Оправдано ли ношение масок? Даже среди медиков мнения разделились — существуют как их противники, так и защитники. Одни говорят, что маски не спасают от вируса, а только наносят вред здоровью. Другие утверждают, что их ношение снижает риск заражения. И даже если человек заражается коронавирусом, маска снижает дозу вирусов, которая проникает в организм. Это, по мнению некоторых экспертов, позволяет легче перенести болезнь. Однако глобальные исследования на этот счет ранее не проводились, поэтому научных подтверждения ни одному из этих мнений не было. Ситуацию решила исправить группа ученых из Эдинбургского университета, а также австралийского университета Монаша. Результаты показали, что ношение масок является эффективной мерой борьбы c COVID-19, отказываться от которой нельзя.
Молнупиравир — противовирусный пероральный препарат, который назначают при лечении COVID-19. Он разработан на основе экспериментального противовирусного лекарственного средства, которое было создано ранее для лечения гриппа. Принцип его действия основан на предотвращении размножения РНК вируса, или его репликации. Для этого препарат вносит изменения в вирусный геном. В результате он засоряется мутациями настолько, что не может сам себя воспроизводить. Клинические испытания показали, что своевременный прием препарата на ранней стадии снижает риск госпитализации и летального исхода на 50%. Казалось бы, снижение смертности, пусть всего на 50%, это уже отличное достижение в в борьбе с коронавирусом. Однако далеко не все эксперты разделяют оптимизм насчет этого препарата. Вирусолог Уильям Хазелтин, ранее работавший в Гарвардском университете, известный своей работой по ВИЧ и проекту генома человека, считает, что способность препарата вызывать мутации может привести к нарушениям в собственном генетическом материале пациента. В результате может развиваться рак или другие дефекты.
Задача любой вакцины — научить иммунитет выявлять вирусный белок. То есть он должен запомнить его и синтезировать специфические антитела. По типу действия вакцины бывают двух видов. Одни содержат фрагмент вирусного белка или весь белок, другие же обладают частью нуклеиновой кислоты (ДНК либо РНК). Принцип их действия следующий — они проникают в клетку и заставляют синтезировать вирусный белок либо его фрагмент, на котором иммунитет учится реагировать на вирус. Они отличаются более высокой надежностью, чем вакцины первого типа. Именно эти вакцины применяются против SARS-CoV-2. Чтобы начать действовать в организме, им приходится преодолевать клеточную мембрану. Обычно для этого применяют липидные пузырьки, которые легко соединяются с мембраной. Кроме того, в качестве альтернативы липидам могут быть использованы оболочки какого-либо вируса. К примеру, для этих целей подходят оболочки аденовирусов, которые тоже хорошо связываются с клеточной мембраной и транспортируют в клетку свое содержимое. Но, сотрудники Ратгерского университета предлагают еще третий способ доставки вакцин в клетку, который отличается своей простотой. Для этого они предлагают использовать знакомые многим с детства медицинские банки.
С появлением COVID-19 медики обнаружили, что люди переносят болезнь по-разному. У одних она вызывает пневмонию и осложнения, вплоть до летального исхода, у других проходит в виде обычной простуды, а у третьих — вообще без симптомов. Позже выяснилось, что на течение болезни влияет ряд факторов, среди которых возраст, пол (женщины переносят болезнь легче, чем мужчины), наличие вредных привычек, перенесенные ранее коронавирусные болезни, а также гены. Причем, несмотря на то, что пандемия длится уже почти два года, ученые продолжают находить новые гены, влияющие на течение болезни. Так ученым Оксфордского университета удалось обнаружить малоизвестный ген, наличие которого приводит к тяжелому течению болезни. Как оказалось, он влияет на то, как легкие человека реагируют на заражение вирусом SARS-CoV-2.
Ученые продолжают спорить, нужно ли вакцинироваться сразу после перенесения COVID-19 или нет. Одни говорят, что болезнь сама по себе является природной вакцинацией, поэтому, как минимум, полгода о прививке можно не думать. Другие утверждают, что перенесение болезни не всегда защищает от повторного заражения. Третьи же вообще заявляют о возможности получения «супериммунитета» в результате вакцинации после перенесения болезни. Но кто же в этом споре прав и кого слушать? Некоторую ясность внесла международная группа ученых под руководством профессоров химического факультета Университета Монреаля, Жоэля Пеллетье и Жаны-Франсуа Мэссон. Они в своем последнем исследовании сравнили количество антител у вакцинированных людей и переболевших COVID-19. Результаты заставляют задуматься.
