Биомимикрия всё активнее проникает в современную науку, а это значит, что всё большее количество учёных, исследователей и инженеров вдохновляются в своих разработках и экспериментах примерами, которые они находят в живой природе. Сотрудники Национального института стандартов и технологий заинтересовались: почему у собак получается столь точно определять наличие в окружающем их воздухе наличие самых малейших химических примесей, или, проще говоря, запахов. И действительно, именно собак используют в аэропортах для поиска взрывчатки, наркотиков и прочих запрещённых веществ. Но как нашим четвероногим друзьям удаётся всё это?
Индийская компания с говорящим названием TeamIndus получила от Google миллион долларов за выполнение задания в рамках конкурса Lunar XPrize challenge. Цель состязания проста: разработать лучший космический аппарат. Амбициозные индусы обещают, что уже в январе 2018 года их аппарат сядет на Луну. Сейчас над реализацией проекта трудятся сто инженеров. Миллион долларов — всего лишь промежуточный приз, присуждённый команде за задание «мягкая посадка».
Компания Google уже является самым большим потребителем возобновляемой энергии среди негосударственных американских компаний. Ещё в прошлом году примерно половину всей необходимой энергии она покупала у ветряных и солнечных электростанций. В следующем году Google планирует полностью перейти на «чистую» энергию.
Добраться из Москвы до Нью-Йорка за полчаса — это что-то из разряда фантастики. В географии антипод — это место на Земле, соединенное с заданной точкой прямой линией, проходящей через центр планеты. То есть это место, которое находится строго на другом конце света. И вместе с тем это самая дальняя точка от вас. Если вы находитесь в Великобритании, то этим словом обозначают Австралию и Новую Зеландию — туда направляются самые долгие авиарейсы. Время полета на обычном самолете из Лондона в Окленд, крупнейший город Новой Зеландии, составляет около 24 часов с одной остановкой.
Ракета-носитель «Союз-У», которая должна была вывести космический грузовик «Прогресс» на орбиту 1 декабря 2016 года, не справилась с задачей, грузовик не вышел на орбиту, на высоте около двухсот километров начал падать и сгорел в атмосфере Земли. Расследование обстоятельств крушения заняло неделю. Теперь специалистам известны возможные причины, по которым ракета-носитель дала сбой. Предполагалось, что неполадки возникли в третьей ступени ракеты «Союз-У», двигатель которой отключился спустя 383 секунды после начала полёта.
«Мыслю, следовательно существую». Все мы слышали это знаменитое утверждение, являющееся одной из основ современной философии, самосознания, индивидуализма и западного рационализма. Однако французский философ Рене Декарт, выдвинувший его, не особо утруждался тем, чтобы дать ему точное определение. Утверждение было выдвинуто как первичная достоверность, истина, в которой невозможно усомниться. Но так ли это на самом деле?
Компания Amazon открыла продуктовый магазин без очередей и кассовых аппаратов. Магазин площадью 168 квадратных метров расположен в родном городе компании, Сиэтле, и предлагает покупателям брать с полок понравившийся товар и, не теряя время, просто уходить, ведь вся необходимая плата будет автоматически списываться с карты, привязанной к учетной записи в Amazon при выходе из магазина.
Периодически мы рассказываем вам о различных разработках лаборатории Disney Research, в стенах которой трудятся десятки высококлассных специалистов в самых разных областях науки. На этот раз инженеры компании Disney представили революционную технологию реконструкции 3D-модели челюстей человека по фотографиям или отснятому видео. В обозримом будущем данную технологию можно будет использовать для создания реалистичных 3D-образов людей в фильмах, мультфильмах и видеоиграх.
Шлем виртуальной реальности от японской компании Sony поступил в открытую продажу 13 октября этого года, но уже сейчас можно с уверенностью сказать, что ему удалось отхватить неплохой кусок рынка виртуальной реальности. При этом гарнитура PlayStation VR вышла намного позже решений конкурентов в лице HTV/Valve и Facebook. Если вы ещё не ознакомились с нашим развёрнутым обзором этого устройства, предлагаем вам сделать это прямо сейчас. Статистику по текущему положению вещей на VR-рынке опубликовала компания 01consulting.
Некоторое время назад к системе Google Translate подключили нейронную сеть на основе искусственного интеллекта для ускорения процессов перевода на несколько самых распространенных языков. Но спустя некоторое время машинный переводчик научился распознавать и те языки, которые не были заложены в него изначально. Это стало возможным из-за того, что искусственный разум самостоятельно создал «промежуточный» язык, который используется для перевода с одного наречия на другое.
