Как извлечь колоссальную выгоду из возможностей нанотехнологий и избежать их возможных негативных последствий? Этим вопросом задавалась Кристин Петерсон, когда создавала Foresight Institute, некоммерческий мозговой центр, посвященный нанотехнологиям, тридцать лет назад. И сейчас, говорит она, этот вопрос продолжает ее вести. За последние десять лет нанотехнологии существенно продвинулись вперед и нашли некоторое практическое применение. Некоторые разрабатывают наноразмерные образчики для медицинских имплантатов, которые могли бы стимулировать рост костных клеток и положительную экспрессию генов. Другие работают над созданием управляемых наночастиц, которые могли бы обнаруживать и даже уничтожать раковые клетки.
На дворе стоял 2012 год, и искусственный интеллект Watson разработки IBM был на гребне своей славы. Он победил двух многократных чемпионов игры Jeopardy! (наш аналог — «Своя игра») в 2011 году, и мир был в шоке. Это была первая широкая и успешная демонстрация компьютера, обрабатывающего естественный язык. И благодаря победе в игре, Watson стал популярнее HAL 9000, хоть и не надолго. Позже, в 2012 году, IBM объявила одного из крупнейших практических партнеров Watson — Кливлендскую клинику, которая захотела включить эту систему в свое дело врачей.
Темная материя, загадочное вещество, которое составляет большую часть материальной Вселенной, остается совершенно неуловимой. И хотя эксперименты на земле и в космосе пока не нашли его следов, их результаты помогают ученым исключить множество теоретических возможностей. В начале этого года было опубликовано три исследования, использующих данные гамма-лучевого космического телескопа Ферми NASA, собранные за шесть лет, и NASA расширяет его миссию по поиску темной материи, используя новаторский подход.
Полуавтономная система Autopilot («автопилот») Tesla известна своей способностью улучшаться вместе с обновлением программного обеспечения, которое приходит по воздуху. Однако если Tesla захочет обновить аппаратное обеспечение, это будет не так просто сделать. Чтобы исправить это, компания запланировала мощное обновление камер и датчиков для Autopilot 2.0, а также, возможно, полную автономию.
Находясь внутри горящего здания, пожарные могут рассчитывать лишь на свою мудрость, опыт и пять органов чувств. Но разработка исследователей из Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA в Пасадене, Калифорния, может это изменить. Они работают над искусственным интеллектом, который может собирать данные о температурах, газах и других опасных сигналах и направлять команду быстрого реагирования безопасно через пламя.
Вы хотели бы изменить гены своих будущих детей, чтобы сделать их умнее, сильнее или красивее? По мере того, как наука приближает это к реальности, разгораются международные споры касательно этики улучшения человеческих возможностей при помощи биотехнологий: умных таблеток, имплантов мозга и редактирования генов. В прошлом году масла в огонь этой дискуссии подлил инструмент редактирования генов CRISPR/Cas9, который расширил спектр возможностей игр с ДНК с целью улучшения интеллектуальных, спортивных и даже моральных качеств. Очень скоро мы сможем редактировать ДНК людей для лечения, например, рака. А там и до «отредактированных» детей дело дойдет. Специалист по биоэтике Дж. Оуэн Шафер уверен, что Китай возглавит эту тему.
Много лет назад Карл Саган уверенно заявил, что в нашей галактике должно быть не меньше 10 000 развитых внеземных цивилизаций. Спустя более 60 лет безуспешных поисков в рядах ученых начали поговаривать, что жизнь на Земле может быть результатом цепочки счастливых событий, которые произошли в нужное время в нужном месте и вряд ли повторяться еще когда-нибудь. Выходит, они правы? Крайне маловероятно.
Физики Большого адронного коллайдера в Европе испытали свойства природы на самых высоких энергиях в истории и не нашли ничего особенного: совсем ничего нового. Такого, пожалуй, 30 лет назад, когда проект только задумывался, не мог предвидеть никто. Печально известный «двухфотонный пик», который появился в данных в декабре, исчез бесследно: оказался скорее статистической флуктуацией, нежели новой фундаментальной частицей. По сути, столкновения на ускорителем на текущий момент не выявили ничего, кроме каталогизированной, но неполной Стандартной модели физики элементарных частиц. Среди осколков столкновений физики не нашли никаких частиц, которые могли бы объяснить темную материю, оказаться братьями и сестрами бозона Хиггса, никаких дополнительных измерений, никаких лептокварков… и никаких суперсимметричных частиц, которые дополнили бы наши уравнения и удовлетворили бы принципу «естественности», который может лежать в основе всех законов природы.
Взгляните вокруг — и увидите, что число носимых датчиков для здоровья и фитнеса в нашем мире постоянно растет. Fitbit, Garmin, умные браслеты и часы, многие другие устройства — все они уже заняли определенную нишу в сердцах людей. Но чего многие не знают, что мы уже используем множество датчиков для контроля целостности мостов и зданий, для слежения за передвижениями насекомых и других животных.
