Наша планета — довольно опасное место, в котором можно умереть практически от чего угодно. Например, в Японии можно купить рыбу, съев кусочек которой можно быстро попрощаться с жизнью. А в Бразилии каждый человек рискует быть укушенным желтыми скорпионами (Tityus serrulatus), которые ежегодно убивают все больше людей. Так было не всегда, потому что их активно поедали бразильские жабы (Rhinella icterica), которых сейчас не так много как раньше. По сути, они сами того не подозревая спасали жизни тысяч людей, но до сих пор не были хорошенько изучены учеными. Но недавно бразильские ученые все-таки заинтересовались хищными жабами и выяснили, что они способны выжить даже после нападения десяти ядовитых скорпионов.
Кажется, человечество когда-нибудь действительно вымрет. Сейчас многие люди опасаются, что причиной нашей гибели может стать коронавирус, но не стоит забывать о том, что людей и всю живность на планете может прикончить глобальное потепление. Впервые о постепенном повышении температуры воздуха Земли в 1896 году заговорил шведский ученый Сванте Аррениус. Судя по массовому таянию ледников и катастрофическим пожарам, его ужасающие прогнозы насчет будущего человечества потихоньку сбываются. Однако, у нас все еще есть шансы предотвратить глобальное потепление и, по мнению ученых, для этого достаточно выполнить всего лишь четыре задачи.
Читая новости про то, как океаны превратились в «урны» для пластикового мусора, можно подумать, что человечество навредило каждому уголку планеты Земля. Однако, недавно сотрудники Национального географического общества нашли место, до которого руки человека до сих пор не добрались. Речь идет о подводном лесе бурых водорослей, расположенном на окраине Южной Америки, недалеко от архипелага Огненная Земля (Tierra del Fuego). Ученые изучали это место в далеком 1973 году и тогда среди плотно растущих водорослей жили морские ежи, звезды и множество различных рыб. Нырнув в подводный лес спустя почти 50 лет, водолазы обнаружили, что местные обитатели прекрасно себя чувствуют и по сей день. Но как водорослям и водным обитателям удалось выжить во время, когда мир буквально утопает в грудах пластикового мусора?
Хотя жизнь и кажется довольно редкой и хрупкой системой во Вселенной, ее устойчивость поражает: крошечные микроорганизмы способны выживать в самых экстремальных местах нашей планеты — от многокилометровых океанических глубин, где нет ни света, ни тепла, до раскаленных жерл вулканов. Пытаясь разгадать столь удивительную способность организмов-экстремофилов к выживанию, ученые из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) решили исследовать нижнюю часть океанической коры, которая является одним из последних рубежей исследования жизни на Земле. Организмы, которые были найдены под горными породами в Индийском океане, могут доказать, что возможности жизни могут быть еще более удивительными, чем мы могли считать ранее.
Миллионы лет назад на нашей планете обитали динозавры, среди которых были как огромные хищники, так и небольшие, практически беззащитные создания. Недавно международная группа ученых, которая занимается изучением древних животных, нашла череп крошечного динозавра. Длина головы вместе с клювом составила всего лишь 14 миллиметров, то есть размер тела существа равнялась примерно пяти сантиметрам, как у современных птиц колибри. Самое интересное, что череп был найден внутри янтаря, внутри окаменелой смолы деревьев, которая больше известна как янтарь. Обычно внутри нее обнаруживаются останки древних насекомых, поэтому находка костей крошечного динозавра теперь считается уникальным явлением.
Человечество беспощадно загрязняет воздух и вырубает тысячи деревьев. В конечном итоге это приводит к тому, что наша планета постепенно погибает. Чтобы убедиться в этом, достаточно почитать отчеты ученых о состоянии окружающей среды. В 2019 году сотрудники Королевских ботанических садов Кью (Лондон) объявили, что с лица Земли уже было стерто более 500 видов растений и это число постепенно растет. Теперь же ученые заявляют, что через 50 лет из нашей планеты может исчезнуть дождевые леса Амазонии. Вместе с ними могут погибнуть и обитающие в них животные, потому что вместо тропического лесного массива останется засушливая пустыня.
