Порой учёным приходится идти на разного рода хитрости, чтобы обойти законы природы и добиться желаемого результата. Борьба с группой трансмиссивных инфекционных заболеваний, известных под общим названием «малярия», длится уже очень много лет. К чему только не прибегали учёные, чтобы снизить смертность от этой болезни, даже пытались уничтожать популяцию комаров рода Anopheles, являющихся разносчиком заразы, однако ежегодно от малярии продолжают гибнуть сотни тысяч человек. Исследователи решили прибегнуть к совершенно новому генетическому способу борьбы с этой болезнью.
Несложно догадаться, почему СПИД показался таким таинственным и пугающим, когда американские медики впервые столкнулись с ним 35 лет назад. Это состояние разрушало мощную иммунную систему молодых, здоровых людей, делая их слабыми и уязвимыми. Казалось, эта беда пришла из ниоткуда. Сегодня мы знаем гораздо больше о том, как и почему ВИЧ — вирус, который приводит к СПИДу — стал глобальной пандемией. Неудивительно, но свою роль в этом невольно сыграли и работники индустрии разврата. Но не менее важной оказалась роль торговли, краха колониализма и социально-политических реформ 20 века.
Горы, звезды, люди — все, что мы видим вокруг, состоит из крошечных атомов. Атомы маленькие. Очень и очень. С детства мы знаем, что все вещество состоит из скоплений этих крошечных штучек. Также мы знаем, что их нельзя увидеть невооруженным глазом. Мы вынуждены слепо верить этим заявлениям, не имея возможности проверить. Атомы взаимодействуют друг с другом и по кирпичикам составляют наш мир. Откуда мы это знаем? Многие не любят принимать утверждения ученых за чистую монету. Давайте вместе с наукой пройдем путь от осознания атомов до непосредственного доказательства их существования.
Крепкая броня отлично защищает живые создания от хищников. Однако один маленький морской моллюск имеет броню, которая ещё более полезна. По сути, его броня одновременно выступает его глазами. Обычно глаза не считаются крепкой частью тела: это просто небольшие мягкие шары. И, что важно, они состоят из органики. Однако всё совсем не так у Acanthopleura granulata. У этого хитона (панцирного моллюска) есть сотни глаз, расположенных прямо на защитном панцире, и их хрусталик состоит из неорганического материала. В то время как обычно глаза состоят из белка, глаза хитона созданы из прозрачного арагонита — такого же крепкого керамического материала, из которого состоит панцирь.
В апреле 2009 года марсоход Spirit застрял в песках Марса. Изо всех сил он пытался выбраться из песчаной ловушки, но его колеса лишь увязали всё сильнее, обрекая Spirit на грустную медленную смерть. NASA не хочет, чтобы это повторилось снова.
Миссии NASA «Кассини» осталось менее двух лет, прежде чем космический аппарат столкнётся с Сатурном. В связи с этим Джон Кигэн из Wall Street Journal провёл много бессонных ночей, чтобы соединить все отснятые зондом фотографии за 11 лет в одно видео.
Породы на Земле и на Луне практически идентичны — кроме тех случаев, когда это не так. Ученые провели компьютерное моделирование, которое, возможно, поможет найти ответ на вопрос, почему лунные образцы во многом химически идентичны своим аналогам на Земле, но все же лишены ряда ключевых ингредиентов.
После успешного эксперимента по выращиванию салата, осуществлённого на борту МКС в августе, астронавты NASA попытаются вырастить цветы циннии. Этот эксперимент является частью большого проекта по выращиванию растений Veggie, направленного на изучение влияния микрогравитации на жизнь растений.
Если вам было интересно, почему ваши пальто оставались в шкафу, а обогреватель был выключен всю первую половину осени, вот вам ответ: октябрь этого года был самым жарким за всю историю наблюдений, начавшихся в 1800 году. Прошлый месяц побил рекорды всех предыдущих октябрей и показал наибольшее отклонение от «нормальных» глобальных температур.
