Со стартового комплекса LC-39A Космического центра Кеннеди, принадлежащего NASA, проведен успешный первый коммерческий запуск сверхтяжелой ракеты-носителя Falcon Heavy американской аэрокосмической компании SpaceX. Запуск должен был состояться днем ранее, однако был перенесен из-за неподходящих погодных условий. На геостационарную орбиту носитель должен вывести новый спутник связи Arabsat 6A, принадлежащий спутниковому оператору из Саудовской Аравии, компании Arabsat. Стартовая масса спутника составляет 6465 кг.
Израильский космический аппарат «Берешит» частной компании SpaceIL не смог совершить посадку на поверхность спутника Земли в лунной низменности под названием Море Спокойствия. В ходе операции возникло несколько проблем, вовремя решить которые не удалось. Аппарат официально признан утерянным. Об этом сообщил во время трансляции из центра управления полетом один из руководителей миссии.
У астрономов (да и у всего человечества) праздник: представлен первый снимок черной дыры. Он был создан с использованием Event Horizon Telescope (EHT), виртуального телескопа, состоящего из нескольких радиотелескопов по всему миру. Изображение демонстрирует материал вокруг сверхмассивной черной дыры в центре галактики на расстоянии 55 миллионов световых лет. И да, черная дыра — это концентрированная физика, сумасшедшие гравитационные явления на грани возможного и невозможного, экстремальные условия (подробнее о том, как устроены черные дыры, можно почитать здесь). Но есть несколько вопросов.
В интересное время мы живем. Вчера нам показали первую настоящую фотографию черной дыры, сегодня нас ожидает не менее интересное и в какой-то степени тоже историческое событие – посадка частного космического аппарата на поверхность Луны. К настоящему моменту высадиться на спутник нашей планеты удалось всего трем странам. Сегодня их число может увеличится до четырех, конечно, если все пройдет так, как было запланировано.
Сработало. Event Horizon Telescope (EHT) — «телескоп горизонта событий» — всегда казался маловероятным: создать виртуальный телескоп размером с Землю, чтобы сфотографировать тень черной дыры. Каждая часть этого предложения немножечко безумна. Но сработало. Спустя более десяти лет технической разработки и сбора средств, астрономы собрали EHT и показали первый снимок черной дыры: пузырек чистой гравитации, дыра в пространстве-времени, настолько странное предсказание общей теории относительности, что сам Альберт Эйнштейн долгое время не верил, что это вообще возможно.
Космическое агенство NASA намерено начать изучение металлического астероида Психея — для этого будет использована межпланетная станция «Psyche», запуск которой запланирован на октябрь 2023 года. В ходе подготовки к миссии планетологи из Калифорнийского университета в Санта-Круз выяснили, что древние металлические астероиды могли иметь вулканические свойства. Дело в том, что в те времена они имели настолько тонкую оболочку, что находящееся внутри расплавленное железо могло со взрывом вырываться наружу.
Завтра, 10 апреля 2019 года нас ожидает историческое событие, которое ждут абсолютно все астрономы в мире. Участники проекта Event Horizon Telescope, объединяющего между собой несколько радиотелескопов, расположенных в различных точках нашей планеты, собираются впервые продемонстрировать настоящее изображение двух черных дыр. Один из объектов, обладающий массой 4,1 миллиона солнечных, находится в центре нашей галактики Млечный Путь и спрятан в глубинах плотных скоплений межзвездных пыли и газа. Второй объект находится в самом сердце гигантской эллиптической галактики Messier 87 (M87), что в созвездии Девы. Объект обладает массой, эквивалентной 7 миллиардам солнечных и выпускает мощные энергетические джеты на расстояние в несколько тысяч световых лет.
В этом году отмечается 50-летие первой посадки на Луну и важный поворотный момент в мировой истории. Израильская роботизированная миссия «Берешит» только что прибыла на лунную орбиту с запланированной на 11 апреля посадкой, что делает Израиль четвертой страной, приземлившейся на поверхности Луны. И это после невероятной высадки Китая на обратную сторону Луны в январе.
Еще со времен Второй мировой войны в состав ракетного топлива входит крайне токсичное и канцерогенное вещество под названием гидразин. Его наличие избавляет от необходимости системы зажигания — для создания необходимой для движения ракеты тяги достаточно добавления какого-либо окислителя. Ученые из Университета Макгилла считают, что ракетное топливо можно сделать гораздо безопаснее, использовав металл-органические каркасные структуры MOF. Предложенная ими альтернатива вполне может превратиться в стандартный вид ракетного топлива будущего.
Космический аппарат «Хаябуса-2» провел успешную бомбардировку астероида Рюгу, сбросив на его поверхность 15-килограммовый разрывной снаряд, сообщает Японское космического агентство JAXA. К счастью, в результате этой операции сам зонд не пострадал. При этом на поверхности исследуемого малого небесного тела появился искусственный кратер весьма значительного размера. Японское агентство начало получать первые снимки проведенной операции.
