«У каждой из этих звезд может быть Нью-Йорк, Париж, Лондон, а мы даже об этом не подозреваем», говорит Нэйт Теллис из Калифорнийского университета в Беркли, комментируя анализ 5600 звезд, проведенный обсерваторией Кека на Гавайях, где расположен один из мощнейших телескопов в мире, прошлой весной. Теллис, занимающийся поисками лазерных лучей, мощных вспышек пучков фотонов, которые живут какие-то наносекунды, задает важный вопрос: может ли в этих данных быть нечто особенное, какой-нибудь сигнал разумной цивилизации, посылаемый на Землю?
Поиск биологии на соседней планете Марс явно не будет воспроизводить голливудский фильм с маленькими зелеными человечками. Нет, хотя многие ученые допускают, что на Красной планете могла существовать или существовала жизнь, она, вероятно, будет представлять собой окаменелые бактерии. Чтобы найти их, астробиологам, вероятно, придется декодировать химический анализ образцов горных пород, проделанный марсоходом (вроде того, который NASA планирует отправить на Марс в 2020 году). Только тогда человечество может окончательно узнать, что жизнь существует за пределами Земли.
Открыв дорогу в космос, мы на этом, разумеется, не остановились и начали искать в нем признаки живых организмов, доказывающих, что мы не одни в этой Вселенной. К сожалению, пока никаких успехов в этом направлении. Однако накапливающийся объем научно-исследовательских данных дал нам более четкий намек на то, где в Солнечной системе нам следовало бы искать получше.
Представьте, каково было бы встретить разумных инопланетян, которые нашли нас и прилетели на Землю. Сразу вспоминается фильм «День независимости» и прочие, дешевые, но веселые боевики с большеголовыми инопланетянами, похожими на людей. Вне зависимости от того, порабощают они нас, уничтожают или пожирают, мы всегда считали и будем считать их враждебными, эгоистичными и безразличными к судьбам и страданиям человечества. Многие люди боятся именно такого исхода встречи, и среди них Илон Маск, Дэвид Брин и Стивен Хокинг. Но пока вообще нет никаких признаков того, что инопланетяне могут быть враждебными по отношению к нам. Вообще, если они существуют, сокрытие нашего присутствия от них может быть худшим решением со стороны человечества.
Одна из самых знаменитых цитат английского писателя, учёного, футуролога и изобретателя Артура Чарльза Кларка звучит следующим образом: «Есть две вероятности: либо мы одни во Вселенной, либо нет. И обе одинаково пугают». На данный момент мы совершенно ничего не знаем о внеземной разумной жизни, а также о возможности ее существования. Но даже среди самых светлых умов науки бытует мнение, или даже сказать уверенность в том, что рано или поздно мы совершим первый контакт.
Заседание Государственного комитета по науке, космосу и технологиям США, целью которого стояло обсуждение крупнейших грядущих научно-технических проектов аэрокосмического агентства NASA, включая отправку на Марс очередного ровера в 2020 году и посещение Европы космическим зондом с последующей перспективой проведения посадки на спутник Юпитера, приобрело неожиданный поворот, когда американский конгрессмен от штата Калифорния Дейна Рорабейкер задал вопрос: «Есть ли вероятность, что на Марсе тысячу лет назад существовала какая-нибудь цивилизация?».
Исследователи космоса не только Марс рассматривают как возможное пристанище для другой жизни — жидкие океаны, запертые под ледяными льдами, имеются и на некоторых других лунах Солнечной системы. Крис Маккей, например, влюблен в Марс. Этот красный, пыльный, изъеденный ржавчиной мир уже не так привлекателен, каким мог быть когда-то, но все же.
Только в одном Млечном Пути, по разным оценкам, может содержаться от 100 до 400 миллиардов звезд. Потенциально возле каждой из них могут находиться планеты. Лишь в наблюдаемой нами Вселенной может быть как минимум два триллиона галактик, в каждой из которых содержатся триллионы планет, обращающихся вокруг сотен миллиардов звезд. И даже если среди такого количества планет, тех, что будут способны поддерживать жизнь, очень и очень мало, где-то во Вселенной все равно должна иметься разумная жизнь, кроме нашей.
Мы по-прежнему одиноки во Вселенной, и загадка парадокса Ферми ну никак не хочет решаться. Тем временем внутри научного сообщества зародилась новая гипотеза, обещающая ответить на вопрос о том, «где, черт возьми, все пришельцы?». Согласно ей, «все очень просто»: высокоразвитые цивилизации действительно существуют, но они решили поместить себя в состояние гибернации и теперь ждут смены космической эпохи, когда смогут вновь возродиться и вернуть себе главенствующее положение во Вселенной.
Вопросом о возможности существования внеземной жизни ученые и обычные люди задаются уже не один десяток лет. Буквально во всем, начиная от художественных произведений уровня Спилберга в его «E.T» и заканчивая официальными пресс-релизами американского аэрокосмического агентства NASA, четко отражается, насколько велика и значима эта проблема для современного человека.
Ученые заявляют, что Проксима b – ближайшая к нашей Солнечной системе землеподобная планета – все-таки могла бы быть обитаемой, что дает нам надежду на то, что буквально под нашим боком может находиться мир, обладающий условиями для поддержания существования внеземной жизни.
