Ученым уже давно известно, что у людей и других высших позвоночных имеется зрачковая реакция. Так называется рефлекс, при котором размер зрачков меняется в зависимости от количества попадающего в глаза света. Если верить расчетам, при ярком свете зрачок резко сужается за 5 секунд, а когда человек или животное входит в темное пространство — расширяется в течение 5 минут. Считается, что этот рефлекс необходим для защиты органов зрения и способности видеть при разном уровне освещения. Размер зрачков может меняться и по другим причинам вроде сексуального возбуждения, болезней и принятия разного рода препаратов. Недавно австралийские ученые выяснили, что диаметр зрачков также меняется в зависимости от того, сколько объектов находится в поле зрения человека. Это открытие может помочь в лечении достаточно серьезной болезни.
Мы привыкли, что многие процессы на Земле нестабильны — изменчива погода и климат, со временем меняется флора и фауна, изменяется ландшафт и пр. Но, некоторые кажутся вполне незыблемыми, такие как, к примеру, скорость вращения планеты. День сменяется ночью, и происходит это в течение ровно 24 часов. До последнего момента так и было, однако сейчас может все измениться. И, как всегда, причина не в каких-либо естественных глобальных процессах, а деятельности человека, а точнее — гигантской плотинной гидроэлектростанции “Три ущелья”, построенной в Китае. Понимаю, звучит малоубедительно и, мягко говоря, странно, но не спешите делать выводы. Данная статья вовсе не в духе “мы все умрем”. Однако, следует учитывать, что речь идет о крупнейшей на Земле гравитационной плотине, которая имеет высоту 185 метров и длину почти 2300 метров. Она является самым тяжелым рукотворным объектом на Земле. Конструкция расположена на реке Янцзы в провинции Хубэй. Благодаря ей над поверхностью планеты поднялись десятки триллионов килограммов воды. В результате она повлияла на скорость вращения Земли и даже привела к смещению полюсов. Причина заключается не только в массе сооружения, а еще и его возвышении над уровнем моря на 175 метров, что вызывает эффект, именуемый в физике “моментом инерции”.
В 1990-е годы на территории Таримской котловины в Китае археологи нашли древнее кладбище с мумиями. Благодаря засушливому климату, останки хорошо сохранились — ученые даже смогли отметить, что похороненные люди обладали длинными носами и темными волосами. Покойники были одеты в роскошную по тем временам одежду, а рядом с ними лежали бронзовые артефакты и останки крупного рогатого скота и продуктов питания. Лежащие на кладбище люди были похоронены в период от 2000 года до нашей эры и 200 года нашей эры. На протяжении долгих лет ученые не могли точно сказать, кому именно принадлежат эти тела. Было даже предположение, что это выходцы из территории России, но эта версия оказалась неверной. Теперь ученые знают точный ответ.
Международная группа сообщает о новом виде предка разумного человека, который получил название Homo bodoensis. Как сообщается, он жил около 500 тыс. лет назад, то есть в эпоху среднего плейстоцена, который сейчас переименован в чибанский период. Этот вид вызывает большой интерес у ученых, так как при нем появились неандертальцы, а главное — Homo sapiens, то есть наш вид. Как известно, информации об эволюции человека в данный период очень мало. Палеонтологи даже дали этой проблеме название — “путаница посередине”. Ученые рассчитывают, что Homo bodoensis поможет найти ответы на многие вопросы, связанные с эволюцией человека на заре появления Homo sapiens. Однако фактически Homo bodoensis не является открытием в прямом смысле этого слова. Останки этого вида были обнаружены и изучены давно, но ранее их относили к другим видам. Таким образом, Homo bodoensis «появился” в результате переосмысления находок, датируемых средним плейстоценом, которые ранее были найдены на территории Европы и Африки.
На юго-восточной части американского штата Техас есть город Галвестон, который является морским курортом. Недавно один из местных рабочих поймал рыбу, во рту которого обнаружился неприятный сюрприз — языковая мокрица, которая крепится к языку водных обитателей и питается их кровью. На фотографиях, как и в жизни, это явление выглядит крайне ужасающе, будто кадр из фильма ужасов. Только попробуйте представить, что вы заглядываете в рот пойманной рыбы, а оттуда на вас смотрит пара круглых глаз, просто ужас! Языковые мокрицы являются очень маленькими и плохо изученными созданиями, но ученые все равно могут рассказать о них много чего интересного. Крошечные существа доставляют рыбам много неприятностей и могут жить в их организме на протяжении многих лет.
