С момента своего обнаружения в китайском Ухане в конце 2019 года, коронавирус SARS-CoV-2 унес миллионы жизней, став потрясением, которое изменило привычный ход вещей. Исследователи отмечают, что COVID-19 является наихудшей пандемией со времен испанского гриппа, который бушевал на планете 100 лет назад. Недавно ученые из Университета Дьюка проанализировали частоту прошлых вспышек таких заболеваний, как оспа, холера, тиф и грипп, а также изучили ареал их распространения. Полученные данные показали, что с каждым годом вероятность возникновения пандемии подобной COVID-19 составляет около 2%, то есть подобные вспышки будут происходить в среднем два раза в столетие. Однако ситуацию осложняет вмешательство человека в места обитания диких животных. Используя последние оценки темпов роста заболеваемости зоонозными вирусами, связанными с изменением окружающей среды, авторы исследования пришли к выводу, что ежегодная вероятность возникновения экстремальных эпидемий может увеличиться до трех раз в ближайшие десятилетия. Более того, согласно докладу Межправительственной платформы Организации Объединенных Наций по биоразнообразию за 2020 год был сделан вывод о том, что существует почти миллион вирусов, которые могут совершить прыжок от животных к людям.
Чтобы у нас была мотивация что-то делать, нам нужна награда. Совсем не обязательно, чтобы это была награда от другого человека, к примеру, денежное вознаграждение. Даже если нам никто ничего не дает и не платит, мы получаем удовольствие от самого факта того, что выполнили задачу. А если выполнили ее хорошо, то к награде добавляется удовольствие от результата работы. Каждый вспомнит ситуацию, когда говорил себе — “какой я сегодня молодец, столько дел сделал” или “какое большое дело удалось сегодня сделать”. Наверняка вы помните и то чувство удовольствия, которое при этом испытывали. Так как нам приятно получать такое удовольствие, мы стремимся достичь цели, чтобы испытать его вновь. За вознаграждения отвечают определенные центры мозга, которые объединены в систему вознаграждения, или, как ее еще называют, систему подкрепления. Но, от нее бывает не только польза, но и вред. К примеру, люди с зависимостями из-за этой же системы вознаграждения не могут думать ни о чем другом, кроме как о желании удовлетворить свою зависимость. Нейромедиатором для нервных цепочек системы вознаграждения служит дофамин, который больше известен как гормон удовольствия. Хотя, если говорить правильно, то он отвечает не за само удовольствие, а предвкушение удовольствия.
Люди по-разному относятся к себе и своему телу. Кто-то имеет высокую самооценку — гордится собой и всем доволен, даже несмотря на какие-либо изъяны внешности. Кто-то, наоборот, всегда чем-то недоволен, что-то хочет изменить, ему мерещатся лишние килограммы даже там, где на самом деле их нет. Есть люди, которые вообще стараются избегать зеркал, так как абсолютно собой недовольны. Но от чего зависит наша самооценка? Понятно, что объективная реальность играет второстепенную роль, недавно мы рассказывали о том, что в природе понятия красоты не существует вообще. Всегда считалось, что на восприятие своей внешности влияет социальный фактор и психологические особенности человека. К примеру, в обществе считается, что красиво иметь спортивную фигуру. Это социологический фактор, но от психологических особенностей человека зависит как он относится к тому, что не соответствует общепринятому стандарту красоты. На днях ученым удалось найти еще один весьма неожиданный и, как оказалось, важный фактор, который влияет на самооценку, причем он сугубо индивидуальный.
Линейные молнии хорошо изучены и имеют четкое научное объяснение. Как известно, все они формируются в нижних слоях атмосферы на высоте 12-16 км. Однако долгое время от пилотов самолетов поступали сообщения о кратковременных световых явлениях в верхних слоях атмосферы на высоте 30, 50 и даже 100 км, там, где обычных линейных молний быть не может. Поначалу ученые таким свидетельствам не предавали значения, а сами явления считали скорее мифическими, чем реальными. Но долго их игнорировать не получилось, так как впоследствии существование феномена было доказано и даже зафиксировано на фото. Несколько лет назад датскому астронавту удалось сфотографировать с борта международной космической станции даже одно из самых редких таких явлений. Все они представляют собой электрические разряды, то есть молнии, которые принято называть высотными. В зависимости от внешнего вида их классифицировали, выделив несколько основных типов — джеты, спрайты, эльфы и др. Более того, природу происхождения некоторых из них ученым удалось выяснить.