Компания Ford с недавнего времени занимается сооружением в Германии, в пригороде Кёльна, своего европейского исследовательского центра для испытания новых автомобилей и их узлов. Это явление могло бы оказаться абсолютно рядовым, если бы не одно «но». На базе этого центра функционирует «фабрика погоды» — система, способная имитировать абсолютно любые условия окружающей среды, от палящего солнца до экстремального холода и снегопада.
Во флоридском Институте человеческого и машинного сознания робота по имени Atlas, созданного Boston Dynamics, научили ходить по рытвинам и ухабам. Робота сделали ещё в прошлом году, но он, как и многие другие механические создания Boston Dynamics, был довольно неуклюжим, хотя и разрабатывался для конкурса, организованного оборонным агентством DARPA. Он должен был помогать в спасательных операциях и иметь возможность перемещаться по любому ландшафту, хоть по болотным кочкам. Сейчас специалисты Института человеческого и машинного сознания доработали улучшенный вариант робота, научив его ходить по гравию и разбросанным бетонным блокам.
Многие современные смартфоны обладают яркими AMOLED-дисплеями. Под каждым отдельным пикселем скрываются как минимум два кремниевых транзистора, массовое производство которых осуществляется с применением технологий лазерного отжига. Интересно, что подобный процесс может использоваться также и для генерации кристаллов графена. Графен — прочный и тонкий углеродный наноматериал, привлекающий внимание ученых со всего мира своими замечательными свойствами, проявляющимися в способности проводить электричество и тепло.
Военное агентство DARPA совместно с компанией Northrop Grumman объявили о том, что представят миру новый военный БПЛА с возможностью вертикального взлёта уже в 2018 году. В данный момент инженеры вносят финальные правки в проект, после чего будет произведена версия дрона, пригодная для полевых испытаний. Дрон, который был назван «Tern», отличается от существующих на сегодняшний день военных моделей тем, что способен взлетать даже с небольших военных судов, не оборудованных специальной взлётной полосой.
Летом мы уже писали о том, что компания Virgin Galacticготовит VSS Unity к испытаниям, с тех пор о новом космоплане слышно почти ничего не было, но вчера «Твиттер» Virgin Galactic сообщил, что космоплан приземлился, команда и суборбитальный корабль в порядке, а первое испытание скользящим полётом прошло отлично.
Взрыв, случившийся 1 сентября во время запуска ракеты со спутником Atmos-6 на борту, пошатнул доверие к компании SpaceX, возглавляемой Элоном Маском. Многие аналитики заявляли, что после того, как авария, произошедшая на мысе Канаверал в начале осени, больно ударит по репутации SpaceX, компания ещё не скоро оправится от случившегося. Но нет, прошло всего-то три месяца, как стало известно, что SpaceX, согласно контракту, уже 16 декабря выведет на орбиту десять новых спутников.
В мире грузовиков грядет революция, масштабы которой обещают быть как минимум не меньше тех, которые создала компания Tesla для электрических автомобилей. Американский стартап, компания Nikola, базирующаяся в штате Юта, представила седельный тягач Nikola One, работающий на водородном топливе. Согласно производителю, массовый выпуск запланирован на 2020 год.
Недорогой наноматериал, с помощью которого можно превратить в ультрафиолет свет инфракрасного лазера, разработан физиками санкт-петербургского университета ИТМО. Создав ультратонкую наноплёнку из кремния, покрытую огромным количеством неровностей, поглощающими импульсы лазера на определённой длине волны, Антон Цыпкин с коллегами выяснили, что материал переизлучает их в форме ультрафиолетовых вспышек.
Большие летательные аппараты со взлётной массой от 250 грамм до 30 килограмм будут ставить на учёт — об этом в России уже много говорили, и вот, наконец, придумали, как реализовать эту идею. Нет, речи о настоящих, как на автомобилях, номерных знаках, естественно, не идёт. Вместо громоздких и тяжёлых табличек ФГУП «ЗащитаИнфоТранс» придумала более простой способ идентификации квадрокоптеров и дронов — их просто будут снабжать RFID-меткой, с которой можно будет считать информацию об аппарате и его владельце с расстояния до трёхсот метров.
Запуск космических аппаратов — дело недешевое. Поэтому производителям вдвойне неприятно, когда их продукты являются, можно сказать, «одноразовыми изделиями» для вывода на орбиту или взлета. После этого аппараты сгорают в верхних слоях атмосферы, превращаются в космический мусор или падают на дно океана. Но разработки в сфере «многоразовых» продуктов тоже ведутся, и недавно австралийские ученые представили проект многоразовой системы запуска ракет с возвращаемыми первой и второй ступенями.