В 2016 году, спустя десять лет после того, как статус Плутона понизили до карликовой планеты, исследователи Калифорнийского технологического института выразили предположение, согласно которому в нашей Солнечной системе может существовать другая, новая «Девятая планета». Об этом якобы свидетельствует гравитационное воздействие неизвестного источника на некоторые объекты пояса Койпера. Следует понимать, что как только эти данные попали в публичный доступ, в научных кругах начались жаркие споры. Многие поставили под сомнение правильность выводов проведенных наблюдений.
Внутри старого ангара для военных бомбардировщиков, расположенного в западной Польше, в скором времени стартует эксперимент по симуляции жизни на Луне и Марсе. В рамках двухнедельной «миссии» под названием Poland Mars Analogue Simulation 2017 (сокращенно PMAS) будет проводиться наблюдение за группой из шести добровольцев, выступающих в роли «астронавтов» и работающих в строгом соответствии с плотным графиком будущих космических исследователей. После этого организаторы эксперимента будут готовы передать всю собранную информацию любой стране или частной компании, планирующей свои пилотируемые миссии за пределы Земли.
Астрономы Кембриджского университета объявили об открытии самой маленькой из когда-либо обнаруженных звезд. Объект EBLM J0555–57Ab является частью двойной системы (она оборачивается вокруг более крупной звезды), расположенной примерно в 600 световых годах от нас, и обладает размером, едва превышающим размер планеты Сатурн.
Валлийский поэт Дилан Томас страстно призывал к борьбе против неизбежности смерти. Ведущие футурологи современности эхом вторят его призывам. Разница лишь в сентиментальности поэта и прозаичности реальности. Все мы когда-нибудь умрем. Вопрос лишь в том, когда и как.
10 октября 1465 года люди горячо ждали свадьбу короля Альфонсо II Неаполитанского. Ему было суждено жениться на утонченной Ипполите Марии Сфорца, аристократке из Милана, в пышной церемонии. Когда она вошла в город, толпа замерла. Перед ней был облик столь странный и прекрасный, какого она не видела никогда.
Плутон, считавшийся самой удаленной планетой Солнечной системы, был понижен в статусе и переведен в класс карликовых планет Международным астрономическим союзом в 2006 году в связи с открытием множества новых объектов пояса Койпера, схожих с ним по размеру. Но, несмотря на это, этот миниатюрный мир по-прежнему представляет огромный научный интерес. Ведь даже космический аппарат «Новые горизонты», пролетевший мимо этого планетарного объекта в июле 2015 года, не смог раскрыть всех его тайн.
Астрономы подсчитали, что в Млечном Пути содержится как минимум 100 миллиардов коричневых карликов – звездных объектов, не сумевших превратиться в полноценные звезды. Исследование ученых показывает, насколько сильно на самом деле распространен этот тип звезд в нашей галактике и какое активное участие они принимают в формировании новых звезд. Цифры показывают, что на 2-3 звезды других классов приходится как минимум 1 коричневый карлик.
Мы связываемся между собой при помощи частиц. Звонки и сообщения едут верхом на волнах света, веб-сайты и фотографии загружаются на электронах. Все коммуникации по своей сути физические. Информация записывается и передается реальным объектам, даже если мы их не видим. Физики также подключаются к миру, когда общаются с ним. Они отправляют вспышки света в направлении частиц или атомов и ждут, когда свет вернется обратно. Свет взаимодействует с частицами материи, и изменение поведения света проливает свет (извините за каламбур) на свойства частиц — хотя эти взаимодействия зачастую меняют и частицы. Процесс этого общения называется измерением.
65 миллионов лет назад массивный астероид, пяти-десяти километров в поперечнике, ударил в Землю на скорости, превышающей 30 000 километров в час. В результате этого катастрофического столкновения были уничтожены гигантские создания, известные нам как динозавры, которые властвовали Землей на протяжении более 100 миллионов лет. Что примечательно, порядка 30% всех видов, ныне существующих на Земле, в то время были уничтожены. Тот раз был далеко не первым, когда в Землю попадает катастрофический объект, и точно не стал последним. Есть мнение, что такие события случаются на периодической основе из-за движения Солнца по галактике. Если это так, мы должны иметь возможность предсказать, когда грядет следующее такое событие и стоит ли нам переживать за собственную судьбу.
Ученые выяснили, что некоторые компоненты, имеющиеся в марсианском грунте, способны уничтожить целые бактериальные культуры в течение всего нескольких минут. Исследователи долго гадали над тем, будут ли способны микроорганизмы выжить на поверхности Красной планеты. И результаты последних лабораторных тестов показывают, что судьба любой попавшей на поверхность Марса зеленой бактерии будет незавидной. Судя по всему, выращивать картофель на Марсе будет гораздо сложнее, чем до этого предполагалось.
