Австралия «съезжает» с карты мира — почему так и что нас ждет?

Австралия — это не просто далекий континент, который населен кенгуру и опасными пауками. Пока мы спокойно живем своей жизнью, этот клочок земли каждый год незаметно сдвигается на север со скоростью около 7 сантиметров. Он движется быстрее, чем растут наши ногти! Поэтому в будущем карта мира будет выглядеть совсем не так, как сегодня — мир точно изменится. Почему же Австралия быстро движется и куда она направляется? У нас есть ответы на эти вопросы!

Почему материки движутся

Ни один материк на Земле не стоит на месте. Все они двигались, движутся и будут двигаться в будущем. Об этом подробно рассказали авторы сайта Live Science.

Идея о том, что материки могут двигаться, появилась благодаря немецкому ученому Альфреду Вегенеру еще в 1912 году. Он заметил, что береговые линии Африки и Южной Америки как будто складываются в пазл, и предположил: когда-то они были частью одного суперконтинента — Пангея. Вегенер нашел подтверждения своей теории в окаменелостях и породах, которые совпадали на разных континентах. Но ученые того времени не поверили ему — ведь он не мог объяснить, как именно происходит это движение.

Только спустя десятилетия геологи нашли доказательства того, что земная кора состоит из гигантских плит, которые медленно «плавают» по вязкой мантии — это стало основой современной теории тектоники плит. Плиты сталкиваются, расходятся и скользят друг мимо друга, и именно поэтому появляются горы, трещины в земной коре и даже происходят землетрясения. Например, Гималаи до сих пор растут, потому что Индийская плита давит на Евразийскую.

Куда движется Австралия

Самым быстрым континентом на Земле считается Австралия. По данным IFL Science, каждый год материк смещается примерно на 7 сантиметров. На фоне остальных частей суши, которые в среднем двигаются со скоростью около 1,5 сантиметра в год, Австралия мчится с рекордной скоростью!

Такое ускорение объясняется тем, что Австралия находится на Индо-Австралийской плите. На ней находятся не только материк, но и Тасмания, часть Новой Гвинеи, Новая Зеландия и даже часть дна Индийского океана. Эта плита дрейфует на север, и ученые считают, что через десятки миллионов лет она врежется в Юго-Восточную Азию и Китай. В результате может образоваться новый материк.

Интересно, что это уже не первое путешествие Австралии. Раньше она была частью суперконтинента Гондвана, который объединял почти всю южную половину Земли. Потом все распалось, и континенты начали разъезжаться в разные стороны.

Хотя движение Австралии почти незаметно для нас, оно создает проблемы для технологий. Например, GPS-спутники опираются на фиксированные координаты, но земля под нашими ногами «уплывает». В итоге возникают расхождения между реальностью и цифровыми картами, из-за чего навигаторы начинают работать неправильно. В 2017 году Австралии даже пришлось официально «переехать» на 1,8 метра, чтобы привести навигационные системы в порядок.

Читайте также: Как на островах и континентах появились животные

Как меняется Земля

Движение тектонических плит медленно, но уверенно меняет облик нашей планеты. Именно благодаря ему на Земле появляются горы, океаны, вулканы и разломы. Там, где плиты сталкиваются, вырастают целые горные хребты, как Гималаи. А там, где они расходятся — рождаются новые океаны и трещины, как в Восточной Африке. Даже самые глубокие места на планете, вроде Марианской впадины, тоже появились из-за движения плит.

И дело не только в облике Земли. Эти процессы влияют на климат, на эволюцию живых существ и даже на месторождения полезных ископаемых. Изменения в расположении континентов меняют морские течения и температуру воздуха, а вулканы могут вызывать похолодания и массовые вымирания.

Обязательно подпишитесь на наш Дзен-канал. Там вы найдете много интересного контента!

Как и говорилось чуть выше, тектоника плит вызывает землетрясения. Обязательно прочтите подборку фактов об этом страшном явлении природы!