Большинство космических «камешков», которые проходят рядом с Землей, представляют собой одиноких путешественников, прокладывающих свой путь вокруг Солнца и мимо нашей планеты. Но астероид 1999 KW4, который пройдет рядом с нашей Землей 25 мая, то есть уже послезавтра, несколько отличается. Как полагают, большое основное тело астероида — шириной в полтора километра — достаточно большое, чтобы вокруг него кружила «астероидная луна» поменьше.
Когда астрономы смотрят на небеса, они не просто ищут объекты, о существовании которых мы уже знаем. Они также ищут доказательства физических явлений, которые, по нашему мнению, должны существовать, но еще не были найдены. Когда в это уравнение добавляются различные факторы — обширность космоса, длительность времени наших поисков и текущее качество наших инструментов — появляется масса всякой всячины, которую мы хотим увидеть, но пока не видели. Чем реже оно встречается во Вселенной, тем сложнее его увидеть, таков закон.
Космический аппарат «Хаябуса-2», который на данный момент находится рядом с астероидом Рюгу, столкнулся с проблемой при подготовке ко второй операции по сбору грунта. В начале апреля 2019 года он провел успешную бомбардировку и создал на поверхности объекта большой кратер. В период с 14 по 16 мая он должен был сбросить над областью выемки маркер-целеуказатель для удерживания аппарата над нужным местом, но сделать это ему не удалось.
Космос большой, как выразился известный писатель Дуглас Адамс. По сравнению с границами нашей собственной планеты, пространство Солнечной системы абсурдно большое. Идея о том, что мы можем истощить ее огромные запасы, кажется почти смешной. Генеральный директор Amazon Джефф Безос затронул эту тему 9 мая во время выступления, посвященного Blue Moon, лунному посадочному модулю его космической компании. «Если мы отправимся в Солнечную систему, то получим неограниченные ресурсы для всех практических целей», сказал миллиардер.
Космическое агентство NASA в последний раз выпускало живые организмы за пределы околоземной орбиты в далеком 1972 году, когда экипаж Аполлона-17 высадился на Луну. Возникшая полувековая тишина будет нарушена уже в 2020 году — агентство намерено запустить на орбиту Солнца космический аппарат BioSentinel, внутри которого расположится емкость с дрожжевыми грибками. В ходе этой миссии ученые хотят узнать, что случится с живыми организмами в условиях предельно сильной радиации.
Длительное пребывание в условиях невесомости приводит к проблемам со здоровьем — это факт. Например, людям уже известно, что при полете на Марс астронавты смогут испытать широкий спектр медицинских проблем, в числе которых есть атрофия мышц, недостаток кальция, ухудшение работы сердечно-легочной системы, нарушение зрения и даже ослабление иммунитета. Исследователи из мичиганской Больницы Генри Форда дополнили этот список еще одной проблемой — было доказано, что невесомость разрушает суставы, которые не восстанавливаются даже после возвращения на Землю.
Человечество хочет однажды отправиться на Марс и, возможно, в перспективе его терраформировать, превратив Красную планету в более похожий аналог Земли. Глава компании SpaceX Илон Маск заявил о том, что первые люди отправятся туда уже в 2024 году. NASA собирается отправить на Марс экспедицию из трех человек в 2033 году, уже после того как начнется и будет идти полным ходом освоение Луны. Столь близкие сроки у некоторых экспертов, конечно же, вызывают здравую долю скептицизма, однако основной вопрос здесь даже не в том, сколько денег собираются вбухать ведущие космические агентства на разработку технологий, которые позволят человеку туда полететь.
В ноябре прошлого года появились новости о том, что китайский ученый тайно изменил гены эмбрионов пары китайских близнецов, и потрясли весь мир. Однако, хотя использование передовых технологий для изменения генофонда человека было преждевременным, оно стало предвестником того, как генетика изменит наше здравоохранение, отношение к детям и, в конечном итоге, наше отношение к себе и к нашему виду. Генетическая революция уже началась, но мы не готовы ответственно относиться к этим прометеевым технологиям.
Когда в 2015 году межпланетная станция «Новые горизонты» пролетела над Плутоном, представление ученых о карликовой планете резко изменилось. Самым главным открытием для них было то, что под «ледяным сердцем» космического объекта вполне может существовать жидкий океан. Это казалось невозможным, потому что планета расположена очень далеко от Солнца, не имеет расплавленного ядра и не находится рядом с гигантской планетой, способной ее согреть. Теперь у ученых появилось довольно правдоподобное объяснение этому явлению.
Аэрокосмическое агентство NASA бросило все силы на то, чтобы вернуть человека на Луну в 2024 году. В то же время исследования, продолжающиеся на борту Международной космической станции (МКС), могут послужить отличной основой для более отдаленных пилотируемых миссий на Марс, считают эксперты, выступившие на ежегодном саммите Humans to Mars, проходившем на прошлой неделе в Вашингтоне.
