Прототип «Звезды Смерти» Мимас может иметь подземный океан

Самый маленький спутник Сатурна Мимас известен тем, что напоминает боевую космическую станцию «Звезда Смерти» из-за характерного кратера на поверхности. Астрономы заявили, что приблизились к раскрытию тайны, которая волновала умы ученых на протяжении многих десятилетий.

Интересно, что испещренная кратерами поверхность Мимаса не подразумевает ничего необычного под собой. Версию с продолговатым ядром ученые связывают с возрастными изменениями луны – Мимас был сформирован более чем четыре миллиарда лет назад. Если же под его поверхностью находится океан, то Мимас автоматически присоединится к океаническим мирам, среди которых несколько спутников Юпитера и две другие луны Сатурна – Энцелад и Титан.

Учитывая отсутствие на поверхности Мимаса признаков геологической активности, возможное наличие там подземного океана удивляет исследователей. Как и большинство лун в Солнечной системе, в том числе наша, Мимас всегда обращен к своей родительской планете одной стороной. Это объясняется таким явлением, как спин-орбитальный резонанс – синхронизация орбитального движения небесного тела и его вращения вокруг своей оси.

Исследователи надеются разгадать загадки Мимаса путем дальнейших наблюдений за его колебаниями. По их оценкам, океан жидкой воды находится на глубине от 24 до 31 километра от поверхности.

Мимас слишком мал, чтобы сохранять внутреннее тепло – для поддержания геологических процессов на спутнике требуются дополнительные источники энергии. Исследователи говорят, что располагают свидетельствами того, что в прошлом Мимас имел более вытянутую орбиту, чем сейчас. Возможно, это и обеспечило достаточное количество приливной энергии для образования океана.