Свершилось то, чего ждали много лет и что откладывалось в ходе неоднократных переносов: состоялся запуск Crew Dragon от SpaceX. Буквально только что со стартовой площадки LC-39A космического центра им. Кеннеди во Флориде (оттуда взлетали «Аполлоны» и космические шаттлы) взлетела ракета Falcon 9 с миссией SpX-DM1. Вместе с ней в космос отправился пилотируемый космический корабль Crew Dragon (Dragon 2) с манекеном Рипли (главной героини серии фильмов «Чужой») и направился к Международной космической станции.
Прямая трансляция запуска велась на каналах NASA и SpaceX.
В 2:49 утра (ET) — 10:49 МСК — Crew Dragon взлетел в небо и развернулся на орбите всего 11 минут спустя. Затем SpaceX посадила свою ракету Falcon 9 на одну из барж в Атлантике — для компании это стал 35-й успешный запуск. Капсула, которая сейчас находится на орбите Земли, попытается состыковаться с Международной космической станцией завтра утром. Это генеральная репетиция доставки астронавтов на орбитальную лабораторию, которая однажды состоится.
Crew Dragon — важная часть программы NASA по развитию частных пилотируемых космических кораблей, которая вращается вокруг разработки частного космического аппарата для отправки людей на Международную космическую станцию и обратно. В рамках этой программы две компании — SpaceX и Boeing — разрабатывают свои собственные капсулы, которые смогут доставлять астронавтов NASA в космос и затем возвращать их на Землю. Но прежде чем эти капсулы смогут нести людей, NASA хочет увидеть транспорт в действии.
Конкретно в этот раз живых пассажиров не было. Но умный манекен по имени Рипли — оснащенный датчиками и одетый в спецкостюм SpaceX — следил за обстановкой. Сидя на одном из четырех пассажирских мест, Рипли собирает данные о том, как полет может повлиять на организм человека. Прямая трансляция SpaceX также дала представление о состоянии Рипли во время запуска. Кроме того, внутри транспортного средства была помещена небольшая игрушка в форме Земли, которая всплыла в воздух, когда Crew Dragon оказался в условиях микрогравитации.
Когда в воскресенье утром Crew Dragon с Рипли на борту встретятся с МКС, капсула будет маневрировать в направлении станции и попытается присоединиться к свободному порту. Этот док был установлен специально для SpaceX и Boeing. Используя серию лазеров и программного обеспечения, Crew Dragon идентифицирует стыковочный адаптер и присоединится к нему самостоятельно, без помощи астронавтов на борту станции.
Предшественник Crew Dragon — капсула Dragon — использует другой подход. Поставляя материалы на МКС, грузовая версия причаливает, а не пристыковывается. Член экипажа на борту МКС использует роботизированный манипулятор станции, чтобы захватить грузовую капсулу и доставить ее к порту. Crew Dragon же будет полностью самостоятельным.
Не забудьте подписаться на наш канал с новостями, чтобы получить информацию о завтрашних похождениях Crew Dragon первыми.