Метан — это бесцветный газ, который используется в бытовых газовых плитах. Он играет очень важную функцию в нашей жизни, но при этом взрывоопасен и вреден для окружающей среды. Считается, что метан это третий по значимости парниковый газ, который засоряет атмосферу Земли и приводит к глобальному потеплению. В 2020 году, когда многие заводы не работали из-за связанного с пандемией коронавируса карантина, воздух на нашей планете стал намного чище и эта новость обрадовала многих людей. Однако, недавно ученые выяснили, что на фоне уменьшения концентрации углекислого газа, количество метана в воздухе только увеличилось. Специалисты не могут найти этому явлению убедительного объяснения, но все же выдвинули несколько предположений. Давайте рассмотрим их и выясним, почему увеличение концентрации метана в земной атмосфере — это очень тревожная новость?
Если верить статистике, жители США каждый день выпивают по 400 миллионов чашек кофе. В России любителей бодрящего напитка тоже много: по данным «Росчайкофе», в 2019 году россияне купили 180 тысяч тонн этого продукта. Каждый год в продажу выпускается около 120 миллионов пакетов кофе, но в будущем он может оказаться в дефиците. Дело в том, что рост кофейных деревьев очень зависит от окружающих условий, а во всем мире наблюдаются последствия глобального потепления. Чтобы у людей осталась возможность насладиться любимым напитком, американская компания Atomo разработала искусственный кофе, произведенный из шелухи подсолнечных семечек и семян арбуза. Представители компании уверяют, что их напиток полностью повторяет запах и вкус настоящего кофе и даже содержит в себе бодрящие вещества. Звучит интригующе, но в то же время очень странно. Давайте разбираться в деталях.
Сегодня люди по всему миру все чаще говорят об экстремальных погодных явлениях, например о волнах жары, которые накрывают Европу последние несколько лет, лесных пожарах, оползнях, засухе, наводнениях и других, менее заметных явлениях. Причина подобных климатических изменений, как установило научное сообщество, кроется в деятельности человека: еще совсем чуть-чуть и нас будет 8 миллиардов, а о приостановке добычи ископаемого топлива речи так и не идет. Между тем, вредные выбросы в атмосферу, такие как углекислый газ, метан и др, способствуют росту средней температуры на Земле. Так, в новом докладе Climate Action Tracker говорится, что к концу века глобальная температура на нашей планете может вырасти почти на 2,5 градуса. Анализ показал, что для достижения целей Парижского соглашения потребуются более жесткие цели со стороны ряда стран. Исследователи также отмечают, что политика многих стран пока не соответствует обещаниям. Полученные в ходе анализа данные показали, что если мировыми лидерами не будут предприняты необходимые меры, к конце столетия планета нагреется примерно на 2,9°C.
Будущее человечества, как это водится, принято рассматривать в позитивном ключе, тем более, нам есть чему радоваться. Как пишет в своей книге Homo Deus «Краткая история будущего» историк Юваль Ной Харари, на протяжении всей истории существования человечество боролось с тремя «всадниками апокалипсиса»: голод, мор и война. Но наши последние достижения таковы, что мы в силах обуздать и «голод» и «войну» и даже «мор» – вакцина против COVID-19 была изобретена в рекордно короткие сроки, это ли не триумф и повод для радости? Но история не терпит пустоты и место «трех всадников апокалипсиса» обязательно займет что-то другое. Это что-то, увы, маячит на горизонте: согласно результатам исследования, опубликованного в начале 2021 года, утрата биоразнообразия и ускорение изменения климата в сочетании с невежеством и бездействием в ближайшие десятилетия угрожают выживанию всех видов, включая наш собственный. К такому выводу пришла международная команда ученых из США и Австралии. Авторы научной работы утверждают, что состояние нашей планеты намного хуже, чем предполагает большинство землян.
12 апреля Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) сообщила о росте заболеваемости коронавирусом в мире. К сожалению, даже несмотря на вакцинацию, развернутую в более чем 140 странах мира, пандемия далека от завершения. При этом над человечеством также нависла опасность, которая, в случае нашего бездействия, может привести к катастрофическим последствиям. Речь идет об изменении климата, проблема которого, вопреки новостям о снижении выбросов в атмосферу СО2 в начале пандемии, никуда не делась. Как показали результаты нового исследования, даже после года локдаунов и остановок производства, глобальные выбросы парниковых газов продолжают расти с неумолимой скоростью. Исследователи отмечают, что если мы хотим смягчить наихудшие последствия изменения климата, нам нужно будет целенаправленно сосредоточиться на сокращении выбросов ископаемого топлива почти до нуля – но даже тогда нам нужно будет искать способы дальнейшего удаления парниковых газов из атмосферы.
