Благодаря многолетнему изучению наших внутренностей при любом удобном случае, учёные стали хорошо понимать, как работает практически каждая часть нашего тела. Однако самым загадочным отделом нашего организма является головной мозг. И чем больше мы его изучаем, тем более загадочным он становится. Вы даже не представляете, на какие удивительные вещи способна наша «думалка». Не переживайте, ученые долгое время тоже этого не знали.
Представьте, что вы берете в руки стакан с яблочным, как вы подозреваете, соком, чтобы сделать глоток и обнаружить, что это на самом деле светлое пиво. Даже если вы обычно не против пива, в этот раз глоток ужасен на вкус. Потому что контекст и внутренние состояния, включая ожидание, влияют на то, как все животные воспринимают и обрабатывают сенсорную информацию, объясняет Альфредо Фонтанини, нейробиолог из Университета Стони Брук в Нью-Йорке. В этом случае ожидание неверного раздражителя приводит к неожиданности и негативной реакции.
Сканируя мозг взрослых, которые играли в Pokémon в детстве, ученые обнаружили, что у этой группы людей есть область мозга, которая больше реагирует на персонажей мультфильма, чем на другие картинки. Что важнее, этот очаровательный метод исследования дал нам новое понимание того, как мозг организует визуальную информацию. Для исследования, которое было опубликовано в Nature Human Behavior, ученые взяли 11 взрослых, «опытных» игроков в Pokémon — которые имели опыт игры в возрасте от 5 до 8 — и 11 новичков.
Видите это изображение? С помощью этого странного изображения нейробиологи Массачусетского технологического института смогли активировать отдельные нейроны мозга. Используя лучшую из доступных модель зрительной нейронной сети мозга, ученые разработали новый способ точного управления отдельными нейронами и их популяциями в середине этой сети. В ходе испытания на животных команда показала, что информация, полученная из вычислительной модели, позволила им создавать изображения, которые сильно активировали определенные нейроны мозга.
Однажды дождливым утром Билл ехал на своем мотоцикле, как вдруг перед ним внезапно остановился почтовый грузовик. Билл не успел. Авария парализовала его нижнюю часть тела. Его автономность — то, что от нее осталось — была сведена до голосовых команд, которые позволяли ему поднимать и опускать жалюзи в комнате или регулировать угол наклон кровати с моторчиком. Во всем остальном он полагается на круглосуточную помощь.
Ученые уже давно доказали, что человеческое восприятие ароматов — это результат сложного взаимодействия запахов в носу и вкусов, ощущаемых языком. Новое исследование перевернуло это знание о человеческом организме с ног на голову, потому что ученые обнаружили на языке человека те же обонятельные рецепторы, которые есть в носу. Самое интересное, что они функционируют таким же образом, то есть можно сказать, что люди могут чувствовать запахи даже своим языком.
Произошло нечто невероятное: ученые восстановили клеточную активность мозга свиней через несколько часов после смерти животных. Это воскрешение, которое удалось произвести с помощью сложной системы искусственной жидкости, произошло через четыре часа после гибели свиней на бойне. «Это невероятный прорыв», говорит специалист по этике и правовед Нита Фарахани из Университета Дьюка. «Это бросает вызов всем существующим убеждениям в нейробиологии. Идея необратимости потери функции мозга явно не верна».
Представьте себе технологию будущего, которая обеспечит мгновенный доступ к мировым знаниям и искусственному интеллекту буквально по желанию, если подумать о чем-то конкретном. Коммуникации, образование, работа и мир, каким мы его знаем — изменится все. Международная группа ученых под руководством Калифорнийского университета в Беркли и Института молекулярного производства США опубликовала работу в Frontiers in Neuroscience, в которой рассказала о появлении удивительных вещей на стыке нанотехнологий, наномедицины, ИИ и вычислений.
Электрическая стимуляция мозга способна ослабить проявления депрессии, вывести пациентов из вегетативного состояния и даже уменьшить последствия болезни Паркинсона. Недавно группа ученых из Бостонского университета продемонстрировала технику, которая способна восстановить рабочую память 70-летних людей настолько, что она начинает работать как у 20-летних молодых людей. Примечательно, что техника не требует имплантации электродов напрямую в мозг пациента — стимуляция осуществляется через кожу головы.
Ученые активно разрабатывают интерфейсы для передачи данных из мозга в компьютер, и у них всех есть огромный минус — внедрение проводится путем открытой операции. Технология позволяет парализованным людям общаться при помощи компьютера, однако хирургическое вмешательство может стать причиной судорог и инсультов. Чтобы решить эту проблему, компания Synchron разработала мозговой имплантат Stentrode, который можно провести к мозгу по внутренней части вен, уносящих кровь от шеи и головы. Такой подход устраняет необходимость операции.
