Миссия NASA на астероид: быть или не быть?
Когда-то эта идея казалась хорошей. В 2010 году президент США Барак Обама захотел отойти от программ освоения космоса Джорджа Буша и его предшественников. Люди побывали на Луне, собрались на Марс, но перед этим, рассудил президент, им нужна более разумная краткосрочная цель. Выбор пал на астероид.
«К 2025 году мы ожидаем проект нового космического корабля, предназначенного для длительных пилотируемых миссий за пределы Луны в глубокий космос, — заявил Обама в Космическом центре им. Кеннеди. — Поэтому мы начнем с отправки астронавтов на астероид, впервые в истории».
Этапы миссии ARM
Как бы то ни было, все указывает на то, что ребята в NASA пытаются заполучить финансирование проекта, несмотря на то, что он откровенно плохой. Так считает один из ветеранов космической индустрии, слушавший презентацию Раджановского. Конгресс тепло поддерживал миссию к астероиду. Многие ученые, занимающиеся изучением астероидов, сказали, что это мало поможет их сфере деятельности. И вряд ли новый президент поощрит миссии, которые не будут завершены при его или ее администрации. Никто не верит в миссию ARM.
Об этом может говорить и то, что президентский бюджет выделяет всего 66,7 миллиона долларов на миссию ARM в 2017 году. Но это чрезвычайно мало для миссии с участием людей, аппарата «Орион» и ракеты SLS. Для сравнения: новый бюджет NASA запрашивает 90 миллионов долларов на разработку обитаемого модуля, который планируется разместить близ Луны в конце 2020-х. Это прямо говорит о приоритетах агентства.
Движение на солнечном электричестве
Чтобы быть справедливым, миссия посещения астероида продемонстрирует несколько важных технологий космического полета, в частности, движение на солнечном электричестве. Этот тип движения использует солнечную энергию для питания двигателей космического корабля и, следовательно, требует гораздо меньше топлива, чем обычный космический корабль.
Хотя работающие на солнечной энергии аппараты движутся медленно, их рассматривают как ключевую возможность доставки грузов на Марс в ходе первых пилотируемых миссий. Однако эту технологию можно проверить и другими способами. К примеру, в прошлом году Консультативный совет NASA порекомендовал агентству перепрофилировать миссию с астероидом на извлечение образца с марсианской луны Фобос. NASA должно закрыть миссию ARM, взять 1,25 миллиарда, выделенные на эту миссию, и направить их на развитие технологий для доставки людей на Марс, считает бывший директор космического центра Годдарда Томас Янг.