Время от времени природа преподносит нам много неприятных сюрпризов: проливные дожди, землетрясения, ураганы и так далее. Раз в несколько лет в некоторых регионах нашей планеты случаются и засухи — температура воздуха поднимается до рекордных показателей, а дожди полностью перестают идти. Из-за отсутствия влаги большинство растений погибает, что впоследствии может стать причиной голода среди людей. Если верить статистике, с 1970 по 2010 год в Африке из-за последствий засухи погибло около 1 миллиона людей. Ученые много раз замечали, что некоторые растения имеют удивительное свойство выживать даже при внезапном исчезновении источника влаги. Причина живучести растений долгое время оставалась большой загадкой, но недавно этот секрет наконец-то был раскрыт. Кажется, скоро ученые научатся спасать растения от засухи и тем самым избавить многих людей от голода.
Результаты нового исследования показали, что вместе с климатом на нашей планете стремительно меняется структура океанов. Изучив данные за последние 50 лет, международная команда ученых пришла к выводу, что рост средней температуры на поверхности Земли нарушил вертикальный водообмен в Мировом океане – важный процесс, который помогает удерживать большую часть избыточного тепла в мире и значительную часть CO₂. Особенно беспокоит исследователей тот факт, что произошло это в шесть раз быстрее, чем предполагали большинство моделей. Внимательно проследив каким образом поверхностная вода «отделяется» от более глубоких слоев океана, авторы научной работы пришли к выводу, что «подобно слою воды поверх нефти, поверхностные воды, контактирующие с атмосферой, менее эффективно смешиваются с океаном под ними». Эти изменения, увы, являются фундаментальными и могут привести к катастрофическим последствиям.
Сегодня во всем мире наблюдается рост климатических катаклизмов. Увеличение числа экстремальных погодных явлений, как утверждают исследователи, является следствием стремительного изменения климата. Бурная человеческая деятельность привела не только к наводнениям и сильнейшим пожарам – в марте этого года Китай и Монголию накрыла мощнейшая за десятилетие песчаная буря. И пока апокалиптические фотографии из Пекина красуются на обложках газет, исследователи отмечают, что интенсивность песчаных бурь растет по всему миру, а результаты ранее проведенных исследований связывают увеличение песчаных бурь с внезапным повышением температуры на поверхности планеты. В этой статье разбираемся как появляются песчаные бури и что сейчас происходит в Китае и Монголии.
Леса, особенно когда их много, являются чудесными машинами для сокращения выбросов углерода в земную атмосферу. Вы наверняка видели эту схему в школьном учебнике: деревья поглощают углекислый газ из атмосферы и превращают его в результате процесса фотосинтеза в углерод, который «хранится» в форме древесины и растительности. Но в любой экосистеме, особенно такой обширной и разнообразной, как дождевые леса Амазонии, есть не только нетронутые деревья – есть почва, вода и воздух, все со своими сложными процессами поглощения и выделения. Недавно международная команда ученых в ходе первого в своем роде исследования пришла к выводу, что джунгли Амазонии начинают нагревать атмосферу Земли, а не охлаждать ее. Таким образом во многом благодаря человеческим решениям, один из величайших дождевых лесов, оставшихся на Земле, теперь, возможно, выделяет в атмосферу больше парниковых газов, чем поглощает, значительно усугубляя изменение климата.
Остановка теплого морского течения Гольфстрим, как показали результаты нового исследования, может привести к похолоданию в Северной Америке и Европе, а следом и на всей планете. Интересно, что тревога ученых по поводу ослабления течения Гольфстрим достигла своего апогея к 2005 году. Тогда исследователи из Университета Саутгемптона (Великобритания) обнаружили, что Североатлантическое течение ослабло на треть. Но последующие измерения, проведенные той же командой, не выявили четкой тенденции и прогнозы климатологов не предрекали катастрофы. Однако результаты нового исследования рисуют «последовательную картину» изменений в «конвейерной ленте» Атлантики, которая играет важную роль в мировой погоде. Течение Атлантического океана, как выяснили ученые, сейчас слабее, чем когда-либо за последние 1000 лет, а его дальнейшее ослабление может стать причиной усиления жары и учащения экстремальных погодных явлений на Европейском континенте. По мнению авторов научной работы, глобальное потепление, вызванное деятельностью человека, в значительной степени способствовало замедлению Гольфстрима. .
