В июле 2020 года аэрокосмическое агентство NASA отправило на Марс аппарат Perseverance. Это самый большой марсоход из когда-либо созданных и первый, кто обзавелся встроенными микрофонами. Он достигнет просторов Красной планеты только в феврале 2021 года и на данный момент летит в ее сторону внутри специальной капсулы в выключенном состоянии. Но время от времени исследователи включают различные части марсохода и проверяют оборудование на работоспособность. Недавно они активировали встроенный в него микрофон и записали звуки, которые слышны во время полета на далекую планету. Аудиозапись была опубликована на сайте агентства и послушать ее может каждый. Но какие же звуки может записать аппарат, если космос это вакуум, в котором не могут распространяться звуковые волны? Может, вы уже догадываетесь сами?
Лучший способ исследовать новый мир — это высадиться на нем. Вот почему люди отправили космические корабли на Луну, Венеру, Марс, спутник Сатурна, Титан и другие. Но есть несколько мест в Солнечной системе, которые мы никогда не поймем так хорошо, как нам хотелось бы. Одно из них – Юпитер, который состоит в основном из водорода и гелия. Пытаться приземлиться на него – все равно что пытаться приземлиться на облако здесь, на Земле. У этого газового гиганта нет внешней коры, чтобы остановить ваше падение, все, что там есть – бесконечная полоса атмосферы. Более того, вы столкнетесь с чрезвычайно высокой температурой и будете свободно парить в середине планеты, не имея возможности сбежать. Таким образом, главный вопрос заключается в следующем: могли бы вы провалиться сквозь один конец Юпитера и вылететь из другого? Оказывается, вы не пройдете и половины пути. Рассказываем, почему.
10 ноября 1970 года советские астрономы успешно запустили в космос первый в мире планетоход с дистанционным управлением. Им стал «Луноход-1», который достиг поверхности Луны 17 ноября 1970 года и проработал на ней вплоть до 14 сентября 1971 года. За это время он проехал 10 540 метров и изучил особенности лунного грунта, а также другие свойства космического объекта. С этого момента прошло ровно 50 лет и это отличный повод, чтобы рассказать обо всех ключевых моментах миссии. Ведь запуск первого планетохода — это не просто взять и отправить его в сторону Луны. Все происходило гораздо сложнее. Стоит начать с того, что для отправки аппарата использовалась межпланетная станция «Луна-17», которая вместе с луноходом до сих пор лежит на поверхности Луны.
Луна – это следующая ступень для освоения человеком космоса, а потому все больше стран в ближайшие десятилетия планируют отправить людей на спутник Земли. Однако, как показала совместная работа китайских и немецких ученых, на лунной поверхности будущие космонавты получат дозу облучения в 200 раз выше, чем на Земле. Она эквивалентна 1369 микрозивертам в день, что примерно в 2,6 раза больше, чем суточная доза радиации на Международной космической станции (МКС). Как пишут авторы исследования, космическая радиация является одним из основных рисков для здоровья астронавтов, поскольку «хроническое воздействие галактических космических лучей может стать причиной развития рака, катаракты или дегенеративных заболеваний центральной нервной системы или других систем органов.» Другими словами, длительное пребывание на Луне подвергнет тела астронавтов воздействию высоких доз радиации. Но означает ли это, что люди не смогут постоянно жить на Луне?
В 2004 году частный космический корабль SpaceShipOne, построенный Бертом Рутаном, был отправлен в космос и благополучно приземлился обратно на Землю. Этого исторического события было достаточно, чтобы выиграть премию в размере 10 миллионов долларов, а также помочь убедить общественность в том, что эра космического туризма наконец-то наступила. Теперь, когда прошло больше 15 лет, начинающие космические туристы находятся на грани воплощения своих мечтаний. Удовольствие это, конечно, не из дешевых, но многие живут по принципу «здесь и сейчас» и запросто отправились бы в космос хоть завтра. Но вы ведь не летите с помощью первой попавшейся авиакомпании, правда? А к космическому туризму надо относиться еще более ответственно.
Представьте себе следующий сценарий: один из радиотелескопов обнаруживает повторяющийся сигнал от звезды в нескольких десятках световых лет от Земли. За следующие несколько дней другие радиотелескопы подтверждают это наблюдение. Сигнал несет большое количество информации, которое не может быть произведено никаким известным человеку способом. С большим волнением и осторожным заявлением ученые приходят к выводу, что этот сигнал свидетельствует о наличии разума где-то еще во Вселенной. На фоне всеобщего возбуждения, замешательства и беспокойства возникает главный вопрос: кто должен принимать решение в этом случае, и как отвечать на такой сигнал? Президента Земли, как в фильме «Пятый элемент», у нас пока еще нет. Ученые считают, что в определенной степени ответить на это поможет пандемия COVID-19.
