В 2014 году ровер Curiosity выявил в некоторых породах, расположенных в кратере Гейла и Индевора, большое содержание оксида марганца. Он мог появиться только в результате процесса окисления, а значит на марсианские породы воздействовал какой-то окислитель, причем довольно сильный. В атмосфере Земли таким окислителем является кислород. Это сразу породило версию о том, что в атмосфере красной планеты когда-то тоже было много кислорода. Но этот газ не мог возникнуть сам по себе. К примеру, на Земле это произошло 2,5 миллиарда лет назад только благодаря цианобактериям. Причем немалую роль, по мнению ученых, в этом сыграла Луна, которая увеличила световой день, о чем мы рассказывали ранее. Неужели на Марсе тоже когда-то существовала кислородная жизнь или марганец все же окислился в результате воздействия какого-то другого вещества? На этот вопрос в недавнем исследовании попытались ответить американские ученые.
Ученые утверждают, что много лет назад Марс был совсем не таким, каким мы знаем его сейчас. Планета содержала множество рек и озер, о чем мы неоднократно уже рассказывали. Атмосфера планеты удерживала тепло, а магнитное поле отражало космическую радиацию. То есть условия были вполне благоприятными для возникновения жизни. Но все стало меняться, когда охладились марсианские недра и магнитное поле исчезало. Вслед за ним красную планету покинула атмосфера, а потом исчезла и вода с поверхности Марса. Но ученые по сей день не могут точно сказать, когда именно планета потерял свою магнитосферу. Казалось бы, какое это сейчас имеет значение? Но на самом деле вопрос очень важный, так как от него зависит, могла ли вообще зародиться здесь жизнь или для этого было недостаточно времени.
Фобос — один из спутников планеты Марс, который назван в честь греческого бога страха. Его диаметр равен всего лишь 22,5 километрам но, несмотря на скромный размер, он вызывает большой интерес у ученых. В первую очередь он интересен тем, что постепенно приближается к Марсу, и через несколько десятков лет полностью разрушится. Также он окружен тайнами: ученые понятия не имеют, как он образовался, что находится под его поверхностной оболочкой и в результате чего на его поверхности образовались длинные полосы. Причина возникновения так называемых «тигровых полос» не дает ученым покоя уже много лет. В 2018 году мы уже рассказали о том, что они могли возникнуть в результате столкновения Фобоса и космического объекта — взрыв раскидал в стороны валуны, и они оставили после себя следы. Несколько лет назад эта гипотеза звучала убедительно, но недавно ученые нашли доказательство верности другой версии.
Есть ли жизнь на Марсе? Однозначного ответа на этот вопрос у науки нет по сей день. Однако большинство экспертов считают, что раньше, до того как планета лишилась атмосферы, она существовала. Ведь 3,7 миллиарда лет назад на Земле и Марсе были практически одинаковые условия. Почему же со временем Марс превратился в безжизненную, замерзшую пустыню? Причины этому называют самые разные — солнечный ветер, пылевые бури, конвекционные процессы и пр. Недавно учеными была выдвинута новая интересная теория, согласно которой, существовавшая на тот момент жизнь внесла свой вклад в то, что произошло с красной планетой. Если эта теория окажется верной, то вполне возможно, что остатки жизни существуют на Марсе по сей день. Более того, косвенные подтверждения этому уже найдены, но обо всем по порядку.
Ранее мы неоднократно рассказывали, что когда-то на Марсе плескался океан и шли дожди. Однако с тех пор прошло много времени и планета сильно изменилась. О наличии большого количества воды на планете теперь говорят лишь осадочные породы, залежи льда на полюсах, а также каньоны и долины, сохранившие следы некогда массивных водных потоков. Но осталось ли сейчас где-нибудь жидкая вода на Марсе, кроме отдельных ручейков, которые периодически появляются в результате таяния льдов под воздействием Солнца? На данный момент воду не нашли, но это еще не значит, что ее вовсе нет. По мнению ученых, большое озеро с может быть под полуторакилометровой ледяной шапкой на южном полюсе планеты. Но насколько велики шансы того, что жидкая вода на красной планете все же существует?