Из-за того, что люди безответственно выкидывают мусор прямо из окон автомобилей, кораблей и даже собственных домов, наша планета постепенно превращается в свалку отходов. В 2019 году британские ученые объявили, что океанские глубины уже превратились в урны для пластиковых отходов и представляют опасность для многих видов животных. Особенно сильно от этого страдают морские черепахи, которые принимают пластиковый мусор за пищу, активно поедают его и в конечном итоге гибнут. Но почему черепах не отталкивает запах пластика? Поиском ответа на этот вопрос занялись американские ученые из Университета Флориды и Стэнфордского университета.
Вы наверняка замечали, что с течением времени рост пожилых людей становится меньше. К признакам старения обычно относят потерю зрения, слуха и памяти, а уменьшение роста несправедливо забывают. Между тем, рост пожилых людей со временем уменьшается сразу из-за нескольких факторов, связанных с изменениями в костях, мышцах, суставах и других тканях тела. В то время как небольшое уменьшение роста является нормальной частью старения и вряд ли связано с какими-либо проблемами со здоровьем, значительное уменьшение роста может сигнализировать о серьезных проблемах. Понимание того, что происходит с телом по мере старения важно, так как позволяет бороться с некоторыми негативными последствиями старения.
Может показаться, что мы знаем, что такое смерть. По крайней мере, так думаем. Но простое определение смерти – остановка жизнедеятельности организма – не учитывает того, насколько странными на самом деле являются наши тела. Как рассказал изданию Discover Питер Нобл, в прошлом профессор университета Алабамы, ученые действительно практически ничего не знают о том, что происходит, когда человек умирает. Ноубл не понаслышке знает, что того, кто изучает смерть, ждут сюрпризы: так, он помог обнаружить, что спящие гены могут активироваться через несколько часов или даже дней после смерти. Но как и почему это происходит?
Наверное, каждый взрослый человек хотя бы раз в жизни хотел записаться в спортзал и всерьез заняться своим здоровьем. Только вот многие сторонники здорового образа жизни рано или поздно признаются, что физические упражнения перестали приносить им удовольствие и они выполняют их через силу. В конечном итоге многие из них со временем перестают заниматься спортом из-за отсутствия мотивации. К счастью, недавно норвежские ученые придумали способ восстановить и сохранить любовь людей к спорту. Метод многим может показаться банальным и неэффективным, но почему бы не попробовать? Для получения отличной мотивации к занятию спортом потребуется только смартфон.
Международная команда нейробиологов просканировала мозг хулиганов и обнаружила нечто мрачное: их мозг, похоже, физически меньше, чем у других людей. Результаты исследования, опубликованного в журнале The Lancet, подтверждают выводы ученых о том, что у небольшой части людей с устойчивым антисоциальным поведением на протяжении всей жизни могут наблюдаться различия в структуре и размере мозга, которые затрудняют развитие социальных навыков, препятствующих антисоциальному поведению. В ходе работы команда использовала аппарат МРТ для исследования мозга более 1000 участников. Оказалось, кора головного мозга хулиганов не только значительно тоньше, чем у всех остальных, но и сам мозг меньше.
Все мы с раннего детства знаем, что в сутках 24 часа. Но известно ли вам, что так было не всегда и когда-то давно у динозавров было заметно меньше времени для бодрствования, чем у нас? Это связано с тем, что миллионы лет назад Луна располагалась гораздо ближе к нашей планете, из-за чего Земля вращалась быстрее. Как следствие, на смену дня и ночи уходило меньше времени, чем сейчас. Недавно ученые решили точно рассчитать, сколько часов длился день во времена динозавров. В этом им помогли окаменелые останки древнего моллюска, строение раковины которой менялось каждый день. По сути, ученые рассчитали длительность дней времен динозавров, как по толщине колец в стволе определяется возраст дерева.
Сигареты наносят вред организму каждого человека одним своим существованием. Сегодня уже не важно, курите вы или нет, потому что вредные вещества содержатся практически везде и вредят здоровью всего человечества. Недавно немецкие исследователи выяснили, что содержащиеся в сигаретном дыме вредные вещества есть даже в помещениях, где на протяжении более десятка лет курение было строго запрещено. Возникает вопрос — каким образом частички сигаретного дыма могут оказаться в помещениях с такими строгими правилами? Нет, дело далеко не в наличии каких-либо щелей в здании, а в самих людях.
