коралловых рифов. Считается, что к 2100 году они вовсе могут исчезнуть с лица нашей планеты, что чревато проблемами как для животных, так и для людей. Недавно ученые из миссии ЮНЕСКО провели около 200 часов в водах Тихого океана у побережья Таити. В так называемой «сумеречной зоне», на глубине более 30 метров, они нашли огромный и ни капли не поврежденный коралловый риф, который способен пережить даже климатическую катастрофу.
Одной из самых главных проблем человечества во все времена являлся массовый голод. Особо тяжелой для людей выдалась первая половина XX века, но до 2010 годов число голодающих людей в мире было не особо большим. Однако, потом голод снова начал охватывать нашу Землю и уже в 2020 году от недостатка пищи пострадало 9,9% мирового населения. В год начала пандемии коронавируса продовольствия не хватило 811 миллионам человек — большая часть из них живет в азиатских странах, а Африка занимает второе место. Причиной голодания являются как климатические изменения, так и недостаточное финансирование. Недавно исследователи объявили, массовый голод можно частично устранить при помощи так называемых «ложных» бананов. Давайте разберемся, что это такое и сколько людей при помощи него можно спасти от голода.
Регулярные занятия сексом хорошо влияют на человеческий организм. Результаты многочисленных исследований доказали, что после полового акта у мужчин и женщин снижается кровяное давление, укрепляется иммунитет и улучшается сон. Известно, что после оргазма организм высвобождает окситоцин, который также известен как «гормон любви». Он очень важен для установления доверия между людьми а это, в свою очередь, делает нас счастливыми. Однако, у занятий сексом есть темная сторона — иногда случается так, что в время или спустя несколько часов после полового акта человек внезапно умирает. Такие случаи очень редки и составляют всего лишь 0,6% от числа всех внезапных смертей. Но сам факт существования такой вероятности может напрягать. Недавно ученые рассказали, с чем связаны случаи гибели во время занятия любовью.
В 1897 году исследовательская группа под руководством русского археолога Николая Веселовского проводила раскопки на территории Адыгеи. В ходе работ им удалось тщательно изучить одно из самых известных захоронений бронзового века, которое связано с майкопской культурой. В одном из курганов они обнаружили скелеты трех человек и сотни драгоценных предметов. Особенно их внимание привлекли восемь серебряных и золотых трубок возрастом более 5 000 лет. На концы некоторых из них были насажены фигурки в виде быков, которые были сделаны из тех же материалов. Сначала исследователи считали, что это шесты для балдахина — матерчатого навеса, который устанавливался над повозками для защиты пассажиров от солнца, дождя и других природных явлений. Однако, результаты новой научной работы намекают на то, что эти трубки использовались для совместного распития пива.
Ну что, новый год – новый вариант COVID-19 (так и привыкнуть можно). В ближайшие две-три недели в России ожидается пик заболеваемости Омикроном, аккурат под самый конец января. При этом специалисты отмечают, что Омикрон уже не остановить и барьеры между странами теряют смысл. Хорошие новости тоже есть – попав в организм человека вирус размножается в верхних дыхательных путях и реже атакует легкие. Эксперты также сообщают, что смертность от этого варианта значительно ниже чем у Дельты, к тому же, сама болезнь протекает легче. Но есть еще кое-что интересное: мутации Альфа и Дельта были предсказуемыми. В отличие от Омикрона, который насчитывает в три раза больше мутаций чем у своих предшественников. Ну чем не эволюция в действии? Это также означает, что в мире будут появляться новые субварианты именно Омикрона. Один из таких штаммов ученые изучают прямо сейчас и судя по имеющимся данным, вариант BA.2 заразнее оригинала.
Китайские ученые на днях сообщили, что ими на территории Китая была обнаружена окаменелость древнего цветка. Самое удивительное в этой находке — ее возраст, который оставляет 164 миллиона лет. Конечно, ученые иногда находят и более древние окаменелости растений. Однако ранее считалось, что цветковые растения появились в более поздний период. Другими словами, находка является самым древним на сегодняшний день образцом цветочной почки, который отодвигает появление таких растений на юрский период (временной промежуток от 145 до 201 млн лет назад). Окаменелость, обнаруженная в районе Внутренней Монголии, имеет длину немногим более 4 см и ширину 2 см. Окаменелость включает в себя стебель, листовую ветвь, лукообразный плод, а также небольшой бутон самого цветка размером всего несколько квадратных миллиметров. Цветку дали название Florigerminis jurassica.
Свиньи близки к человеку по строению внутренних органов. Легкие, почки, сердце и печень практически одинаковые. При этом, в отличие от многих других животных, температура тела свиньи такая же как у человека. Тем не менее пересадка органов от свиньи человеку длительное время воспринималась как фантастика. Дело в том, что ткани свиньи практически моментально вызывают иммунную реакцию, в результате которой происходит отторжение чужеродных тканей. Однако с развитием генетики эта и многие другие проблемы стали решаемыми. Осенью 2021 года впервые ученым удалось пересадить свиную почку человеку. Операция была тестовой, поэтому делалась пациентке, у которой умер мозг. В начале 2022 года ученым удалось трансплантировать живому человеку сердце. На днях американские ученые провели еще одну операцию — пересадили человеку сразу две почки свиньи. Пациентом стал 57-летний мужчина, который впал в кому. То есть, как и в первом случае, мозг пациента на момент проведения операции был мертвым. Свои органы он предварительно пожертвовал науке.