Веселая наука: зачем ученые лижут камни и считают волосы в носу?

А вы знали, что помимо серьезных научных исследований, удостоенных Нобелевской премии, в Гарварде ежегодно вручают Шнобелевскую премию – символическую награду за самые странные и нелепые научные изыскания. Лауреатов этой шуточной премии награждают в сентябре, аккурат перед главным событием года – чтобы привлечь внимание широкой общественности к науке, медицине и технологиям. И, надо сказать, это работает – то, что сначала кажется смешным, позже заставляет задуматься. Так, комитет 33-й Шнобелевской премии высоко оценил изучение ощущений, которые люди испытывают, когда много раз повторяют слово «много» и говорят задом наперед. Звучит безумно? Не торопитесь с выводами, ведь среди победителей есть исследователи, которые попытались оживить мертвых пауков и даже сосчитать количество волос в носу!

Награда для безумных ученых

В 2008 году Пол Кругман из Принстонского университета получил Нобелевскую премию по экономике за «анализ торговых моделей и мест расположения экономической активности». В том же году ученые из Университета Нью-Мексико выяснили, что танцовщицы экзотических танцев зарабатывают больше всего денег, когда находятся в наиболее пригодном для овуляции промежутке месячного цикла и… выйграли Шнобелевскую премию по экономике.

Да-да, несмотря на кажущуюся абсурдность второго исследования, оно является самой настоящей научной работой. Внимание общественности к подобным изысканиям привлек научный юмористический журнал the Annals of Improbable Research в 1991 году, озвучив первую десятку победителей. С тех пор награды вручаются ежегодно, а в их числе такие изобретения, как телевизор для водителей, убегающий будильник и даже прибор от болтливости.

В русском языке название премии отсылает к шнобелю – неестественно большому носу, который, согласно стереотипам, есть у ученых. Ну а название церемонии в оригинале – Ig Nobel Prize – созвучно со словом ignoble — низкопробный. Вот такая игра слов.

Цель премии, по словам редакторов Improbable Research, заключается в том, чтобы «сначала посмеяться, а потом задуматься». Учредители также подчеркивают, что премии «прославляют необычное, отдают должное творческому потенциалу и стимулируют интерес людей к науке, медицине и технологиям».

Другими словами, награды присуждаются не за бессмысленные или безумные исследования. Так, даже если вы ничего не смыслите в химии, то вероятно, заинтересуетесь можно ли превратить навоз в ванильный ароматизатор (спойлер: можно). По словам Марка Абрахамса, редактора и соучредителя the Improbable Research, награды присуждаются за «достижения, которые нельзя или не следует воспроизводить».

В комиссию Шнобелевской премии входят Нобелевские лауреаты, научные журналисты, спортсмены и чиновники. Сами награды каждый год разные и отличаются в зависимости от церемонии вручения: в один год победители получают статуэтку резинового цыпленка с яйцом, а в другой – поп-корн с надписью «Ig Nobel O’s». Ну а выдвинуть свою кандидатуру на участие в премии может любой желающий.

Читайте также: 10 самых важных экспериментов, изменивших наш мир

Самые нелепые открытия 2023 года

Некробиотика

В этом году лауреаты Шнобелевской премии особенно хороши. Так, победителем в номинации «Машиностроение» стала международная команда ученых из Индии, Китая Малайзии и США, которая «превратила мертвых пауков в роботизированные инструменты захвата». Проще говоря исследователи взяли мертвых пауков и превратили их в некое подобие биороботов.

В этой работе неодушевленный (мертвый) паук перепрофилируется в готовый к использованию привод, требующий всего лишь одного несложного этапа изготовления, открывая область исследований «некроботика», в которой биотические материалы используются в качестве компонентов роботов, –объясняют авторы исследования.

Какой бы безумной не казалось эта работа, она прокладывает путь к «некробиотике» – использованию неживых материалов, полученных из живых организмов в робототехнике и машиностроении. Исследователи отмечают, что в будущем некроботику можно будет расширить «за счет включения биотических материалов, полученных от других существ со схожими гидравлическими механизмами передвижения и артикуляции».

Еще больше интересных статей о последних открытиях в области науки и технологий читайте на нашем канале в Яндекс.Дзен – там регулярно выходят статьи, которых нет на сайте!