Народная мудрость гласит, что каждый мужчина обязан построить дом, вырастить сына и посадить дерево. Некоторые люди наверняка смогут поспорить насчет необходимости выполнения двух первых пунктов, но последний вряд ли вызовет у кого-нибудь сомнение — нас с самого детства учат, что лес нужно беречь. Благодаря деревьям у диких животных есть место для жилья и источник пищи, растительность очищает воздух от углекислого газа и выполняет множество других полезных функций. Однако, в новом докладе ЮНЕСКО говорится, что как минимум 10 крупных лесов планеты начали наносить природе непоправимый вред. Если опираться на весь перечень полезных функций лесов, это заявление может показаться неверным — неужели леса могут быть вредными? Времена меняются и, как оказалось, в современном мире массивы деревьев действительно могут негативно влиять на окружающую среду.
В последнее время о пользе зеленого чая стали говорить настолько часто, что о ней наверняка слышали даже те, кто не интересуется здоровым питанием. Этот напиток оказывает положительное влияние на самые разные системы организма — улучшает работу мозга и сердечно-сосудистой системы, способствует снижению веса. Многие исследователи даже утверждают, что зеленый чай замедляет процесс старения. Большинством своих положительных качеств напиток обязан большому содержанию катехинов. До последнего времени считалось, что они являются мощными антиоксидантами, то есть предотвращают окислительный стресс. Однако последнее исследование ученых из Федерального института технологий в Цюрихе буквально переворачивает представление о зеленом чае. Как оказалось, катехины вовсе не антиоксидантами. Вопреки распространенному мнению они способствуют окислительным процессам. Однако это свойство, как ни странно, все равно положительно влияет на организм, так как улучшает его защиту.
Ситуация с COVID-19 в России хуже некуда. Согласно данным Росстата, в нашей стране с начала года в результате тяжелого течения коронавируса, умерло почти 300 000 человек. Вдумайтесь в эти в цифры. Каждый день болезнь уносит жизни больше тысячи человек, а количество зарегистрированных случаев приближается к отметке 40 тысяч в сутки. На этом фоне грядущий локдаун в регионах выглядит как минимум оправданно (как максимум – необходимо), к тому же, все больше людей стремятся сделать прививку против смертельно опасной болезни. И все же, количество вакцинированных в стране едва превышает 30%. Недавно директор Национального исследовательского центра эпидемиологии и микробиологии имени Гамалеи Александр Гинцбург заявил, что комплекс мер, состоящий из иммунизации «Спутником V» и ревакцинации назальной вакциной, может защитить от коронавируса на 100 процентов. Звучит обнадеживающе, но все же, вызывает вопросы, ведь ни одна вакцина в мире не гарантирует 100% защиту от коронавируса SARS-CoV-2. Однако, результаты новых исследований показывают, что иммунитет от векторных вакцин эффективнее тех, что изготовлены на основе мРНК.
Пауки являются хищниками, которые питаются небольшими насекомыми и, в случае опасности, могут напасть даже на человека. Поэтому не удивительно, что большая часть живых существ на нашей планете стараются обходить их стороной. Но в мире есть жуки-убийцы вида Stenolemus, которые пауков совершенно не боятся. Более того, большую часть своей жизни они проводят прямо на паутинах и разными способами охотятся на членистоногих созданий. Недавно ученые заметили, что перед тем как схватить паука и пустить в его тело яд, эти создания постукивают антеннами по их телу. В ходе эксперимента выяснилось, что при помощи этого хитрого трюка жуки успокаивают пауков и лишают их бдительности. Авторы научной работы рассказали об этом явлении подробности и даже опубликовали видео.
Эффект плацебо — весьма необычное и даже загадочное явление, но в то же время, подтвержденное наукой. Суть его заключается в том, что пациент, принимая имитацию лекарственного препарата (плацебо), которое на самом деле никакими лечебными свойствами не обладает, ощущает улучшение своего состояния, к примеру, чувствует, что беспокоящая его боль утихает. Эффект работает только в том случае, если сам пациент уверен, что принимает настоящее лекарство. Иногда пациентам дают плацебо в терапевтических целях, когда по тем или иным причинам нельзя использовать настоящие лекарственные препараты. В частности, широкое распространение оно получило в наркологии. Следует отметить, что ученые в процессе испытания различных препаратов и методов лечения, ученые всегда стараются исключить влияние эффекта плацебо, чтобы не искажались результаты работы. Однако до сих пор не было научного объяснения тому, как действует эффект плацебо и какие механизмы запускает. Понятно было лишь то, что положительный эффект оказывает самовнушение. Определенный прорыв в изучении эффекта плацебо удалось сделать ученым Мельбурского университета. В процессе последнего исследования им удалось выяснить как поддельное лечение оказывает реальное воздействие на мозг.