Доступ к Интернету настолько распространился в США и Западной Европе, что породил целую зависимость людей от Сети. И все же примерно для половины населения мира этот уровень подключения просто недостижим. За последние три месяца почти 4 миллиарда человек не были онлайн — а у ООН очень низкий порог представления кого-то интернет-пользователем — и значит, они упускают множество социальных, экономических и образовательных преимуществ, которые дает подключение к Интернету.
В начале этого года космический аппарат New Horizons пролетел астероида Ультима Туле. Он стал самым отдаленным объектом, когда-либо исследованным людьми. Все это время ученые проводили исследования астероида, чтобы не только узнать историю этого загадочного объекта, но и о еще одной детали происхождения Солнечной системы. Первый плод уже собран — исследователи смогли измерить параметры небесного тела, оценили его возраст и, что самое главное, выдвинули теорию его происхождения.
Первая миссия на дальнюю сторону Луны, похоже, обнаружила фрагменты недр на поверхности спутника. Луноход «Юйту-2», развернутый космическим аппаратом «Чанъэ-4» в январе, обнаружил почву, богатую минералами, из которой состоит лунная мантия. Исследование на эту тему появилось 16 мая в журнале Nature. Если происхождение почвы подтвердится, мы получим представлением о раннем развитии Луны. «Понимание состава лунной мантии — ключ к определению того, как Луна формировалась и развивалась», говорит Марк Вичорек, геофизик из обсерватории Лазурного берега в Ницце, Франция. «У нас нет четких, неизменных образцов лунной мантии» из прошлых лунных миссий.
Армия США завершила тендер на создание первого боевого лазера, мощность которого составит 100 киловатт. Победителями оказались американские компании Dynetics и Lockheed Martin, которые привлекут и сторонние организации — в частности, автомобильного гиганта Rolls-Royce. Конкурс проводился еще с середины 2016 года.
В 2019 году Израилю оставалось совсем немного, чтобы стать четвертой страной, успешно доставившей частную роботизированную станцию на поверхность Луны. К сожалению, из-за ряда возникших проблем, аппарат «Берешит» от компании SpaceIL упал на поверхность спутника Земли и разбился. Недавно межпланетной станции Lunar Reconnaisance Orbiter удалось сфотографировать место крушения аппарата — судя по снимку, из-за сильного удара его осколки разлетелись в разные стороны, и на Луне образовался заметный кратер.
Компания SpaceX намерена вывести на орбиту Земли 12 000 спутников для создания всемирного интернета в рамках проекта Starlink. Первая половина аппаратов будет запущена в ближайшие шесть лет, и один из первых запусков с мыса Канаверал в США должен был состояться сегодня утром, 16 мая. Спутники в количестве 60 штук были загружены в головной обтекатель ракеты-носителя Falcon 9 и были готовы к полету, но миссию пришлось отменить из-за сильного ветра на верхних слоях атмосферы.
Группа ученых из нескольких китайских учреждений разработала гидрогель, способный остановить кровотечение из проколотой артерии, одно из сильнейших и опаснейших для человека. В своей статье, опубликованной в Nature Communications, ученые описывают, как был сделан гидрогель и насколько хорошо он работал на подопытных животных. Неконтролируемое кровотечение — очень серьезная ситуация, как во время хирургических процедур, так и полученное в результате травмы.
Выводы исследования британских астрофизиков Уорикского университета, опубликованные в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, рассказывают о том, у каких планет больше всего шансов пережить гибель своих родных звезд. Ученых интересовало воздействие приливных сил на планеты после превращения их звезд в белых карликов. Они смоделировали поведение различных типов планет после смерти их светил и выяснили, что у маленьких и плотных миров больше шансов остаться в живых. Но не все так просто.
Археологи продолжают делать удивительные открытия — на Синайском полуострове была раскопана одна из самых старых крепостей. По данным египетского Министерства по делам древностей, команда археологов раскопала останки двух башен, и нашла следы 85-метровой стены. По их расчетам, сооружение было возведено где-то с 664 по 610 годы до нашей эры, во времена XXVI династии. Это очень важное открытие, потому что оно позволяет лучше понять развитие египетских крепостей и дает представление о стратегическом значении Синайского полуострова в древние времена.
Большое Магелланово Облако можно было бы назвать квазигалактикой, потому что она в сто раз меньше Млечного Пути и вращается вокруг нашей галактики как йо-йо. Поскольку она находится на расстоянии 163 000 световых лет от Земли, можно было бы подумать, что потребуется космический телескоп, такой как «Хаббл», или огромная обсерватория, чтобы воздать ей должно и явить нашему миру. Но этот 240-мегапиксельный снимок, фрагмент которого вы видите выше, а полную версию можно найти здесь, с невероятно красочной детализацией, был сделан небольшой группой Ciel Austral с использованием телескопа в Чили шириной всего 160 мм.