Образование и психология

Особого внимания Шнобелевского комитета удостоилась работа исследователей из Канады, Великобритании, Китая, Японии и США, посвященная «методическому изучению скуки учителей и студентов». Результаты многоуровневого моделирования 2675 оценок после занятий показали, что скучающий учитель негативно влияет на мотивацию учеников. Вот только ученики не всегда способны понять, когда педагогу скучно, а когда нет.

Восприятие того, что учителям скучно, способствовало возникновению у самих учащихся чувства скуки, что, в свою очередь, снижало их мотивацию к обучению, – говорится в работе.

Если вам кажется, что придумать еще что-то более нелепое трудно, то победители в номинации «Психология» с вами не согласятся: в этом году премию получили американские психологи за «уличный эксперимент». Исследователи специально выходили на городские улицы чтобы определить,
«сколько прохожих останавливаются и смотрят вверх, когда видят незнакомцев, смотрящих вверх». В эксперименте приняло участие 1424 пешехода.

Не пропустите: Нобелевская премия 2023: квантовые точки, м-РНК вакцины и аттосекунды

Геология и питание

Поляк Ян Заласевич стал победителем в номинации «Химия и геология» за объяснение того, «почему многим ученым нравится лизать камни». Он рассказал, что в то время как итальянский геолог 18 века Джованни Ардуино использовал вкус для определения горных пород и минералов, современные полевые геологи часто облизывают камни, чтобы улучшить зрение, а не вкус, так как на влажной поверхности минеральные частицы видны лучше, чем на сухой.

К тому же, облизывание скал и камней является частью арсенала геологов и палеонтологов, состоящего из испытанных методов, используемых для выживания в полевых условиях.

Увлажнение поверхности позволяет текстурам ископаемых и минералов резко выделяться, а не теряться в размытости пересекающихся микроотражений и микрорефракций, которые исходят от сухой поверхности, – написал Заласевич в информационном бюллетене Палеонтологической ассоциации еще в 2017 году.

Более аппетитной, все же, стала премия в области питания, победителями которой стали исследователи из Университета Мэйдзи и Токийского университета за «изучение электрифицированных палочек для еды и соломинок для питья».

Мы выяснили, что вкус пищи можно менять с помощью электрической стимуляции, и это то, чего было трудно достичь с помощью обычных ингредиентов, таких как приправы. Наша работа показала, что можно повысить соленость продуктов с помощью электрической стимуляции языка, – объясняют победители.

Вам будет интересно: Неожиданные продукты, которые разрушают наши зубы каждый день

Ну а на другом конце пищеварительной системы оказались победители в номинации по общественному здравоохранению – премию присудили исследователям за разработку умного туалета, который использует различные технологии для мониторинга человеческих отходов на наличие признаков заболеваний, а также датчик анального отпечатка как часть системы идентификации пользователя. Вот они, чудеса науки!

Волосы, носороги и анчоусы

Лауреаты Шнобелевской премии по медицине 2023, пожалуй, переплюнули своих коллег, создающих роботов из мертвых пауков. Все потому, что в ходе работы исследователи из США, Канады Македонии, Ирана и Вьетнама использовали трупы, чтобы выяснить, «содержит ли каждая ноздря человека одинаковое количество волосков». Да-да, вы все прочитали правильно.

Ну а Шнобелевская премия в номинации «транспорт» досталась группе исследователей, которая обнаружила, что «перевозка носорогов, усыпленных транквилизаторами, вверх ногами полезнее для них.» Кто бы мог подумать?

Читайте также: Уникальные мировые рекорды, которые невозможно побить

В то время как премия в области коммуникации была присуждена ученым «за анализ нейровизуализации людей, которые умеют говорить задом наперед», премия по литературе досталась исследователям, изучающим особое чувство, которое может возникнуть при повторном написании одного и того же слова – феномен, который, по их словам, является примером “дежавю”, когда люди считают знакомое незнакомым.

Что же до победителей в области физики, то награду получила команда, изучающая влияние сексуальной активности анчоусов на перемешивание океанской воды. «Мы и подумать не могли, что исследование, посвященное мелкомасштабной физике океана, могло привлечь такое широкое внимание публики», – рассказали ученые.