Пандемия COVID-19 застало человечество врасплох, но, тем не менее, ученым удалось в предельно короткие сроки создать вакцины, которые по сей день остаются наиболее надежным средством защиты от коронавруса. Однако в последнее время стала поступать тревожная информация о том, что вакцины становятся все менее эффективными против мутировавшего SARS-CoV-2. Ранее я рассказывал, что теоретически вполне возможно появление еще более опасного штамма, чем Дельта, который будет заразнее и менее восприимчивым к сегодняшним вакцинам. Очевидно, что кроме прививок человечество нуждается в надежном препарате, который позволит избежать летальных исходов. Над таким лекарством ученые разных стран работают уже давно, и некоторые их идем весьма необычные. К примеру, ученые из Шотландии и Египта предложили создать лекарственный препарат из яда скорпионов. Но не стоит волноваться, препарат будет совершенно не токсичным.
На исходе второго года пандемии мир накрывает четвертая волна COVID-19. На этот раз вирус стал злее, заразнее и научился пробивать иммунитет. Сегодня ни для кого не секрет, что заболевают даже те, кто сделал прививку. К счастью, иммунитет, выработанный благодаря вакцинации, уберегает от тяжелого болезни, госпитализации и смерти. И все же, уровень антител в крови у привитых со временем падает – это подтвердили результаты нового исследования, опубликованного в журнале Science. Оказалось, что эффективность сразу трех вакцин, применяемых в США резко снизилась в тот момент, когда страну охватил вариант коронавируса Дельта. В работе говорится, что все три вакцины обеспечивали примерно одинаковую защиту от вируса в марте – когда в США впервые был обнаружен вариант Дельта – но ситуация изменилась шесть месяцев спустя. Так, эффективность вакцины Moderna в марте составляла 89% но в сентября этот показатель упал до 59%. Эффективность вакцины Pfizer/BioNTech за тот же период времени упала с 87% до 45%. Худший результат показал препарат от Johnson & Johnson – уровень эффективности упал с 86% до 13% всего за полгода.
Пока в нашей стране объявляют об отмене нерабочих дней в нескольких регионах (хотя ситуация с распространением COVID-19 лучше не стала), на другом конце света вирус продолжает мутировать, причем несколько необычным образом. Как сообщают мировые СМИ со ссылкой на новое исследование, коронавирус теперь передается оленям. И прежде чем вы подумаете, что вас это не касается, отметим, что позволяя коронавирусу пройти через популяции животных, мы теряем контроль над ситуацией. Эпидемиологи полагают, что в таком случае дальнейшие мутации вируса останутся неконтролируемым. Это может привести к опасной мутации коронавируса, которая затем вернется в человеческую популяцию. Безусловно, такие случаи встречаются не часто, однако ковид, судя по всему, угрожает и без того страдающей популяции оленей. Как показали результаты нового исследования, сотни белохвостых оленей, инфицированных коронавирусом в штате Айова, вероятно, заражаются вирусом от людей, а затем быстро распространяют его друг среди друга. Полученные результаты имеют тревожные последствия для распространения COVID-19 в мире.
Одна из особенностей вируса SARS-CoV-2, которая повышает его опасность и препятствует борьбе с COVID-19 — это способность мутировать и обходить иммунитет. Причем новые мутации вируса становятся все более устойчивыми даже к вакцинам. Ярким тому примером является штамм Mu, о котором я рассказывал ранее. Пока еще вакцины остаются самым надежным способом борьбы с COVID-19, но, что будет дальше, сказать сложно. Поэтому ученые уже сейчас ищут возможные способы борьбы с вирусом, и добиваются определенных успехов, о чем мы регулярно рассказываем. На этот раз хорошие новости пришли из США — американские учены нашли антитело, которое способно противостоять различным штаммам SARS-CoV-2. Обнаружить его удалось, по сути, путем фильтрации антител, генерируемых против белка шипа вируса.
Ранее мы рассказывали от том, что прием антидепрессантов снижает риск развития тяжелого течения коронавируса и летальных исходов. В частности, среди пациентов психиатрических клиник, которые принимали антидепрессанты, почти нет госпитализаций и смертей от осложнений. Теперь появилось еще одно тому подтверждение. На этот раз международной группой исследователей был зафиксирован положительный терапевтический эффект антидепрессанта флувоксамина. Ученые утверждают, что препарат облегчает протекание коронавирусной инфекции, если начать принимать его на ранних стадиях болезни. Авторы исследования уверены, что флувоксамин способен стать эффективным средством, предотвращающим коронавирусные осложнения. Особенно он может помочь тем людям, которые находятся в группе риска. К таким выводам ученые пришли, исследовав препарат на полутора тысячах пациентов, заболевших коронавирусом. Результаты оказались действительно впечатляющими.