Нога человека еще не ступала на поверхность Красной планеты, но Марс сам пожаловал на Землю к людям, правда, частично. Марсианские породы, выброшенные со своей планеты, путешествовали по Солнечной системе, и в конечном итоге упали на Землю. Само по себе падение марсианских метеоритов нельзя назвать чем-то необычным. Однако ученых удивил возраст этих пород — они образовались сравнительно недавно — сотни миллионов лет назад, в то время как возраст поверхности Марса составляет миллиарды лет. Конечно, можно предположить, что ученые просто ошиблись в датировании. Однако команда исследователей перепроверила данные, и убедилась, что ошибки быть не может — породы действительно молодые.
Планета Марс находится на расстоянии около 401 миллионов километров от нас — по космическим меркам, это совсем рядом. С 1965 года исследователи из самых разных стран отправили к ней не менее 20 аппаратов, среди которых были как орбитальные устройства, так и марсоходы. Благодаря им, мы узнали о Красной планете много чего интересного. Например, науке уже известно, что несколько миллиардов лет назад на поверхности Марса имелись реки и озера с жидкой водой. Также мы много знаем о недрах планеты и происходящих на ней метеорологических явлениях. За почти 60 лет ученые провели колоссальную работу, поэтому в рамках данной статьи мы поговорим о семи главных открытиях, которые совершило человечество, в ходе изучения Марса.
После трех неудачных попыток марсоход НАСА “Кьюриосити” наконец достиг марсианского хребта Гедиз Валлис. Ранее не удавалось этого сделать из-за острых скал и очень крутых склонов, то есть ровер просто не мог преодолеть препятствия. Но 14 августа, после самого сложного восхождения за всю историю миссии, “Кьюриосити” все же прибыл на место, которое ученые надеялись исследовать уже не первый год. Интерес к хребту связан с тем, что он представляет собой остаток мощных древних селевых потоков, которые здесь существовали три миллиарда лет назад, когда на Красной планете была атмосфера и обилие воды. Эти потоки несли по склону горы грязь и валуны, поэтому Гедиз Валлис хранит информацию о том, что происходило на Красной планеты миллиарды лет назад.
Условия на Марсе когда-то были похожи на земные — существовала атмосфера и присутствовала жидкая вода. Однако в какой-то момент Красная планета лишилась магнитного поля, а вслед за ним и атмосферы. Правда она исчезла не полностью — определенное количество газа у поверхности по-прежнему остается. Более того, в этой смеси даже присутствует кислород. Но можно ли его использовать для будущих миссий на Марс? Чтобы ответить на этот вопрос, ученые НАСА оснастили марсоход Perseverance специальным оборудованием (MOXIE), которое способно генерировать кислород из атмосферы Красной планеты, и испытали его в реальных условиях. В общей сложности было проведено 16 экспериментов по получению кислорода. Как сообщает НАСА, все они прошли успешно и даже превысили ожидания ученых в два раза.
История складывается так, что у каждого марсохода есть условные друзья и условные враги. Это места, где ему хорошо работается, и наоборот, те места, куда он упорно не может доехать или с ним что-то случается. Есть такое место и у самого обсуждаемого пару лет назад космического аппарата — марсохода «Кьюриосити». Если вы думаете, что он просто катается по поверхности Марса, время от времени скидывая свою локацию и пару фоточек, то вы ошибаетесь, ведь на самом деле каждый метр поверхности — это буквально преодоление, а каждый шаг может стать ошибкой, которая спустит в трубу миллиарды долларов, потраченных на разработки, и тысячи человеко-часов, потраченных на отправку и поддержание миссии.
Марс в настоящее время является самой изученной планетой Солнечной системы после Земли, однако науке по сей день до конца неизвестно есть ли на Красной планете жизнь, и если нет, то существовала ли она ранее. Есть надежда, что на этот вопрос ученым удастся ответить, когда на Землю будут доставлены образцы марсианского грунта, собранные марсоходом Curiosity, однако это произойдет только в следующем десятилетии. Но некоторые эксперты предположили, что жизнь на самом деле жизнь на Марсе была обнаружена еще 50 лет назад, когда на поверхность планеты приземлился аппарат НАСА “Викинг”. Но в ходе исследований он сам же ее и уничтожил. В тот момент результаты эксперимента ученым показались неожиданными и неоднозначными, в результате чего были признаны ошибкой.
Аппарат НАСА InSight совершил успешную посадку на поверхность Марса 26 ноября 2018 года. С тех пор он в течение четырех лет изучал марсотрясения и внутреннюю структуру Красной планеты, а также собирал данные об отклонениях Марса от своей оси. Его миссия завершилась в декабре прошлого года, однако ученые еще долго будут изучать полученную им информацию и делать открытия. Совсем недавно благодаря этому аппарату ученые обнаружили, что скорость вращения Марса вокруг своей оси непостоянна — она увеличивается каждый год. Это значит, что марсианские сутки с каждым годом становятся короче. Правда, речь идет о миллисекундах, однако в долгосрочной перспективе изменения, теоретически, могут быть существенным.
Внимание всем любителям науки и астрономии — вечером 2 июня состоится первая в истории человечества прямая трансляция с Марса! Ее организуют специалисты из Европейского космического агентства в честь 20-летия со дня запуска автоматической межпланетной станции «Марс-экспресс». Как бы нам этого ни хотелось, прямой эфир будет вестись не с поверхности планеты, потому что аппарат находится на ее орбите и совершает вокруг нее витки. Вместо красных пейзажей мы увидим кратеры, горы и прочие образования сверху, с высоты около 300 километров от поверхности Марса. Для ведения трансляции будет использована старая камера, которая включалась всего лишь пару раз и вообще не предназначена для таких целей. Звучит интригующе, не так ли?
Когда Юрий Гагарин стал первым человеком в космосе, ему было 27 лет. Первые люди на Луне тоже были взрослыми мужчинами: во время экспедиции «Аполлон-11» Нилу Армстронгу и Баззу Олдрину было по 39 лет. Кем станет первый человек на Марсе еще неизвестно, однако во многих зарубежных изданиях часто говорят о 22-летней девушке Алиссе Карсон. Как и многие из нас, в детстве она мечтала стать космонавтом. Однако это было не просто детской мечтой — желание девочки было настолько сильным, что она долго трудилась и стала участницей программы NASA по освоению Марса. В том, что именно ей удастся войти в историю как первый человек на Красной планете, некоторые люди даже не сомневаются. Поэтому предлагаем вкратце узнать, откуда у нее взялся интерес к космосу, что она собирается делать на Марсе и как относится к тому, что она может никогда не вернуться на Землю.
На первый взгляд структура Марса похожа на структуру Земли — он тоже имеет кору, мантию и ядро. Несколько миллиардов лет назад он также обладал магнитным полем, жидкой водой и атмосферой. Однако, согласно последним исследованиям, Красная планета содержит все же много отличий от Земли, из-за которых, возможно, она сейчас представляет собой в сухую, замерзшую и безжизненную пустыню. Ранее мы рассказывали, что ядро Марса, которое отвечает за формирование магнитосферы, оказалось более легким и однородным, чем у Земли. Но этим отличия структуры двух планет не ограничиваются. Согласно недавнему исследованию, Красная планета имеет более толстую кору, которая содержит радиоактивные источники тепла.