«Мы знаем, что землеподобные планеты формировались на протяжении большей части истории Вселенной длиной в 13,8 миллиарда лет, что наверняка обеспечило условия для создания древней жизни в нашей галактике, — считает Тьяго Кампанте, ученый Бирмингемского университета. — Весьма любопытно, что древняя система землеподобных планет сформировалась в самом начале Вселенной, когда ей было в пять раз меньше лет. Kepler-444 в два с половиной раза старше нашей Солнечной системы, которой всего 4,5 миллиарда лет. Это подсказывает нам, что планеты таких размеров формировались на протяжении всей истории вселенной, и мы должны понять, когда точно это начало происходить».
В 1938 году Орсон Уэллс прочитал на радио серию эпизодов из «Войны миров» так, будто бы инопланетяне действительно напали на Землю — в режиме реального времени, с чувством, толком, расстановкой. Это вещание хорошо отложилось в памяти благодаря панике среди мирного населения, которую оно вызвало. Тем не менее этот инцидент служит иллюстрацией того, что может произойти, когда за пределами Земли будет обнаружена внеземная жизнь. Хотя ученые в восторге от такой перспективы, представление ее общественности, политикам и другим заинтересованным группам может занять некоторое время.
Новое исследование позволило предположить, что мощные вспышки излучения могли уничтожить жизнь на других планетах и стали причиной массового вымирания на Земле. Физики рассчитали, что гамма-всплески, наблюдаемые во Вселенной, тормозят развитие сложных форм жизни в 90 процентах галактик. Это объясняет долгие поиски внеземного разума.
Подумайте о луне, и вы, вероятно, представите себе пустынный, усеянный кратерами пейзаж, возможно, с отпечатками следов первых астронавтов. На земной Луне нет места для жизни. Но это верно в отношении не всех лун. Плавающий вокруг Сатурна Энцелад богат гейзерами воды, которые выходят из подземного океана. Европа, плавающая вокруг Юпитера, обладает соленым подземным морем, а на Титане есть моря из этана и метана. Примерно 150 спутников в Солнечной системе обладают атмосферой, органическими компонентами, льдом и может быть даже жидкой водой. Все они похожи на места, в которых может быть жизнь — пусть и странная.
В поисках внеземной жизни ученые начинают искать миры, которые вращаются вокруг звезд, подобно нашей Землей — вокруг Солнца. В конце концов, постоянное тепло, которое светящийся желтый шар в небе дарит нам, и сделало жизнь на Земле возможной.
Исследование астрофизиков Университета Торонто позволило предположить, что экзопланеты — планеты за пределами нашей Солнечной системы, — имеют больше шансов на наличие жидкой воды и благоприятных условий для жизни, чем мы думали.
Команда ученых обнаружила древнейшую планету земного размера в Млечном Пути. Открытие указывает на возможность существования жизни в других частях нашей галактики.
Поиск жизни на других планетах не всегда проходит прямо. Обычно он опирается на химическое обнаружение, которое может быть весьма ограниченным или вообще не подходить к чужеродной биологии. С другой стороны, в основе любой жизни лежит движение, и его можно использовать для идентификации микроорганизмов без необходимости знать их химию.
Если — и когда — мы, наконец, столкнемся с инопланетянами, они, вероятнее всего, будут выглядеть не как маленькие зеленые человечки или шипастые насекомые. Скорее всего, они вообще не будут биологическими существами, а продвинутыми роботами, которые превосходят нас в интеллекте и в других отношениях. Пока философы, ученые и футурологи обсуждают восстание искусственного интеллекта и неизбежную сингулярность, все они в основном обитают на Земле.
Порядка 2000 планет за пределами нашей Солнечной системы были обнаружены к текущему моменту. Может ли хоть одна из этих экзопланет быть обитаемой, зависит от ряда критериев. Среди них, по мнению ученых, есть такой критерий, как наклон оси планеты по отношению к орбите вокруг звезды. Чем сильнее наклон, тем меньше шансов для жизни. Во всяком случае, так думали астробиологи.
«Мы думаем, что жизнь зародилась на Земле 3,8 миллиарда лет назад, и наши данные говорят о том, что на Марсе в то же время были такие же условия — жидкая вода, теплая атмосфера и органические вещества, — заявила Кэролайн Фрейссинет из Центра управления космическими полетами Годдарда при NASA. — Так если жизнь возникла на Земле в таких условиях, почему бы этому не произойти на Марсе?».
Планы некоторых ученых выглядят так, словно взяты со страниц научно-фантастического романа. То, над чем сейчас работает один нидерландский нейроинженер, может подарить людям бессмертие.
Марсоход «Кьюриосити» обнаружил на Красной планете следы, которые указывают на условия существования внеземной жизни. Исследовательский аппарат зафиксировал на марсианской поверхности мимолетный всплеск метана. Открытие было сделано в кратере Гейла.
Когда астробиологи думают о жизни на ближайших планетах или лунах, они часто предполагают, что такая жизнь должна быть простой. Вместо того чтобы искать многоклеточные организмы, скажем, на спутнике Юпитера Европе, ученые пытаются найти там что-то, похожее на микроба.
Одна из последних научных работ демонстрирует, как некоторые скалистые тела Солнечной системы выглядели бы, если бы их наблюдали за много световых лет от нас. На таких больших расстояниях экзопланеты выглядят просто тусклыми пятнами. Однако, как показывает исследование, даже то небольшое количество света, которое доходит до нас, может предоставить интересные подробности о поверхностях этих планет, если, конечно, знать, что искать.
Астрономы считают, что Юпитер и его луны – одно из лучших мест в нашей Солнечной системе для поиска следов внеземной жизни. По этой причине в 2022 году стартует миссия JUICE по исследованию океанов жидкой воды в системе Юпитера.
В 1960 году астроном Френсис Дрейк направил радиотелескоп, расположенный в Грин-Бэнк, в Западной Вирджинии, на две солнцеподобных звезды в 11 световых годах от Земли. Он надеялся поймать сигнал, который укажет на существование разумной жизни. Прошлое 50 лет с пионерского эксперимента Дрейка, и мы до сих пор ничего не услышали о внеземной жизни. Однако, благодаря целому ряду открытий, идея того, что за пределами Земли может существовать жизнь, кажется более правдоподобной, чем когда-либо.
«Ищи воду» долгое время было мантрой наших научных поисков внеземной жизни в Солнечной системе и за ее пределами. Мы продолжаем искать условия, при которых вода может оставаться жидкой на поверхности планеты или в другом месте в пределах планетарного тела. В таком подходе есть смысл. Жизни, какой мы ее знаем, вода необходима для сложной химии, которая позволяет расти и размножаться. Везде, где есть вода, у жизни есть шанс — так мы думаем.
Бывший научный сотрудник американской оборонной компании Lockheed Martin заявил, что инопланетяне уже посещали Землю и вступали в контакт с человеком. Об этом было сказано совершенно серьезно, а в качестве доказательств – приведены фотографии.