Последние новости, например, о замедлении Атлантического течения Гольфстрим или об айсберге, размером с Санкт-Петербург, который недавно откололся от Антарктиды, сильно встревожили научное сообщество. Точно так же как и лесные пожары, охватившие нашу планету в 2020 году, замедление Гольфстрима и таяние арктических ледников скорее всего является следствием изменения климата. Нынешнее потепление, несмотря на то, что температура на планете неоднократно менялась на протяжении всей ее истории, вызвано антропогенной деятельностью, о чем свидетельствуют результаты многочисленных научных исследований. Учитывая, что рост числа экстремальных погодных явлений прогнозируется многими климатическими моделями, ученым и мировым лидерам необходимо предпринять эффективные действия в борьбе с последствиями изменения климата. Вот почему международная команда исследователей объединила усилия для создания «цифрового близнеца Земли». Моделирование обеспечит информационную систему для тестирования сценариев с различными вариантами устойчивого развития.
2020 год мы, безусловно, запомним как год локдаунов и борьбы с COVID-19, но есть еще кое-что, на что стоит обратить внимание – жара. В прошлом году от Сибири до юго-запада США температура приближалась к рекордным значениям и местами даже превышала их. Поставленные рекорды свидетельствуют, увы, не об однократных волнах жары, а о тревожной тенденции постоянного роста температур по всему земному шару. Очевидным виновником происходящего является изменение климата – продолжающийся процесс постепенного потепления из-за деятельности человека. К сожалению, сегодня выбросы углекислого газа продолжают расти, а значит мир неизбежно столкнется с новыми рекордами и другими, более опасными последствиями. Однако насколько жарко будет в будущем, исследователи сказать затрудняются. Отчасти это связано с тем, что будущее повышение температуры на Земле все еще в какой-то степени зависит от нас. То, когда и как быстро мы начнем ограничивать выбросы, играет большую роль в эволюции глобального потепления.
Истории о конце всего сущего издревле сопровождали Homo Sapiens. Различные угрозы, будь то потоп, падение астероида или наступление Судного Дня веками пользовались популярностью. Так называемые провидцы, от Ванги до Нострадамуса, буквально купались в народной любви, даже несмотря на то, что все их предсказания – не более чем фантазия, не совместимая с реальным положением дел. Мы любим истории о конце света и готовы платить за то, чтобы нам о них рассказали. Кассовые сборы фильмов-катастроф и популярность сериалов про пост-апокалипсис – наглядное тому подтверждение. Вот только мы оказались настолько увлечены красивой картинкой и смелостью героев блокбастеров, что большинство не заметило, как близко мы подошли к «точке невозврата». А ведь о том, что на самом деле наша цивилизация буквально балансирует на грани, говорят те, к кому мы – общество – должны прислушиваться. В 1947 году в свет вышел первый выпуск «Бюллютеня ученых атомщиков» – журнала Чикагского университета, на обложке которого красовались метафорические Часы Судного Дня. Полночь на них символизирует начало ядерной войны. Тогда, 74 года назад, стрелка Часов замерла на отметке без 7 минут полночь, а сегодня это время значительно сократилось.
«Человеческая цивилизация стремительно приближается к «ужасному будущему»», – так звучат выводы нового исследования, проведенного международной командой ученых из США, Австралии и Мексики. «Масштаб угроз биосфере и всем формам жизни на Земле – в том числе и человечеству – на самом деле настолько велик, что его трудно постичь даже хорошо информированным экспертам», – пишут авторы научной работы. Они также отмечают, что в будущем условия окружающей среды будут намного опаснее, чем считается сегодня: «утрата биоразнообразия, изменение климата и загрязнение окружающей среды ведет человечество к мрачному будущему, вероятность которого мы должным образом недооценили». Несмотря на кажущийся фатализм этой тревожной оценки, исследователи настаивают, что их работа – не призыв к капитуляции, а скорее «холодный душ», в котором человечество и его лидеры, похоже, отчаянно нуждаются. Если в долгосрочной перспективе ситуация не изменится, то по мнению исследователей, мы станем свидетелями «массового вымирания дикой природы, ухудшения здоровья населения планеты и потрясений, связанных с изменением климата (включая надвигающиеся массовые миграции), включая ресурсные конфликты». Рассказываем как ученые пришли к такому выводу и почему к их словам стоит прислушаться.
Вода у берегов морей и океанов в ночное время иногда начинает светиться. В некоторых случаях это явление оказывается настолько красивым, что возникает ощущение, что побережье превратилось в звездное небо. Люди заметили это явление очень давно и ученые уже знают его причину. Дело в том, что в водах морей и океанов обитает огромное количество микробов и некоторые владеют биолюминесценцией. Так называется способность живых организмов испускать свет. Увидеть так называемое свечение моря можно в любом уголке нашей планеты — главное, чтобы вокруг было темно и в воде имелись светящиеся организмы. Но в будущем наши потомки могут и не увидеть этой красоты, потому что животные рискуют лишиться своей удивительной способности. Ученые провели исследование и выяснили, из-за чего это может случиться и как утрата биолюминесценции отразится на жизнях светящихся созданий.