Венеру с ее облаками серной кислоты и адскими температурами на поверхности часто игнорируют как потенциальное место для жизни. Но некоторые ученые-планетологи предположили, что обитающие в атмосфере этой планеты микробы могут выжить в нижних слоях облаков. И это, возможно, объясняет таинственные атмосферные явления Венеры. Рассматриваемые облачные слои расположены на высоте от 48 до 60 километров над душной поверхностью Венеры, и там, возможно, не только есть приемлемая температура, но и питательные вещества и даже немного воды, растворенной в каплях серной кислоты.
После долгих лет ожидания и разработок NASA наконец-то запустила марсоход Perseverance («Настойчивость») и вертолет Ingenuity («Изобретательность»). Этот амбициозный марсоход является последним достижением США в области космических роботов-исследователей. Запуск прошел 30 июля 2020 года с помощью ракеты-носителя Atlas V с космодрома на мысе Канаверал. Мало того, что Perseverance — самый большой марсоход в мире, так перед ним еще стоят самые разные миссии, от сбора грунта, чем обычно занимаются планетоходы, до производства кислорода на Марсе!
Прямо сейчас, на низкой околоземной орбите, находится запущенный в 1990 году космический телескоп «Хаббл». Благодаря этому огромному устройству массой более 11 000 килограмм, аэрокосмическое агентство NASA узнало о существовании огромного количества новых для науки галактик и космических явлений. Срок службы телескопа уже давно истек, но он все еще продолжает свою работу — недавно он отметил свое 30-летие. Космическое устройство уже давно устарело и через несколько лет явно должно быть отключено. В качестве его замены космическое агентство хочет отправить в космос телескоп «Джеймс Уэбб», который уже практически готов к запуску. Однако, проведению исторической миссии сильно помешала пандемия коронавируса — вместо марта 2021 года, телескоп будет запущен в совершенно другое время.
Первый полет человека в космос был совершен 12 апреля 1961 года — героем стал наш соотечественник Юрий Гагарин. С тех времен люди бывали в космосе много раз, где им было необходимо решать самые разнообразные задачи. При этом космонавты и астронавты следили за своей гигиеной и справляли естественные потребности в специально созданных туалетах. Унитазы, которые сегодня используются в космических кораблях и Международной космической станции, уже проверены временем и не особо нуждаются в улучшении. Но в 2024 году космическое агентство NASA хочет запустить мужчину и женщину не просто в космос, а прямо на поверхность Луны. Исследователям необходимо придумать совершенно новый космический туалет, и в этом деле им могут помочь обычные люди.
Воодушевившись успешным пилотируемым запуском космического корабля к МКС, который стал возможным благодаря разработкам SpaceX, NASA продолжает делиться своими амбициозными планами по освоению космоса. Теперь американское аэрокосмическое агентство заявило, что планирует отправить первый обитаемый модуль окололунной орбитальной станции Gateway уже через 3 года — в 2023 году. Данная база является очень важной для осуществления экспедиций на Луну, и если SpaceX действительно хочет в 2024 году вернуть человека на поверхность спутника Земли, с орбитальной станцией это будет гораздо легче сделать. Правда, строительством лунной станции займется не компания Илона Маска и даже не Lockheed Martin.
30 мая 2020 года SpaceX совершила свой первый пилотируемый полет в космос — и так получилось, что он также стал первым космическим запуском для США с собственной территории за почти 10 лет. После того, как корабль Crew Dragon успешно доставил космонавтов на МКС, США могут производить такие запуски самостоятельно и гораздо дешевле — если только SpaceX сможет повторно использовать первую ступень ракеты Falcon 9 и сам Crew Dragon, в этом на самом деле вся суть этого масштабного эксперимента. Теперь компания Илона Маска официально получила разрешение это делать.
30 мая 2020 года состоялось историческое событие — компания SpaceX успешно запустила космический корабль Crew Dragon с людьми на борту. Для запуска использовалась ракета-носитель Falcon 9, а внутри капсулы оказались астронавты Боб Бенкен и Даг Херли. Первая ступень ракеты Falcon 9 успешно высадилась на плавучую платформу и, после проверки на работоспособность, будет готова к повторному использованию. Спустя несколько часов после старта астронавты запустили прямую трансляцию и устроили для зрителей небольшую экскурсию по Crew Dragon. Они дали кораблю свое название, показали элементы управления и рассказали об игрушке в виде динозавра, которая начала летать перед глазами участников миссии спустя несколько минут после запуска.