Метод радарного сканирования, использующийся обычно для измерения плотности снеговых шапок на полюсах Земли, был применен для анализа состояния поверхности метановых морей крупнейшего спутника планеты Сатурн, Титана. В результате анализа ученые выяснили, что поверхность Титана «близка к зеркальной». Возможно, для тех, кто надеялся однажды обуздать волну углеводородов на своей доске для серфинга, это и плохая новость, но отличная для астрономов, ведь в перспективе это может упростить выбор для посадки исследовательского зонда на спутник. Не придется беспокоиться об опасных волнах и ветре, которые могли бы повредить исследовательский аппарат.
Нейробиологи недавно обнаружили, что при формировании разных типов памяти хоть используются одни и те же нейроны, но при этом в них происходят совершенно разные процессы. Данное открытие может привести к разработке новых и более эффективных методов лечения негативных психологических состояний вроде тревоги и посттравматического стрессового расстройства.
Несмотря на смелые прогнозы от нескольких технокомпаний касательно будущего нейронных интерфейсов, наука расширения мозга все еще находится в зачаточном состоянии. Что же думают ученые про всю эту шумиху, которая доносится из Кремниевой долины? Михаил Лебедев, нейробиолог, работающий над нейрокомпьютерными интерфейсами в Университете Дьюка, недавно получил приз в 100 000 долларов от Frontiers за собрание работ на тему расширения мозга, написанных за последние четыре года.
В прошлом году искусственный интеллект AlphaGo впервые победил чемпиона мира в игре го. Эта победа стала беспрецедентной и неожиданной, учитывая высокую сложность китайской настольной игры. Хотя победа AlphaGo была определенно впечатляющей, этот искусственный интеллект, с тех пор обыгравший и других чемпионов го, все еще считается «узким» типом ИИ — который может превзойти человека лишь в ограниченном поле задач.
Если вы среди тех людей, кто приветствует разделенную экономику, вы наверняка предпочитали бы спать в чужих квартирах и ездить на чужих автомобилях. Возможно, вы также не хотели бы видеть у себя нагромождений книг, компактных или оптических дисков, смотрели бы видео в Интернете, читали бы книги, скачанные оттуда, и музыку слушали ВКонтакте. Концепция «иметь больше» и «владеть меньшим» хоть и звучит парадоксально, но вполне отражает нашу действительность. Технологии дают нам возможность отойти от собственности и перейти к экономике, построенной на разделении и подписках. Платформы по типу Airbnb и Uber соединяют арендодателей и пассажиров с арендаторами и водителями, а оцифровка гарантирует то, что все виды средств массовой информации могут быть сохранены, переданы потоком или загружены в считанные секунды.
Метеориты падают на нашу планету постоянно. Некоторые достигают её поверхности, но большая часть всё же сгорает в атмосфере. Крупнейшим найденным на сегодняшний день метеоритом считается «Гоба», масса которого составляет более 65 тонн, а объём – 9 кубических метров. Всего же на Землю за одни только сутки падает около 5-6 тонн метеоритов, а за год их общая масса достигает впечатляющих 2000 тонн. Космическое агентство NASA при помощи суперкомпьютера Pleiades сгенерировала видео, демонстрирующее, что происходит с метеоритом, падающим на скорости 20 километров в секунду сквозь земную атмосферу.
В США успешно завершились клинические испытания уникального пластыря, выступающего в качестве альтернативы традиционным инъекциям вакцины от гриппа. Вся хитрость заключается в том, что внутренняя поверхность пластыря содержит микроиглы, которые безболезненно проникают в кожу и растворяются в ней, высвобождая содержащийся в них препарат. С результатами исследований команды учёных из Технологического института Джорджии можно ознакомиться в свежем выпуске журнала The Lancet.
Иногда ум человека может быть настолько выдающимся, что изменит мир. Мы не знаем наверняка, почему эти люди превосходят остальных, но наука пытается найти ответ на этот вопрос. В музее медицинской истории Мюттера в Филадельфии есть множество особенных медицинских образцов. На нижнем этаже в стеклянном сосуде плавает сплавленная печень сиамских близнецов 19 века Чанга и Энга. Рядом посетители могут поглазеть на руки, распухшие от подагры, камни в мочевом пузыре главного судьи Джона Маршалла, раковую опухоль, извлеченную из челюсти президента Гровера Кливленда, и бедренную костью солдата гражданской войны, в которой все еще можно разглядеть пулю. Но есть один экспонат у входа, который вызывает благоговение. Посмотрите внимательно на стенд, и вы увидите отпечатки потных лбов, оставленные посетителями музея, прижимающимися к стеклу.
Астрономы обнаружили одну из самых необычных на данный момент экзопланет. Она представляет собой газовый гигант, похожий на наш Юпитер, но при этом находится так близко к своему светилу, что совершает полный оборот вокруг него всего за 1,5 суток. Вследствие этого температура поверхности у этой планеты выше, чем у большинства известных нам звезд.
По мнению доктора Джо Тзина, ведущего нейробиолога в Университете Августы в Джорджии, ключ к интеллекту лежит в одном простом, непритязательном уравнении: N = 2i – 1. В основе теории связанности Тзина лежит описание того, как наши миллиарды нейронов гибко собираются не только с образованием знаний, но и кристаллизацией концепций и экстраполирования изученных идей, а также рассуждения о вещах, которых мы еще не испытали.