Несмотря на то, что строительство самого высокотехнологичного космического телескопа JWST (James Webb Space Telescope) еще продолжается, а его запуск планируется только в 2018 году, это совсем не мешает астрономам уже начинать думать о следующем проекте — 12-метровом космическом телескопе, который займется поиском доказательств существования внеземной жизни.
Наши космические «соседи» могут быть ближе, чем мы думаем. Группа астрономов из Университета Нового Южного Уэльса (USNW) объявила об открытии самой близкой к Солнечной системе потенциально обитаемой планеты. Обращающаяся вокруг красного карлика Wolf 1061 в созвездии Змееносца, планета находится «всего» в 14 световых годах от Земли, что, в свою очередь, даже ближе, чем расположена экзопланета Gliese 667Cc, путь до которой занимает 22 световых года.
Космический телескоп «Кеплер» аэрокосмического агентства NASA обнаружил несколько тысяч возможных кандидатов на звание новых экзопланет, среди которых около 10-20 процентов определенно окажутся «пустышками» (согласно статистике и выборке). Новое же исследование португальского Института астрофизики и космических наук указывает на то, что мы, вероятно, серьезно переоцениваем эффективность «Кеплера».
Пока Плутон стремительно уменьшается в поле зрения, зонд NASA «Новые горизонты» скользит все дальше и дальше по бескрайней неисследованной области, известной как пояс Койпера. Эта великая мерзлота тянется за газовым гигантом Нептуном и является домом для миллионов ледяных тел — объектов пояса Койпера — многие из которых считают остатками рождения нашего планетарного соседства где-то 4,6 миллиарда лет назад.
Ученые из Уорикского университета (Великобритания) составили первую метеорологическую карту планеты, находящейся за пределами нашей Солнечной системы. Согласно этой карте, планета, получившая название HD 189733b, является не самым лучшим выбором для туристических поездок в будущем. Согласно наблюдениям, ветра на этой планете дуют со скоростью как минимум в 20 раз сильнее, чем любые самые сильные ветра на Земле. Скорость ветра здесь нередко в семь раз превышает скорость звука.
Если будет принято новое предложение для определения планеты, Луна на всех правах будет считаться планетой. Дефиниция слова «планета» была под вопросом с 2006 года, когда Международный астрономический союз (МАС) поспешно принял решение считать планетой достаточно круглый и достаточно массивный объект, который мог бы очищать свою орбиту от других объектов, отбрасывая их или присоединяя к себе.
С помощью телескопа VISTA, работающего в оптическом и инфракрасном диапазонах, астрономы обнаружили новую особенность нашей галактики Млечный Путь, о которой наука до этого не имела представления. Наблюдая за необычно молодыми переменными звездами-цефеидами, ученые обнаружили в центре нашей галактики кольцеобразную структуру, делающую ядро Млечного Пути похожим на своеобразную «матрешку» из очень плотных скоплений старых и молодых звезд.
В этом месяце состоится 20-я годовщина с момента открытия первой планеты за пределами нашей Солнечной системы, обращающейся вокруг солнцеподобной звезды — 51 Pegasi b. Это событие стало переломным моментом в астрономии, и с тех пор учеными были найдены более 1800 экзопланет, 1000 из которых были обнаружены непосредственно космическим телескопом «Кеплер» аэрокосмического агентства NASA.
Если в воскресенье 27 сентября вы посмотрите в небо, то увидите огромную красную Луну. Не волнуйтесь, это не признак конца света и начала апокалипсиса (по крайней мере, мы надеемся). Вы станете свидетелем редкого и захватывающего дух события.
Пиксельная точка, которую вы можете видеть в центре изображения выше на первый взгляд выглядит бессмыслицей. Однако вы сейчас смотрите на самый лучший оптический снимок чужого мира. Ученые, используя сверхчувствительный телескоп Gemini Planet Imager, смогли получить изображение движения газового гиганта Beta Pictoris b (Бета Живописца b), обращающегося вокруг своей родной звезды, которая находится на расстоянии более 60 световых лет от нас.