Можно сбиться со счета, сколько раз мы слышали фразу о том, что «ученые нашли первую по-настоящему землеподобную экзопланету». К настоящему моменту астрономы смогли определить наличие более 2000 различных экзопланет, поэтому неудивительно, что среди них есть и те, которые в той или иной степени действительно похожи на Землю. Однако сколько среди этих похожих на Землю экзопланет на самом деле могут быть обитаемыми?
Надежды на превращение Марса в цветущую планету по типу Земли немного подкосились. Долгое время писатели-фантасты мечтали терраформировать Марс — изменить холодный климат Красной планеты в сторону более дружелюбного для колонизаторов с Земли. Среди возможных вариантов — высвобождение множества улавливающего тепла диоксида углерода из марсианской коры обратно в атмосферу.
Ученые предложили лазер, способный разогревать вещества до температур выше, чем в солнечном ядре. По их словам, процесс нагрева занимает всего 20 квадриллионных долей секунды. Новая технология может быть применена в исследованиях энергии термоядерного синтеза.
Ученые из Уорикского университета (Великобритания) составили первую метеорологическую карту планеты, находящейся за пределами нашей Солнечной системы. Согласно этой карте, планета, получившая название HD 189733b, является не самым лучшим выбором для туристических поездок в будущем. Согласно наблюдениям, ветра на этой планете дуют со скоростью как минимум в 20 раз сильнее, чем любые самые сильные ветра на Земле. Скорость ветра здесь нередко в семь раз превышает скорость звука.
Когда мозг пытается организовать визуальный мир, он ищет схожие узоры и формы — например, человеческие лица. Иногда он может сам додумать их из обычного шума. Мы замечаем лица везде, от кофемашин до марсианских гор. Художник Робби Крафт использовал технологию распознавания лиц, чтобы разобраться в этом феномене.
«В Долине мы сделали невероятное открытие; великолепная гробница с нетронутыми печатями останется такой же к вашему прибытию с поздравлениями», — такое сообщение Говард Картер поспешно нацарапал Джорджу Герберту, приглашая его присоединиться к нему в экспедиции. Шел 1922 год, и Картер только-только наткнулся на прекрасно сохранившуюся гробницу египетского фараона Тутанхамона.
Вода покрывает более двух третей поверхности Земли, но ее точное происхождение остается загадкой. Ученые до сих пор не поняли, присутствовала ли вода при формировании планеты или же появилась позже, вместе с кометами и метеоритами. Ученые из Гавайского университета в Маноа, используя передовые инструменты ионного микрозондирования, обнаружили, что породы Баффиновой Земли в Канаде содержат доказательства того, что вода Земли была частью нашей планеты с самого начала.
Одним из самых странных аспектов квантовой механики является запутанность, поскольку две запутанных частицы влияют друг на друга через огромные дистанции, что, на первый взгляд, нарушает фундаментальный физический принцип локальности: то, что происходит в определенной точке пространства, может повлиять только на точки поблизости. Но что, если локальность — и само пространство — не так уж фундаментальны, в конце концов? Джордж Массер исследует возможные последствия этого в своей новой книге „Spooky Action At a Distance“. («Жутким действием на расстоянии» квантовую запутанность назвал Альберт Эйнштейн).
В одной солнечной системе неподалёку от нашей планета размером с Землю вращается вокруг небольшой звезды. Планета такая же каменная, как и Земля, но средняя температура её поверхности выше — учёные оценивают её между 150 и 315 градусами Цельсия. Название этой планеты — GJ 1132b.
Озоновая дыра над Антарктидой превзошла по площади Северную Америку, приблизившись к рекордному значению 2006 года. Введение нового законодательства и ограничений по производству разрушающих озон веществ помогло снизить количество вредных химикатов в атмосфере, и озоновый слой начинает понемногу залечивать свои раны. Тем не менее весной и летом такие химикаты всё ещё концентрируются над полюсами нашей планеты, создавая своего рода сезонные озоновые дыры.
Если вы любите Фобос, мой вам совет: не привязывайтесь к нему слишком сильно. Самому крупному спутнику Марса осталось недолго: через 30-50 миллионов лет он исчезнет навсегда. Терри Харфорд из Центра космических полётов Годдард NASA поделился результатами своего исследования на встрече Американского астрономического общества.