Большинство сердечно-сосудистых заболеваний связаны с возникновением тромбов в сосудах. Они появляются в результате нарушения работы системы свертывания крови, одной из важнейших в нашем организме защитных систем. Она отвечает за то, чтобы кровь в сосудах оставалась жидкой, но при этом сгущалась в случае механического повреждения сосудов. Тем самым она предотвращает гибель человека от кровопотери, которая могла бы наступить даже при незначительном повреждении любого из сосудов. За свертывание, то есть сгущение крови, отвечают тромбоциты и факторы свертывания, которые находятся в плазме. Система свертывания реагирует на коллаген, скрытый в стенках сосудов белок. В случае повреждения сосуда, коллаген обнажается, результате чего на участке повреждения возникает тромб, который, по сути, выполняет функцию пробки, закрывающей собой брешь. Кроме того, система свертывания реагирует на другие изменения в сердечно-сосудистой системе, в том числе на изменение скорости крови, свидетельствующей о повреждении артериального сосуда. Если система свертывания вдруг ошибается, тромб возникает в абсолютно целых сосудах. Такие нарушения могут привести к самым серьезным последствиям, вплоть до летальных исходов, поэтому крайне важно любые проблемы с системой свертывания своевременно диагностировать.
Когда мы нервничаем, злимся, тревожимся или волнуемся, у нас учащается дыхание и сердцебиение. При этом мы становимся более рассеянными, к примеру, можем неправильно дать ответы на вопросы, проехать нужный поворот и необдуманно выполнить действие, которое в нормальном состоянии. Другими словами, мы начинаем допускать много ошибок, как будто мозг хуже соображает или не управляет некоторыми нашими действиями. Именно поэтому говорят, что в критических ситуациях, чтобы правильно принимать решения, необходимо сохранять “холодный рассудок”. Но почему так происходит? Ответ на этот вопрос нашли ученые из медицинского центра Маунт-Синай, проанализировавшие предыдущие исследования макак. Как выяснилось, мозг в таких ситуациях действительно частично отключается от принятия решений и начинает выполнять другую функцию, связанную с мониторингом процессов, которые происходят внутри тела. По сути, человек во время стресса, который нам тоже необходим, действительно глупеет.
Тропический шторм Ида, обрушившийся на США, принес не только массу разрушений, но и унес жизни, по последним данным, около 60 человек. Многие из погибших людей были затоплены в своих подвалах. При этом экономические потери, по предварительной оценке, составили около 80 миллиардов долларов. Ученых насторожил тот факт, что этот чудовищной силы ураган не похож на те, которые были ранее. В отличие от них он возник за считанные часы буквально неоткуда. Его быстро зарядили мощной энергией теплые воды в Мексиканском заливе, температура которых в настоящее время находится около 29 градусов по Цельсию, что на несколько градусов выше нормального среднего показателя. Поэтому ученые предполагают, что Ида является примером тех штормов, которые будут регулярно происходить на теплеющей планете. Их отличительными чертами будет взрывной рост, колоссальная разрушающая сила, медленное передвижение по суше и обильные дожди. Причем готовиться к ним нужно уже сейчас.
Мигрень – это заболевание, связанное с нарушениями в головном мозге, в результате которых возникают сильные головные боли. Приступы мигрени могут длиться от нескольких часов, до нескольких суток. Иногда люди жалуются на невыносимую боль, которая не дает им заниматься работой или повседневными делами. Мигренозная головная боль имеет свои особенности — она односторонняя, обычно возникает в лобно-височной области головы. Как правило, интенсивная и пульсирующая, при физической нагрузке или просто смене положения тела она усиливается. Иногда на фоне боле возникает тошнота и даже рвота. Причина мигрени заключается в повышенная возбудимости нейронов головного мозга. Как она возникает, ученым пока неизвестно, однако важную роль играет наследственность. Один из самых интересных фактов, связанных с этим заболеванием, заключается в том, что люди, страдающие мигренью, редко заболевают диабетом второго типа. И наоборот, у людей с диабетом редко бывает мигрень. Ученым этот факт был известен давно, однако причина до последнего моменты был неизвестна.