Ученые из NASA предполагают, что под толстой ледяной коркой одного из спутников Сатурна, Энцелада, может скрываться целый мировой океан. Предположение сделано на основе многолетнего анализа изображений, снятых автономным межпланетным зондом «Кассини», а также показаний измерений вращений спутника, в которых наблюдаются некоторые колебания по своей природе, аналогичные с теми, какие возникают при вращении сырого яйца.
Астрофизики из Калифорнийского технологического института выступили с заявлением, в котором сообщили об открытии самой удаленной и самой древней из известных галактик. Ее возраст составляет 13,2 миллиарда лет — она всего примерно на 500 миллионов лет моложе Вселенной — и ее открытие может изменить некоторые представления астрофизиков о раннем периоде истории нашего космоса.
В сердце самых ярких объектов во Вселенной находятся чёрные дыры. Квазары («квазизвёздные радиоисточники») могут быть в сотни раз ярче нашей галактики, и учёные считают, что они получают энергию от объектов, притягиваемых чёрной дырой: хотя свет не может покинуть саму чёрную дыру, он может покинуть область до горизонта событий.
Используя мощности Космической рентгеновской обсерватории NASA «Ча́ндра» и телескоп Клея в Чили, астрономы недавно обнаружили очень необычную, по их мнению, черную дыру. Среди класса сверхмассивных черных дыр она является самой маленькой из когда-либо найденных.
Из общего представления следует, что наша Вселенная появилась около 14 миллиардов лет назад после события, называемого Большим взрывом. Учеными оно описывается как неожиданное и очень быстрое расширение материи до состояния крайне высокой плотности и температуры. Также считается, что после Большого взрыва космос постоянно расширяется. Но как показывают последние научные заключения, помимо бесконечного расширения, космос еще к тому же и… умирает.
Персеиды — самый мощный метеорный поток, наблюдаемый на Северном полушарии Земли. Образуется он в результате прохождения Земли сквозь хвост кометы Свифта-Таттла. Составляющие шлейф кометы мельчайшие частицы сгорают в атмосфере нашей планеты, образуя так называемый «метеоритный дождь». Пик этого потока приходится на ночь с 12 на 13 августа.
Многие ошибочно считают, что звезды остаются неподвижными. Но, как и Земля и другие планеты, звезды имеют свои орбиты. И выясняется, что эти орбиты могут очень сильно изменяться со временем. В рамках проекта Слоановского цифрового обзора неба (SDSS), задачей которого является картографирование Млечного Пути, астрономы недавно обнаружили, что примерно 30 процентов звезд в нашей галактике полностью изменили свою орбиту.
Коричневые карлики долго оставались предметом спора среди астрономов. Несмотря на то, что они обладают несколькими свойственными для звезд характеристиками, эти космические тела лишены некоторых фундаментальных свойств, которые позволяли бы классифицировать их как звезды. Они маленькие, холодные и излучают мало света. Это навело ученых на мнение о том, что они скорее являются планетами, нежели обычными разбросанными по всей Вселенной светящимися шарами раскаленной плазмы.
В пятницу весь мир сможет наблюдать «голубую Луну». Это достаточно редкое событие, однако к цвету естественного спутника Земли это не имеет никакого отношения. 31 июля произойдёт второе полнолуние в этом месяце — такое событие случается один раз в 2,7 года.
Примерно в двухстах световых годах от нас в созвездии Кита находится звезда с именем HIP 11915. Она примерно такого же размера, как и наше Солнце, обладает схожим с нашим светилом химическим составом и даже образовалась примерно в то же время, что и наша родная звезда, около 4,6 миллиарда лет назад. Несмотря на ничем не примечательную на первый взгляд внешность, звезда HIP 11915 привлекла большой интерес со стороны астрономов. А все потому, что она является родительской звездой космического близнеца «нашего» Юпитера.