Пока человечество, подобно муравьям, занимается повседневными делами, климат на нашей планете стремительно меняется, оказывая разрушительное воздействие на экосистемы. Так, 2020 год стал самым жарким за всю историю наблюдений, а мы с вами стали свидетелями невиданных по своим масштабам пожаров, ураганов и оползней. Но если мы видим что происходит с дикой природой сегодня, то как глобальное потепление скажется на городах? Законы термодинамики диктуют, что города проигрывают по крайней мере на одном фронте: в них, как правило, становится невыносимо жарче, чем в окружающих сельских районах. Это происходит благодаря эффекту, известному как остров тепла, при котором здания и дороги легко поглощают солнечную энергию и высвобождают ее в ночное время. Зелень сельских районов, напротив, обеспечивает тень и охлаждает воздух, высвобождая воду. Недавно, с помощью новой методики моделирования, исследователи продемонстрировали, что изменение климата усиливает эффект острова тепла, что сделает обстановку в городах в будущем практически не пригодной для жизни.
Представители вида Homo Sapiens главенствуют на Земле на протяжении последних 200 000 лет. За это время мы успели возвести города, создать сложные языковые системы и даже отправить роботов на другие планеты. Согласитесь, не так просто представить, что когда-нибудь всему этому наступит конец. И все же 99% всех видов живых существ, когда-либо населявших нашу планету, вымерли, включая и наших предков – гоминидов. В 1983 году британский космолог Брэндон Картер сформулировал «Теорему о конце света» (Doomsday argument, буквально «аргумент Судного дня») – вероятностное рассуждение о том, каким может быть конец человеческой цивилизации. Согласно аргументу, шансы оказаться одними из тех, кто станет свидетелем Судного дня, наиболее высоки, когда вокруг находится наибольшее количество свидетелей, так что сейчас не такое уж и неподходящее для конца света время. Судите сами – бурная человеческая деятельность негативно сказывается на состоянии экосистем, а ученые предполагают, что шестое массовое вымирание дикой природы уже началось.
Одной из крупнейших экологических катастроф XX века стало практическое исчезновение Аральского моря. Казалось, совсем недавно рыбаки в Центральной Азии уходили в рейс на полгода – в середине 1960-х годов на границе Казахстана и Узбекистана проходила береговая линия одного из крупнейших озер в мире — Аральского моря. Сегодня же здесь пустыня и зона постоянного экологического бедствия. К сожалению, в будущем похожая участь может настигнуть крупнейший на планете замкнутый водоем, который из-за своих внушительных размеров можно классифицировать и как море и как бессточное озеро. Уровень воды в Каспийском море, расположенном на стыке Европы и Азии, по прогнозам ученых, к 2100 году опуститься на 9-18 метров, что повлечет за собой масштабные экологические последствия. И если за катастрофу, постигшую Аральское море, ответственность несут политические лидеры, то причиной испарения воды в Каспийском регионе является изменение климата.
2020 год богат на научные открытия. А раз есть открытия, есть и фотографии. Каждый год редакции таких уважаемых журналов как Nature и National Geographic выбирают лучшие научные снимки уходящего лет и 2020 год, несмотря на многочисленные трудности, исключением не стал. Пандемия нового коронавируса, безусловно, стала серьезной проблемой для фотографов, препятствуя путешествиям и в целом делая привычную работу опаснее. Но несмотря на COVID-19, труд огромного числа отважных и талантливых людей позволяет нам наслаждаться фотографиями астероидов, животных, эмбрионов и даже генно-модифицированных кальмаров! Более того, 2020 год напомнил нам, что наука – это не просто набор интригующих фактов или умопомрачительных технологий: это способ понимания окружающего мира, при котором на нас влияют как достижения, так и ошибки. Предлагаем читателям вместе с редакцией Hi-News.ru насладиться лучшими научными снимками этого исторического года. Поехали!
2020 год, пожалуй, побил все мыслимые и немыслимые рекорды. Количество прогнозов, согласно котором человеческая цивилизация может прекратить свое существование в ближайшие десятилетия, просто зашкаливает. Сегодня разве что ленивый ничего не слышал об изменении климата и грядущем мусорном апокалипсисе. Теперь же ученые заговорили об общей биомассе планеты (массе всех живых существ на Земле), сравнив ее с антропогенной массой, которая включает в себя все материалы, созданные человеком. Результаты нового исследования показали, что с каждым годом люди привносят в мир все больше материалов, например бетон, который является самым большим источником антропогенной массы и основным источником выбросов парниковых газов. И если в 1900 году антропогенная масса составляла всего 3% от общей биомассы, то в 2020 году количество сделанных человеком объектом значительно превысит общую биомассу планеты. В настоящее время люди производят около 30 гигатонн (30 000 000 000 тонн) материала в год, а скорость производства неустанно растет.