Мы неоднократно писали о том, что наночастицы могут быть эффективны в разных сферах медицины. К примеру, наночастицы из золота могут помочь в создании новых видов вакцин. Также мы рассказывали, что наночастицы могут помочь в лечении некоторых видов рака. Причем механизм их использования предлагается разный. Они могут доставить лекарства непосредственно в раковые опухоли, чтобы оно не задевало здоровые ткани. Еще они способны стимулировать иммунитет человека бороться с раковыми клетками. Напомним, что особенность злокачественных опухолей заключается как раз в том, что они “обманывают” иммунную систему, в результате чего организм не может с ними бороться. В последнее время ученые заговорили о том, что и сами частицы могут быть использованы для уничтожения злокачественных опухолей. Один из таких способов — заставить наночастицы вращаться, чтобы они механически повреждали раковые клетки. Более того, сотрудникам Национального исследовательского технологического университета (НИТУ) «МИСиС» уже удалось добиться впечатляющих результатов.
Пандемия коронавируса во всем мире выявила катастрофическую нехватку ИВЛ и искусственных легких. Особенно их недостаток ощущался в самом ее начале, когда больницы и госпитали были совершенно не готовы к такому наплыву людей. В результате врачам приходилось буквально самим решать кому дать кислород и шанс на выживание, а кому нет. В результате многие больные коронавирусом погибли не от самой болезни, а в результате того, что им не хватило ИВЛ. К сожалению, люди не могут дышать через кишечник, как, к примеру, вьюн и морской огурец… Или все-же могут? Именно таким вопросом задались японские ученые. Правда, не они первые. Механизмы, позволяющие животным и людям дышать через кишечник, впервые стали изучать еще в 1950-х и 1960-х годах. Результаты, как не сложно догадаться, были весьма сомнительными. Однако тогда ученые сконцентрировались на дыхательной способности верхних органов пищеварительного тракта млекопитающих. Японские же ученые подошли к вопросу более радикально.
Одна из наиболее интригующих загадок Солнечной системы — существует ли большая ледяная планета на ее “окраинах”, далеко за орбитой Нептуна. Эту гипотетическую планету некоторые исследователи прозвали “Девятой планетой”. Спор о ее существовании в научной среде идет с тех пор, как было высказано предположение о ее существовании. На мысль о ее существовании ученых натолкнул факт гравитационного воздействия на группу небольших объектов c сильно вытянутыми формами орбит. Ученые предполагают, что Девятая планета имеет невероятно большую орбиту, по которой она движется вокруг солнца, в результате чего год на этой планете длится 18 500 лет. В результате огромного расстояния от солнца, обнаружить ее не просто. Соответственно поиски планеты пока не дали положительных результатов. Критики утверждают, что этой планеты попросту не существует, и странные орбиты мелких объектов в поясе Койпера, на которые ссылаются ее сторонники, никак с этой планетой не связаны. Тем не менее ее продолжают искать. Причем новый анализ показал, что планета может быть гораздо ближе и заметнее, чем ранее предполагали ученые.
О том, что спорт улучшает здоровье, знают все. Физические нагрузки укрепляют наши мышцы и кости, улучшают кровообращение, делают суставы более подвижными. При этом сердце становится более выносливым, а осанка правильной и красивой, вместе с тем уходят лишние жиры. В результате люди, которые занимаются спортом, выглядят более подтянутыми и красивыми (правда, говорить о красоте с биологической точки зрения не совсем верно). Кроме того, принято считать, занятия спортом делает человека более целеустремленным. Ведь не зря же говорят, что “в здоровом теле здоровый дух”. И это не просто слова, многочисленные исследования показали, что бег, езда на велосипеде или даже просто ходьба положительно сказываются на памяти, повышают внимательность, уменьшают вероятность развития таких болезней Паркинсона и Альцгеймера. Причем спорт положительно влияет на работу мозга как взрослых людей, так и детей. Как правило, если у ребенка хорошая физическая подготовка, то он не испытывает и проблем в учебе. Но каким образом физическая нагрузка влияет на работу мозга?
