До сих пор единственным примером существования разумной жизни во Вселенной являемся мы сами. Мы запустили уже кучу различных зондов, направили множество мощнейших телескопов в самые дальние глубины космоса — но все без толку. А что, если основная проблема заключается не в том, что мы, возможно, не туда смотрим, а в том, когда мы это делаем.
Первую в своём роде миссию такого плана собираются начать уже в следующем месяце. Запущенный зонд будет послан к астероиду Бенну, который летит к Земле и, возможно, будет каким-либо образом взаимодействовать с ней в ближайшие несколько веков. В задачи зонда входит не только сканирование астероида и создание детальной карты космического тела, но и сбор проб остаточного грунта с поверхности Бенну, который потом планируется доставить на Землю.
Все мы привыкли к тому, что колесо круглое. Исторически сложилось, что именно такая форма идеально подходит для использования колёс в транспортных средствах. Вряд ли вам будет комфортно внутри автомобиля с квадратными или треугольными колёсами, верно? Но учёным не даёт покоя тот факт, что форма современных колёс остаётся статичной. Они хотят придать колесу адаптивные свойства, чтобы оно подстраивалось под препятствия, возникающие на его пути. Один из таких проектов разрабатывают специалисты Билефельдского университета прикладных наук в Германии.
Международная команда астрономов обнаружила в центре нашей галактики огромное пустое пространство, практически полностью лишенное молодых звезд. Эта межзвездная пустыня растянулась от галактического ядра почти на 8000 световых лет и, по подсчетам ученых, не производит новых звезд в течение последних сотен миллионов лет.
Гены определяют, кто мы такие — а теперь мы можем ими манипулировать. Идентичные близнецы — вроде этих милых девочек с ежегодного фестиваля в День близнецов в Огайо — очень важны для генетических исследований, поскольку зачастую они имеют один геном и даже одни и те же черты, привычки, вкусы, даже если были разделены при рождении. В книге «Gene: Intimate History» («Ген: близкая история») Сиддхартха Мукерджи называет ген «одной из самых мощных и опасных идей в истории науки». С момента его открытия Грегором Менделем, загадочным монахом-августинцем, ген стал одновременно силой зла и добра. В 1930-х годах нацисты использовали псевдонауку евгеники, чтобы чинить Холокост. Сегодня же генная терапия дает надежду на искоренение наследственных заболеваний и даже психологических расстройств вроде шизофрении.
Чтобы положить конец миру, не всегда нужна катастрофа. Иногда достаточно дать эволюции сделать свое дело. К такому выводу пришли ученые из Вандербильтского университета, изучающие первое массовое вымирание, которое случилось на Земле 540 миллионов лет назад. Не комета и не вулканы поубивали все живое: быстрая эволюция видов, которые привели к исчезновению древних организмов.
Пока вы спите, ваш мозг упорядочивает и сохраняет все, что вы узнали за день и что будет необходимо вашей памяти завтра, на следующей неделе или в следующем году. Многие люди, особенно с неврологическими заболеваниями, страдают от ухудшения памяти, которое влияет на их повседневную жизнь. Ученые Школы медицины при Университете Северной Каролины сообщили, что использование транскраниальной стимуляции с использованием переменного тока (tACS) может улучшить определенную активность мозга во время сна и память у здоровых людей.
Учёные получили веские доказательства ещё одного полезного свойства грудного вскармливания детей. Оказалось, что материнское молоко напрямую связано с развитием у новорождённых малышей многих областей мозга, что в итоге положительно сказывается на всей их дальнейшей жизни. Те дети, которые питались грудным молоком, демонстрируют более высокий IQ, лучшую память, моторику и успеваемость в учёбе. Результаты своих исследований американские учёные опубликовали в издании The Journal of Pediatrics.
В настоящее время большинство медикаментов создаются на огромных фармацевтических заводах с длинной производственной линией, но изобретение ученых из Массачусетского технологического института может совершить революцию в фармации и производстве лекарств.
Если вы считаете, что единственная польза, которую несет любительская астрономия, заключается в саморазвитии, то вы глубоко заблуждаетесь. Ведь именно благодаря любительской астрономии, ее относительной доступности на фоне профессиональной науки, требующей вложения больших финансовых средств, совершается множество астрономических открытий, некоторые из которых носят по-настоящему исторический характер. Сегодня поговорим о 10 из них.
Представьте, что именно в этот момент, прямо сейчас, вы не тот, кем себя считаете. Вы предмет научных экспериментов, которые проводит некий злой гений. Ваш мозг отделили от тела и поддерживают в живом состоянии в банке с питательными веществами, которая стоит на столе в лаборатории. Нервные окончания вашего мозга подключены к суперкомпьютеру, который кормит и поит вас ощущениями повседневной жизни. Поэтому вы думаете, что живете обычной жизнью.
