Когда японские учёные в 1995 году обнаружили на дне океана близ островов Амами загадочные круговые узоры, то долгое время гадали: кто или что является автором этих необычных произведений искусства? Таинственные рисунки возникали и исчезали в разных местах, но ни разу исследователям не удавалось застать неизвестного «художника» за его работой. Не удавалось вплоть до 2011 года, когда на протяжении 12 месяцев команда подводных учёных мониторили участок дна, где чаще всего возникали замысловатые узоры. Талантливым художником оказалась рыба вида Колючий аротрон. Но для чего ей нужны были подобные произведения искусства?
Открытие новых видов животных – это всегда очень интересное и важное для науки событие. Учёные уверены, что в будущем их ждёт множество невероятных сюрпризов, которые природа по сей день скрывала от человечества. Взять хотя бы вот это удивительное червеобразное существо, на поверку оказавшееся самым массивным представителем двустворчатых моллюсков в мире. Выглядит, конечно, не очень привлекательно, зато сколько радости для учёных.
Согласно разнообразным городским мифам, верблюды и свиньи не умеют плавать — но насколько нам известно, только один род млекопитающих старается держать голову над водой. Однажды любознательная пара Одри и Хэмиш решили проверить одну биологическую теорию на домашних животных Одри. «Я всегда думала, что все млекопитающие дают молоко и умеют плавать», говорит она, «хоть не всегда одновременно».
Ученые еще на один, но весьма заметный шаг приблизились к созданию в лабораторных условиях дрожжей. Им удалось сформировать еще пять хромосом дрожжей. Дрожжи необходимы человечеству в том числе и для производства хлеба и хлебобулочных изделий, которое само по себе стало одной из величайших находок цивилизации, состоявшейся задолго до того, как все внимание было привлечено стремительным совершенствованием цифровой электроники.
Как известно, изменения в живой природе возникают постоянно: мутации приводят к появлению новых пород и даже видов, а под влиянием условий внешней среды живые организмы могут приобретать новые свойства. Но иногда среди появившихся особенностей бывают такие, которые на первый взгляд совсем не полезные для животного, зато крайне забавные. Так и вышло с одним из питонов, на коже которого появился узор, похожий на смайлик эмодзи.
Для того чтобы подобраться как можно ближе к диким животным, операторы телеканалов о природе идут на самые разные ухищрения. Кто-то из них обзаводится огромными телеобъективами и снимает издалека, а кто-то старается слиться с ландшафтом и проводит в засаде часы и даже сутки. Но есть ещё один способ подобраться к нелюдимым животным максимально близко – использование специальных роботов, которые замаскированы под тех существ, за которыми им предстоит наблюдать. Официальный YouTube-канал телепередачи «Spy in the Wild» с канала PBS опубликовал небольшое видео, в котором рассказал своим зрителям о таких роботах.
Ученые, которые пытаются вывести определение антропоцена, утверждают, что климатические изменения, вызванные людьми на Земле, значительно превосходят вызванные природными событиями за много тысячелетий. Они приводят цифры, демонстрирующие, как сильно люди влияют на климат. Ученые разработали новое математическое уравнение, которое позволяет им определить, как мы влияем на климат. По их мнению, глобальные температуры уменьшались в среднем на 0,01 градуса в столетие за последние 7000 лет. Этот показатель был принят за базовый. Но за последние 45 лет температуры увеличивались в среднем на 1,7 градуса в столетие из-за выбросов парниковых газов.
Многих из нас погода заставала врасплох, будь то внезапный ливень по пути домой или на работу или палящее солнце в отсутствие пляжа или какого-либо укрытия. Но это все можно пережить. Есть на нашей планете места, где матушка-природа воистину убивает. Смертельные бури, вулканические извержения — в такие места лучше не соваться. Но среди всех опасных мест нашей планеты какое будет самым смертоносным? Давайте разделим нашу планету на четыре элемента и найдем самые опасные их воплощения на Земле.
Трепещи, Бэтмен, ведь американские учёные готовят тебе достойную смену в виде роботизированных летучих мышей. Мир науки довольно часто черпает вдохновение в царстве дикой природы, вот и на этот раз сотрудники Калифорнийского технологического института и Университета Иллинойса решили создать робота по образу и подобию летучей мыши. Так учёным было бы удобнее исследовать особенности её полётов и строение крыльев.
Чтобы иметь возможность снять диких животных в их естественной среде обитания, не тревожа и не смущая их, обычно используют видеокамеры, которые размещают в местах обитания героев передачи или фильма. Но в компании John Downer Productions, сделавшей новый сериал для BBC и PBS, решили выйти на новый уровень. Вместо камер для съёмок использовали роботов, внешне похожих на животных, о которых рассказывают в сериале.