Что такое красота? Ну, если пользоваться максимально простой терминологией, то это такое сочетание внешних признаков, которые кажутся нам привлекательными. Но ведь не бывает такого, чтобы всем нравилось одно и то же. Тем более, если копнуть чуть глубже, то станет ясно, что стандарты красоты в разные исторические периоды совершенно не совпадали. Вспомните времена Рубенса, когда ценились пышные формы, а потом сравните их с дистрофико-центричным стандартом красоты конца нулевых годов 21 века. Получается, что красота – это понятие сугубо социальное или всё-таки существует природный стандарт красоты?
Принято считать, что лишний вес появляется из-за регулярного приема жирной пищи. Однако в последнее время в СМИ можно встретить все больше информации о том, что углеводы, в том числе и фруктоза, играют не менее значительную роль в накоплении организмом лишнего жира. Фруктоза активно применяется в пищевой промышленности и даже продается в чистом в виде в качестве более полезного заменителя сахара. Одна из особенностей фруктозы заключается в том, что она слаще сахара, а также способна усиливать эффект от других подсластителей. Поэтому ее часто можно встретить в напитках, выпечке, консервах и многих других продуктах. Чаще всего фруктозу добывают из сиропа, выполненного по особой технологии из кукурузного крахмала. Именно этот сироп обычно и добавляют в продукты. В то же время науке известно, что фруктоза не только вызывает ожирение, но и приводит к ряду другим сопутствующим заболеваниям, таким как диабет и жировой гепатоз печени (перерастающий затем в цирроз). Вообще, негативное влияние фруктозы на печень сложно переоценить. Она стимулирует в этом органе гены, которые регулируют синтез липидов. Чем больше в организм поступает фруктозы, тем быстрее она обрастает жиром. Но, как оказалось, это далеко не все ее опасные свойства.
Физическая реальность может быть гораздо более обширной, чем просто участок пространства времени, который мы называем Вселенной. Наша космическая среда может быть сконструирована в невероятных масштабах, при этом наши астрономические инструменты невероятно ограничены. Мы, подобно муравьям, не знаем о том, насколько огромен мир вне муравейника. Так что некоторые физики-теоретики всерьез рассматривают теорию Мультивселенной, согласно которой наш мир – лишь один из многих. Более того, применяя квантовую теорию к Вселенной, мы вынуждены признать, что она существует одновременно во многих состояниях. Иными словами, допустив применение квантовых флуктуаций к Вселенной, мы практически вынуждены признать существование параллельных миров. Интересно и то, что сочетание теории струн и «вечного» варианта инфляционной космологии (речь об инфляционной модели Вселенной) обеспечивает естественную основу для так называемой «ландшафтной Мультивселенной».
Марс — невероятно пыльная планета. Периодически ее всю охватывают пылевые бури, которые видны даже с Земли. По одной из версий ученых, пылевые бури даже могли стать причиной потери Марсом воды. Правда, с планеты исчезла не вся вода. Часть ее в замороженном виде сохранилась и до наших дней. Напомним, что температура здесь колеблется в районе -60 градусов. Поэтому в жидком виде вода встречается крайне редко в виде соленых ручьев, когда летнее солнце растапливает стенки кратеров. Однако такая ситуация, по мнению ученых, была не всегда, о чем я недавно писал. Исследователи продолжают ломать голову над тем, что с водой происходило раньше, до того, как Марс превратился холодную и покрытую пылью пустыню. Получить ответы может помочь оставшийся на планете лед — его состав, плотность и прочие характеристики. Эта информация позволит ученым понять какие процессы воздействовали на воду, чтобы впоследствии воссоздать ее историю. Но несмотря на то, что Марс изучает уже не первый марсоход, о его воде ученым приходится судить лишь по снимкам, полученным с камер и спектрометров орбитальной станции. Другими словами, информации не так уж много, чтобы делать какие-либо сложные выводы. Однако недавно ученые разработали способ, который даже на основе снимков позволяет определять возраст воды и получать другие некоторые данные.