В 1990-е годы группа археологов во главе с Идзуми Симадой (Izumi Shimada) изучили находящуюся на территории Перу гробницу Уака-Лоро. Внутри него они нашли скелет мужчины в сидячем положении, который был окрашен в красный цвет. Его череп лежал отдельно и был спрятан под золотой маской, так же покрытой красным красителем. Рядом с этой фигурой также были два скелета в виде роженицы и акушерки, а чуть выше располагались останки двух сидящих на корточках детей. По расчетам исследователей, гробница была построена примерно в 750-1375 годы нашей эры, когда на северном побережье Перу обитали представители сиканской культуры. Само собой разумеется, у ученых возникло очень много вопросов. Например, почему тела людей сложены в определенные позы? К тому же, каким образом краситель смог хорошо сохраниться на поверхности золотой маски — она же не могла в нее впитаться? Недавно археологи смогли дать ответы на эти вопросы.
В 42-летнем возрасте американка Берна Гомес (Berna Gomez) столкнулась с очень серьезным заболеванием — оптической нейропатией. У людей с этим недугом, из-за разных причин, разрушаются соединяющие глаза с головным мозгом зрительные нервы. Всего за несколько дней женщина перестала различать лица своих детей и мужа, а также была вынуждена навсегда распрощаться со своей карьерой учителя естественных наук. Однако, когда ей в 2018 году исполнилось 57 лет, она приняла смелое решение. Женщина разрешила установить в зрительную область своего мозга крошечный электрод с сотнями микроскопических иголок. На протяжении нескольких лет она ходит в лабораторию университета штата Юта и проходит обучение. На данный момент она уже умеет распознавать некоторые буквы алфавита и трехмерные объекты. Но как все это работает и смогут ли ученые полностью вернуть ей зрение?
Что такое недосып и насколько он негативно влияет на самочувствие, наверняка, знает каждый. В таком состоянии мы становимся невнимательными и рассеянными, совершаем ошибки даже в простых повседневных задачах, становимся забывчивыми, поддерживать беседы становится тяжелее, да и пропадает в этом желание. Кроме того, недосыпание сказывается на настроении — человек становится раздражительным, а при длительном недосыпании может даже развиться депрессия. Вместе с тем повышается риск инсульта и сердечно-сосудистых заболеваний. Но, как оказалось, недосыпание негативно сказывается не только на наших эмоциях и умственных способностях, но и рефлекторных действиях, которые мы выполняем не задумываясь. К таким относится и такое важное, как ходьба. У людей, которые недосыпают, походка становится менее уверенной и красивой, ухудшается контроль, в результате чего ноги, как говорят в народе, “заплетаются”. К такому выводу пришли сотрудники Массачусетского технологического института, проведя исследование на студентах, которые в конце семестра, как известно, изрядно не высыпаются.
Знаете ли вы, что производство кофе вредит окружающей среде? Недавно ученые из Финляндии напомнили, что при перевозке кофейных зерен из мест выращивания в воздух попадает большое количество вредных веществ. Они провоцируют глобальное потепление, из-за чего продуктивность существующих кофейных плантаций снижается и фермеры вырубают леса для расширения полей. Чтобы решить проблему, ученые попробовали создать искусственный кофе, который наносит природе минимальный вред. Для этого исследователи использовали ту же технологию, что и при изготовлении искусственного мяса — они взяли клетки кофейных зерен и поместили в питательную среду, чтобы они размножились. После этого они обжарили получившийся продукт и сварили кофе. Напиток был отдан на дегустацию специалистам. Как вы думаете, насколько он хорош на вкус?
С распространением SARS-CoV-2 по планете, ученых, врачей и обычных людей стал волновать один вопрос — как бороться с опасным вирусом? Помимо очевидных средств защиты, таких как вакцины, антисептики для рук и маски, многие стали предлагать весьма спорные решения. К таким относятся ультрафиолетовые лампы, которые уже давно применяются в медицине. Их используют для дезинфекции помещений, так как ультрафиолет убивает вирусы, для профилактики и лечения вирусных заболеваний, укрепления иммунитета и т.д. Но, помогают ли они против коронавируса? В сети стала распространяться противоречивая информация. Единого мнения не было даже среди медиков. Одни предлагали использовать лампы для дезинфекции помещений, другие рекомендовали лечиться ультрафиолетом или использовать его как средство профилактики, третьи же утверждали, что от ламп по той или иной причине следует вообще отказаться. И вот сейчас специалисты компании EMIT bio предлагают устройство, по сути, лампу, для световой терапии, которая успешно прошла исследования. Отсюда возникает вопрос— как в действительности обстоят дела с воздействием ультрафиолета на SARS-CoV-2, и чем отличается лампа EMIT bio от медицинской ультрафиолетовой?