Космический аппарат NASA «Кассини» обнаружил глубокие каньоны с крутыми склонами на спутнике Сатурна Титане. Эти каньоны залиты жидкими углеводородами. Такая находка представляет собой первое прямое доказательство присутствия заполненных жидкостью каналов на Титане, а также первое наблюдение каньонов глубиной в сотни метров. В работе, опубликованной в Geophysical Research Letters, ученые описывают анализ данных «Кассини», собранных во время близкого прохода космического аппарата рядом с Титаном в мае 2013 года. Во время этого облета радар «Кассини» заметил каналы, выходящие из большого северного моря Ligeia Mare.
Каким был бы ваш идеальный робот? Который мог бы спеленать ребенка и рассказать ему сказку на ночь? Или вам не помешал бы дворецкий, который может отполировать столовое серебро и замешать идеальный коктейль? Или вам нужен товарищ, пусть и роботизированный? Конечно, некоторые считают роботов возможной будущей заменой сиделкам. Но тех, кто делает роботов, интересует следующее: насколько человечными должны быть эти будущие роботы-товарищи?
Египетские пирамиды были небоскребами своего времени — и продолжают стоять уже 5000 лет. Смогут ли повторить такой подвиг современные высотки? Первые трещины появились в апреле. К 29 июня 1995 года большая сеть трещин расползлась по всему потолку пятого этажа одного из самых оживленных универмагов Сеула. Через несколько часов с крыши донеслись громкие хлопки. Трещины росли.
У вас нет летающего автомобиля, джетпака или лучемета, но вы все еще думаете, что в будущем они обязательно появятся. Почему? Потому что нас окружает искусственный интеллект. Забавно, когда люди спрашивают, когда у нас появятся умные компьютеры, потому что они уже держат их в руках. Телефонные звонки проводятся искусственным интеллектом. Всякий раз, когда вы пишете что-то в строку поиска, вы пользуетесь данными, которые собираются умными алгоритмами. Наш мир полон этих ограниченных программ искусственного интеллекта, которые мы классифицируем как «слабые», «узконаправленные» или «прикладные».
Говорят, историю пишут победители. Но в некоторых случаях ее пишут и счастливчики — особенно, когда человеческая цивилизация начинает перебирать заслуги людей. Зачастую важные прорывы, осуществленные малоизвестными людьми, готовят почву для других людей, которые присваивают открытия себе. В других случаях, эти прорывы просто остаются незамеченными. Как, например…
Все мы знаем, что такое длина, глубина, ширина и время. Эти измерения позволяют нам воспринимать мир таким, каким (как нам кажется) он является. Но по правде говоря, мы давно ищем другие измерения, которые могут скрываться от нас. Мы обращаемся к физике мультфильмов и игр, рассматриваем идеи вечно расширяющейся Вселенной и, в конце концов, выдумываем совершенно удивительные теории.
Многие низшие организмы сохраняют чудесную способность регенерировать формы и функции практически любой ткани после травмы. Люди разделяют много генов с этими организмами, но наша способность регенерировать весьма ограничена. Ученые из биологической лаборатории MDI в Бар-Харбор, штат Мэн, изучают генетику этих организмов, чтобы выяснить, какие регенеративные механизмы могут быть активированы в организме человека.
Представьте себе космопорт. Готов поспорить, в вашем воображении нарисовалось гигантское здание, в центре которого взлетают и садятся ракеты. Небольшие крылатые космолеты неторопливо кружат, дожидаясь разрешения на посадку. На фоне рокота и гула, по асфальтовым дорогам снуют автономные электромобили с пассажирами, которые собираются покинуть нашу планету или вернулись домой. И конечно же, неподалеку должна проходить железная дорога, под землей или над землей, ведущая к ближайшему городу.
Недавно проведенное исследование показало, что можно создать новую форму света, связав свет с одним электроном, в результате чего будут совмещены свойства обоих. По мнению ученых из Имперского колледжа в Лондоне, которые проводили исследование, связанный свет и электрон могут обладать свойствами, которые приведут к созданию схем, работающих с пакетами света — фотонами — вместо электронов.
Джон Ханке, генеральный директор Niantic Labs, создавшей Pokemon Go совместно с Nintendo, считает, что игроки должны носить контактные линзы, подключенные к Интернету. Ханке стал звездой в индустрии высоких технологий вместе с ростом популярности мобильной игры Pokemon Go, которая стала самым загружаемым приложением и уже была скачана 50 миллионов раз. Гигантская аудитория также вызвала и волну критики молодой компании — пользователей раздражают недостающие функции, печальные стратегические решения и недоступность в большинстве стран мира.
Мы живем в окружении высокотехнологичных материалов и химических веществ, которые позволяют работать нашим батареям, солнечным элементам, мобильным телефонам. Но разработка новых технологий требует существенных вложений времени, денег, а иногда и рискованных экспериментов. К счастью, теперь у нас есть секретное оружие, которое позволяет нам экономить время, деньги и не рисковать: компьютеры.