Почти все знают, что 66 миллионов лет назад на Землю упал астероид, который вроде бы привел к гибели динозавров. Однако это падение привело к загадочным последствиям. Где росли армии деревьев, вытягивающих свои ветви к небу, словно спасаясь от зарослей папоротников и кустарников, ухвативших их за корни, остались только обгоревшие стволы. Вместо непрекращающегося гула насекомых и криков гигантских динозавров остался только свист ветра, пронзающего тишину. Наступила тьма: голубое, зеленое, желтое и красное, танцующее под солнцем, все было выжжено.
Два астронома-любителя — из Австрии и Ирландии — запечатлели на видео момент столкновения небольшого космического объекта с Юпитером. Природа этого объекта неизвестна, однако, вероятнее всего, это была комета или астероид.
Примерно 65 миллионов лет назад на землю упал астероид (согласно новой теории, это была комета) диаметром около 10 километров. Сила удара составила 100 тератонн в тротиловом эквиваленте, и этой мощности хватило для того, чтобы создать цунами высотой до 100 метров, которое вместе с высокотемпературной ударной волной буквально смело всё на своём пути. Что же было дальше? Что стало с динозаврами и остальными древними формами жизни? Как Земле удалось прийти в себя после подобного шока? Эти вопросы не дают покоя исследователям всего мира на протяжении многих лет. И вот, наконец, учёные умы решили заглянуть в прошлое, пробурив скважину на месте падения астероида.
На Хэллоуин астероид примерно 600 метров диаметром просвистел в нескольких сотнях тысяч километров от Земли — никто даже и не чихнул. На 8 марта космос подарит Земле другой астероид, который пролетит намного ближе, но и будет гораздо меньше. Ну и что? Однако реальность такова, что наблюдатели на Земле порой замечают камешек, который мог бы уничтожить жизнь на континенте, всего за три недели до возможного столкновения. Вопрос из трех слов. Как. Спасти. Людей.
Небольшой астероид в настоящее время несется к Земле. Ожидается, что он пролетит рядом с нашей планетой 8 марта. Хорошенький подарочек от космоса. Но насколько близко? Не переживайте. В случае опасности, на перехват уже бы выехала бригада им. Брюса Уиллиса, по человеку от каждого государства. NASA утверждает, что никаких шансов на столкновение нет.
Даже если вы не попали в число подавших заявки на программу по набору астронавтов NASA, космическое агентство даёт вам ещё один шанс оставить свой след в космосе. В качестве части миссии OSIRIS-REx по доставке образцов с астероида Bennu NASA отправит в космос произведения, загруженные на жёсткий диск космического аппарата.
Когда-то эта идея казалась хорошей. В 2010 году президент США Барак Обама захотел отойти от программ освоения космоса Джорджа Буша и его предшественников. Люди побывали на Луне, собрались на Марс, но перед этим, рассудил президент, им нужна более разумная краткосрочная цель. Выбор пал на астероид. «К 2025 году мы ожидаем проект нового космического корабля, предназначенного для длительных пилотируемых миссий за пределы Луны в глубокий космос, — заявил Обама в Космическом центре им. Кеннеди. — Поэтому мы начнем с отправки астронавтов на астероид, впервые в истории».
Перейдём сразу к делу: в марте мимо Земли пролетит небольшой астероид. Он подойдёт на очень близкое расстояние, возможно, менее 18 тысяч километров. Но не волнуйтесь: опасности нашей планете он не представляет.
Если в космосе начнётся новая золотая лихорадка, Люксембург хочет стать новой Калифорнией. Маленькая, но богатая страна в Западной Европе объявила вчера о планах разработать комплекс юридических и финансовых мер для стимулирования развития индустрии добычи ресурсов на астероидах.
Пока наша Земля медленно ползет по орбите вокруг Солнца, за это время мимо нее близко пролетает порядка 13 000 астероидов. Известные как околоземные объекты, эти астероиды представляют больше чем академический интерес; это настоящие сокровищницы. Ресурсы, которые хранятся в них, способны обеспечить нас несметными богатствами, будущими нефтяными месторождениями космоса.
Угольные шахтеры добывают уголь; алмазодобытчики добывают алмазы; золотодобытчики добывают золото; космические горняки сделают шахтой космос — и будут добывать там все, от драгоценных металлов до соединений, которые можно пустить на ракетное топливо. Но, как и первые три вида «добычи ресурсов», небесный вид столкнется со множеством философских, финансовых и правовых осложнений.
Вчера Барак Обама подписал Акт о космической конкурентоспособности США, регулирующий добычу полезных ископаемых на астероидах. Теперь частные компании, такие как Planetary Resources, смогут оставлять себе все добытые в космосе полезные ресурсы — государство не станет их изымать.
Как только люди впервые подняли свои головы и устремили свой взор в ночное небо, они были буквально очарованы светом звезд. Это очарование привело к тысячам лет работы над теориями и открытиями, связанными с нашей Солнечной системой и космическими телами, находящимися в ней. Однако, как и в любой другой сфере, знания о космосе нередко основываются на ложных выводах и неправильных трактовках, которые впоследствии воспринимаются за чистую монету. Учитывая то, что предмет астрономии был очень популярен не только среди профессионалов, но и среди любителей, легко понять, почему время от времени эти заблуждения прочно укореняются в сознании общества.
«Хеллоуинский астероид», также известный под названием 2015 TB145, пролетел на безопасном расстоянии от Земли 31 октября, но прежде чем он исчез во мраке космоса, астрономы успели сделать пару фотографий на память.
Недавно открытый астероид сделает Хеллоуин ещё более волнующим, пролетев на расстоянии менее 500 тысяч километров от Земли. Объект размером от 300 до 600 метров в поперечнике был открыт на прошлой неделе гавайской обсерваторией Pan-STARRS. 31 октября он пронесётся мимо Земли с необычайно высокой скоростью в 35 километров в секунду.
Если вы иногда вглядываетесь в ночное небо, вы наверняка видели «падающие звезды» и метеорные потоки. Одна из замечательных вещей во всех этих наблюдениях заключается в том, что подавляющее большинство космических пылинок, которые вызывают видимые метеоры, очень маленькие — размером от песчинки до небольшого камешка.
Как насчет добычи природных ресурсов на астероидах? На астероидах этих ресурсов больше, чем было добыто за всю историю Земли. Буквально за 100 лет можно завершить все войны за ресурсы просто потому, что у нас появится доступ к неограниченным богатствам, лежащим на нашем заднем дворе, — в нашей Солнечной системе.
Астероид Бенну, также известный как 101955 (Бенну) и 1999 RQ36, был впервые обнаружен в сентябре 1999 года. Его диаметр составляет 492 метра, и, как и другие астероиды, он представляет собой большой кусок космического мусора, который остался после формирования нашей Солнечной системы около 5 миллиардов лет назад.
Искателям сокровищ не следует смотреть лишь себе под ноги: небо тоже полно богатств. Прошлой ночью мимо Земли прошёл астероид под названием 2011 UW158. Космический камень около полукилометра в длину может содержать драгоценные металлы на общую сумму от 300 миллиардов до 5,4 триллиона долларов. Такие выводы были получены с использованием онлайн-телескопа Slooh.
Новое научное исследование предполагает, что минералы и другие ценные ресурсы, добытые на других планетах, Луне и астероидах, могут подтолкнуть разработку и строительство космических портов в открытом космосе, а также создание самостоятельных колоний на других планетах.