Пока SpaceX готовится провести свой первый пилотируемый запуск в космос, ее конкуренты тоже не сидят на месте. Вот, например, Virgin Orbit предпринимателя Ричарда Брэнсона решила выделиться необычным запуском ракеты… прямо с обычного пассажирского самолета (все же так делают, правда?). Идея, конечно, сумасшедшая, хоть и очень интересная, но ведь когда-то и над SpaceX смеялись, когда она впервые решила повторно использовать ракеты для полета в космос. Однако в случае с Virgin Orbit запуск прошел неудачно: ракета, которая должна была прямо с Боинга 747 отправиться в космос, упала в тихий океан. Почему же это произошло?
Согласитесь, жить в эпоху покорения космоса очень круто, ведь можно наблюдать за запуском ракет-носителей в реальном времени прямо из дома. Недавно британский миллиардер Ричард Брэнсон, основатель Virgin Orbit сообщил о планах провести испытания орбитальной ракеты-носителя, предназначенной для вывода спутников на орбиту Земли, в небе над Тихим океаном 24 мая. Испытания станут первыми для компании, которая готовилась к этому моменту уже много лет. В прошлом Virgin Orbit входила в состав еще одной компании Брэнсона Virgin Galactic, но позже была разделена на несколько отдельных подразделений, которые входят в Virgin Group. В настоящее время компания тесно сотрудничает с многочисленными правительствами и международными организациями. Рассказываем, что нужно знать про запуск, который состоится всего через несколько дней.
Каждый раз после успешного испытания новой ракеты (или неудачного запуска, такое тоже бывает) SpaceX мы часто видим сообщения о том, что это произошло на новом строящемся космодроме компании в Бока-Чика, штат Техас. Что это за место? Это небольшая деревня с несколькими десятками жителей, расположенная в живописном месте на берегу Мексиканского залива, рядом с мексиканской границей. Еще в 2014 году Илон Маск и губернатор штата Техас заложили фундамент для нового космодрома, и местные жители подумали, что это прославит их небольшой городок на весь мир. Так и случилось, ведь многие из нас и не узнали бы о существовании этой деревни, если бы не проект SpaceX. Однако за несколько лет отношение жителей к этой постройке сильно изменилось: теперь они хотят, чтобы Илон Маск оставил их в покое.
За всю историю существования Земли люди постоянно участвовали в драках друг с другом за территории. Даже пещерный человек не хотел никого подпускать к своему месту обитания, чего уж говорить про более поздние времена, когда люди начали развязывать масштабные войны с множеством погибших как с одной, так и с другой стороны. Территориальные конфликты продолжаются до сих пор, и в некоторых случаях даже приводят к военным действиям (в основном на Ближнем Востоке). Скорее всего, они никогда не закончатся — обязательно найдется тот, кто будет претендовать на место другого. Но если на Земле еще все понятно (у государств есть границы и они регулируются законодательными актами), то как с этим обстоят дела в космосе?
Человечество периодически отправляет на Луну специальные луноходы (роверы), которые позволяют узнать больше о спутнике Земли. Например, благодаря одному из анализов почвы Луны астрономам удалось узнать, что там когда-то была вода (а может есть и сейчас, но очень глубоко). Но для работы такого ровера нужно питание — как же его получают? Электрических станций и заправок на Луне пока не построили, а отправляют луноходы в путешествие минимум на несколько лет. В большинстве кораблей, которые обитают на спутнике Земли и на Марсе, сейчас используются солнечные батареи: они недорогие, безопасные и легкие, что немаловажно, учитывая, что ровер еще нужно отправить в космическое путешествие. Однако есть у них один существенный недостаток: солнечные панели не позволяют отправиться на ту сторону Луны, которая не освещена Солнцем.
Китай снова идет впереди планеты всей — 7 мая управление по космическим пилотируемым полетам страны сообщило об успешном возвращении на Землю космического корабля нового поколения. Тестовый полет продлился почти 3 дня — за это время аппарат оказался на орбите Земли, пробыл там определенное время и приземлился. Космический корабль специально разработали для транспортировки космонавтов на новую орбитальную станцию, которую Китай хочет запустить в ближайшее время. МКС скоро будет не нужна?
Прототип корабля Starship под кодовым названием SN4 успешно прошел испытания с одним двигателем Raptor. Прошлые испытания SpaceX проводила в середине апреля — тогда еще прототип SN3 развалился на части во время испытаний под давлением. Компания смогла устранить проблему, Starship SN4 прошел этот тест, а сегодня стало известно, что ракету протестировали с запущенным двигателем. О результатах испытания в своем Твиттере сообщил сам Илон Маск, который все это время наблюдал за ходом операции (видимо, отлучаясь только в роддом, ведь у Маска недавно родился ребенок).