Когда мы смотрим на Вселенную, на все ее планеты и звезды, галактики и скопления, газ, пыль, плазму, мы видим всюду одни и те же сигнатуры. Мы видим линии атомной абсорбции и эмиссии, видим, что материя взаимодействует с другими формами материи, видим звездообразование и смерть звезд, столкновения, рентгеновское излучение и многое другое. Есть очевидный вопрос, который требует объяснения: почему мы видим все это? Если законы физики диктуют симметрию между материей и антиматерией, Вселенная, которую мы наблюдаем, не должна существовать.
Ученые из Калифорнийского университета в Сан-Франциско использовали систему редактирования генов CRISPR-Cas9 для создания первых плюрипотентных стволовых клеток, которые функционально «невидимы» для иммунной системы. Такое событие биологической инженерии в лабораторных условиях позволяло предотвратить отторжение трансплантатов стволовых клеток. Поскольку эти «универсальные» стволовые клетки могут изготавливаться более эффективно, чем стволовые клетки, которые делаются специально под каждого пациента — так чаще всего делали раньше — новое открытие приближает регенеративную медицину на шаг ближе к реальности.
Мы считаем само собой разумеющимся, что мы живем на планете, богатой жизнью. С 14 миллионами идентифицированных видов, огромное биологическое разнообразие на Земле просто поражает воображение. Мы зависим от этого разнообразия в пище и ресурсах, которые, в свою очередь, позволяют нам процветать и распространяться по планете. Однако стоит только покинуть пределы хрупкой атмосферы Земли, и эти симбиотические отношения перестанут существовать.
От хронической бессонницы помогают аудиокниги, подкасты и снотворное. Если загрузить книг на всю ночь, они будут постепенно проникать в сны. И что самое забавное, иногда можно даже припомнить часть услышанного на утро. Ученые давно задавались вопросом, нужно ли быть в сознании, чтобы запомнить. Кажется, что да — в конце концов, все наши драгоценные воспоминания сформированы во время часов бодрствования, когда сознание в работе.
Не успели мы обсудить, почему люди так верят в сверхъестественные способности, как сами же в них поверили. Супергерои в наши дни повсюду: телешоу, фильмы, игры. Существуют даже игрушечные версии супергероев — кто не играл с этими «человеками-пауками» из пластмассы в детстве? Идеальный шторм для мерчендайзинга. Комиксы, франшизы, фанатские форумы… Насколько невероятны супергерои? Оказывается, среды обычных людей тоже можно встретить суперспособности. Они редкие, однако существуют взаправду.
«Загадка того, почему мы еще не нашли признаков инопланетян, может быть не столько связана с вероятностью возникновения жизни или интеллекта, сколько с редкостью быстрого возникновения биологической регуляции циклов обратной связи на планетарных поверхностях», говорит Адитья Чопра из Австралийского национального университета. «Первая жизнь хрупкая, поэтому мы считаем, что она редко развивается достаточно быстро, чтобы выжить».
Клавиатура Брайана Бишопа в Остине, штат Техас, буквально дымилась. Признанный в национальном масштабе скоростной наборщик текста, он готовил вежливый запрос известному футурологу из Великобритании. Хотел получить совет по поводу своего «стартапа дизайнерских младенцев». За несколько лет 29-летний программист и биткоиновый инвестор оставил в Интернете множество комментариев об «улучшении» человека. Он трасгуманист, то есть считает, что людей можно улучшить с помощью технологий. Он давно призывает остальных что-то делать с текущим состоянием людей.
В прошлом году «Вояджер-2» окончательно прорвался в межзвездное пространство, пройдя более 18 миллиардов километров. Эта эпическая миссия стала возможной благодаря ядерной энергии, на технологии которой космические аппараты работали десятилетиями. Космические аппараты, подобные паре «Вояджеров», оснащены радиоизотопными термоэлектрическими генераторами (РИТЭГ). Эти двигатели полагаются на то, что по мере разрушения радиоактивных веществ выделяется тепло. Преобразуя тепло, вырабатываемое при распаде плутония-238 (P-238), в электричество, космический аппарат продолжает работать еще долго после того, как солнечные лучи становятся тусклым отблеском.
Множество бактерий и других крошечных организмов, которые живут в вашем кишечнике, которое часто называют микробиомом или микрофлорой, не просто помогают вам переваривать пищу и бороться с болезнями. Как подробно описано в новом исследовании, они также предоставляют очень точные биологические часы, которые показывают ваш физический возраст — факт, который может открыть широкие возможности для исследований здоровья и долголетия.
У каждой области науки есть свой любимый юбилей. У физиков это «Принципы» Ньютона, книга 1687 года, которая ввела законы движения и гравитации. Биологи празднуют дарвиновское «Происхождение видов» (1859 год) и его день рождения (1809). Астрономы отмечают 1543 год, ведь именно тогда Коперник поместил Солнце в центр Солнечной системы. Что касается химии, ни одна причина для празднования не превзойдет появление периодической таблицы элементов, созданной 150 лет назад в марте русским химиком Дмитрием Ивановичем Менделеевым.