В конце мелового периода, в промежутке от 100 до 66 миллионов лет назад, климат на нашей планете был очень теплым. В те времена даже ныне холодная Антарктида была усеяна хвойными деревьями, папоротниками и цветущими растениями. Также она была довольно комфортным местом для обитания динозавров — температура воздуха в среднем составляла около 13 градусов Цельсия. Но древнюю Антарктиду вряд ли можно назвать раем, потому что недавно ученые изучили окаменелости, которые были собраны на острове Джеймса Росса в 2015-2016 годы. Среди этих образцов они нашли крошечные фрагменты древесного угля, что является признаком лесных пожаров. Ученые уже знали, что миллионы лет назад лесные пожары были частым явлением на территории нынешних Тасмании, Новой Зеландии и Аргентины. Но их наличие в древней Антарктиде — это что-то новое.
В мультсериале «Футурама» живые головы политиков, ученых и деятелей культуры хранятся в музеях в специальных банках. Но пересадка головы (как и других частей тела) в 3000 году – обычное дело и доктор Зойдберг как-то раз пришивает две головы к одному телу (пока чинит второе). Но возможно ли что-нибудь подобное в будущем? Чтобы ответить на этот вопрос, стоит присмотреться к теме повнимательнее. Ведь когда-то пересадка органов считалась невозможной. И по мере развития медицинской науки в один прекрасный день может состояться пересадка головы. Теоретически подобная операция предполагала бы хирургическое удаление головы у человека с неизлечимой болезнью и присоединение его кровеносных сосудов, мышц, трахеи и пищевода к этим структурам донорского тела. Самая последняя предложенная учеными процедура пересадки головы также включает в себя слияние спинномозговых нервов реципиента и донора. Последующая операция на позвоночнике и, возможно, обширная физиотерапия в идеале могли бы восстановить как ощущения, так и двигательные функции. Однако такие функции, как дыхание и прием пищи, должны временно поддерживаться вентилятором и питательной трубкой, прежде чем связи между мозгом и телом будут адекватно восстановлены.
Итальянские ученые, более десяти лет изучающие редкого примата, известного как поющий лемур, пришли к выводу, что он использует в своих песнях ритмы, характерные среди млекопитающих только для людей. Это ритм в одном темпе 1:1, аналогичный тиканью метронома или 1:2 (топот-топот-хлопок), который мы слышим в песне “We Will Rock You” группы Queen. К такому выводу пришли исследователи, проанализировав сотни песен приматов. Уточню, что под ритмом ученые понимают повторяющиеся промежутки времени между нотами. Также они отмечают, что лемуры используют в своих песнях гармонии, образованные пением двух или нескольких животных. Более того, в их песнях присутствуют куплеты и припевы. Пение они используют в самых разных ситуациях — чтобы найти потерявшихся членов семьи, когда претендуют на участки леса, а также во время «вокальных батлов» со своими соседями.
В 1998 году ученые выяснили, что грибок вида Batrachochytrium dendrobatidis является причиной гибели огромного количества земноводных существ, которые также известны как амфибии. Как правило, он поражает организмы животных, которые ведут водный образ жизни — считается, что в Центральной Америке этот грибок стал причиной гибели 40% видов земноводных существ. Попав в организм земноводных, он вызывает хитридиомикоз, который поражает кожу животных и блокирует пути для попадания в организм воды и воздуха. Недавно бразильские ученые обнаружили, что этот грибок начал поражать не только живущих в воде лягушек, но и животных, которые преимущественно обитают на суше. Это может привести к ужасным последствиям: гибели более крупных животных, распространению опасных для человека болезней вроде вируса денге и так далее. Но каким образом все это взаимосвязано?
Считается, что динозавры появились на Земле в триасовом периоде, в промежутке между 243 и 233,23 млн лет назад. Однако об их жизни и повадках ученым известно очень мало. Причем вся имеющиеся вводы сделаны на основе информации о динозаврах более позднего, мелового периода. Ситуация оставалась неизменной долгое время, пока на территории Аргентины палеонтологи не обнаружили окаменелости сразу 11 динозавров Mussaurus patagonicus возрастом 192 миллиона лет. Изучая местность, ученые нашли еще больше хорошо сохранившихся окаменелостей. В общей сложности ими были найдены скелеты около 80 особей, а также более сотни яиц. Все обнаруженные останки доисторических животных были примерно одного размера и одного возраста. Находка позволила не только изучить строение скелетов, но и больше узнать жизни и повадках этих динозавров, а также изменении их тела в процессе роста. В частности, исследователи уверены, что Муссавр в раннем возрасте ходил на четверых лапах, а по мере взросления начинал ходить на задних лапах. Для размножения он откладывал кожистые мягкие яйца.