О том, что социальная изоляция негативно влияет на человека, науке известно давно. Более того, как недавно выяснили ученые, одиночество может привести к смерти даже быстрее, чем, к примеру, курение, алкоголизм или ожирение. Также установлено, что одиночество сильно влияет на работу мозга. Наверняка, многие из вас испытали этот стресс на себе во время всеобщего карантина. Оказаться отрезанным от постоянного живого общения — это серьезная встряска для организма. И в этом удивительного ничего нет, ведь еще Аристотель сказал, что человек — существо социальное. Но речь далее пойдет вовсе не о людях, и даже не животных. Как оказалось, от одиночества могут страдать даже насекомые, а точнее — мухи дрозофилы. В их мозгу ученые нашли нейроны, которые в результате стресса вызывают ряд негативных последствий. Другими словами, они реагируют на одиночество примерно так же, как и люди, несмотря на то, что в эволюционном плане от нас сильно отстают. Такую особенность этих насекомых обнаружили исследователи из Рокфеллеровского университета.
Иногда вещи, которые на первый взгляд кажутся невероятно простыми, на самом деле оказываются чуть ли не самыми сложными. Взять, к примеру, свет. Древние цивилизации испытывали больше трудностей в понимании его природы, чем в понимании вещества – чего-то, к чему можно прикоснуться. Сегодня мы знаем, что свет – это не только способ переноса энергии от Солнца к Земле, делающей жизнь на нашей планете возможной, но и невидимая сеть из фотонов, которая позволяет электромагнетизму работать на расстоянии. Интересно, что до конца XVII века существовало две противоположные теории света. Так, Ньютон считал, что свет состоит из крошечных частиц, которые он назвал корпускулами. Но другие ученые, включая современников английского физика, полагали, что свет состоит из волн, как рябь, движущаяся по поверхности воды. Многим позже шотландскому физику Джеймсу Клерку Максвеллу удалось объединить Ньютоновские корпускулы и волновую теорию света, создав теорию, в которой эти явления были хорошо собраны воедино.
В наше теле есть два типа жира — белый и бурый. Второго гораздо меньше, он особенно хорошо развит у новорожденных, но также имеется у взрослых людей и всех теплокровных животных. С возрастом его количество в организме уменьшается. Наукой установлено, что клетки бурого жира участвуют в обмене веществ, а также специализированы создавать тепло из накопленных в них липидов. Поэтому бурый жир играет ключевую роль в терморегуляции тела. В частности, защищает младенцев от переохлаждения, чем объясняется большое его скопление. Но, как оказалось, этим функции бурого жира не ограничиваются. Исследователи из Университета Огаста предположили, что бурый жир может быть использован для борьбы с лишним весом. Более того, в процессе исследований им удалось выяснить, что он также влияет на некоторые важные функции мозга. В частности, помогает сохранить память и улучшает некоторые другие когнитивные функции.
Ученым крайне редко удается обнаружить окаменелый эмбрион доисторического существа. Дело в том, что нежные ткани и кости развивающихся животных со временем быстро разрушаются. А эмбрионы черепах встречаются даже реже, чем эмбрионы динозавров. Отчасти это связано с тем, что большинство черепашьих яиц небольшого размера и имеют тонкую скорлупу. Учеными за всю историю удалось обнаружить всего несколько ископаемых эмбрионов. Однако ни один из них не сохранился достаточно хорошо, чтобы его можно было изучить, отнести к какому-либо виду или добавить в генеалогическое древо. Поэтому событие, которое произошло в Китае летом 2018 года в провинции Хэнань, стало для палеонтологов всего мира поистине историческим моментом. Тогда местный фермер в уезде Нэйсян собрал возле своего дома большое количество каменных глыб и пригласил ученых. Яйца динозавров в этой местности не являются редкостью. Зная об этом, местные жители часто передают подобные находки ученым. Внимание палеонтологов, работающих в Китайском университете геолого-геофизических исследований в Ухане, сразу привлекла окаменелость, похожая по форме и размерам на бильярдный шар. Они вначале подумали, что это яйцо неизвестного науке динозавра, но, как оказалось, это было нечто более редкое.