Многие люди после утреннего пробуждения заваривают себе крепкий кофе, чтобы лучше соображать и в целом быть энергичнее. Некоторые считают, что после получения очередной дозы кофеина, вместе с улучшением работы мозга, у них также повышается креативность. Однако, в ходе нового исследования, американские ученые выяснили, что кофеин не способен усилить творческие способности человека и помочь ему в создании принципиально новых идей. Они выяснили это, предложив группе людей выпить кофе и решить несколько задач, в которых необходимо проявить творчество, высокую скорость мышления и крепкую память. Эти задачи, кстати, можем попробовать решить и мы с вами.
Ежедневно мы пользуемся полиэтиленовыми пакетами и выбрасываем множество изделий из пластика. Это настолько загрязняет окружающую среду, что пластиковые отходы стали применяться животными в качестве строительных материалов и даже употребляться ими в пищу. Экологи со всего мира пытаются придумать действенный способ очистки природы от пластикового мусора и время от времени предлагают весьма интересные и необычные варианты. Например, канадские ученые считают, что эффективно уничтожать пластиковые отходы могут личинки так называемой большой восковой моли. Оказалось, что они, совместно со своими кишечными бактериями, с большим аппетитом поедают и переваривают полиэтилен, которого на нашей планете накопилось очень много.
Как вы думаете, есть ли что-то положительное в том, что CoVID-2019 распространяется по планете? В целом ситуация выглядит тревожно: рекордное падение спроса на авиабилеты, отмена важных общественных мероприятий, обрушение цен на нефть, угроза финансового кризиса — что уж тут положительного? А от последнего заявления экспертов Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) о том, что коронавирус с нами как минимум до лета, становится как-то не по себе. Но если внимательно посмотреть на сложившуюся ситуацию с другой стороны, можно заметить, что количество вредных выбросов в атмосферу с начала эпидемии значительно сократилось. И это хорошо.
Тараканы — одни из самых древних древних живых организмов планеты, первые намеки о появлении которых появились еще 300 миллионов лет назад. В те древние времена насекомые обитали в пещерах, постепенно адаптируясь к темной влажной среде подземного мира и наращивая силы для будущего завоевания планеты. Обнаруженная недавно пара 99-миллионолетних тараканов, ставших свидетелями динозавров, показывает то, как природа и эволюция делают свою работу даже несмотря на ледниковые периоды, массовые вымирания и падения на планету астероидов.
Если ситуация на нашей планете сегодня не кажется вам несколько пугающей, то самое время изменить свою точку зрения. В прошлом году увидело свет сразу несколько научных статей, посвященных шестому массовому вымиранию дикой природы, о чем мы вам рассказывали. Недавно исследователи опубликовали работу в журнале Scientific Reports, в которой привели убедительные доказательства того, что массовое вымирание уже началось. Для того чтобы прийти к такому выводу ученые обратили пристальное внимание на события далекого прошлого, когда жизнь на Земле практически вымерла.
Пчелы исчезают. Давно известно, что этот печальный факт напрямую связан с использованием пестицидов, активно применяющихся в современном сельском хозяйстве. Как бы то ни было, долгое время исследователи не могли понять механизм воздействия химикатов на организм насекомых, по праву считающихся одними из самых важных для человека. Согласно расчетам, планета Земля полностью лишится пчел уже через 25 лет, что в свою очередь повлечет за собой снижение не только количества мёда на полках магазинов, но и уменьшит производство мирового продовольствия до 75%, поскольку пчёлы выполняют важнейшую функцию в размножении сельскохозяйственных культур. Для более детального изучения причин гибели насекомых, ученые провели ряд исследований, которые показали, что пестициды способны влиять на развитие мозга пчел, вызывая снижение его активности.
Идея клонировать динозавра из сохранившихся частиц ДНК уже далеко не нова: одним из наиболее известных тому примеров может послужить знаменитый “Парк Юрского периода” Стивена Спилберга. Основным препятствием реализации культового фильма в реальную жизнь долгое время служило отсутствие живых клеток древних хищников, чья массовая гибель произошла 65 миллионов лет назад. Однако представьте себе удивление ученых, когда найденный в американском штате Монтана череп молодого утконосого динозавра, показал наличие в нем скопления прекрасно сохранившихся клеток со следами еще живых ДНК. Неужели реальному “Парку Юрского периода” все-таки быть?