На Земле растёт множество видов деревьев, многие из которых сложно отличить друг от друга даже в том случае, если они принадлежат к одному роду и выглядят практически одинаково. При этом некоторые виды вырубать нежелательно, а другие можно. Как, например, отличить сибирскую ель от ситхинской? Специалист наверняка сможет, а вот лесоруб, имеющий дневную норму по рубке леса, наверняка нет. Всегда существует опасность вырубки редких видов деревьев, поэтому финские учёные разработали метод лазерного распознавания, очень точно определяющий некоторые виды деревьев. Да, можно попробовать опознавать деревья с помощью специальных приложений для смартфонов, по старинке таскать с собой справочники в рюкзаке, полагаться на свою эрудицию, а можно воспользоваться высокотехнологичной разработкой Института природных ресурсов Финляндии.
Гепарды, хищники семейства кошачьих, оказались на пороге полного вымирания, если верить статистике, собранной учёными в странах, где обитают эти грациозные животные. Ареал гепардов включает в себя большинство стран Африки, а также часть Ближнего Востока. Животное на сегодняшний день является самым быстрым бегуном среди млекопитающих и способно развивать скорость до 112 километров в час всего за 3 секунды.
Облако – взвешенная в атмосфере конденсация водяного пара, видимая невооружённым глазом с поверхности Земли. Конденсат этот состоит из мельчайших капель воды или кристаллов льда, которые учёные между собой называют «облачными элементами». Облака из капель воды наблюдаются при температуре выше -10 °C, а из кристалликов льда – при температуре ниже -15 °C. Учёным в лабораторных условиях удалось воссоздать необходимые температурные условия, давление и влажность для того, чтобы под микроскопом увидеть процесс формирования таких кристаллов.
Когда речь заходит о гипотетической возможности мужчины забеременеть и выносить ребёнка, сам собой вспоминается фильм «Джуниор» (1994) с Арнольдом Шварценеггером в главной роли (российскую комедию «Беременный» мне вспоминать почему-то не хочется). В фильме двое учёных разрабатывают препарат, помогающий женщинам избежать выкидышей, а за недостатком финансирования вживляют оплодотворённую яйцеклетку в организм персонажа Шварценеггера. Кто знает, может быть, мужчина всё-таки однажды сумеет родить ребёнка, ведь совсем недавно учёным удалось обнаружить ген, позволяющий самцам морского конька выносить и произвести на свет потомство.
Новый вид паука, обнаруженный учёными в лесах индийского штата Карнатака, был назван Eriovixia gryffindori в честь одного из персонажей книг писательницы Джоан Роулинг – мага Годрика Гриффиндора (один из четырёх основателей Хогвартса). Выбор имени был неслучаен, ведь, если взглянуть на внешний вид открытого членистоногого, он напоминает магическую Распределяющую шляпу, которая решала, на какой из факультетов отправить того или иного студента.
Биомимикрия всё активнее проникает в современную науку, а это значит, что всё большее количество учёных, исследователей и инженеров вдохновляются в своих разработках и экспериментах примерами, которые они находят в живой природе. Сотрудники Национального института стандартов и технологий заинтересовались: почему у собак получается столь точно определять наличие в окружающем их воздухе наличие самых малейших химических примесей, или, проще говоря, запахов. И действительно, именно собак используют в аэропортах для поиска взрывчатки, наркотиков и прочих запрещённых веществ. Но как нашим четвероногим друзьям удаётся всё это?
Робототехники из Калифорнийского университета в Беркли некоторое время работают над крошечным роботом Salto, чьё имя расшифровывается как SAltatorial Locomotion on Terrain Obstacle. Планируется, что в будущем этот кроха сможет передвигаться прыжками по различным сложным поверхностям и даже приходить на помощь сотрудникам спасательных служб. Уже сегодня созданный калифорнийскими инженерами робот демонстрирует неплохие результаты в плане высоты и дальности своих прыжков.
Нашу планету населяют разнообразные углеродные формы жизни. Называют их так потому, что состоят они из органических соединений, в которые в обязательном порядке входит углерод. На протяжении десятилетий учёные и особенно фантасты предполагали, что во вселенной могут существовать и другие формы жизни, например, кремниевые. Ведь кремний очень близок по многим свойствам к углероду. И вот, впервые в истории человеческой науки, учёные доказали, что живые клетки способны формировать углеродно-кремниевые связи.
Штангисты поднимают внушительные веса, но в природе есть и другие животные, способные заткнуть штангистов за пояс. Пол Андерсон, возможно, был одним из сильнейших мужчин, живших на Земле. Он мог нести на горбу восемь человек или вбить гвоздь через две доски одним ударом. В 1957 году Андерсон, как говорят, поднял 2,8 тонны на спине. Это временно принесло ему мировой рекорд, но впоследствии запись удалили из-за отсутствия подтверждающих доказательств.
Слизевики – удивительные организмы, относящиеся к простейшим. Внешне они похожи на слизистую массу без твёрдых покровов, которую учёные именуют «плазмодием». Организм слизевика устроен таким образом, что он постоянно расползается в разные стороны в виде крошечных отростков, словно ощупывая всё вокруг себя. Этими отростками слизевик пытается найти пищу, а после того, как находит её, начинает всасывать питательные вещества через клеточную мембрану.