Космос – опасное место. Более ранние исследования показали, что долгое нахождение в условиях микрогравитации приводит к потере мышечной массы и снижению плотности костей, может оказывать негативные последствия на работу желудочно-кишечного тракта, а еще может влиять на психику. Национальные и частные космические агентства по всему миру работают над тем, чтобы однажды отправить человека на Марс. Однако полет к Красной планете будет, судя по всему, еще той поездочкой. По крайней мере для первых людей, которые туда отправятся. В ходе нового исследования ученые из Аризонского университета обнаружили еще как минимум один негативный эффект долгого пребывания в космосе. Это может привести к развитию рака.
В прошлом месяце обсерватория Deep Carbon объявила о поразительном факте: масса микробов, живущих под поверхностью Земли, составляет от 15 до 23 миллиардов тонн углерода, что примерно в 245-385 раз превышает массу углерода всех людей. Это удивительно. Ведь не так давно мы даже и не подозревали, что глубоко под землей возможна жизнь. Однако за всем этим не сразу стала заметна деталь, которая более удивительна и интересна, чем масса подземной жизни: ее возраст.
Если физики элементарных частиц добьются своего, новые ускорители смогут в один прекрасный день тщательно исследовать самую любопытную субатомную частицу в физике — бозон Хиггса. Спустя шесть лет после открытия этой частицы на Большом адронном коллайдере, физики планируют новые огромные машины, которые будут растягиваться на десятки километров в Европе, Японии или Китае.
Некоторые части нашего тела не выполняют никакой функции в нашем организме. Все дело в эволюции, которая сделала их «лишними». Например, аппендикс не является важной частью тела, однако некоторые исследования утверждают, что в этом рудиментарном отростке слепой кишки содержатся полезные для нашего желудочно-кишечного тракта бактерии. Иногда аппендикс может воспаляться или даже разрываться, что требует немедленной хирургической операции по удалению этого органа. Некоторые другие части нашего организма играли важную роль в выживании наших очень далеких предков, но со временем также стали бесполезными. Часть из них даже можно удалить хирургическим путем, и их отсутствие никак не снизит качество жизни человека.
Если вы это читаете, высока вероятность, что вы человек 21 века, который иногда задумывается о конечной судьбе Вселенной, не мечтая впрочем на нее как-либо повлиять. Но также есть вероятность, что вы, дорогой читатель, станете бессмертным членом галактической цивилизации в далеком будущем. Вглядываясь в лицо космического апокалипсиса, вы делаете паузу и ищете подходящую информацию в древних записях в Интернете.
На самом деле, я намеренно допустил ошибку в заголовке. Коллайдеры — вполне себе природное явление, которое часто встречается в нашей Вселенной. Частицы сталкиваются и расщепляются в звездах и черных дырах при энергиях, которые даже вообразить сложно. Однако гордость просыпается, когда понимаешь, что человек пытается построить нечто подобное. Сегодня исследовательский центр, который принес нам новости о непостижимо крошечных частицах, удостоенных Нобелевской премии, заявил о планах стать намного больше.
Чтобы снизить парниковые выбросы и уберечь планету от глобального потепления, многие страны мира пытаются перейти на возобновляемые источники энергии. Для этого они строят солнечные и ветряные электростанции, которые занимают огромную площадь земли. Ученые считают, что такие источники не способны предотвратить климатическую катастрофу настолько быстро как требуется — концентрация углерода будет уменьшаться слишком медленно. Таким образом, самой лучшей заменой солнечной и ветряной энергии считается ядерная, и об этом говорят как ученые, так и известные личности вроде Билла Гейтса.
В 1962 году американский биолог Джеймс Уотсон стал обладателем Нобелевской премии по физиологии и медицине за открытие структуры молекулы ДНК. За всю свою карьеру 90-летний ученый успел дать множество скандальных интервью, в которых он унизительно отзывался о чернокожих людях и утверждал что глупость — это болезнь, нуждающаяся в лечении. Из-за критики и непринятия научным сообществом он был вынужден продать свою нобелевскую медаль, а теперь его лишили всех званий официально, назвав его работы «не подкрепленными наукой».
Некоторые бактерии умеют генерировать электрическую энергию, и ученые намерены использовать их необычное свойство для создания электрохимических топливных устройств и очистки сточных вод. Как правило, необычные бактерии существуют в средах с низкой концентрацией кислорода — например, глубоко в шахтах и даже внутри живых организмов. Ранее для их обнаружения требовалось выращивать большие партии клеток и разрушать их, но исследователи из Массачусетского технологического института создали микрожидкостный чип, способный легко выявлять вырабатывающие электричество бактерии.
В Тихом океане бушует шторм, который несмотря на свои огромные размеры, не имеет собственного названия. Он хорошо виден с орбиты Земли — потрясающая воображение картина была запечатлена не одним, а сразу двумя метеорологическими спутниками разных стран. Подобные ураганы в Тихом океане далеко не редкость, однако это явление особо впечатлило ученых, так как его мощность сравнима с силой урагана Флоренс, которая в 2018 году обрушилась на юго-восточное побережье США и нанесла ущерб в более 38 миллиардов долларов.