В декабре прошлого года ученые на Большом адронном коллайдере в Европе заявили о невероятном: якобы мы стоим на пороге открытия пока не открытой субатомной частицы — с массой в шесть раз больше, чем у бозона Хиггса, который всполошил мир в 2012 году. Доказательство пока остается едва уловимым, но если больше данных подтвердит находку, наше понимание основных строительных блоков вселенной перевернется.
Ученые много лет искали различные способы заставить водород войти в металлическое состояние. Металлическое состояние водорода — это святой Грааль в материаловедении, поскольку его можно использовать для сверхпроводников: материалов, которые не препятствуют току электронов, что повышает эффективность передачи электроэнергии во много раз. Впервые за все время ученые под руководством Виктора Стружкина из Университета Карнеги, смешав водород с натрием, экспериментально произвели новый класс материалов, которые обещают изменить картину в области сверхпроводников и могут быть использованы для хранения водородного топлива. Исследование было опубликовано в Nature Communications.
За много лет у каждого человека набирается толстая кинолента снов. Но что эти архивы наших ночных видений могут рассказать о сознании человека? Могут ли современные технологии помочь их расшифровать? Вы удивитесь, но архивы сновидений собираются уже давно. Вот, например, сон индейца хопи. Очередной день в разгар Второй мировой войны подходил к концу. Ларс (имя изменено), 36-летний мужчина из американского племени индейцев хопи, готовился ко сну. Люди в его племени были далеки от разрушений в Европе, но слушали военные новости по радио каждую ночь. Когда Ларс уснул той ночью, его сон впитал эти новости.
Беспроводные автомобили, человекоподобные роботы и примитивный компьютер: чем еще может нас удивить Леонардо да Винчи? В Лондонском музее науки проходит выставка, посвященная великому гению. В народе он известен как человек, который вдохновил создателя «Кода да Винчи», и художник, нарисовавший «улыбающуюся Мону Лизу», но Леонардо да Винчи был настоящим человеком эпохи Ренессанса — среди его интересов была геология, геометрия, астрономия, математика, ботаника, пиротехника, оптика и зоология. Среди многих достижений, он первым объяснил, почему небо голубое, и написал фразу «на каждое действие есть равное и противоположное противодействие» за 200 лет до рождения Ньютона.
В лаборатории с высоким потолком, на блюде в металлическом боксе лежит ухо. На самом деле это кусок яблока, вырезанный в форме уха, но и не совсем яблока; из клеток яблока была вымыта целлюлоза, и вместо нее заселили клетки человека. Это клетки HeLa, печально известные тем, что давным-давно культивируют потомство в виде рака шейки матки. Да, это ухо из матки, которое держится благодаря яблоку.
Космический аппарат «Новые горизонты» покинул Землю 19 января 2006 года и со скоростью 58 000 километров в час отправился к дальним уголкам нашей Солнечной системы. В феврале 2007 года «Новые горизонты» получил небольшой заряд орбитальной энергии Юпитера, которая разогнала его до 84 000 километров в час. После этого, преодолев почти 5 миллиардов километров и потратив 9,5 лет, зонд 14 июля 2015 встретился с Плутоном. Сейчас «Новые горизонты» находится в 35 астрономических единицах от Земли и направляется в сторону пояса Койпера. За это время он узнал очень много о Плутоне и его спутниках. Сегодня поговорим о самом интересном.
Так как основной объем поиска экзопланет приходится именно на удаленные от нас миры, аэрокосмическое агентство NASA утвердило новую космическую миссию Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) по поиску экзопланет, находящихся в относительной близости от нашего дома. Миссию планируют начать в 2017-2018 годах. Основной задачей нового космического аппарата станет поиск миров рядом с самыми яркими звездами, находящимися фактически сразу за пределами нашей Солнечной системы.
Если спросить Сару Вайнштейн о ее любимом паразите, она, смеясь, быстро отвечает: «Думаю, мухи, которые паразитируют на лягушках, особенно интересны». Среди них много видов. Самки откладывают свои яйца на лягушках и жабах, иногда на коже, иногда в ноздрях. Когда личинки вылупляются, они проедают свой путь наружу и иногда их можно разглядеть сквозь ранки, открывшиеся на телах хозяев. Их аппетиты, как правило, фатальны.
Мы уже давно знаем, что паутина является по-настоящему удивительным материалом, однако ученые по-прежнему продолжают находить еще более потрясающие свойства и особенности у этих тончайших шелковых нитей. Например, совсем недавно международная группа исследователей обнаружила, что паутина разделяет полезные свойства с полупроводниками. Правда, вместо того чтобы работать с электронами, ее можно использовать для манипуляции звука и тепла.