Те, кто знаком с космической стратегией Stellaris, вероятно, знают, что одним из ключевых моментов перед встречей с некоей древней разумной жизнью является определение следов технологий этой цивилизации. Хотя сама игра – сплошная научная фантастика, описанный предложением ранее концеп не кажется таким уж и надуманным. Хотя бы для тех же исследователей из Института поиска внеземной жизни (SETI). Например, по мнению астронома Джейсона Райта, поиск следов развитых технологий, то есть так называемых техносигнатур, которые могли быть оставлены древними внеземными цивилизациями, не менее важен, чем поиск биосигнатур.
После объявления, сделанного аэрокосмическим агентством NASA на прошлой неделе, ледяной спутник Сатурна Энцелад находится у всех на слуху. Со слов агентства, в подледном океане Энцелада обнаружен молекулярный водород, что может являться индикатором того, что спутник может обладать средой, подходящей для обитания внеземной жизни. Несмотря на свой очень холодный внешний нрав, имеющийся на Энцеладе океан может быть теплым, особенно в глубинной его части, говорят ученые. Речь идет о температурах вплоть до 90 градусов Цельсия. В общем, если вы астробиолог или просто большой энтузиаст изучения космоса, то эти новости должны вас определенно вдохновить. Потому что, ну сами понимаете, инопланетяне!
Некоторые исследователи из Института по поиску внеземных цивилизаций (SETI) считают, что лучшим способом обнаружения инопланетян является сканирование космоса и поиск лазерных лучей. В рамках одного из последних крупных исследований такого рода астрономы провели сканирование 5600 звезд на предмет наличия таких оптических сигналов и в итоге… ничего не нашли. Что это значит как для самой SETI, так и для дальнейшего поиска разумной внеземной жизни?
На прошлой неделе знаменитый американский астрофизик и популяризатор науки Нил Деграсс Тайсон провел AMA-сессию с пользователями портала Reddit. Разумеется, посещение столь популярного паблика еще более популярной личностью сразу же собрало множество желающих напрямую задать знаменитому ученому интересующие их вопросы, среди который был и такой: «Как вы считаете, совершит ли человечество контакт со сложными внеземными формами жизни в течение ближайших 50 лет?»
Спустя двадцать лет падений и взлетов, разработок и сокращений, ученые стоят на пороге отправки миссий для изучения океанского мира Европы. Может ли это быть нашим лучшим шансом на поиск жизни где-либо в Солнечной системе? Ведь Европа — совсем крошечный мир на орбите гигантской планеты Юпитер, даже меньше земной Луны. Издалека Европа кажется изрезанной сетью темных полос, будто беспорядочным карандашным рисунком малыша. Вблизи обнаруживаются длинные линейные трещины во льду, простирающиеся в некоторых случаях на тысячи километров. Многие из них заполнены неизвестным загрязнителем, который ученые называют «коричневой грязью». В других местах поверхность неровная и разбитая, как если бы массивные плиты льда дрейфовали, вращались и переворачивались в слякоти.
С самого момента их открытия, около 10 лет назад, быстрые дискретные радиоимпульсы не перестают удивлять ученых. Эти межгалактические всплески радиоизлучений уже имеют определенное объяснение, однако, согласно новой гипотезе, они могут иметь технологическую природу. Некоторые исследователи предполагают, что эти быстрые радиоимпульсы могут использоваться некоей внеземной цивилизацией в качестве средства для ускорения своих космических аппаратов. Следует признать, что предположение крайне спорное со множества сторон, но идея стоит своего рассмотрения хотя бы потому, что сами по себе эти импульсы являются ну уж очень необычными.
Менее года назад астрономы объявили об удивительном открытии. Они обнаружили сразу три землеподобные планеты, обращающиеся вокруг небольшого, тусклого красного карлика. Однако, как оказалось, в рамках первого обнаружения ученые «пропустили» еще несколько имеющихся в этой системе миров. И именно об этом, вероятнее всего, и пойдет речь на сегодняшней пресс-конференции NASA. По крайней мере на эту мысль наводит статья, опубликованная в Business Insider Indonesia, а также ряд публикаций, включая анализ астробиолога и бывшего сотрудника агентства Кита Коуинга, опубликованный в его блоге.
NASA пытается ответить на глубокий вопрос: если мы когда-нибудь найдем инопланетную жизнь во Вселенной, как мы это поймем? Что бы там, в космосе, ни было, оно может быть воистину странным и неузнаваемым. Когда роботизированный зонд приземлится на водный мир вроде юпитерианской Европы, что должны увидеть ученые, чтобы всплеснуть руками, хлопнуть по столу и, поправив очки на переносице, сказать: это жизнь?
У нас плохие новости для тех, кто уже распланировал свой трип к самой ближайшей к Земле экзопланете. Согласно новому исследованию аэрокосмического агентства NASA, планеты, находящиеся в обитаемых зонах звезд класса «красный карлик» — включая привлекшую внимание всех планету Проксима b, – могут утрачивать слишком много кислорода. Это, в свою очередь, может поставить крест на возможности поддержки на поверхности планеты воды в жидкой форме и, как следствие, жизни.