Ученые из Миннесотского университета создали уникальный имплантат See-Shells для черепа, который поможет разгадать причины развития болезней Альцгеймера и Паркинсона и, что не менее важно, найти способы лечения эти, а также других опасных заболеваний. Имплантат представляет собой прочную прозрачную оболочку, созданную с использованием технологии 3D-печати. По словам создателей имплантата, такое устройство помогает заглянуть в голову и увидеть, как болезни или травмы влияют на весь орган в целом. Подробная статья о разработке и исследованиях ученых была опубликована журналом Nature Communications.
Группа ученых из нескольких институтов Испании обнаружила доказательства нейрогенеза (появления новых нейронов) в мозге людей вплоть до глубокой старости. В своей статье, опубликованной в журнале Nature Medicine, группа описывает исследования мозга недавно умерших людей и свои находки. О том, до какого возраста мозг рождает новые нейроны, ученые спорили в течение нескольких последних лет — как и о том, в каких частях мозга это происходит.
Любой, кто хотя бы раз злоупотреблял алкоголем или сигаретами, знает, что избавиться от такого рода зависимостей порой бывает крайне сложно. К сожалению, тягу к губительным веществам пока нельзя просто выключить нажатием одной кнопки, однако исследователи из медицинского центра Scripps Research немного приблизились к созданию такого устройства. Они обнаружили, что воздействуя лазером на определенный участок мозга, можно усмирить желание выпить алкоголь и даже устранить дрожь. Технология действительно работает, и это было доказано в ходе эксперимента с крысами с алкогольной зависимостью.
По ходу взросления практически у каждого человека возникает ощущение, что течение времени сильно ускоряется — казалось бы, он только недавно проснулся, а уже настало время ложиться спать. На протяжении многих лет ученые пытались выявить причину этого явления, и новая гипотеза, выдвинутая исследователями Университета Дьюка, кажется наиболее реалистичной. Она гласит, что ощущение ускоренного времени связано с изменениями в работе стареющего мозга, а именно в скорости обработки информации и количестве получаемых визуальных образов.
Многие представители животного мира, включая некоторые виды птиц, морских черепах, а также некоторых видов бактерий обладают особой «системой навигации», позволяющей им чувствовать и использовать магнитное поле Земли в качестве компаса. Эта способность называется магниторецепцией. О ней ученые узнали еще в начале 70-х годов. Начиная с 90-х проводились эксперименты, направленные на поиск такой же особенности у людей. Однако найти доказательств этой способности тогда не удалось. Технологии и методы анализа с того времени получили существенное развитие, поэтому в наши дни международная группа исследователей решила провести новый эксперимент с людьми, взглянув на вопрос с новой точки зрения. Результаты работы исследователей описываются в журнале eNeuro.
Каждый день мы потребляем в пищу разную еду — сладкую, горькую, соленую. Конечно, в первую очередь за определение вкусов отвечают рецепторы на луковицах языка, но в любом случае полученная информация все равно обрабатывается на уровне головного мозга. Несмотря на то, что исследования в этом направлении ведутся уже давно, над определением точных участков головного мозга, отвечающих за вкус, работало не так много ученых. Поэтому японские эксперты с американскими коллегами постарались пролить свет на этот вопрос.
Стимуляция мозга электрическими импульсами активно применяется для лечения различных психических заболеваний. Чаще всего для этого требуется хирургическая имплантация электродов, но метод, который называется транскраниальной стимуляцией переменным током (tACS), не подразумевает вмешательства. Благодаря ему исследователям уже удавалось вылечить слуховые галлюцинации у шизофреников и уменьшить ощущения боли в пояснице у одного из пациентов. Новое в своем роде исследование показало, что технология также способно вылечить глубокую депрессию.
Свобода воли, то есть возможность человека делать осознанный выбор вне зависимости от обстоятельств, с точки зрения нейробиологии может выглядеть вполне предсказуемой. В новом исследовании, статья о котором была опубликована в журнале Scientific Reports, группа австралийских ученых из Университета Нового Южного Уэльса смогла доказать, что мозг совершает выбор между двумя альтернативами задолго до того, как человек успевает это осознать. Краткие выводы приводит Quartz.
Хирургическая операция на мозге — крайне сложный процесс, в ходе которого пациентам иногда важно оставаться в сознании. Это необходимо, чтобы хирург в любое время мог заговорить с человеком и убедиться в правильной работе его языковых, сенсорных и эмоциональных функций. Разумеется, в это очень тревожное и неприятное время пациент может запаниковать, поэтому ученые постоянно ищут наиболее безопасный метод их успокаивания. Недавно выяснилось, что унять панику пациентов можно стимулированием особого участка мозга, отвечающего за смех и эйфорию.
Все наши чувства формируются в головном мозге. Вне зависимости от вида поступающей информации, будь то звуки музыки, какие-то запахи или визуальные образы, все они по своей сути — это всего лишь сигналы, передающиеся и расшифровывающиеся специализированными клетками. При этом, если не принимать во внимание эти сигналы, то мозг никак напрямую не контактирует с внешней средой. И если так, то вполне вероятно, что у нас есть возможность сформировать новые пути взаимодействия мозга с окружающим миром и передавать данные напрямую.