На одном из островов Гавайского архипелага находится удивительный пляж, именуемый как Папаколеа (Papakolea). Его особенность заключается в том, что лежащий на нем песок окрашен в темно-зеленый цвет, что нельзя встретить ни в одной другой точке земного шара. Данное явление объясняется тем, что в этой области очень много частиц полудрагоценного минерала хризолита, который имеет вулканическое происхождение. Недавно, в ходе исследования данных от марсохода Perseverance, ученые нашли такой же песок на поверхности Марса — он тоже имеет зеленоватый оттенок. Возникает справедливый вопрос: как песок, который известен наличием только на Гавайях, оказался на другой планете? У ученых уже есть этому объяснение.
Человечество уже давно мечтает о покорении Марса. Но, просто построить летающий аппарат, который сможет доставить людей к красной планете, для этого мало. Необходимо еще создать условия, пригодные для проживания. Поэтому ученые давно занимаются исследованиями, касающимися выращивания продуктов на Марсе. Задача не из простых, ведь здесь нет плодородных почв, как на Земле, зато присутствует экстремальный холод и мощные пылевые бури. Кроме того, потенциально доступная вода содержит большое количество соли, поэтому воду необходимо опреснять. Учитывая, что воды потребуется большое количество, понадобятся промышленные опреснительные установки, что на Марсе является большой проблемой. Однако, по мнению ученых из из Университет штата Айова, есть растения, которые помогут найти выход из данной ситуации.
Сегодня Марс представляет собой пустынную планету, которая явно не предназначена для комфортной жизни. Но когда-то давно она была совершенно другой — у нее была атмосфера, а на поверхности протекала жидкая вода. До недавнего времени ученым было известно о тысячах местах, которые были покрыты морями и океанами. Об этом, по крайней мере, свидетельствовали глинистые отложения, которые образуются при длительном взаимодействии с водой. Недавно ученые объединили данные, собранные орбитальными станциями Mars Express и Mars Reconnaissance Orbiter, и создали карту с сотнями тысяч мест с признаками наличия воды — получается, что Марс был более водной планетой, чем считалось ранее. Найденные области покрыты не только глиной, но и другими минералами, которые образуются при наличии воды. На эту карту стоит посмотреть всем — она может помочь раскрыть многие тайны Марса.
Одной из самых главных задач ученых в XXI веке является изучение Марса и создание на ней человеческой колонии. Также исследователи очень надеются собрать образцы марсианского грунта и доставить их на Землю для изучения в лабораторных условиях — подробности об этой важной миссии появляются чуть ли не каждый месяц. В 2021 году мы уж вкратце рассказывали о том, как будет происходить доставка ценного груза: марсоход Perseverance отдаст пробирки с собранным грунтом другому сухопутному аппарату, а тот передаст груз взлетной ракете MAV (Mars Ascent Vehicle) — она выведет его на марсианскую орбиту и орбитальный аппарат ERO (Earth Return Orbiter) доставит груз на Землю. Как можно понять, в ходе миссии будет задействовано множество аппаратов и их состав постоянно меняется. Недавно стало известно, что вместо сухопутного устройства на Марс полетят два вертолета. Как специалисты NASA пришли к такому решению?
На данный момент Марс является самой изучаемой людьми планетой — на ней работают сразу несколько исследовательских аппаратов. Многие из них оснащены камерами, и марсоход Perseverance не является исключением. Недавно в поле зрения одного из его оптических приборов попал объект, который очень напоминает веревку или леску от рыболовной удочки. Это стало поводом для шуток — например, авторы издания Science Alert отметили, что в месте, где когда-то существовало рыболовство, явно также протекала жидкая вода. Некоторые люди вполне могли предположить, что найденным объектом является засохший корень марсианского растения, что было бы громкой сенсацией, ведь мы еще не находили инопланетную растительность. Но все это лишь предположения, и одно из них самое правдоподобное.