Грузовой космический аппарат «Прогресс МС-11» с новыми припасами для экипажа Международной космической станции добрался до точки стыковки за три часа и двадцать две минуты, установив тем самым новый рекорд среди подобных миссий в истории МКС, сообщает агентство РИА Новости. Более того, космический грузовик добрался до МКС на две минуты быстрее запланированного срока.
Израиль стал седьмой страной в мире, которой удалось доставить космический аппарат к спутнику нашей планеты. Спустя шесть недель с момента и всех коррекционных маневров модуль «Берешит» частной израильской компании SpaceIL успешно включил двигатели, оторвался от притяжения Земли и вышел на окололунную орбиту. Но это исторической достижение для маленького робота – лишь начало его по-настоящему эпического приключения. Через неделю космическому аппарату предстоит совершить посадку на поверхность Луны. Если это событие, запланированное на 11 апреля, пройдет удачно, то «Берешит» станет первым частным космическим аппаратом, которому удастся мягко сесть на поверхность спутника.
В 2006 году космическое агенство NASA отправило на Международную космическую станцию роботов SPHERES для проведения различных исследований. Проект оказался успешным, поэтому исследователи продолжили отправлять подобных помощников — в 2018 году на МКС прибыл робот CIMON, а в конце апреля 2019 года на помощь к астронавтам прилетят два робота Astrobee. По словам представителей NASA, они займутся выполнением рутинных задач, чтобы у членов экипажа освободилось больше времени на другие дела.
Между 2022 и 2025 годами космическое агенство NASA планирует запустить миссию Europa Clipper по поиску жизни на шестом спутнике Юпитера — Европе. Космический объект особенно интересует ученых, так как считается, что под его ледяной коркой спрятан океан, в котором содержится в два раза больше воды, чем во всех морях Земли. Полет до спутника займет от 2 до 6 лет, а миссия продлится около 3,5 лет, поэтому исследователям важно убедиться, что антенна HGA сможет поддерживать связь космического аппарата с земным центром управления.
Австралийское космическое агентство (ASA, да, есть и такое) хочет использовать опыт страны в области добычи полезных ископаемых в труднодоступных и сложных областях (это Австралия, как-никак) в подготовке новой программы, которая позволит добывать воду и другие полезные ресурсы на… Луне. В первую очередь речь идет об использовании автономного бурения скважин на естественном спутнике Земли. Как указывает портал Futurism.com, со ссылкой на Bloomberg, столь смелые планы очень молодого космического агентства могут вывести Австралию на ведущие роли в новой мировой космической гонке за спутник нашей планеты.
В конце марта Индия стала четвертой страной, обладающей оружием для уничтожения спутников — до тех пор оно имелось только у России, США и Китая. По словам премьер-министра страны Нарендра Моди, ей наконец-то удалось стать крупной космической державой, и все это благодаря тому, что произведенная в ней ракета успешно сбила космический аппарат на высоте около 300 километров. К сожалению, в ходе разрушения спутника образовалось около 400 фрагментов космического мусора, и космическое агенство NASA считает, что они могут повредить Международную космическую станцию.
ЭкзоМарс» — совместный проект Роскосмоса и Европейского космического агенства EKA по поиску жизни на Красной планете. Она состоит из двух этапов, первый из которых успешно завершился в 2016 году — орбитальный модуль «Трейс Гас Орбитер» благополучно вышел на орбиту планеты и годом позже отправил первые снимки. Второй этап запланирован на лето 2020 года — на Красную планету отправятся марсоход «Розалинд» и посадочная платформа «Казачок». Подготовка идет полным ходом, о чем свидетельствует сообщение Роскосмоса о начале сборки и испытаний платформы.
В 2017 году основатели лазерно-интерферометрической гравитационно-волновой обсерватории LIGO были удостоены Нобелевской премии. Она была дана им за обнаружение гравитационных волн, которые образуются при столкновении двух массивных космических объектов вроде черных дыр и нейтронных звезд. В ходе двух первых циклов их поиска были зафиксированы волны, образованные от слияния двух черных дыр и еще девять подобных событий. С тех пор исследователи улучшили свое оборудование, и с 1 апреля 2019 года намерены запустить третий цикл поиска.
Когда на этой неделе Индия сбила один из своих собственных спутников ракетой, администратор NASA Джим Брайденстайн не удивился. Однако выразил свое недовольство: «Создавать поля космического мусора намеренно — неправильно… Если мы замусорим космос, мы не вернем его». Проблема космического мусора только усугубляется: мертвые спутники, отработанные ракеты, мусор предыдущих столкновений — все это угрожает рабочим спутникам, людям в космосе и даже Международной космической станции.
Космический аппарат «Кассини» сгорел в атмосфере Сатурна два года назад, но результаты его наблюдений до сих пор помогают ученым делать удивительные открытия. Пять спутников Сатурна под названиями Пан, Дафнис, Атлас, Пандора и Эпиметей движутся очень близко к кольцам планеты и имеют крайне странные формы. Например, Атлас отдаленно напоминает летающую тарелку инопланетян, а Пан похож на огромный летающий пельмень. Исследователи NASA изучили собранные аппаратом «Кассини» данные и наконец-то поняли, из-за чего спутники обрели такие причудливые формы.